« L'adrénaline, ça va de soi, c'est pour s'accrocher à la vie ; et enfin, voilà un petit truc que j'ai fabriqué moi-même. »
Su Huan saisit un objet cylindrique et le porta à la bouche, marmonnant : « N'espérez pas que cette chose vous sauve la vie. Quand viendra vraiment le moment critique, faites juste comme ça : mettez-la en bouche, puis appuyez une fois. »
« Didi. »
Le son retentit.
Le teint de Yu Jing changea légèrement.
Su Huan l'ôta de sa bouche et le lança par la fenêtre.
Un « bang » sourd retentit.
Il écarta les mains et sourit aux quelques personnes : « Garanti indolore. »
« Mais comme c'est de l'artisanal, c'est peut-être pas très stable. Si vous avez la poisse et qu'il vous explose à moitié, faites plus attention dans la prochaine vie. »
Tout le monde était habitué à l'attitude de Su Huan, qui badinait avec la vie et la mort.
Mais ça restait un peu dur à encaisser.
Après les explications, voyant que personne n'objectait, Su Huan fit un signe de la main.
« En route. »
Les portes des voitures avant et arrière s'ouvrirent, et Wang He guida le groupe pour suivre prestement Su Huan.
Pour cette première sortie depuis l'apocalypse, Su Huan maintint encore douze degrés de vigilance, sans utiliser aucun éclairage, comptant entièrement sur sa riche expérience de la survie pour progresser en banlieue.
Liang Kuan portait l'arbalète de précision en couvrant gauche et droite, tandis que Yu Yue suivait avec soin juste à côté de Su Huan.
Ils devaient s'arrêter par moments pour écouter un peu.
« Faites attention à marcher dans mes pas, ne piétinez pas ces herbes. »
Su Huan, qui marchait en tête, rappela d'une voix basse.
Yu Yue acquiesça, puis tira la manche de Su Huan et désigna l'avant-gauche en disant : « Il y a un bruit de respiration par là. »
Les pupilles de Su Huan s'aiguisèrent soudain, il arma l'arme, puis donna un ordre à Liang Kuan derrière lui.
Celui-ci avança prudemment, et bientôt retentit le clic du déclencheur.
Su Huan le rejoignit et vit qu'il s'agissait d'un Chat Griffes de Terreur dont il ne restait que la moitié du corps, le bas manquant, déjà mortellement blessé et à l'agonie ; alors Liang Kuan l'acheva d'un trait d'arbalète.
Ce chat était du même acabit que le Chien de Sang, tous deux Bêtes Mutées de Niveau 1, émaciés et entièrement dépourvus de poils, seules leurs quatre griffes ayant évolué pour devenir d'une férocité terrifiante, comme des faucilles.
Après avoir traversé cette friche, tout le monde posa le pied sur le sol cimenté, bien plus propre ici.
Les voitures étaient poussées sur les côtés, avec un grand nombre de zombies gisant effondrés au sol.
D'effrayantes traces de griffes sur les lampadaires, des morceaux manquants aux angles des murs, des taches de sang rouge sombre au sol…
Les traces de combat étaient partout.
Heureusement, il faisait trop sombre, et les ouvriers derrière ne voyaient pas clairement, donc ils n'eurent pas à subir cette angoisse.
Le groupe parvint sans encombre à l'usine d'eau, sans gros pépin.
Face au mur devant lui, Su Huan se tourna vers Yu Yue : « Écoute et dis-moi ce qu'il y a à l'intérieur ? »
Les yeux de Yu Yue se voilèrent légèrement, elle se plongea dans l'ouïe. Après le réconfort de Su Huan tout à l'heure, elle n'avait plus si peur de ces bruits.
Un instant plus tard, elle répondit : « Une soixantaine de sources sonores, peut-être plus, mostly concentrées à l'intérieur du bâtiment. Il y a un bruit d'eau qui gicle dans le château d'eau, et un bruit de frottement dans la guérite à gauche après l'entrée. »
Su Huan ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. Dans sa vie précédente, il n'avait pas d'équipiers fixes.
Avoir une évolutive de perception permettait d'éviter bien des dangers.
Au lieu d'entrer directement par la porte principale, ils contournèrent et découvrirent une énorme brèche sur le côté, comme si un camion l'avait percutée, le sol cimenté couvert de traces d'eau humides.
Marcher dessus faisait un bruit craquant.
Le groupe pénétra rapidement à l'intérieur de l'usine d'eau.
« Quelque chose nage vers nous, avant-droite, dix mètres ! »
Le visage de Yu Yue pâlit, sa voix trembla légèrement.
« Mm. »
Su Huan répondit calmement, marqua une pause de deux secondes, et un arc électrique bleu compressé apparut à ses pieds, utilisant le flux d'eau au sol pour jaillir directement dans la direction indiquée par Yu Yue.
Dans l'éclair bleu, tout le monde vit distinctement la bête.
Environ un mètre de diamètre, plus de cinquante centimètres de haut, brandissant deux grosses pinces, chargeant de côté sur le groupe, d'une vitesse extrême.
C'était, chose incroyable, un Crabe de Rivière.
Mais quelle que fût sa vitesse, elle ne rivalisait pas avec l'électricité haute tension de Su Huan, et en un instant, il fut paralysé par la tension et se retourna.
20 % de puissance de sortie, plus la compression d'énergie, c'était pratiquement un one-shot.
Su Huan n'était pas rassuré pour autant et enchaîna avec trois projectiles à haute température.
Il s'arrêta seulement lorsqu'il huma un parfum frais et appétissant.
Le combat d'un énergiste était d'une simplicité et d'une sobriété absolues : t'écraser sous une énergie massive, et si ça ne suffit pas, tu en remets une couche.
Avant que qui que ce soit ne réagisse, le Crabe de Rivière était déjà liquidé, et ils continuèrent d'avancer.
Après ça, les choses devinrent bien plus faciles. Avec Yu Yue, ils évitaient ce qu'ils pouvaient, et quand ils ne le pouvaient pas, Su Huan montait au créneau pour un quick river fresh cook-off, à une vitesse fulgurante.
Puis, dans la cour, ils trouvèrent un chariot élévateur rouge et une grue, tout y était.
Ils tâtèrent dans le noir pendant vingt minutes et finirent par localiser le petit purificateur d'eau intégré.
Su Huan inspira profondément, réprima la joie qui montait en lui, et désigna le purificateur : « Wang He, démonte-le-moi en vingt minutes, et je te donne un billet de train permanent. À partir de maintenant, pour chaque jour où ton équipe de chantier est sur le train, je te fournirai de l'eau purifiée. »
L'homme à côté eut un éclair de difficulté dans les yeux : « Patron Su, le démontage c'est bon, mais le transport, c'est pas évident. »
Le ton de Su Huan devint froid et dur : « Il y a un véhicule dans la cour. Quelle que soit la méthode, ramène-moi la machine. »
Wang He serra les dents et accepta, emmenant vingt ouvriers au travail.
Liang Kuan fit de grands pas vers lui et dit à voix basse : « On a trouvé pas mal de diesel et d'essence dans la maison d'à côté. »
Les yeux de Su Huan brillèrent. Actuellement, l'énergie et la propulsion principales du train blindé venaient encore du diesel.
Sa capacité ne servait que d'appoint.
Pour vraiment faire rouler le train, il lui fallait au moins devenir un Professionnel de Niveau 1 « Noyau de Stockage d'Énergie ».
« Allez, on ramène tout. Yu Yue, suivez-nous ! »
Sur ces mots, Su Huan se dirigea vers la maison d'à côté.
Il poussa la porte, et efectivement, il y avait plus d'une dizaine de fûts d'huile dans la pièce.
Les deux se partagèrent la tâche : Liang Kuan sortait les fûts, et Su Huan allait chercher le véhicule.
Les voitures ordinaires, contrairement aux trains, avaient beaucoup de contraintes, mais il pouvait contourner l'étape de la clé de contact, alimenter directement tout le circuit de la voiture pour la démarrer et l'allumer.
Bientôt, il conduisit un pick-up.
Yu Yue montait la garde à côté, et tous deux chargèrent vite.
Su Huan avait évolué une fois, son corps avait une qualité de base élevée, tandis que Liang Kuan était une force de la nature, sans perte de force, même un peu plus costaud que lui.
Fûts de 55 gallons, ça fait 58×88, et à eux deux, ils en chargèrent huit.
Ils auraient pu en caser quelques-uns de plus, mais la voiture n'aurait pas pu les tracter.
Pour la sécurité, ils laissèrent le reste.
Après plus de vingt minutes d'activité, Wang He annonça la bonne nouvelle : le purificateur était démonté.
En utilisant le chariot élévateur plus deux voitures pour le tracter simultanément.
Voyant l'objectif principal atteint, Su Huan ne se montra plus gourmand, ne fouilla même pas les fournitures restantes, et fit sortir tout le monde en grande pompe.
Pendant ce temps, ils attirèrent deux bêtes mutées de plus, mais toutes deux étaient aquatiques et complètement contrées par lui.
Su Huan fit même charger ce Crabe de Rivière sur le véhicule par les ouvriers.
Le groupe était venu prudemment, mais repartit à toute allure.
Hormis ceux qui devaient conduire, les autres, Su Huan compris, couraient derrière les véhicules.
Le chariot élévateur devait s'arrêter par moments pour déblayer des objets encombrants.