« Si tu ne manges pas, je vais le manger. »
Su Huan prit sans hésiter un gros morceau de chair de crabe dans le pot et le porta à sa bouche.
La chair de crabe qui avait mijoté tout l'après-midi était tendre et juteuse, se fondant en une huile parfumée délicate sous une légère pression de la pointe de la langue, glissant dans sa gorge.
La vapeur chaude, fraîche et parfumée, prit racine dans son estomac.
Lao San regarda le visage de Su Huan enveloppé de vapeur brûlante, serra les dents et dit aux frères à sa gauche et à sa droite : « Dépêchez-vous de manger. Si vous ne mangez pas maintenant, vous serez mangés par d'autres plus tard. »
Après avoir parlé, il saisit son bol de riz et se mit à manger de bon appétit.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas mangé de nourriture fumante. Une fois la bouche ouverte, cette faim instinctive ne put plus s'arrêter.
Zombies, odeurs de poisson, tout fut rejeté au fond de son esprit.
Lao San mangeait avec férocité, comme s'il voulait avaler sa propre langue.
Lao Da et Lao Er hésitèrent un instant, puis saisirent eux aussi bols et baguettes.
« Où ira le train ? »
À ces mots, Huang Hai et les autres levèrent aussi les yeux vers Su Huan. C'était ce qui préoccupait le plus tous ceux qui étaient montés à bord.
« Dans deux heures, le train foncera hors de la ville de Mo Jiang, puis traversera Mo Jiang et remontera vers le nord. Il y fait froid, peu de calamités célestes, et il est plus facile d'y survivre », dit Su Huan.
Yu Yue, entendant les deux mots « Mo Jiang » à côté de lui, ressentit inexplicablement une palpitation, le bruit d'écailles froides glissant sur le sol ondulant dans sa mémoire.
Ce qui la fit frissonner de la tête aux pieds.
Elle regarda instinctivement Su Huan et tomba pile sur le sourire légèrement inquiétant sur son visage.
« C'est le "Mo Jiang" qu'on va traverser par-dessus sa tête. »
« On ne peut pas le contourner ? »
Su Huan sourit sans parler.
Mo Jiang s'étendait sur trois provinces. D'ici à ce qu'ils le contournent, les gens seraient déjà cuits à point.
...
Dans le onzième wagon.
Wang He gisait par terre, les roues sous ses pieds transmettant des vibrations denses, exactement comme s'il roulait sur un champ de pastèques serrées les unes contre les autres.
Des hurlements perçants affluaient de toutes parts.
Comme des sangsues froides, ils enroulaient couche après couche autour de tout le monde.
Du sang visqueux mêlé à des lambeaux de chair s'infiltrèrent par les interstices des fenêtres, l'odeur de poisson l'emportant sur l'odeur de corps dans le wagon.
« Wang Tou, le train va-t-il se retourner ? » Une voix résonna soudain.
Wang He sut qui c'était rien qu'à la voix. À l'époque où ils bossaient à l'usine, tous les deux ne s'entendaient pas.
Maintenant qu'il était devenu le chef de plus d'une centaine d'ouvriers, ce type le regardait avec encore moins de bienveillance.
« Tu sais mieux que moi le poids d'une plaque d'acier standard. Nos wagons sont des wagons blindés. Comment pourraient-ils se retourner ? »
Sa bouche parlait calmement, mais entendant les sourds bangs venant du wagon de temps à autre, son cœur battait aussi la chamade.
Qu'est-ce que c'était que ce truc capable d'enfoncer une plaque d'acier de 1,5 cm d'épaisseur en un grand cratère ?
« C'est pas certain. On est en plein centre de Mo Jiang City, avec sept millions d'habitants à plein. Même empilés, ils pourraient enterrer le train ! »
Cette voix dit froidement.
Les ouvriers alentour qui entendirent cela virent leur respiration devenir lourde.
Plus Wang He y pensait, plus il se sentait mal à l'aise. De colère, il arracha directement sa chaussure puante et la lança à la figure du type, en maudissant : « Si tu ne sais pas parler correctement, alors ferme-la ! »
L'autre ne fut pas poli non plus et renvoya la chaussure cassée d'un coup de pied.
« Non, avec le poids du train, une fois qu'il démarre vraiment, les zombies ne sont pas un problème. Et je viens de vérifier ; on a déjà passé la gare de Mo Jiang Sud, ce qui prouve que le conducteur a un moyen d'éviter les autres trains. »
Une analyse claire et logique attira instantanément l'attention de tous dans le wagon.
Les ouvriers regardèrent de son côté. C'était le jeune homme monté aujourd'hui. Bien que vêtu ordinairement, il semblait avoir une sacrée aura.
Sentant tous les regards sur lui, ce personnage ne broncha pas et dit d'une voix grave : « Mais d'après la direction, on se dirige vers le pont de Mo Jiang. C'est là la vraie crise. »
« Crise ? Quelle crise ? »
Immédiatement, un ouvrier demanda.
Ils ne comprenaient pas ce que traverser le pont avait à voir avec eux.
L'homme continua : « J'étais coincé dans l'entreprise avant et j'ai découvert qu'en plus des zombies, un grand nombre d'animaux avaient aussi muté. Notre boîte avait une fille qui nourrissait souvent les chats errants, donc il y en avait particulièrement beaucoup dans notre secteur. Juste en bas de notre immeuble, trente-quatre apparaissaient fréquemment, et six s'étaient transformés en bêtes mutantes terrifiantes. »
Les gens alentour eurent les yeux fuyants.
Outre les ouvriers ici, la plupart étaient des fuyards et savaient naturellement à quel point les bêtes mutantes étaient coriaces. Ces trucs étaient bien plus dangereux que les zombies.
Ce type avait pu filer sous le nez de six bêtes mutantes, donc c'était pas une quiche.
« En d'autres termes, la probabilité de bêtes mutantes est d'environ une sur six. Bien que mes données ne soient pas précises, vous pouvez vous en servir comme référence. Combien de bêtes dans Mo Jiang... »
« Tch... »
Tous aspirèrent brusquement.
La surface de Mo Jiang était un grand fleuve de plus d'un kilomètre de large !
Combien de poissons et d'animaux aquatiques y avait-il ?
Même si le ratio était élargi à un sur dix, voire un sur vingt, c'était encore un nombre terrifiant.
Wang He hésita et demanda : « Mais même si les poissons du fleuve évoluent, ce restent des poissons. Peuvent-ils menacer le train sur le viaduc ? »
L'homme secoua la tête. « D'après mon observation, ces chats n'ont pas développé la capacité de voler, mais qui sait... »
« Merde, qui sait quel genre de monstres ce putain de monde a engendrés. »
« Même si les poissons ne volent pas, et s'ils font tomber le grand pont... »
Pensant au train s'écrasant dans le Mo Jiang infesté de monstres, tous sentirent soudain leurs cheveux se dresser sur la tête.
« Oublions. Voyons comment le conducteur choisit. »
« Choisir quoi ? Quel que soit son talent, peut-il porter le train et voler au-dessus de Mo Jiang ? »
Le collègue de Wang He ricana.
Le train trembla soudain une fois, et tous se turent en même temps.
...
« 21 décembre, 35°C-41°C »
« Il est mort. Il n'a rien accompli. »
« L'heure n'est plus très précise. La haute température semble sur le point d'éclater à tout moment. »
Su Huan réfléchit longuement et écrivit ces deux phrases dans son carnet de bord.
N'entendant plus aucun bruit dehors depuis un moment, Su Huan entrouvrit la plaque d'acier.
Avec un cliquetis, de la chair et du sang visqueux tombèrent dans le wagon par l'interstice, mais ce qui le fit vraiment froncer les sourcils fut la vapeur chaude et poissonneuse, comme un sauna où l'on aurait jeté une bassine d'eau, éclatant en vagues de chaleur encore plus féroces.
« Tu entends quelque chose ? » demanda Su Huan à Yu Yue, qui rangeait la cuisine à côté.
« La surface de l'eau est très calme. Les bruits sous la surface sont très bruyants, comme divers assaisonnements mélangés ensemble, difficile de distinguer des saveurs précises », réfléchit Yu Yue et dit.
« Mm. »
Su Huan étendit la paume. Le cristal d'énergie général de niveau 1 dessus avait été consommé de plus de la moitié.
Ses yeux s'allumèrent légèrement, et il avala le dernier morceau également.
Il se tourna vers Lao San, qui tenait un fusil et observait les mouvements dehors à côté. « Il y a des bidons d'huile à l'arrière du train. Amène-en un au deuxième étage du wagon panoramique. Apporte-moi aussi une grenade du camion de pompiers. Je me souviens qu'il y en a encore pas mal. »
Lao San prit deux frères et sortit.
Huang Hai et le jeune homme regardèrent Su Huan.
« Vous deux... allez au poste de conduite et apportez à manger à Liang Kuan », dit Su Huan.
Quant à Yu Jing, elle avait déjà saisi la pince et était allée réparer la canalisation d'eau avant que Su Huan n'ait le temps de dire quoi que ce soit.