Un torrent d'acier rugit au-dessus de leurs têtes, les sifflements des zombies se mêlant au rugissement de He Jie, la puissance de feu de la mitrailleuse lourde jaillissant entre la marée de cadavres et les ruines, déchirant leurs ombres pour les recoudre ensuite.
Le sang barbouillait les lèvres d'un rouge luisant, les tirs le soulignaient, dans la lumière et l'ombre vacillantes il y avait quelque chose de plus brûlant que la poudre.
Derrière eux, les cris de guerre des charognards se rapprochaient, quelqu'un hurlait leurs noms, les voix tremblaient au milieu des détonations.
« Les charognards ont l'air de rejoindre le champ de bataille… »
« Ignorez-les. »
Su Huan écarta distraitement une balle perdue venue on ne sait d'où, continuant à reconstituer la force vitale que son corps avait consumée.
« Houu… »
Sur le toit du train, des yeux gris-bleu fixèrent intensément les silhouettes enlacées, puis s'élancèrent vers le champ de bataille devant eux.
Wen Biao et les autres fixèrent la section de train arrachée net par l'explosion, les yeux presque hors de la tête, mais découvrant que la pression du zombie seigneur de niveau 3 avait disparu et que la puissance de feu du train restait féroce, ils reprirent immédiatement courage.
Ils grimpèrent sur l'épave du train brisé, dominant le champ de bataille brutal, la fumée de poudre et le vent de nuit agitant leurs cœurs.
Bien que la marée de cadavres dans les tirs fût nébuleuse, la plupart étaient enveloppés par la nuit.
De plus de quatre millions, on était tombé à un ou deux millions, voire moins.
Wen Biao rugit : « À nous ! Suivez les pas du train blindé, tuez ces bêtes ! »
« Reprenons notre foyer ! »
« Écrasez-les ! »
« Tuez ! »
La ville en ruine et le champ de bataille devant eux stimulèrent bien des gens de Zhijin ; voyant des soldats armés se battre devant, ils rougirent les yeux et poussèrent leur premier rugissement depuis l'apocalypse.
Menés par Wen Biao, près de cent mille survivants franchirent la ligne de défense du train, hurlant des slogans chaotiques tandis qu'ils chargeaient sur le champ de bataille.
Peut-être avaient-ils diverses pensées, mais à cet instant, l'esprit de tous était rempli de reprendre, de reprendre !
Reprendre pour leurs proches brutalement tués, reprendre pour eux-mêmes, reprendre pour les griefs subis depuis l'apocalypse.
Reprendre toute la peur réprimée par le fléau céleste et les zombies, reprendre la colère d'avoir été chassés de la terre sur laquelle ils survivaient depuis des milliers d'années !
Leur puissance d'attaque était peut-être faible, leur volonté mince, mais l'infériorité et la peur de chacun étaient masquées par la nuit, le courage et la soif de sang infiniment amplifiés ; chacun était un soldat solitaire, mais debout sur cette terre, chacun fut un lion !
L'arme la plus terrifiante de l'humanité n'a jamais été les canons et les fusils, mais la cupidité de la survie gravée dans leurs os depuis des centaines de milliers d'années !
Des années plus tard, s'il y avait des manuels d'histoire, ils ne liraient que :
« Le 25 juin 2036, mené par le train blindé, l'humanité lança une vigoureuse contre-attaque sur la ville occupée par les zombies, marquant le passage de la survie stratégique à la contre-attaque stratégique… Cette bataille ne vérifia pas seulement la faisabilité des forteresses mobiles, elle inspira grandement la volonté de résistance des survivants de l'apocalypse, saluée comme un tournant clé de la guerre de l'apocalypse… Dès lors, la civilisation humaine sonna le cor de la renaissance totale, et l'histoire entra dans un nouveau chapitre. »
Personne ne penserait que ce fut une erreur.
Ce fut une grande et glorieuse guerre de contre-attaque au génie humain, témoignée par cent mille personnes, exempte de rancunes personnelles !
Tous ceux qui moururent dans cette bataille, qu'ils fussent victimes de complots ou de lâcheté, furent auréolés de gloire.
...
L'avenir est l'avenir, mais le noyau dur du présent doit être craqué maintenant.
Cinq millions de zombies sont une réalité dure.
La bataille du train blindé et du conducteur de train élimina plus de cinq cent mille zombies ; le plus grand tueur ne fut pas le canon de la mitrailleuse lourde rougi par la chaleur sur le train, ni la boulette d'artillerie artisanale du conducteur, mais les canons et le railgun sur le train.
Grâce à la formation dense et empilée des zombies, chaque tir donna des résultats impressionnants.
Même ainsi, le nombre de zombies resta obstinément à plus de quatre millions ; sans le commandement du zombie seigneur, l'immense horde perdit ses yeux, oubliant leur destination avec le temps, se dispersant aveuglément dans la ville.
Seul environ un million de zombies près du district de Zhinnán combattaient encore les humains.
La bataille fit rage du crépuscule à l'aube ; même si les gens pouvaient tenir, les armes ne le pouvaient pas. Sans armes et munitions modernes, face à la horde « blindée d'acier », oubliez les victoires — la horde ne ferait que grossir.
Sur cent mille, s'enfuir avec dix serait chanceux ; face à un nombre terrifiant de zombies de niveau 2, seul Su Huan avait liberté d'avancer et de reculer.
Les soldats armés qui avaient massacré toute la nuit portaient l'épuisement sur leurs visages, les doigts sur la gâchette raidis.
Mais ils tinrent toujours le front comme la pointe du poignard, freinant la horde qui chargeait.
Laisser passer quelques-uns occasionnellement créa des occasions pour les charognards à l'arrière de les submerger par le nombre.
« Boum— »
Un petit immeuble s'effondra sous la pression, les zombies du restaurant de fondue chinoise du deuxième étage dégringolèrent, bloquant la rue ; le boucher de niveau 2 en tête roula au sol comme une boule, des yeux avides brillant sous l'armure de cadavre, arracha distraitement un arbre mort au bord de la route et marcha vers tout le monde.
Les charognards nettoyant les zombies résiduels avec une section de sous-officiers du corps armé dans la rue hurlèrent, jetant leurs armes blanches et fuyant éperdument.
Même le sergent en tête pâlit, mais dit calmement : « Repliez-vous de gauche à droite dans l'ordre, ignorez les survivants, préservez-vous, ne les laissez pas approcher à un mètre, tirez tôt si nécessaire ! Compris ?! »
« Oui ! »
Le soldat le plus à droite commença à se replier, les quatre autres bloquant la marée de cadavres frontale.
Ce n'était pas qu'ils ne voulaient pas arrêter le boucher de niveau 2, mais avec leur équipement, ils ne pouvaient pas le percer.
Au tour du dernier sergent, il ne put seul contenir la marée, son fusil crachant des balles traçantes rouges, prouvant qu'il ne restait plus que cinq balles dans le chargeur.
Les pas grondants du boucher se rapprochaient, mais ses subordonnés venaient juste de fuir quelques secondes plus tôt ; se replier maintenant condamnerait deux d'entre eux.
Sous la pression de la mort, la sueur ruisselait sur son front, mais les pieds du sergent restèrent plantés.
Chargeant habilement son dernier chargeur, il recula régulièrement tout en tirant précisément des balles dans la tête des zombies qui chargeaient.
La distance se referma ; presque chaque tir abattait un zombie.
À mi-chargeur, il en avait tué plus de dix ordinaires.
De telles pertes auraient fait s'effondrer d'autres espèces, mais ces bêtes enduraient pire que la putain de dynastie Qing, chargeant droit dans le canon.
Le plus proche faillit lui mordre la botte après être mort.
La lueur rouge de la traceuse clignota à nouveau ; ses camarades s'étaient repliés.
Mais il sut qu'il ne pourrait pas s'enfuir.
Sortant son pistolet aux côtés du fusil, il compta silencieusement les balles.
« Trois »
« Deux »
« Da da da… »
Avant qu'il n'atteigne un, une rafale de tirs rapides éclata derrière.
Pas besoin de regarder ; il reconnut la mitrailleuse légère du spécialiste de la section — petit calibre, cadence élevée, seulement pour les zombies ordinaires.
« Vieux Da, au-dessus ! Au-dessus ! »
Le cri anxieux d'un camarade vint de derrière.
Le jeune sergent réprima une palpitation bizarre, roula vers le coin du mur ; l'arbre mort siffla en tombant, les branches craquant sans fin, les briques du sol se brisant.
Bien qu'il eût choisi le coin de l'immeuble, son dos eut encore l'impression d'être lacéré par un couteau.
Se forçant à se relever pour courir.
Mais le boucher de niveau 2, aussi lent fût-il, dépassa un « défenseur » non professionnel ; il entendit même le sifflement derrière sa tête.
L'instant d'après, douleur à la taille, tout le corps projeté sur le côté.
Avant de réagir, saisi et jeté quelque part ; le sergent défit son casque déplacé, voyant des yeux de bête dorés pâles le fixer depuis le haut, observant le boucher de niveau 2 en bas.
« Sœur Mangouste ? »
Le sergent parut surpris.
« Mm, Liu Zi, trouve ton propre chemin pour descendre. »
Mangouste hocha la tête ; si He Jie ne l'avait pas assignée à la section de Qu Hang, Liu Zi aurait dû être son adjudant.
Instructions données, Mangouste sauta en bas.
Liu Zi réalisa alors qu'il avait été porté au troisième étage par Mangouste.
« Pa » — une douille lui frappa la tête.
Suivi du rugissement de He Jie : « Tu ressasses encore ? Tu veux que je te porte ? »
« Toi ! Toi ! C'est toi qui retournes au camp de recrue cette fois, même la supplique du conducteur de train n'y changera rien ! »
La mitrailleuse frénétique rugit, le boucher hurla de colère.
Bien que zombie de niveau 2 doté d'une force et d'une vitalité immenses, sans promotion au niveau 3, il n'était encore qu'une cible épaisse face au calibre 12,7 mm.
Sous les rafales précises de la mitrailleuse, la tête du boucher de niveau 2 explosa en bouillie.
Liu Zi descendit le long du mur, retrouvant ses quatre camarades.
Il ressentit à la fois la chance d'avoir échappé et le chagrin de retourner au camp de recrue, mais ses quatre camarades étaient différents.
Frère en vie, grande joie !
Frère en galère, double joie !
Ils lui claquèrent enthousiastement l'épaule.
« Ne t'inquiète pas, on viendra te voir alors. »
« Eh, vous pensez tant à nous ? »
« On est des frères de vie et de mort ! »
« Si t'es désespéré, viens nous voir… »
« Oublie le salut, c'est pas important — souviens-toi d'appeler mon grade. »
Liu Zi : « o.0 »
...
À l'intérieur de la ville de Zhijin, un laboratoire souterrain de fortune.
Le laboratoire avait divers écrans et équipements, seulement deux assistants.
No.1 se tenait devant un énorme écran montrant Su Huan front contre front avec la matriarche de niveau 3, les bords défilant des flux d'infos fous.
Des yeux froids croisaient les flux d'infos, formant par moments de mini trous noirs avalant les données.
'Pourquoi a-t-il pu passer instantanément au niveau 3 ?'
'D'où venait une telle énergie massive ?'
'Pourquoi la matriarche de niveau 3 ne l'a-t-elle pas tué, le repoussant à la fin ?'
'Pourquoi la profession d'« énergiste » est-elle si différente sur lui ?'
'Pourquoi s'est-il figé à la fin ?'
'De si grandes différences entre les primordiaux génétiques ?'
'……'
En raison des trous d'information, d'innombrables questions affluèrent dans l'esprit de No.1 ; il pensait qu'observer la bataille en résoudrait beaucoup, mais d'autres surgirent.
« La marée de cadavres se disperse inconsciemment, douze points d'observation détruits, risque de découverte du laboratoire temporaire en forte hausse — évacuer ? »
Un assistant demanda en tapant.
Le laboratoire ne bourdonnait que de machines, pas de réponse.
Après un moment, la voix indifférente de No.1 : « Non, continuez à observer, concentrez-vous sur la collecte des infos suivantes… »
...
L'aube se leva, He Jie moins détendu.
Des cas comme celui de Liu Zi s'étaient produits d'innombrables fois pendant la nuit ; peu importe l'équipement ou l'entraînement, le champ de bataille les rendait caducs.
La malchance signifiait toujours la mort.
Au début, les officiers supérieurs combattaient par section, mais ne purent tout couvrir, se dispersant en fusillades partout.
En une nuit, le corps perdit quatorze sections de sous-officiers.
En comptant les sections incomplètes d'un ou deux hommes, les pertes approchèrent la bataille du col de Yanbei du Milan Noir.
Plusieurs recrues prometteuses parties.
« Boum ! »
Un choc violent devant.
Pas comme des explosifs, plus comme des vagues s'écrasant sur des rochers.
He Jie fronça les sourcils : « Mangouste, attire la horde par ici, je vais voir devant ! »
Enlevant la ceinture de munitions vide, la fourrant dans sa poche, He Jie mit la mitrailleuse lourde sur l'épaule, sprinta et sauta sur le toit adjacent, courut dans l'autre sens.
En courant, il simula sur sa carte mentale : selon les ordres, Qu Hang, Lin Jin et les autres attiraient la marée vers l'extérieur ; cette direction ne devait pas avoir d'évolués de niveau 1 — comment un tel vacarme ?
L'équipage qui agit ?
« Hiss… »
Pensant cela, He Jie accéléra.
Toujours loin, il vit un « géant d'eau » de 2-3 m sur le toit lancer de courtes lances vers le bas ; le bruit de tsunami était celui des lances transperçant les zombies de niveau 2 puis fracassant le sol.
Raté, deuxième lance courte.
Maximum trois, tuant un zombie de niveau 2.
Puis manipulant l'eau pour récupérer la lance ; après l'impact violent, intacte.
Comme une tourelle, debout froidement sur la plateforme, tuant les zombies de haut niveau en bas.
Avec son aide, les charognards en bas nettoyèrent comme un couteau chaud dans du beurre.
Blessé, He Jie n'avait pas vu Zhong You, mais la fluctuation d'énergie terrifiante marquait un homme pas simple ; une ceinture de munitions pleine sur la mitrailleuse antiaérienne, attendant silencieusement derrière.
Il le sentit, donc Zhong You sut son arrivée.
Deux hommes : l'un travaillant, l'autre observant, équilibre délicat.
Jusqu'à ce que tous les zombies de niveau 2 en bas soient chassés, Zhong You s'arrêta ; le « petit géant » se dissout en eau claire retournant à la bouteille d'acier derrière.
Pas de permissions finales d'exosquelette, donc seulement trois lances courtes et une bouteille d'acier remplie d'eau.
« Je veux trouver Su Huan, faire une transaction avec lui. »
...
« Passe l'histoire, dis-moi ce qui m'intéresse. »
Su Huan torse nu sur le toit du train, laissant Yu Yue essuyer lentement les taches de sang avec un tissu.
Zhong You calmement : « No.1 est encore dans la ville de Zhijin, je connais l'emplacement approximatif. »
Su Huan détendit les sourcils, sourit aimablement : « On dirait une transaction sincère. »
« Alors qu'est-ce que tu veux ? »