Le pavillon est composé de quatre pièces fermées ensemble, semblables à un siheyuan.
Et ce retour d'énergie générale se trouvait dans la dernière maison, sans dommage à la porte et à la fenêtre, sans qu'on sache comment cette chose était entrée.
Su Huan songea, l'esprit vagabond.
Le Vieux Trois, le bras blessé, avança obstinément devant le Conducteur de train pour écarter les dangers cachés à l'avance.
Plusieurs soldats du Groupe de combat ouvrirent prudemment la porte d'un coup de pied, puis aperçurent la Bête mutée blessée juste au milieu ; celle-ci tourna la tête, les vit, bougea légèrement les fesses, mais ne montra aucune réaction.
À ce moment, le Vieux Trois remarqua l'énorme blessure sur sa poitrine, ricana : « Puisqu'elle est blessée et ne peut pas bouger, ne tirez pas encore, regardez-moi la capturer vivante ! »
...
Dehors, Su Huan se tourna soudainement et regarda les deux conserves qui le suivaient.
Yu Jing et Tan Yunxi.
Les deux avaient dit que la conception de l'exosquelette avait buté sur un obstacle et nécessitait des tests au combat, mais elles l'avaient suivi tout le long sans intervenir.
« Vous n'y allez pas ? »
La conserve de gauche s'ouvrit, révélant le petit visage de Tan Yunxi ; la jeune fille avait l'air contrariée : « Conducteur de train, il n'y a aucune occasion d'agir, n'y avait-il pas censé y avoir des zombies mangeurs d'hommes partout dehors, avec des hordes de zombies par milliers à tout bout de champ ? Pourquoi est-ce si calme... »
Shu Wei serra son trench-coat sur elle et expliqua : « Les Opérations spéciales de l'Épervier noir nettoient régulièrement les zones dangereuses dans leur sphère d'influence, surtout les bourgs et comtés ruraux, pour éviter qu'ils ne fusionnent avec les hordes urbaines en une marée de cadavres majeure. »
Su Huan jeta un coup d'œil aux os secs dans le coin du mur, nettoyés à blanc par la tempête de sable ; les petits convois et établissements manquaient de la force des grandes factions pour ratisser les ruines urbaines, aussi ciblaient-ils ces petits villages et hameaux, et c'étaient précisément ces innombrables bourgades qui faisaient survivre quatre-vingt-dix pour cent des rescapés.
Et c'était le soi-disant « Désert ».
« Donc, vos exosquelettes nouvellement développés ne servent que pour les marées de cadavres à grande échelle ? »
Su Huan fronça les sourcils en les examinant de la tête aux pieds.
Auparavant, qu'il s'agisse de Récupérateur ou d'Ingénieur, ils étaient montés à l'extérieur du corps, comme un ensemble d'os attachés aux muscles, avec une structure claire.
Le plus complexe était l'ensemble porté par le personnel des Opérations spéciales de l'Épervier noir, mais il ne comportait que des modules de défense aux positions clés, la structure mécanique dans le dos restant clairement visible.
Mais ces deux devant lui étaient entièrement gainées de métal noir mat, ne laissant rien deviner de l'extérieur.
« Pour être précis, ça s'appelle une armure motorisée. »
La voix froide de Yu Jing provenait de l'armure motorisée.
Su Huan allait juste demander quelle était la différence lorsqu'il entendit un bang sourd derrière lui.
Le Vieux Trois vola hors de la maison comme une courge qui dévale, roulant jusqu'à être couvert de poussière et de boue.
Sans même les regarder, il frappa violemment le sol et fonça de nouveau à l'intérieur.
Su Huan resta un instant stupéfait, mais n'entendant pas de coups de feu depuis la maison, il réprima sa curiosité et attendit leur explication.
Tan Yunxi, à côté de lui, continua : « Nous en avons discuté longtemps et avons estimé que les actuels éveillés ne manquent pas d'agilité ; qu'il s'agisse de Récupérateur ou d'Ingénieur, l'apport aux éveillés n'est pas grand, au plus ajoute-t-il un peu de capacité de charge et des points d'emport d'armes. »
« Mais ce n'est que gratter la démangeaison de loin, aussi, en combinant les besoins actuels du combat, j'ai reconçu l'exosquelette. »
En parlant de sa spécialité, les yeux de la jeune fille pétillèrent : « Après tout, tout le monde n'est pas Huitième Maître ; tenir bon sur le champ de bataille est très important, j'ai donc conçu cette armure motorisée de type Défenseur avec la défense comme exigence principale ; tous les systèmes d'armes sont conçus uniformément et intégrés à l'armure. »
En parlant, elle leva la main, montrant à Su Huan les deux canons dépassant du bras de l'armure motorisée.
Yu Jing fronça les sourcils face à l'action précipitée de Tan Yunxi et tendit la main pour baisser son bras de quelques centimètres.
Su Huan n'y fit pas attention et se pencha au contraire pour observer le canon.
La couleur ne correspondait pas à l'armure motorisée, et cela lui semblait familier, comme si c'avait été directement démonté d'un Fusil d'assaut Rideau de fer.
Ensuite, Tan Yunxi leva ses doutes : « Les bras sont équipés de deux fusils d'assaut conventionnels, tirant des balles de 7,62 mm ; par rapport à la tenue traditionnelle, avec ceci je n'ai qu'à lever la main pour tirer, et l'alimentation par soute est bien plus stable que des chargeurs, pas besoin de s'inquiéter du rechargement. »
« Combien précisément ? »
« Deux caisses de chaque côté. »
Su Huan hocha légèrement la tête.
Selon les standards du train, une caisse était de 240 cartouches, quatre caisses faisaient 960 cartouches, suffisant pour un seul soldat.
Les guerres depuis l'apocalypse étaient limitées par l'environnement, rarement prolongées ;mostly des combats brefs, et pour les soldats éveillés aux compétences de tir, souvent un ou deux chargeurs suffisaient à obtenir des résultats effectifs.
La dernière fois lors de la grande bataille contre l'Épervier noir, bien qu'elle fût si intense, en moyenne chaque personne consommait moins de deux chargeurs, environ soixante cartouches.
« Autre chose ? »
Tan Yunxi réfléchit un instant, puis frappa du poing le mur à côté d'elle.
Terre et pierres volèrent, un trou de la taille d'un bol apparut dans le mur de briques.
Tan Yunxi se tourna fièrement : « C'est le système d'armes que j'ai conçu : la qualité sur la quantité ; même si les balles s'épuisent, tant qu'il y a de l'énergie, je peux me frayer un chemin à coups de poing hors d'une horde de zombies. »
Su Huan plissa les yeux ; cette puissance était à peu près équivalente à la force physique d'un Éveillé de Niveau 1 non-Défenseur.
Plus faible qu'une Bête mutée de Niveau 1, mais comme moyen conventionnel, c'était suffisant.
Ce qui le surprenait davantage, c'était que Tan Yunxi puisse pousser hardiment sa propre conception sans être restreinte par les résultats antérieurs dès son arrivée.
Il ne savait pas ce que pensait Yu Jing.
Su Huan regarda les yeux de Yu Jing derrière le masque de fer, remplis de la même excitation que ceux de Tan Yunxi, et comprit immédiatement qu'il réfléchissait trop.
« Alors où est la difficulté que vous avez mentionnée ? »
Yu Jing soupira : « Nous n'avons pas utilisé les modèles de l'Épervier noir ou des exosquelettes passés ; comme c'est une conception entièrement nouvelle, le système d'entraînement, la structure des articulations, les capteurs, etc., ont tous de gros problèmes ; il faut au moins des ingénieurs de niveau intermédiaire ou supérieur en robotique ou en ingénierie de contrôle pour faire avancer les choses. »
Tan Yunxi étala les mains : « Notre expertise est un peu décalée ; il y a deux spécialistes en conception mécanique dans le train, mais ils sont seulement niveau technicien, pas assez pour mener la recherche. »
Su Huan se frotta le front ; ces grandes factions prospéraient sans effort, mais pour lui, c'était un obstacle à chaque pas.
Après avoir tant remué, ils n'avaient toujours pas retrouvé les niveaux technologiques d'avant l'apocalypse.
Avec le niveau actuel de talents et de recherche du Train blindé, c'était au mieux du niveau technologique civil d'avant l'apocalypse, et même pas complet ou de pointe.
Si toutes ces grandes factions étaient détruites, au niveau des établissements du Désert, la civilisation humaine ne périrait peut-être pas mais reculerait d'un siècle.
Bang !
En l'espace de quelques phrases, le Vieux Trois vola à nouveau hors de la maison, atterrissant la face dans la poussière.
Cette fois, même Tan Yunxi ne put s'empêcher de regarder le visage tuméfié et enflé du Vieux Trois.
« Merdre ! »
Le Vieux Trois s'essuya le sang du nez, fonça de nouveau à l'intérieur avec une aura féroce.
« Qu'est-ce que le Vieux Trois fabrique là-dedans ? »
Le problème de l'armure motorisée ne pouvant être résolu rapidement, Su Huan suivit le Vieux Trois à l'intérieur par curiosité.
La fluctuation d'énergie générale dans la pièce était restée stable, pas comme s'il y avait un combat en cours.
Dès qu'il entra, il vit plusieurs membres du Groupe de combat tenant des armes, encerclant une énorme créature de plus de trois mètres de haut accroupie dans la pièce.
À cause de son corps surdimensionné, même Su Huan dut lever la tête.
Cette Bête mutée avait une tête comme un âne-cheval, était jaune partout, un gros sac sur l'abdomen, une queue épaisse sur le dos, et une blessure sur la poitrine comme si elle avait été mordu par quelque chose, la fourrure tachée de rouge.
« Hein, c'est un kangourou ? »
Su Huan resta un instant stupéfait, dit avec surprise.
Principalement parce que la différence de taille était trop grande, il ne l'avait pas reconnu au premier abord.
Voyant Su Huan entrer, ces yeux bruns se remplirent immédiatement de peur, ses deux pieds frappant le sol, tentant de reculer.
Mais le dos était déjà contre le mur, pas d'espace pour reculer.
Le Vieux Trois, voyant cela, se mit sur la pointe des pieds, pressa le canon contre sa tête, et gronda : « Maintenant tu as peur ? Frappe-moi encore, sale bête ! Frappe-moi encore ?! Hein ?! »
« Y a-t-il encore des kangourous sur le territoire de Dong Huang ? »
Su Huan avança avec surprise.
« Il y en a dans la zone de haute température, mais ici c'est probablement un import de zoo, échappé après l'apocalypse. »
Shu Wei analysa.
Le kangourou vit Su Huan approcher et paniqua en reculant ; dans sa tension, son grand pied partit, envoyant le Vieux Trois voler à nouveau.
Les quelques membres du Groupe de combat avaient l'air de vouloir rire sans oser, les visages déformés par la retenue.
La bouche de Su Huan tressaillit ; ce kangourou était bien la Bête mutée de Niveau 1 blessée qu'il avait perçue.
« Comment l'avez-vous abattu ? »
Un soldat à côté expliqua immédiatement.
Peut-être à cause de sa grave blessure, le kangourou ne montrait aucun comportement d'attaque, mais le Chef de train s'était probablement trop approché et s'était fait frapper au visage ; cela était déjà arrivé deux fois aujourd'hui, le Vieux Trois fulminait et voulait regagner la face.
Puis vint la deuxième fois, et tout à l'heure la troisième.
Su Huan voulut rire mais se retint de son mieux en voyant le Vieux Trois boiter de retour.
Après tout, avec tant de subordonnés présents, il ne pouvait pas blesser la fierté du Vieux Trois.
Quant au kangourou devant lui...
Su Huan se pinça le menton : « Cette chose mange-t-elle les gens ? »
Les soldats du Groupe de combat se regardèrent ; comment auraient-ils su ? Auparavant, ils les abattaient simplement.
Faire face à une Bête mutée de Niveau 1 avec tant de calme était une première.
Shu Wei prit la parole : « Après recherche, certaines Bêtes mutées conservent les habitudes d'avant l'apocalypse et peuvent être approchées ; même certaines qui étaient proches des humains vivent encore avec eux, mais je ne peux pas garantir celle-ci. »
« Je vois... »
Su Huan fixa le kangourou aux yeux méfiants.
Après réflexion, il tendit une main, une faible lumière rouge de haute température se rassemblant dans sa paume.
Soudain, une tête duveteuse sortit du sac sur la poitrine du kangourou, atterrissant droit dans la paume de Su Huan ; des yeux humides comme ceux d'un faon le regardèrent avec curiosité.
Dispersant directement la lumière rouge rassemblée dans sa paume.
Sous le regard stupéfait de Su Huan, il sortit la langue et lécha sa paume.
Tout le monde fut stupéfié par cette scène soudaine.
La bouche du Conducteur de train se courba.
Peu importe, c'est l'apocalypse.
Élever deux kangourous n'est pas mal.
...
De l'autre côté, l'homme gras regarda le trou de balle qui avait frôlé sa tête, fracassant le toit ouvrant.
Il était furieux comme un marmot enragé.
« Fils de pute Hu Tieche, t'oses nous provoquer tout seul, contre-attaque ! Frappez-les fort ! »
Les pneus crissèrent sur le sol, le tout-terrain rugit en avant.
Bientôt tout le monde vit une silhouette floue au milieu de la route devant eux.
« Merde, t'oses faire le malin devant moi, écrase-le ! »
Le visage de l'homme gras devint plus féroce, une trace de méfiance à peine perceptible dans ses yeux.
Le chauffeur enfonça l'accélérateur, le tout-terrain bourdonnant en chargeant.
De près, le chauffeur sentit quelque chose d'anormal.
« Chef, ça a pas l'air d'être Hu Tieche... »
« Si c'est pas lui, qui ? Ce putain de village de Pingqiao n'a que cette seule personne vivante ! »
« C'est clairement un gamin. »
« Ferme-la, même si c'est un bébé, je l'écrase aujourd'hui ! »
Au moment de la collision imminente, le chauffeur réalisa soudain qu'il n'entendait plus le crissement strident des pneus sur le sol ; instinctivement il appuya encore plus, mais même à fond, il n'y eut que le rugissement du moteur, comme s'il tournait dans le vide.
Il jeta instinctivement un coup d'œil au rétroviseur et vit la scène terrifiante.
Les bâtiments étaient sous le véhicule.
Ce qui signifiait—
Le tout-terrain était en l'air !
Bientôt des cris de Grande Oie vinrent de l'intérieur du véhicule.
Un autre tout-terrain suivant de près vit la voiture de tête flotter en l'air, ne tourna même pas la tête, passa en marche arrière, accélérant frénétiquement.
Une silhouette agile naviguait entre les bâtiments des deux côtés ; même des bâtiments distants de dizaines de mètres, d'un élan elle les traversait d'un bond.
De clairs yeux dorés reflétaient le tout-terrain en bas.
Au moment où l'autre tenta de tourner le véhicule, la Mangouste sauta d'un bâtiment haut d'une dizaine de mètres.
Le dos arqué, mains et pieds atterrissant presque en un point, la queue dressée ; au moment où elle atterrit sur le toit, toute la puissance se concentra dans ses griffes.
« Riiiip — »
Le toit en tôle se déchira comme une boîte de livraison sous la Mangouste.
Un homme leva son canon mais avant d'appuyer sur la détente, serra son poignet de douleur et s'accroupit.
Le chauffeur tourna la tête, des pupilles verticales décochant un regard vicieux à la Mangouste ; mais ces yeux dorés le fixèrent en retour, et le chauffeur eut l'impression qu'un tigre féroce lui sautait dessus, le visage devint instantanément pâle comme du papier, incapable de crier, le siège déjà trempé.
« Sœur Chat, c'est réglé ? »
Une silhouette d'environ 1,5 mètre sortit de la tempête de sable, des yeux comme des billes d'acier, tenant un énorme tout-terrain à cinq mètres au-dessus de sa tête en biais, d'aigus cris en provenant.
La Mangouste fut stupéfaite.
Xiao Ba jugea que ce n'était pas assez sûr et secoua violemment le tout-terrain.
Comme un enfant secouant une boîte de jouets.
Des bruits de ferraille retentirent de l'intérieur un moment, puis soudain le silence.
...
Dix minutes plus tard, le Conducteur de train était affalé sur le canapé en cuir, une main taquinant un petit kangourou comme on joue avec un chien, tandis que ses yeux étroits à demi clos détaillaient les dix personnes agenouillées devant lui.
La Girafe à côté de lui aboya.
« D'où venez-vous, que faites-vous ? »
Plusieurs regardèrent instinctivement l'homme gras à côté.
Su Huan essuya dégoûté la salive sur sa main avec la fourrure du petit, « Juste une question, pas la peine d'être si nombreux. »