Su Huan accepta tout de même d'emmener Yu Yue.
Son aptitude restait très utile tant qu'elle n'était pas spécifiquement contrée.
De plus, Yu Yue venait d'être promue au Niveau 1.
Ce qui lui donnait mal à la tête, c'était que Yu Yue avait développé une compétence supplémentaire ; ses cinq compétences étaient : « Affinité Sonique » niv.3, « Champ Sonique Partagé » niv.2, « Marque Sonique » niv.1, « Spécialisation Tireur d'Élite » niv.1, « Calcul Balistique » niv.1.
Plus exaspérant encore, ces cinq compétences lui permettaient de les combiner en une nouvelle profession de Niveau 1.
Su Huan n'avait jamais vu cette profession et ne trouvait même pas de référence appropriée.
Il avait l'impression de l'avoir freinée ; s'il ne lui avait pas donné la potion de compétence « Tireur d'Élite », Petite Tante serait peut-être déjà devenue une experte.
Maintenant, passer au Niveau 2 allait être ardu.
Cinq compétences signifiaient qu'elle devrait consommer plus de Cristaux d'Énergie Générale que les autres, et au Niveau 2, elle devait encore rassembler quatre nouvelles compétences qui correspondaient aux cinq précédentes.
Alors que Su Huan n'avait qu'à monter deux nouvelles compétences au niv.3 pour passer au Niveau 2.
Mais au Niveau 1, cinq compétences étaient quasi écrasantes.
Trois compétences soniques couvraient attaque, perception, pistage et partage, et combinées, elles avaient un effet un-plus-un-supérieur-à-deux, contrairement à la « Perception d'Énergie Générale » de Su Huan, qui ne détectait que les cibles possédant de l'Énergie Générale — inutile contre les objets inanimés qui en sont dépourvus. Yu Yue avait poussé perception et reconnaissance au maximum.
Les deux compétences de tireur d'élite allaient de soi ; cet ensemble de compétences de la Lignée Tir était le moyen le plus rapide de forger un combattant.
Avec ce combo, si la distance était portée au-delà de trois cents mètres, même Su Huan devait fuir en panique.
« Appelle ça juste "Tireur Sonique" ; c'est juste un nom de toute façon. »
Su Huan réfléchit un instant, fit apparaître l'écran de surveillance géant de la voiture-restaurant et inscrivit cette nouvelle profession dans la base de données.
Yu Yue n'avait pas d'avis sur le nom de sa propre profession et acquiesça docilement.
Puis Su Huan fit défiler rapidement les caméras ; hormis quelques voitures, la plupart des images de surveillance étaient intactes.
Les pertes parmi les passagers étaient lourdes, le total tombant à environ huit cents.
Surtout la dernière voiture, pratiquement anéantie ; si Vieux Trois et les autres n'étaient pas intervenus vite, le wagon entier aurait été arraché par ce Chien-Épine de Niveau 2.
Les Chiens-Épine étaient bien moins nombreux que les Chiens-Sang, mais leur puissance de combat les surpassait largement, les rendant relativement forts même parmi le même niveau.
Leur particularité : un dos exposé avec une rangée de barbes vicieuses.
Après la promotion au Niveau 2 et la formation de l'Armure Cadavérique, ils avaient une défense étonnante, une vitesse rapide et une attaque féroce ; combinés, ils posaient problème même aux escouades modernes armées.
Dans sa vie précédente, le Conseil d'Acier avait rencontré ces choses avec une saturation de feu ; en abattre un avec quelques grenades était quasiment impossible.
À moins, comme Su Huan, de le compresser et de le lui fourrer dans la gueule, d'abord le balayer d'une onde de choc, puis l'écraser sous des milliers de tonnes de train pendant qu'il glissait le long de la voie ferrée un moment.
Ce qui fit froncer les sourcils à Su Huan, c'était la voiture elle-même ; après le bombardement du Conseil d'Acier et l'impact de la marée de cadavres, la caisse était tordue et déformée en plusieurs endroits, et un bogie semblait avoir un problème.
Un autre combat de même intensité, et elle risquait de se disloquer.
Lin Jin sortit de la pièce, et ses premiers mots furent : « Je veux aller sauver ma sœur. »
Su Huan gisait sur le côté sur le canapé et demanda faiblement : « Combien d'énergie de ton corps a récupéré ? »
« Environ trente pour cent. »
« Tu ferais mieux de rester sagement dans le train. Les évolués avec trop peu d'énergie corporelle subissent dispersion mentale et malus de fatigue ; si tu sors maintenant, un coup de fusil de précision ennemi te ferait exploser la tête. »
Lin Jin serra les poings ; il n'était pas en colère contre Su Huan, mais contre lui-même.
Il était clairement devenu un évolué, pourtant incapable de faire quoi que ce soit de bien : voulait protéger ses équipiers, mais ils étaient tous morts sous ses yeux ; voulait aider à défendre le train, mais avait fini par fuir sous le feu des snipers.
Après, il n'avait pu faire que du travail de rebut.
Pensant à sa sœur bêtement livrée à la compagnie pour des expériences humaines par sa faute, alors qu'il ne pouvait rien faire, la culpabilité lui brûlait le cœur comme des flammes sans arrêt.
Ça faisait si mal que tout son corps en devenait engourdi.
Songeant à Su Huan traînant son corps quasi mort pour aider à sauver sa sœur…
Lin Jin marqua soudain un temps, relevant les yeux vers Su Huan devant lui.
Allongé sur le côté, une main tenant le Congee Blanc et le sirotant lentement, l'autre balayant l'écran ; sans cette blessure transfixiante vicieuse à la main, on aurait peine à imaginer qu'il sortait d'un combat acharné et était maintenant grièvement blessé, quasi mourant.
« Mais toi non plus, tu n'as pas récupéré, non ? »
« Ouais, environ quarante pour cent. »
« C'est juste dix pour cent de plus que moi ; ça ne serait pas tout aussi dangereux pour toi ? »
« Les conteneurs diffèrent des conteneurs, et les gens diffèrent des gens ; mes quarante pour cent d'énergie pourraient probablement valoir trois de toi à pleine force. »
Su Huan répondit faiblement en feuilletant l'état du train.
L'état de quasi-mort avait favorisé l'évolution, boostant tous ses attributs près du niveau Niveau 2.
Mais à cause de l'Effondrement Génétique, ils déclinaient maintenant.
Même les compétences générées étaient instables.
Mais aux oreilles de Lin Jin, c'était « état quarante pour cent pourrait probablement one-shot trois toi à puissance de combat maximale. »
Une véritable pointure de l'évolution…
Ne pas pouvoir protéger sa sœur se résumait à être trop faible.
« Je comprends. »
Lin Jin fit demi-tour et marcha vers l'arrière ; il lui fallait plus de combats pour rattraper le rythme de Su Huan.
Su Huan le regarda, perplexe, « Qu'est-ce qu'il comprend ? »
Il régla vite les affaires sur le système, puis rassembla quelques personnes séparément.
Cette plongée en profondeur dans le QG visait à les prendre de court dans le chaos, secourir les familles de He Jie et des autres, et accessoirement régler le problème du Primordial Génique.
Le train ne pouvait être laissé sans surveillance ; pendant que le diffuseur se dissipait totalement, le train devait continuer d'avancer.
Donc les sortants seraient quatre : He Jie, Jiang Rong, Yu Yue, Liang Kuan.
Liang Kuan et Jiang Rong étaient assignés à Yu Yue ; tous deux avaient un tempérament stable et une probabilité de fuite quasi nulle.
He Jie devenait fou de manquer sa femme ; soit on n'emmenait personne, soit il fallait absolument l'emmener pour ce coup.
Après quelques mots simples, l'heure atteignit deux heures trente.
Le groupe se dispersa, ne laissant que Yu Yue, déjà prête, dans la voiture-restaurant avec Su Huan.
Une icône d'appel apparut soudain sur l'écran de surveillance.
Su Huan cliqua par curiosité, et la voix de Yu Jing vint de l'autre côté.
« Appel du Conducteur de Train. »
« Mm, la communication train entier est-elle mise en place ? »
« Seules quelques voitures peuvent appeler la voiture-restaurant et la Voiture 1 ; les autres n'ont que la communication unidirectionnelle. »
« Mm, autre chose ? »
« Le nouvel Exosquelette Récupérateur-I est prêt. »
« Bien, j'arrive sous peu. »
Su Huan raccrocha, se rallongea sur le canapé et tapota son front alternativement avec deux doigts.
Soulageant des vagues de vertiges inexplicables.
Un bruissement s'éleva, et de doux doigts se posèrent sur ses tempes, pressant avec la force juste.
…
Cinq minutes plus tard, le groupe se retrouva dans la voiture-restaurant.
« Le QG du Conseil d'Acier est une base de fabrication lourde complète, à l'origine une zone industrielle de plusieurs entreprises ; après l'apocalypse, toutes furent annexées par le Conseil d'Acier, conservant la plupart des usines de fonderie et de fabrication. Le plus crucial, il y a une chaîne d'assemblage de véhicules blindés militaires, donc pas mal de véhicules armés. »
Su Huan pointa la zone industrielle sur la carte et exposa.
« Putain de vue divine encore. »
He Jie était assis, impassible, sur le côté, observant Su Huan expliquer le QG du Conseil d'Acier sur l'écran.
Le QG du Conseil d'Acier avait la forme d'un trapèze inversé aplati, entouré de voies ferrées et de routes qui s'entrecroisaient.
Avant l'apocalypse, cet emplacement était de premier choix, sans zones résidentielles, terres agricoles ou forêts à proximité, et les transports étaient très commodes.
Mais un terrain plat n'était pas un avantage en apocalypse, plus l'industrie unique et la rareté des autres ressources, donc le Conseil d'Acier prévoyait de construire la Nouvelle Ville dans le district de Changli.
Quatre ans plus tard, le QG était devenu une pure zone militaro-industrielle, assez différente d'aujourd'hui.
Après les compléments de He Jie, tout le plan fut finalisé.
Le train blindé contournerait la zone industrielle lourde par la voie ferrée adjacente, ferait une boucle et continuerait vers le nord.
Le diffuseur arriverait aussi à expiration vers ce moment, et les centaines de milliers de zombies rassemblés derrière'impacteraient la zone industrielle lourde.
Le groupe foncerait par l'avant, traverserait la zone de défense et la zone de fabrication, puis se diviserait : Su Huan seul vers la base de recherche scientifique à gauche, He Jie et les autres vers le quartier des familles à droite, enfin rendez-vous au quai de fret nord, où le train blindé arriverait à peu près au même moment.
Tout le plan prendrait environ quarante minutes.
« Si pas de compléments, on y va maintenant. »
Su Huan grinça, dents fines serrées, dents blanches tachées de sang, nettes et menaçantes.
Deux Bouchers grimpant sur le train furent soudain pulvérisés par un lance-roquettes.
Le pick-up de l'escouade de Lu Xiao jaillit de la voiture, avec He Jie dans la benne debout près d'une moto argentée et maniant deux mitrailleuses légères.
La ceinture de munitions frénétique déchiqueta les zombies proches tandis qu'ils fonçaient.