La civière et le métal du wagon s'étirèrent progressivement, suspendant Li Tao, le regard vide, contre la paroi, comme un cercueil de fer.
Le jeune homme dans le fauteuil roulant avait une silhouette fine, les lignes de ses épaules dessinant sous la chemise de coton un contour légèrement émacié.
Les méthodes impitoyables de fer et de sang sidérèrent tout le monde.
Bien que Lin Jin haïsse Li Tao au point d'en grincer des dents et ait même songé à l'éliminer, ce n'était qu'un « même » !
Nul n'avait prévu que le jeune homme qui souriait timidement à tout le monde tuerait avec une telle décision.
Goat, debout à l'arrière, affichait une expression complexe, soulagé que Xiao Ba ne soit pas là quand il fut capturé.
Bien que tuer ne fût pas grand-chose, y compris la rangée de captifs accroupis au sol, après l'apocalypse, qui n'avait pas du sang sur les mains ?
Ce qui était terrifiant, c'était la mentalité décisive.
Lin Jin eut une hésitation dans les yeux : « Le Conducteur de train n'avait-il pas dit qu'il connaissait beaucoup d'informations importantes ? »
« Il est important, mais Su l'est davantage. »
Xiao Ba acheva calmement sa phrase et se tourna pour partir vers la portière du wagon.
« Attendez un instant. »
Une voix claire vint de la direction du deuxième étage du wagon 3.
Sœur Yu Jing descendit l'escalier et arriva dans la voiture-restaurant.
Elle jeta un regard surpris au cercueil de fer sur le mur, pesa le squelette en alliage de titane léger qu'elle tenait en main : « Cette chose peut vous faire tenir debout, mais souvenez-vous, huit heures seulement. »
Une lueur d'anticipation parut dans les yeux de Xiao Ba, et il agita la main. L'exosquelette se déploya automatiquement devant lui.
Il fut enfilé par-dessus les vêtements. Bien que moins agile qu'une version près du corps, sous l'entraînement du moteur, Xiao Ba se leva en douceur du fauteuil. Le moteur se verrouilla, se tenant fermement en place.
Bien que Xiao Ba puisse maintenant se tenir debout grâce à sa capacité, l'existence de l'exosquelette le rendait bien plus commode.
« Merci, Sœur Yu Jing. »
Xiao Ba remercia sincèrement.
Sœur Yu Jing s'assit d'un côté de la longue table, retira le fusil d'assaut Iron Curtain saisi par la main mécanique à sa taille et le posa sur la table, chargea une grenade à haut explosif, croisa les jambes et regarda la rangée de soldats devant elle, disant indifféremment : « Ne vous inquiétez pas pour le train, je les surveille. L'inducteur sur cette grenade a été fabriqué tout neuf par votre Sœur Xing Zi. L'activer ici, l'effet n'est pas moindre que le précédent. »
En entendant cela, la rangée de soldats d'élite capturés retira un souffle glacé.
Tous les gens dans ce train étaient-ils donc de tels impitoyables ?
Les autres pourraient ne pas connaître l'effet de l'inducteur, mais eux en avaient profondément souffert.
Avant l'arrivée du train blindé, ils pouvaient faire la loi dans la zone de pluie acide, mais depuis qu'ils avaient provoqué ce groupe de fous, ils n'avaient plus connu aucun répit.
« Avez-vous besoin que Vieux Trois et les autres vous accompagnent ? Ou choisir deux assistants parmi l'équipage ? »
Sœur Yu Jing demanda à nouveau.
Xiao Ba secoua la tête : « Lin Jin et moi suffisons. »
Regardant le jeune homme partir, les soldats poussèrent tous un soupir de soulagement.
Les chances de survie de Li Tao restaient assez élevées.
Car il possédait beaucoup d'informations et était lui-même un évolué auxiliaire de Niveau 1, absolument une personne à haute valeur.
Mais le moment où il se trouvait était trop mauvais.
Su Huan et Xiao Ba devaient tous deux quitter le train en même temps. À un tel moment, ils ne pouvaient certainement pas laisser un ennemi de haut niveau vivre dans le train.
Tuer si décisivement signifiait aussi couper court aux pensées de ces soldats d'élite.
Quant à savoir si Xiao Ba avait tant réfléchi, nul ne le savait.
« Emmenez les ouvriers vérifier le train devant. S'il y a de bonnes choses, ramenez-les. L'équipage a quelqu'un qui sait conduire un train, pas de problème, n'est-ce pas ? »
Sœur Yu Jing tourna la tête pour regarder les trois frères Vieux Trois qui serraient leurs fusils et lorgnaient avec convoitise à proximité.
« Pas de problème ! »
……
Jiang Rong et Yu Yue avaient déjà rejoint le convoi et la grande famille du Capitaine He.
Ce n'était pas qu'ils étaient particulièrement en phase ; c'était simplement que les zombies les avaient poussés ensemble.
L'avant-garde de la marée de cadavres était principalement composée d'un grand nombre de zombies de Niveau 1, avec de très rares zombies de Niveau 2 surgissant inopinément, mais ni Yu Yue, ni Jiang Rong, ni le Capitaine He n'avaient la capacité de faire face seul à un zombie de Niveau 2.
Ne croyez pas que Su Huan les tue si aisément ; cela reposait sur sa double classe approchant le Niveau 2, plus la triche physique du fusil de précision électromagnétique.
Capacité perforante de 150 mm, perforation de blindage quasi systématique, et perforation signifiait mise à mort.
Yu Yue était accroupie sur le toit à cet instant, la crosse du fusil de précision électromagnétique de 1,8 m calée dans l'épaulement, sa respiration montant et descendant lentement avec le réticule dans la lunette.
Son « marque sonique » avait déjà verrouillé un chien-épine de Niveau 2 fondu dans l'obscurité.
Deux véhicules de survivants avaient déjà été éliminés par lui.
Tous en un tir unique.
« Boum —— »
Un bref son d'explosion retentit.
L'armure d'écailles noires du chien-épine luisait d'une lueur rouge sombre sous la lumière du feu, des blessures d'un tir de roquette sur le corps. Son corps robuste de trois mètres percuta le mur de béton, les pointes barbelées raclant un grincement strident.
L'oreille de Yu Yue tressaillit légèrement, captant le tremblement subtil des écailles s'ouvrant et se fermant, une fréquence presque comme une résonance métallique.
« Jiang Rong, direction dix heures. »
Sa voix parvint précisément aux oreilles de Jiang Rong à travers le « champ sonore partagé ».
Jiang Rong, qui chargeait le fusil de précision électromagnétique, se tourna abruptement, gardant le dos de Yu Yue, et abattit d'une balle précise un gobelin s'apprêtant à lancer une « bombe sale ».
« J'ai besoin de 1,2 seconde pour charger. Il est très vigilant maintenant ; je ne peux pas viser. »
« Tir croisé, suppression de trois secondes ! » Le rugissement du Capitaine He se mêla aux étincelles du mégot heurtant le sol. Niv1 « double maniement » lui permettait de tirer au supremacy deux mitrailleuses lourdes tout en pivotant rapidement les bouches.
Le Pic-vert 12,7 dans les mains du Capitaine He valait deux fusils semi-automatiques précis.
Abattant aisément d'une balle en tête ces bêtes mutées de Niveau 1 qui s'aventuraient trop loin.
La chair et le sang giclant attirèrent l'attention des zombies proches, rugissant et se bousculant dans le chaos, apaisant brièvement l'assaut de la marée de cadavres.
Les soldats armés, désormais réunis à plus de trente, synchronisèrent vite les cibles, les lignes de feu tissant instantanément un filet écarlate.
Hachant menu la chair à canon devant le chien-épine de Niveau 2.
Jiang Rong tenait une arme d'une main et posait l'autre sur le fusil de précision de Yu Yue, chargeant à la place de Su Huan.
L'énergie électrique convertie afflua le long du corps de l'arme vers la piste d'accélération électromagnétique, les lignes bleu sombre du Brise-Cité s'allumant l'une après l'autre.
Le barrage des soldats armés s'abattit précisément sur le chien-épine. Les balles de 5,56 mm ne laissaient que des marques de ciseau sur l'armure d'écailles noires.
Mais il ignorait le Capitaine He mêlé parmi eux.
Profitant de son relâchement, le Capitaine He pressa la détente à fond, des balles qui déchiraient aisément les bêtes mutées de Niveau 1 ne creusèrent qu'une série de trous sanglants sur lui.
Mais cela causa tout de même de grands dégâts.
« Rugissement ! »
La bête se cabra de douleur, voulant bondir par-dessus pour s'abattre sur le Capitaine He dans le pick-up.
Maintenant !
Les lèvres et les dents de Yu Yue vibrèrent à haute fréquence, Niv3 « affinité sonique » faisant former à l'air une résonance fatale dans les interstices des écailles.
Les mouvements fluides du chien-épine ralentirent à nouveau un instant.
Et le projectile du fusil de précision avait déjà quitté le canon.
« Boum ! »
Le rayon bleu froid transperça à nouveau le champ de bataille, un minuscule trou apparaissant sur le crâne du chien-épine, extraordinairement disproportionné par rapport à son corps.
Chaque trou fait par la mitrailleuse lourde était bien plus large que lui.
Mais c'était précisément ce petit trou qui emporta la vie de ce féroce chien-épine.
Yu Yue n'eut pas le temps de reprendre son souffle et transmit la situation du champ de bataille environnant au Capitaine He.
Bien qu'ils combattissent en reculant, la dense marée de cadavres les avait déjà encerclés, chargeant sans relâche pour consumer leurs munitions limitées.
« Recharge ! Deux Niveau 1 à trois heures ! »
Le Capitaine He cria, mais ne vit aucun mouvement de ceux autour de lui, sur le point de maudire.
« Capitaine He, plus de balles 12,7 ! »
La panique apparut sur le visage du soldat proche.
Le Capitaine He fut stupéfait un instant, renversa la caisse de munitions sous son pied. La caisse vide claqua, ne laissant que quelques ceintures de munitions en vrac, pas une seule balle.
Il n'y songea pas, jeta les deux mitrailleuses lourdes de côté : « Donnez-moi le fusil. Combien de balles restantes ? »
Le soldat répondit immédiatement : « J'ai une demi-charge de balles 5,56 de pistolet-mitrailleur sur moi ; les autres n'en ont pas beaucoup non plus. »
Le Capitaine He sentit un frisson lui glisser le long de l'échine. Les balles de tout le convoi étaient quasi épuisées, plus d'une douzaine d'armes déjà complètement muettes.
Si ce type à côté de lui ne lui avait pas chargé, même cette demi-charge ne resterait pas.
Bien que seuls quelques phares éclairassent, à travers le « champ sonore partagé » de Yu Yue, il pouvait percevoir distinctement la marée de cadavres déferlante.
La raison pour laquelle le convoi n'avait pas subi de pertes massives jusqu'ici reposait sur les armes à feu dans leurs mains.
Une fois à court de balles, avec leur seule force, même l'auto-préservation serait difficile.
Une seule charge de la horde de zombies, et le convoi d'une centaine de personnes serait englouti comme une petite barque dans des vagues géantes.
Au loin, des survivants firent exploser on ne sait quoi, un grand incendie se mit à embraser, le ciel nocturne de la zone industrielle lourde du Conseil d'Acier teinté de rouge sombre par la lueur du feu.
La puissance de feu du convoi faiblissait. Le Capitaine He réduisit l'usage des balles, commençant à compter sur sa forte constitution pour massacrer les zombies ordinaires.
Ne tirant que quand les zombies de Niveau 1 approchaient.
Même ainsi, il faillit se faire arracher les tripes par un démon de la nuit.
Après tout, il n'était pas une brute comme Liang Kuan qui mettait toutes ses compétences dans le muscle.
En à peine plus de dix secondes, la situation se renversa, pleine de périls.
Soudain, un SUV familial sur le côté eut son pneu mordu et crevé par un chien-sang qui avait surgi. Bien que le chien-sang fût écrasé sous la roue, le véhicule perdit le contrôle et s'écrasa sur le bas-côté.
« Au secours ! »
« Sauvez-moi ! »
« Capitaine He, sauvez-moi ! »
Des soldats dans la voiture qui reconnurent le Capitaine He se mirent à crier à l'aide.
Mais le Capitaine He ne put que serrer les dents et faire semblant de ne pas entendre.
À ce moment, pas même pour de simples connaissances — même si Su Huan tombait, il hésiterait.
« Boum ! »
Les soldats dans la voiture firent désespérément exploser la bombe, retournant instantanément la petite voiture tout entière, le verre volant en éclats.
Les zombies hurlèrent et chargèrent vers le convoi.
La dernière berline fut sautée par un démon de nuit, griffes acérées transperçant droit la tôle, plantant le conducteur mort. Le véhicule hors de contrôle tomba dans la horde de zombies, s'empilant progressivement en une petite colline.
En un seul souffle, deux véhicules de gens étaient morts.
Rugissements, explosions, désespoir, pleurs, gémissements……
Toute la tragédie se concentra en ces trente secondes.
Les humains sans armes à feu n'étaient que des tigres aux dents arrachées.
Même les évolués étaient impuissants face à cette suppression numérique absolue.
La peur assaillit le cœur de tous ; certains ne supportèrent pas l'horrible pression et choisirent de se jeter dans la horde de zombies pour se suicider, attirant les jurons furieux de leur véhicule.
Dans cette situation, le « spécialiste de puissance de feu » du Capitaine He était encore plus impuissant que le « tireur audio » de Yu Yue.
« Attention ! »
L'avertissement de Yu Yue vint à son oreille, une balle de précision ordinaire abattant un zombie bondissant par-derrière.
Sans qu'il s'en rende compte, dans toute la benne du pick-up, il ne restait plus que lui.
Tous les hommes qui étaient montés avec lui avaient été arrachés membre par membre par les zombies environnants, y compris ce soldat évolué.
Face aux griffes tendues et aux paumes bleu fer, le Capitaine He était comme un ours brun enragé.
Bondissant follement sur le pick-up, son fusil d'assaut transformé en tisonnier brandi sauvagement.
Craquements d'os brisés et de tendons rompus sans cesse.
Ceux qui pouvaient suivre étaient tous des types agiles ; même ceux de Niveau 1 ne se sentaient pas bien quand il les piétinait ou les frappait.
« Pfft ! »
Sous le pincement avant-arrière de deux démons de la nuit, un trou fut percé dans la poitrine du Capitaine He. La mère et la fille dans la voiture regardaient et pleuraient haut.
« Bang ! »
Un énorme bouclier métallique vola en tournoyant.
Il trancha horizontalement la taille du démon de nuit sur le toit, sept ou huit yeux composés écarlates éclatant en brume de sang. Le corps entier chancela et fut projeté hors du pick-up.
Liang Kuan bondit depuis plus de dix mètres.
La tôle du véhicule laissa un grondement « boum », la caisse s'enfonçant brutalement. La silhouette robuste se dressa devant le Capitaine He, sa main en éventail saisissant le cou du démon de nuit sous son regard stupéfait.
Sa main droite récupéra le bouclier sur le toit et l'abattit directement.
« Rugissement —— »
Les deux bêtes géantes s'empoignèrent, mais Liang Kuan surpassait de plus d'un cran.
Au prix de trois marques de sang sur sa poitrine, il fendit le démon de la nuit en deux !
Une paire d'yeux noirs comme un tigre féroce, complètement différente de son apparence habituelle taciturne et renfrognée. Un tel style de combat farouche laissa même le Capitaine He, qui se vantait d'être rustre, fasciné.
Bien que grinçant de douleur, il ne put s'empêcher de lancer bas : « Putain, c'est badass ! »
Liang Kuan maniait seul le bouclier de plus de cent jin comme une tapette à mouches, debout sur la benne du camion, frappant à gauche et à droite, éclatant les crânes des zombies pursuivants.
« Le soutien est arrivé. »
Liang Kuan dit d'une voix sourde.
Le Capitaine He fut stupéfait, écoutant instinctivement via le « champ sonore partagé ». Effectivement, il entendit des grincements métalliques, comme de fins ruisseaux convergeant, formant progressivement une vague géante imparable !
« C'est Xiao Ba ! »
Le Capitaine He exulta de surprise, ignorant sa blessure à la poitrine, riant de bon cœur.
Le fauteuil roulant électrique écrasa le béton brisé de la route, l'exosquelette en alliage de titane luisant froidement sous le reflet du grand incendie lointain.
Il tendit la main et pressa le tuyau de carburant rouillé, le métal se tordant et se déformant comme une chose vivante, broyant trois bêtes volantes en bouillie sanglante.
Xiao Ba regarda les masses de métal et les bâtiments de part et d'autre, disant calmement : « Ils arrivent bientôt. Nous n'avons qu'à établir une ligne de défense ici. »
« Bien ! »
D'innombrables morceaux de métal s'envolèrent des bâtiments des deux côtés, sous le commandement du Niv1 « spécialisation fortification », selon le terrain environnant, rapidement forgés en fortifications métalliques pures.
Comme la main de Dieu, charpentes et poutres d'acier s'entrelacant et s'empilant.
Xiao Ba s'efforça de préserver autant que possible les formes d'origine des métaux pour éviter le gaspillage d'énergie.
En à peine une minute, une barrière métallique de dix mètres de haut, d'un mètre d'épaisseur, était achevée.
Ce n'était pas un simple bloc de fer, mais une fortification de campagne structuralement saine !
Lin Jin à côté de lui agita la main, une colonne de feu jaillissant de sa paume enflammant les zombies tentant d'escalader la barrière métallique.
Les flammes se propagèrent le long des positions métalliques préarrangées par Xiao Ba, formant instantanément un mur de feu de vingt mètres de long.
« Il faut… il faut encore trois minutes pour le parfaire. »
La couleur métallique était riche dans les yeux de Xiao Ba. Il venait de démonter douze tonnes entières de structures en acier ; à cet instant, tout le squelette métallique du district d'usine gémissait sous la contrainte.