Su Huan releva deux doigts rougeoyants et les frotta contre ses orbites légèrement bleutées.
La forte température dissipa dans une certaine mesure ses cernes, lui donnant un air moins défait.
Même avec son endurance, être drainé à tour de rôle par deux femmes pendant une semaine était un peu trop pour lui.
Un coup de poing « dong dong » retentit à la porte.
De l'autre côté, deux femmes échangeaient des politesses matinales.
La paupière de Su Huan tressaillit légèrement, avec l'impression que les deux effectuaient une relève.
Yu Yue entra en tenant un grand bol de lait de soja, tandis que Shu Wei se tenait sur le seuil pour refermer la porte, une pile de documents à la main.
Le lait de soja parfumé exhalait une vapeur brûlante depuis le grand bol en porcelaine, et Yu Yue dit doucement : « Vu comme tu travailles dur ces temps-ci, j'ai spécialement préparé ce lait de soja pour toi. Bois-le avant de te remettre au travail. »
La secrétaire sur le seuil fit comme si elle n'avait rien entendu, ses cuisses pleines serrées l'une contre l'autre, l'expression froide et concentrée.
À y regarder de plus près, ses yeux étaient un peu vides.
(État de travail de la secrétaire du conducteur de train)
(Secretnaire du conducteur de train en service de nuit)
Su Huan ricana froidement, avala le lait de soja brûlant d'un trait etposa le bol sur la table.
« Shu Wei s'acquitte très bien de toutes ses tâches récentes. Hu Shuo me l'a même signalé en privé… Même si on ne peut pas encore accorder d'avantages, arrangeons-lui au moins un dortoir d'abord. »
Yu Yue le suggéra avec hésitation.
Ayant tiré les leçons des incidents précédents, bien qu'elle n'utilisât plus sa capacité pour sonder les activités de Su Huan, comment n'aurait-elle pas entendu ces bruits juste à côté ?
Ces froissements lui râpaient le cœur morceau par morceau.
Bien qu'elle s'y fût préparée depuis longtemps, Su Huan n'avait eu aucune autre femme autour de lui depuis si longtemps.
Cela entretenait une lueur d'espoir en elle.
Mais depuis qu'elle était tombée sur Lin Xi ce jour-là, elle pressentait que ce jour viendrait.
Elle ne s'attendait simplement pas à ce que ce soit si tôt.
Songeant à ce « garçon » blotti dans ses bras, qu'elle avait elle-même habillé et coiffé, et soigné à chaque repas, maintenant à moitié emporté par une autre, la petite cuisinière se sentait infiniment lésée.
Elle avait toujours suivi une logique simple.
Mange ma bouffe, et t'es à moi !
Mais ce n'était pas la faute de Shu Wei ; l'autre femme était tout aussi désemparée et pitoyable qu'elle au début.
C'était la faute à Su Huan, ce petit salaud volage.
La petite cuisinière rumina sa rage une journée entière sans pouvoir se résoudre à faire du mal à Su Huan, alors elle imagina cette méthode pour le vider de sa substance.
Mais en voyant Su Huan visiblement hagard, elle ne put s'empêcher d'adoucir et de vouloir le requinquer un peu.
Ce n'est que récemment, avec les fréquents échanges d'ADN et la familiarité grandissante avec Su Huan, plus une touche de possessivité en jeu, que Yu Yue réunit le courage de formuler cette suggestion. Avant, on ne lui aurait pas fait oser interférer avec les décisions de Su Huan même en lui donnant dix fois le courage.
Su Huan la regarda avec surprise et émit un vague hochement non engageant.
Le cœur de Yu Yue bondit aussitôt de joie. « Alors continuez tous les deux. »
Elle ramassa le bol vide sur la table, se retourna pour sortir et dit en passant le seuil : « Ce soir, je vous emmène choisir une chambre ! »
« Mm, bien. »
Shu Wei reprit ses esprits et sourit en acquiesçant.
Une fois Yu Yue sortie, elle s'approcha et dit : « Il y a principalement deux dossiers. Premier, le lieutenant Tong Zizhan et le sous-lieutenant Gao Yuan ont fait preuve de mérite dans la capture du traître, les ordres de promotion d'un grade pour chacun ont été rédigés. Second, après une nuit de secours, Liu Ming est mort, mais Zhang Qiang a survécu contre toute attente. »
« Ah ? »
« Tu veux dire que celui qui a pris une balle est mort, mais celui qu'on a criblé de balles a été sauvé ? »
« Oui. »
La bouche de Su Huan tressaillit. « Dis à Lin Xia que s'il y a une prochaine fois, il finira en cuisine à égorger des poules pour le reste de sa vie — plus question qu'il touche à un scalpel. »
Le crayon dans la main de Shu Wei effectua machinalement un tour, et elle perçut avec acuité que Su Huan semblait avoir mal compris quelque chose, alors elle ajouta :
« C'est Lin Xia qui a sauvé Zhang Qiang. »
« Vraiment impressionnant… Plus tard, transmets mes félicitations verbales à Lu Xiao. »
Un étrange sourire pendait aux lèvres de Su Huan.
Bien que Shu Wei ne sût pas pourquoi il agissait ainsi, une secrétaire compétente ne questionne jamais le patron. Elle tendit les documents qu'elle tenait. « Voici les ordres de promotion de grade militaire. »
Su Huan les prit distraitement, effleura du bout des doigts celui de Shu Wei.
Il songea que c'était mal parti.
En relevant la tête, il vit effectivement le teint de Shu Wei se vider de tout sang, son corps chanceler.
Impuissant, il fit un pas en avant et enleva sa secrétaire dans ses bras.
Au contact de Su Huan, la ligne de défense que Shu Wei maintenait désespérément s'effondra en un instant, et tout son corps devint mou dans ses bras.
C'était là le problème.
Bien que Su Huan ne l'eût pas vraiment blessée, la violence prolongée avait provoqué chez Shu Wei une réaction de stress particulière à son égard.
Quelque chose comme des spasmes musculaires incontrôlables…
Accompagnés de certaines réactions qui faisaient rougir et battre le cœur.
Su Huan la souleva par la taille et la déposa sur le lit proche.
Après un long moment, la secrétaire finit par reprendre contenance, le visage portant encore l'éclat d'une rougeur, le corps tout entier mollement étendu là.
Su Huan tira une couverture proche et recouvrit la femme comme un amant attentionné.
« Inutile de te forcer. »
Ce visage froid et beau s'adoucit considérablement, comme s'il était devenu un autre homme.
L'état de la femme à cet instant était plus séduisant et fragile que jamais.
Elle fixa Su Huan devant elle, et dans ses yeux, outre la peur et la honte, il y avait aussi une trace de quelque chose d'indéfinissable.
Hors de la couverture, ses dix orteils pleins se crispèrent l'un après l'autre selon ses émotions.
Soudain, une fluctuation d'énergie générale balaya l'avant du train depuis les voitures arrière.
Su Huan plissa les yeux, et « Perception d'énergie générale » se déploya instantanément, couvrant tout le train.
……
Vingt minutes plus tôt.
Voiture 10B, désormais transformée en salle de stockage des matériaux, produits finis et semi-finis du laboratoire mécanique de Yu Jing.
Une femme vêtue d'un pardessus ample se tenait tranquillement devant la porte.
Les lunettes sur son nez étaient trop lourdes, la forçant à les relever de temps en temps.
Juste au moment où elle les relevait pour la troisième fois, la porte devant elle s'ouvrit.
De son angle, elle aperçut une paire de pieds fins gainés d'un body, aux courbes belles comme des lames fraîchement trempées.
En relevant la tête, elle croisa les yeux de phénix légèrement relevés de Yu Jing.
Comparée à son indifférence habituelle, il y avait aujourd'hui beaucoup plus d'excitation.
Wan Xing hocha la tête, son menton fin s'enfonçant dans le large col.
« À l'intérieur. »
Yu Jing guida Wan Xing dans la pièce.
Une froide lumière bleue éclairait l'espace de trois mètres de haut. Des rangées d'exosquelettes pendaient sur des supports des deux côtés de la voiture, et diverses pièces étaient fixées sur le panneau de contrôle central. Grâce à un design spécial d'amortissement, même si le train cahotait dans le vent et les vagues, rien ne tomberait au sol.
Les deux traversèrent l'allée étroite vers le fond.
Un faible parfum fruité flottait depuis l'avant, et elles s'arrêtèrent dans une zone de contrôle relativement spacieuse.
La pièce faisait quatre mètres carrés, des outils pendaient des deux côtés.
Le plus frappant était le panneau de contrôle central, aux bords relevés de quarante centimètres, rempli d'une grande quantité de liquide jaune vif comme de la graisse, oscillant doucement avec les secousses.
Et une silhouette humanoïde y était immergée.
Le visage était carbonisé, une fleur d'iris argentée blasonnée sur l'exosquelette.
C'était Zhao Kuo, mort depuis longtemps.
Le corps avait on ne sait comment été hissé dans le train par les deux femmes.
Wan Xing mit les mains dans les poches, se pencha pour examiner le corps dans le liquide, le bout du nez presque touchant le liquide jaune vif.
Sa voix portait un léger doute. « Pourquoi ne pas démonter cet exosquelette ? »
« La chair seule n'a pas de sens. Ce n'est qu'en la combinant à la mécanique que ce corps atteint son état optimal. »
« Il a gaspillé tant de mes potions. »
« Xing Zi, comment peux-tu dire ça ? On est les meilleures amies. »
Les yeux de phénix de Yu Jing se plissèrent en un arc courbe, et elle tendit les bras pour enlacer Wan Xing.
« On se connaît depuis deux mois seulement… Tiens ! »
Wan Xing sortit trois tubes de réactif de son vêtement ample, déjouant les intentions de l'autre, ses yeux révélant un examen minutieux derrière les lunettes.
« C'est quoi ce regard ? Comme si tu regardais un pervers. »
Yu Jing marmonna, mécontente.
« C'est le regard pour un perdant raté. »
Wan Xing fut impitoyable, posa les réactifs dans sa main et recula de plusieurs pas jusqu'au mur.
Le regard de Yu Jing balaya avec regret le corps de Wan Xing caché dans l'ample vêtement avant de se porter sur les réactifs dans sa main.
« Ce ne sont pas ceux du magasin, hein ? »
« Bien sûr que non. Toutes les potions du magasin sont enregistrées ; une utilisation non autorisée l'alerterait immédiatement. Tu n'as pas dit que tu ne voulais pas lui dire ? »
« Si je le lui disais, il ne me laisserait certainement pas tenter cette voie de percée… »
Yu Jing poussa un léger soupir.
Wan Xing repoussa ses lunettes, sa voix portant un avertissement à peine voilé. « Il a répété à maintes reprises qu'il interdisait les percées dans la direction chair-et-sang, pourtant tu vas contre lui. »
Yu Jing jeta un coup d'œil au corps sur le panneau de contrôle, ses yeux de phénix se relevant progressivement, devenant froids et résolus.
« Ce n'est qu'en perçant jusqu'au Niveau 1 que je pourrai suivre son rythme. »
« Tch, toujours une ratée. »
Wan Xing marmonna bas, cachant son inquiétude derrière ses lunettes.
« Tu ne comprends pas. Je veux juste marcher derrière lui pour voir à quoi ressemble un monde plus vaste. Lui seul peut y parvenir, et seul le train qu'il contrôle peut atteindre l'objectif que j'imagine. »
Yu Jing avala un tube de réactif, versa les deux autres sur le panneau de contrôle.
Après un moment de silence, Wan Xing dit : « En cette époque, peut-être est-il le meilleur Conducteur de train, et toi la passagère la plus adaptée pour lui. »
Le liquide brillant dans le panneau de contrôle commença à se troubler. Yu Jing posa les mains sur le panneau, ses yeux virant silencieusement à un cramoisi uniforme, comme des rubis cristallins, démoniaques et beaux.
« … Toutes deux folles et dingues. »
À peine les mots tombés, une fluctuation d'énergie générale centrée sur Yu Jing se propagea vers l'extérieur, l'énergie invisible perçant les couches de ponts et se répandant dans le flot.
Wan Xing ne put s'empêcher de faire un pas en avant, mais hésita et se retira au bout d'un instant.
Maintenant au moment critique de l'évolution, son intervention ne changerait rien ; tout dépendait de Yu Jing elle-même.
À cet instant, Yu Jing avait basculé dans un monde rouge sang.
Les sensations complètement différentes de la chair et du métal emplissaient ses sens.
Comme si on lui posait une question à choix multiple.
Ses gènes avaient aussi atteint le nœud de transformation.
Niv.3 « Érosion d'énergie générale » avait couvert chaque recoin du corps.
Bien que Yu Jing elle-même restât calme, tout sur le panneau de contrôle subissait une mutation drastique.
De larges lambeaux de la peau carbonisée de Zhao Kuo se détachèrent, polluant le liquide encore plus troublement.
L'exosquelette proliféra follement comme de vrais os, recouvrant le visage et formant un masque d'os métallique.
L'instant d'après, Zhao Kuo, mort depuis si longtemps, se redressa soudain sur le panneau de contrôle.
Son corps entier semblait paralysé depuis des années, ses membres extrêmement mal coordonnés.
De plus, l'exosquelette sur son corps coulait comme du liquide, se déplaçant sans cesse sur lui et tirant sur ses membres.
Avec un « clang », Zhao Kuo s'effondra au sol.
Puis il lutta pour se relever, accompagné d'un net bruit mécanique alors que les articulations se verrouillaient, se tenant raide sur place. Les changements continuaient.
« On dirait un signe de réussite. »
Wan Xing souffle un soupir de soulagement intérieur, remarquant soudain une personne supplémentaire dans la pièce.
Sentant cette aura oppressante, elle n'osa même pas tourner la tête, activant prudemment la caméra de ses lunettes pour regarder.
« Merde, on est foutues. »
Le pire scénario s'était produit.
Le Conducteur de train était apparu on ne sait quand à côté du panneau de contrôle, le teint cendré comme si on pouvait en essorer de l'eau.
Des mèches de cheveux noirs en désordre, chacune semblant contenir une intention meurtrière infinie.
Bien que dirigée principalement vers Yu Jing devant lui, ne serait-ce que le peu qui rejaillissait sur Wan Xing lui donnait l'impression d'être sur des charbons ardents.
Elle glissa discrètement ses pieds vers la porte.
« Où crois-tu aller ? »
La voix sinistre de Su Huan parvint.
Wan Xing enterra impuissamment son visage dans ses vêtements, attendant le jugement.
Dans cet état tendu pourtant calme et étrange, cinq minutes supplémentaires s'écoulèrent.
Su Huan surveillait l'état de Yu Jing avec « Perception d'énergie générale », les sourcils fermement froncés.
Pas la voie d'évolution « Symbiose Fer-Sang », un peu comme ces joueurs tabous, mais la chair et le sang de Yu Jing n'avaient pas beaucoup changé ; la vraie mutation se produisait sur le corps de Zhao Kuo.
Cette direction d'évolution dépassait complètement les connaissances de Su Huan ; même les données échangées depuis Données Bleu Profond ne la couvraient pas.
L'évolution était telle que de légers changements de facteurs menaient à des résultats radicalement différents.
Les changements de Zhao Kuo finirent par s'arrêter. Son corps entier avait entièrement fusionné avec l'exosquelette, ressemblant à une version mécanique de Liang Kuan.
La majeure partie de son corps était recouverte de métal, seule la moitié droite de son torse exposait une peau charnue, et même sous cette peau se cachaient un tas de composants mécaniques. Une lueur bleue inquiétante suintait sous le masque métallique.
Comme une machine de guerre.
« Eh ? »
Su Huan haussa les sourcils, surpris.
La machine de guerre devant lui dégageait un sentiment similaire à quand Zhao Kuo était en vie.
Il ne croyait pas aux absurdités comme la résurrection d'entre les morts.
Même si résurrection il y avait, avec l'accumulation récente du Conducteur de train, il pouvait aisément la renvoyer d'où elle venait.
Il n'avait juste pas prévu que cette chose conserve une puissance de combat de Niveau 2 !
Une Évolueuse de Niveau 1 contrôlant une marionnette mécanique de Niveau 2 ?
Quelle voie était-ce ?
Le regard de Su Huan se porta sur Yu Jing devant lui. Sous le body noir, sa silhouette originellement grande s'était encore affinée.
Visuellement, elle pouvait atteindre 1,70 mètre, ayant grandi de trois centimètres.
Le buste d'une femme est légèrement plus court que celui d'un homme, ce qui fait paraître ses jambes plus longues ; avec des lignes fluides, la même taille semblerait encore plus grande.
Plus frappants encore étaient les yeux de Yu Jing, entièrement devenus des rubis translucides, tournant légèrement avec des lumières et des couleurs fluides.
Après trois respirations, le rouge se retira, redevenant des yeux noirs normaux.
Regardant Su Huan qui ricânait froidement devant elle, Yu Jing fronce les sourcils, puis sourit doux et innocent, ressemblant un peu à l'état habituel de Yu Yue.
« Et si… tu m'entendais d'abord pour ma défense ? »