Les pupilles de Zhang Min se contractèrent brutalement, le visage souriant maudit de ses souvenirs juste devant elle.
Pourquoi était-il là ?
C'était un Zombie de Niveau 2 avec une Armure de Cadavre solide.
Un monstre que même les balles ne pouvaient percer, pourtant devant lui, c'était du papier.
Elle était clairement déjà une Évoluée de Niveau 1, avait clairement acquis une force que les gens ordinaires ne pouvaient qu'envier, clairement… n'était plus cette faible abandonnée par le Train.
Mais pourquoi, face à lui, se sentait-elle encore comme un chat qu'on tient par la peau du cou, incapable de rassembler ne serait-ce que le courage de lutter ?
Elle sentit la « Graine de Haine » bouillonner en elle, qui aurait dû être sa source de puissance, son appui pour la vengeance, mais à cet instant, c'était comme une jeune bête terrassée par l'orage, se recroquevillant, tremblant, n'osant pas lui insuffler la moindre once de malice.
Pourquoi l'homme devant elle n'avait-il pas un brin de malice à son égard ?
Pas de massacre, pas de désir, pas même une once de dégoût ?
Ou était-il trop fort, si fort qu'il dépassait la limite supérieure que sa capacité pouvait pomper…
L'écart… comment pouvait-il être si grand ?
Elle regarda l'éclair résiduel autour de Su Huan, ses yeux portant une lueur taquine, et comprit soudain —
Le « devenir plus forte » qu'elle croyait avoir atteint était, à ses yeux, peut-être juste une risible auto-consolation.
Elle s'était épuisée à grimper au Niveau 1, mais lui… se tenait déjà à une hauteur qu'elle ne pouvait même pas apercevoir en levant les yeux.
Pourquoi ?
Elle mordit ses lèvres jusqu'au sang, jusqu'à ce que le goût du fer se répande dans sa bouche.
Pourquoi, malgré sa poursuite désespérée, ne pouvait-elle même pas effleurer son dos ?
Pourquoi l'homme qu'elle haïssait jusqu'à la moelle pouvait-il réapparaître devant elle avec une telle désinvolture ?
L'inacceptation…
La colère…
Le désespoir…
Toutes sortes d'émotions déferlèrent dans sa cage thoracique, mais au final, elles se muèrent en un murmure si faible qu'elle ne l'entendit même pas elle-même —
« Chef de Train, tu… exactement… quel monstre es-tu… »
« Le Chef de Train aime les enfants polis, alors je laisse passer cette fois. »
Bien que le sang coule incontrôlable de sa bouche dès qu'il parla, et que son corps doive comme s'il se fendait en deux, Su Huan força encore un sourire parfait.
S'appuyant sur ses genoux pour se relever, l'énergie débordait incontrôlée de son corps, comme un ballon qui fuit.
Dans un rayon de dix mètres, c'était tout le domaine de l'éclair de Su Huan.
« Pa pa — »
Le bruit du fusil de précision retentit régulièrement, aidant Su Huan à nettoyer les zombies et bêtes mutantes qui approchaient.
Il regarda froidement le Directeur Xu devant lui, « La personne, le sérum ! »
Lorsqu'il s'était rué vers la Tour Expérimentale Supérieure, il était tombé sur ce responsable, l'avait saisi par le col pour un règlement de comptes, avait découvert que le Primordial Génétique manquait, et avait poursuivi ici dans un éclair, à 100 000 volts.
Le Directeur Xu pointa hâtivement le cockpit brisé à côté.
Bien qu'il ne vît pas la personne, Su Huan sentit quelque chose de très « appétissant » dans la cabine de pilotage qui l'attirait.
Il arracha la portière déformée et regarda à l'intérieur.
La fille devant lui ressemblait à Lin Jin par trois ou cinq points, mais avec des traits plus fins, un corps extrêmement maigre, comme un petit germe de haricot affamé par le Conseil d'Acier, jolie soit-elle, il n'avait aucun intérêt pour ce type.
« Non. »
La fille dit soudain.
Le regard de Su Huan s'aiguisa brutalement, un sourire en coin aux lèvres, « Non quoi ? »
La fille se tut.
« Quels sont ses deux domaines ? » Su Huan regarda le Directeur Xu.
Ce dernier hésita un instant.
Une autre capacité s'effondra, mais Su Huan ne montra aucune urgence, disant au contraire avec chaleur, « Celui d'en bas, ton assistant ou ton étudiant ? Et si je le déterrais, et que vous deux fassiez un Q&A ultra-rapide, celui qui répond le moins ou le plus lentement se fait tuer direct, qu'en penses-tu ? »
Le Directeur Xu n'avait jamais vu un type aussi barbare ; même les directeurs les plus puissants du Conseil d'Acier lui montraient un respect de base.
« Domaines Manipulation et Collecte. »
« Collecte… » Su Huan savoura les deux mots, regardant la petite fille avec un sourire malicieux.
« Lin Xi, c'est bien ça ? Ton frère t'a vendue comme épouse à moi. »
L'expression de la fille était subtile.
Su Huan remarqua les taches de sang sur sa jupe et fronça soudain les sourcils, releva la jupe, fit glisser sa main de l'articulation du genou jusqu'au tibia, sentant une peau fraîche et délicate comme du tofu soyeux.
« Bien, juste un peu d'écorché chair et peau, les os ne sont pas touchés, sinon je l'aurais portée. »
Lin Xi ne montra aucune surprise à ses gestes, l'observant simplement en silence de ses yeux gris pâle.
Une fois l'examen fini et la jupe rabattue, elle écarta les bras et dit doucement, « Câlin. »
« Hein ?! »
Su Huan plissa les yeux.
Il se pencha, une main soutenant son bas du dos, l'autre passant sous ses genoux, et alors qu'il la soulevait, un gros flot de sang remonta dans sa bouche.
Il ne le cacha pas, tournant la tête pour le cracher sur le côté.
Cette scène rendit le Directeur Xu pensif à côté de lui.
Su Huan sentit quelque chose toucher ses lèvres, et se retournant, vit la fille relever sa manche pour essuyer soigneusement le sang au coin de sa bouche.
Les projecteurs au sud s'étaient en grande partie éteints, ne laissant que quelques-uns épars éclairer un coin de la marée de zombies frénétique.
Un transport de personnel dérapa pour s'arrêter devant Su Huan, la portière s'ouvrant sur la voix de Jiang Rong.
Ignorant ses efforts vains, il dit gravement, « Prends l'Agent Primordial Génétique, va ! »
Le Directeur Xu se hâta de dire, « Il y a un équipement de détection d'énergie générale dans le véhicule ! »
En entendant cela, le regard de Su Huan s'aiguisa.
Il avait bien entendu parler de cette chose, quelque chose que le Conseil d'Acier avait obtenu à grand prix avant l'apocalypse.
Oubliez les trains blindés — même le Conseil d'Acier actuel ne pouvait pas rechercher d'équipement combinant l'énergie générale.
Faire de la recherche scientifique en apocalypse n'était pas simple.
Outre le talent, cela exigeait toutes sortes d'industrie de base de soutien.
À court terme, les trains blindés n'avaient rien à voir avec la recherche scientifique.
Regardant les bêtes mutantes qui arrivaient en face, Su Huan décida instantanément, « Vous deux, montez dans le véhicule d'abord ! »
Il se retourna et courut vers l'arrière de la voiture.
Condensant distraitement un long fouet d'éclair, il tira un Démon Nocturne de Niveau 1 d'un immeuble proche à l'étage et lui trancha la net la tête d'un coup.
Profitant de l'élan, il lança la longue sabre ; des serpents d'éclair s'enroulaient autour de la lame, clouant un Chien de Sang tentant une attaque sournoise à vingt mètres contre un mur de béton, le courant résiduel crépitant en carbonisant le cadavre.
Déchirant la voiture, il trouva rapidement l'appareil de surveillance d'énergie générale.
Hissant l'appareil de retour dans la voiture, il fit un geste distrait, et le courant solidifié ramena la longue sabre depuis le mur.
Le transport de personnel fonça hors de là.
Laissant des décombres derrière.
Au milieu des décombres, Zhang Min sentit sa conscience devenir plus floue ; la perte massive de sang lui donnait l'illusion de sombrer dans le sommeil.
« Abandonnée… encore ? »
Dans le coin de sa vision, une ombre agile passa.
Juste au moment où elle pensait que des zombies venaient ronger son cadavre, elle réalisa que c'était une femme.
Vêtue d'une combinaison tactique, un fusil de précision sur le dos, coins des yeux légèrement tombants, une aura de grande sœur voisine toute douce.
Elle se souvenait de cette personne ; à l'embarquement dans le train, c'était cette femme qui faisait la vaisselle.
À l'époque, elle avait stupidement cru qu'elle la remplacerait.
Avant que Zhang Min ne puisse réagir, un liquide frais fut versé dans sa bouche.
Le liquide entrant dans son estomac se transforma instantanément en un courant brûlant ; le froid recula, et la sensation revint dans ses engourdis membres.
Voyant des signes d'amélioration, Yu Yue écarta quelques décombres qui lui maintenaient le corps.
D'un coup de poignet, elle tira le pistolet à sa taille, récoltant avec précision plusieurs bêtes mutantes qui affluaient, chaque balle perçant le point le plus faible du crâne comme si elle avait des yeux.
« Pourquoi me sauver ? »
Une profonde confusion apparut dans les yeux de Zhang Min.
Remisant l'arme, Yu Yue dit doucement, « Tu le rends très heureux. »
Une réponse complètement inattendue.
Même après que Yu Yue eut disparu à côté d'elle, Zhang Min n'en était toujours pas revenue.
« Je vis… juste pour le rendre heureux ? »
« Pourquoi, pourquoi as-tu tout le meilleur ? »
« Hihi »
Les rugissements de zombies se mêlaient à un rire malade et bas dans la zone.
……
Après être monté dans la voiture, la vue de Su Huan s'obscurcit.
Deux des trois capacités « Combattant » s'effondrèrent directement.
Ses yeux devinrent entièrement carmins aux yeux des autres, pas différents des zombies dehors.
Croisant le regard de Su Huan, le cuir chevelu du Directeur Xu picota, « Tu es en train de muter ?! »
Su Huan ne sentit qu'une douleur atroce comme si tout son corps se fendait, serrant les dents, « Agent Primordial Génétique. »
Le Directeur Xu marqua une pause, puis se hâta d'ouvrir la mallette, sortant un sérum génétique, expliquant, « Je te le dis d'avance, utiliser l'Agent Primordial Génétique signifie pas de retour en arrière, il ne reste que trois à cinq ans d'espérance de vie, et on n'a pas apporté beaucoup de sérum d'entretien, juste assez pour toi… tous les deux pour un an. »
« Hé… trois à cinq ans, y a une aussi bonne affaire ? »
Le sérum était en forme de seringue ; il retira le capuchon de l'aiguille et la planta violemment dans son cœur.
Le cœur de stockage d'énergie battit violemment une fois, faisant sentir à tous dans le véhicule leur souffle se couper, comme si les nutriments de l'air étaient instantanément aspirés.
Un liquide frais s'injecta dans le cœur ; Su Huan ne put plus tenir et s'évanouit dans le véhicule.
Le Directeur Xu à côté de lui jeta un œil à Jiang Rong qui conduisait, soupira faiblement, se renversa contre la voiture, et se résigna au sort.
Regardant Su Huan inconscient, Lin Xi se glissa vers l'avant, essuyant obstinément le sang de la bouche de Su Huan avec sa manche, marmonnant doucement.
« Menteur. »
Parce que le transport de l'appareil de détection d'énergie générale avait retardé un certain temps.
Même avec l'escorte de Yu Yue et Liang Kuan tout le long, les deux véhicules furent progressivement encerclés par les zombies ; vu d'en haut, le quartier général en pyramide inversée de la Conférence de l'Acier n'avait plus de résistance organisée que dans la direction nord-est.
Précisément la zone résidentielle du Conseil d'Acier.
He Jie tenait deux mitrailleuses lourdes, debout sur la benne du pick-up pour abattre les zombies et bêtes mutantes chaotiques dans la zone résidentielle, tout en hurlant de toutes ses forces.
« Han Qin ! »
Son rugissement perça les cris chaotiques dans la zone résidentielle.
Attirant les regards de la foule paniquée en fuite.
À une centaine de mètres, une femme au visage ensanglanté se retourna brutalement.
« Vieux He ?! »
La voix de Han Qin craqua.
Elle traînait son fils de huit ans, sa fille de quinze ans la suivant derrière.
Cinq ou six voisins derrière elle s'emballèrent en entendant le rugissement de He Jie, « C'est le Capitaine He ! Il est encore en vie ! »
« Vite, direction le Capitaine He, c'est un Évolué de Niveau 1 ! »
À cause du secret, la plupart croyaient que He Jie avait juste disparu, ignorant qu'il avait trahi le Conseil d'Acier.
Entendant les réponses, les yeux de He Jie brûlèrent.
« Bang ! »
Le pick-up écrasa les zombies qui les poursuivaient ; He Jie sur le véhicule sauta directement, se jetant dans la foule, ses bras musclés saillants ramassant femme et fille, l'odeur de poudre mêlée au sang lui heurtant le nez.
« Papa… »
La fille enfouit son visage dans son cou, de chaudes larmes trempant la combinaison de combat.
He Jie tenait son arme, « Montez dans le véhicule vite, asseyez-vous devant ! »
Han Qin fit vite monter les deux enfants dans le véhicule.
Il y avait déjà deux personnes sur le véhicule : une jeune femme assise à l'arrière, le conducteur un simple soldat du Conseil d'Acier, aussi un évolué mais au stade initial d'activation de la compétence principale, juste un peu plus fort physiquement que les gens ordinaires.
Les deux étaient un jeune couple que He Jie avait attrapé temporairement pour conduire.
La foule afflua vers le pick-up comme des lemmings affolés.
He Jie rugit, « Les femmes et les enfants peuvent s'asseoir devant, les autres à l'arrière ! »
Plusieurs hommes se hâtèrent de pousser leurs femmes et filles devant, puis restèrent debout dans la benne du pick-up.
He Jie recula en couvrant, soudain agrippé par le gilet tactique ; Han Qin avait fait demi-tour, fourrant un objet chaud dans sa main.
« Prends-le ! » Avant de se retourner, ses yeux écarquillés reflétèrent l'éclair de la bouche, « Si tu nous laisses, les gosses et moi, ne serait-ce qu'un demi-pas, on divorce ! »
He Jie baissa les yeux ; un nœud de paix tressé par sa fille reposait dans sa paume.
Il grimaça, écrasant un zombie sournois d'un coup de crosse, levant son arme sur les deux tout-terrains et soldats qui chargeaient depuis l'avant, hurlant, « Quiconque reconnaît cette gueule, à terre et suivez mes ordres ! »
Douze soldats armés au total ; bien que pas aussi d'élite que ses anciens subordonnés, ils avaient deux ans d'entraînement professionnel et coordonnaient sans faille.
Avec les survivants intégrés, He Jie avait plus de puissance de feu, mais une plus grande pression aussi.
Plus de zombies et bêtes mutantes concentrèrent leur cible sur ce groupe.
……
Extrémité nord de la Zone Industrielle Lourde, quai de fret.
Un train blindé couvert de taches de sang, de trous de balles et de marques de corrosion par la pluie acide était à l'arrêt depuis dix minutes.
Largement au-delà des quarante minutes prévues.
Dans la voiture-restaurant, le ton de Xiao Ba était calme et ferme, « Su a besoin de notre aide. »
Lin Jin, agité depuis longtemps à côté, se leva, « J'y vais aussi ! »
Vieux Trois fut stupéfait, jetant un œil à la rangée de soldats accroupis au sol et Li Tao attaché sur le brancard, « Et eux ? »
Xiao Ba roula jusqu'à Li Tao, disant sérieusement, « Su a dit que tu es très dangereux et important, et m'a dit de te surveiller. »
Les yeux de Li Tao contenaient une trace de sombre, regardant ce manipulateur de métal qui lui avait causé bien des ennuis, ricana, « Il est dérangé, attirant une marée de zombies d'un million pour dévorer les humains, maintenant il s'y est fourré lui-même — appel ça le karma. »
Xio Ba pinça les lèvres, disant lentement, « Je ne suis pas d'accord avec cette méthode non plus, mais je ne vais pas essayer de l'arrêter ; il ne m'empêche jamais de sauver les gens, donc je ne devrais pas l'empêcher de tuer ; il fera ce qu'il doit, et je ferai ce que je dois. »
Li Tao resta silencieux un moment.
Il était surprenant d'accord avec ce point de vue, bien qu'il vînt d'un gamin de douze ans.
« Alors qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Désolé. »
Une douleur lancinante frappa soudain son cœur ; Le Tao leva les yeux avec incrédulité vers les yeux sincères du jeune, la bouche s'ouvrant mais aucun mot ne sortant.
« Je dois sauver Su, donc je dois te tuer. »
(Déménagement ces trois jours, je quitte Nankin, quatre mises à jour par jour, je rattraperai plus tard)