Le wagon de queue était quelque peu sombre.
Le vieillard se tenait, grave, devant la vitre du wagon.
Lorsqu'il la vit s'ouvrir, il sut que quelque chose n'allait pas, mais il conservait encore une lueur d'espoir au fond du cœur.
Il n'avait jamais imaginé que le train ferait marche arrière, et que mènerait lui-même l'équipe à l'extérieur. Il fut instantanément transporté de joie.
Mais un évolué restait dans le train, aussi ne pouvait-il qu'attendre de bonnes nouvelles du côté de .
Le résultat était évident.
était revenu. Que soit mort ou en fuite n'avait plus d'importance.
Personne dans le wagon de queue n'était qualifié pour négocier avec .
L'autorité du se trouvait une fois de plus consolidée de façon sans précédent.
...
Un bruit de coups résonna.
« Entrez. »
Dit indifféremment, sans intention de sortir de la baignoire.
Il ne verrouillait jamais la porte. Quand il y avait du monde, pas besoin de verrouiller ; quand il n'y en avait pas, encore moins.
et les autres entraient souvent dans la pièce pour lui chercher des choses.
poussa la porte et entra. Son regard balaya la pièce avant de se poser sur la salle de bains dans le coin.
Entendant le bruit de l'eau à l'intérieur, elle se sentit légèrement mal à l'aise. « J'ai vu que vous aviez l'air blessé... »
posa le carnet de bord et jeta un coup d'œil à son épaule gauche, où une large marque calcinée était apparue, comme une carapace dure collée à la peau.
Une partie du liquide venimeux que avait lancé s'était infiltrée par son col.
Pour empêcher la toxine de se propager, il avait directement carbonisé cette partie de sa chair et de son sang par haute température.
Il était depuis longtemps habitué à de telles blessures.
Une fois qu'il évoluerait, ou après un certain temps, la partie carbonisée se détacherait en écailles.
« Cric »
tira le panneau de porte et vit debout au milieu de la pièce, tenant un plateau sur lequel se trouvaient des médicaments comme de l'iode et des bandages.
« Je veux vous aider à soigner la blessure. » En voyant nu, songea involontairement à certains processus de guérison froids, son teint se fit tendu.
se souvint alors qu'elle était infirmière.
Après un moment de réflexion : « Approche. »
Il tendit négligemment son bras blessé vers l'extérieur.
s'avança, prépara le matériel, et avant qu'elle ne commence, elle entendit dire : « Il manque quelque chose. Va me chercher un peu de ce whisky de la voiture-restaurant, et des glaçons. »
s'exécuta prestement et revint bientôt avec une tasse de glaçons et de whisky.
D'un air conflictuel, elle dit : « Cet alcool ne peut pas désinfecter. »
retroussa la lèvre. « C'est pour moi à boire. »
« Ah. »
n'ajouta rien et s'accroupit au seuil de la salle de bains pour soigner sa blessure.
avala une demi-petite tasse d'un trait, croquant les glaçons dans sa bouche.
L'alcool pouvait rester de l'eau purifiée même en apocalypse, mais c'était cher. Dans sa vie précédente, ses provisions étaient maigres, il n'avait jamais eu l'occasion d'en profiter.
Maintenant que les affaires les plus urgentes pour le train blindé étaient réglées, il pouvait enfin se détendre un peu.
Au bout d'un moment, tourna la tête pour regarder la femme qui grattait son épaule avec une pince à épiler. Depuis un bon moment, elle n'avait retiré qu'un minuscule morceau de chair carbonisée.
Il fronça les sourcils et le fit tomber d'un coup de doigt.
Un gros morceau de chair carbonisée se détacha, et le sang jaillit.
« Dépêche-toi de soigner. On entre en ville demain ; il faut te lever tôt pour cuisiner. »
Dit calmement, comme si le grand trou sur son épaule ne provenait pas de sa propre chair.
Les mains et les pieds de la femme bougèrent avec bien plus de dextérité. « Qu'est-ce que tu veux manger au petit-déjeuner demain ? »
fit tourner son verre de whisky. « Des wontons. »
Bientôt, la blessure fut soignée. commença à ranger le matériel, dérobant des regards à de temps à autre, hésitant à parler.
« Dis ce que tu as à dire vite. Je vais dormir. »
Dit avec agacement.
« Moi... je n'ai vraiment pas entendu sa position... »
avait l'air d'une enfant qui a fait une bêtise, son visage teinté d'appréhension.
Elle avait été ravie de devenir une évoluée, se sentant enfin utile, mais elle n'avait pas prévu un tel fiasco pour sa première mission.
L'ennemi était si proche, pourtant elle n'avait lancé aucun avertissement.
Songeant au comportement froid de par le passé, elle était restée sur le fil tout le long du retour, craignant que son erreur ne fasse jeter sa fille et elle du train.
Après avoir longtemps hésité, elle décida d'avouer sa faute d'abord, de peur que le petit mesquin ne la note dans son carnet.
Elle avait entendu dire que son petit carnet noir recensait tous ceux qu'il prenait en grippe.
fut quelque peu surpris.
« Suis-je si effrayant ? »
Une voix sombre lui échappa involontairement. « Tu n'as vraiment pas entendu... ou tu espérais que je crève là-bas ? »
Les yeux en amande de s'écarquillèrent soudain, ses lèvres pulpeuses perdirent instantanément leur couleur.
« Je, je... »
Son air vulnérable,
Ses doigts enroulèrent une mèche de cheveux à la tempe de la femme, son ton étrange, teinté de désir. « Tu ne voudrais pas que ton erreur t'entraîne, toi et ta fille, à errer ensemble dans les terres désolées, n'est-ce pas ? »
L'eau gicla tandis que se relevait.
La femme paniqua et tenta de se lever pour s'expliquer, mais ses jambes étaient engourdies d'être restées accroupies trop longtemps. Elle trébucha et s'agenouilla par terre, ses cuisses pleines dessinant une courbe généreuse.
Son bout de doigt effleura le lobe d'oreille sensible et délicat de la femme, et ricana moqueusement. « Bonne attitude. »
« ... »
Peut-être avait-il raison ; il n'était qu'une mauvaise graine.
...
Le lendemain, se leva très tôt, de mauvaise humeur.
Assis dans le chaos froid, grinca des dents avec noirceur. Au bout d'un moment, il alla du côté de la fenêtre.
Comme la veille, il se remit à pleuvoir à minuit. L'air charriait une vapeur d'eau brumeuse et une chaleur étouffante persistante. La climatisation à fond avait une saveur forcée, rauque.
Il retira la plaque d'acier et tendit le thermomètre de la table par la fenêtre, observant la ligne rouge s'envoler.
La mauvaise humeur de gagna une couche d'irritation supplémentaire.
« 21 décembre, pluie, 35 °C »
« Quatre jours avant le pic de chaleur. »
Il quitta le compartiment privé et se rendit directement dans le wagon 2, où un purificateur d'eau intégré de cinq mètres de haut se tenait tranquille, rassurant à voir.
Il fit le tour du purificateur. Une plaque signalétique métallique y indiquait les informations du purificateur.
Il pouvait filtrer l'eau de rivière ou de lac avec une turbidité ≤ 3000 mg/L, équivalente aux rivières charriant d'énormes quantités de boue et de sable après de fortes pluies ou à l'eau de lac non traitée.
L'extrémité se raccordait au réservoir d'eau à l'intérieur du wagon.
Chaque wagon possédait deux tels réservoirs, chacun contenant deux tonnes d'eau. À l'intérieur, ils avaient des cloisons pour empêcher le ballottement du liquide, exactement comme le réservoir de carburant à côté.
Au deuxième niveau, il y avait une ouverture où l'eau de pluie collectée par le collecteur s'écoulait dans le réservoir de stockage.
Cela changea passablement la vision de sur les jours de pluie.
Plus tard, l'ajout d'un dispositif d'ajustement du pH à l'extrémité résoudrait la collecte d'eau purifiée dans les zones de pluie acide.
Il posa sa paume sur le purificateur, et la massive machine bourdonna vie, filtrant toute l'eau de pluie collectée et l'injectant dans le réservoir d'eau déjà préparé.
Mais il ne remplit qu'un demi-réservoir.
Lorsque descendit, l'aube à peine pointait, et était déjà affairée dans la voiture-restaurant.
Arborant un air humble de « ne m'embêtez pas puisque je travaille si dur. »
ricana en silence et s'assit à côté, la fixant.
était un peu nerveuse, rangeait ci, essuyait ça, n'osant pas rester inactive même lors des brefs répits.
Le bas de sa chemise jaune gingembre se soulevait légèrement à ses mouvements, dévoilant une taille crémeuse.
Les muscles souples renforcés par l'évolution se tendaient en une courbe à couper le souffle lorsqu'elle se penchait, comme une branche de saule pliée par la brise printanière, retrouvant une ligne pleine et lisse dès qu'elle se redressait.
Finalement, les wontons furent prêts.
les apporta soigneusement. « Frère Su, tu veux de l'huile de piment ? »
Face à son air soumis et docile, la colère de flamba. Il versa une grande cuillerée d'huile de piment dans le bol et mélangea, puis prit un wonton et le porta à ses lèvres.
hésita, puis gonfla les lèvres et souffla longtemps jusqu'à ce que la peau se fripe, révélant la farce luisante dessous, avant d'en croquer une bouchée.
Le wonton roula dans la cuillère, peau et farce intactes.