Ce qui inquiétait le conducteur de train depuis un mois finit par arriver.
Accompagnée d'une vibration violente, plusieurs lignes ferroviaires menant au district de Changli explosèrent simultanément.
Plus de dix tonnes de rails d'acier se tordirent en formes hideuses dans l'explosion, les traverses s'envolèrent vers le ciel, le gravier vola dans toutes les directions comme des éclats de grenades, et le drone de déminage en plein vol fut directement pulvérisé en un tas de ferraille électronique par les projectiles.
Même le sol sous les voies ferrées fut soufflé en un large cratère.
La poussière retomba avec un bruissement, et de faibles chuchotements et rires froids purent être entendus.
« Regardez, un autre a fait sauter ses rails. »
« Quel cerveau d'oiseau penserait à faire rouler un train en plein apocalypse. »
« Parce qu'ils ne comprennent pas du tout que les rails ont besoin de gens pour les entretenir. Qui les entretiendra dans l'apocalypse… »
Cependant, les trois cents mètres de marge suffirent au train à basse vitesse pour s'arrêter avant les voies brisées.
Le rythme claquant fut interrompu.
La vue bascula sur la perspective du véhicule, et Su Huan fixa videusement le grand trou sur l'écran.
La première voix à retentir fut le rapport de Xiao Zhao : « La liaison drone a été entièrement récupérée, le drone de secours est prêt, il faudra trois minutes pour le remplacer. »
Le professeur Ma se leva avec un sourire : « Je ne m'attendais pas à ce que ma capacité serve d'abord à réparer des rails. C'est assez intéressant. »
Divers graviers et traverses épars flottèrent comme s'ils avaient perdu la gravité, stationnant à un mètre du sol en plein air.
Bien que les rails d'acier ne flottassent pas, leur poids fut grandement réduit.
Les yeux du jeune homme dans le coin devinrent instantanément métalliques, les rails d'acier furent comme des oursins marins mutés, faisant instantanément jaillir des milliers de fils d'acier souples qui comblèrent le grand trou avec les mottes de terre et les graviers en suspension, les grillages en fer et les poteaux électriques environnants se liquéfièrent, rassemblés par la gravité en traverses métalliques pures, retombant dans le grand trou rebouché.
Accompagnés de « crac crac » secs, les rails redressés retombèrent également en place.
Ils n'eurent même pas besoin de vis ; les deux rails neufs de vingt-cinq mètres étaient encore plus solides et fiables qu'avant !
Les deux rails de vingt-cinq mètres gisaient tranquillement de retour en place, et si ce n'était pour leur aspect flambant neuf, personne n'aurait pu dire qu'il y avait eu le moindre changement ici.
Et tout le processus n'avait pas duré plus de cinq minutes.
La bouche de Su Huan s'étira ; sans connaître l'existence de Xiao Ba, personne ne choisirait de faire sauter chaque rail et chaque traverse sur des dizaines de kilomètres.
Même en plaçant des explosifs à chaque nœud, faire sauter des dizaines de kilomètres de voies consommerait une quantité d'explosifs équivalente à empiler des berlines jusqu'à la hauteur d'un terrain de football entier — même le romancier le plus fantaisiste d'avant l'apocalypse n'aurait pas fait ça.
Quelle intelligence capable de bouleverser le monde pourrait avoir une si grande idée.
Su Huan avait survécu quatre ans dans l'apocalypse, vu des centaines de milliers de zombies percuter des établissements humains, mais jamais vu des centaines de milliers de zombies percuter deux rails d'acier.
Même le Boucher, notoire pour ses mains qui le démangent, ne détruirait pas cette chose.
Sur le chemin de la ville de Dongping à Changli avec le train blindé, ils avaient déjà découvert deux mines terrestres ordinaires et une Bombe à Énergie Générale.
En tant que conducteur de train, personne ne comprenait mieux les faiblesses du train blindé que lui.
C'étaient les rails sous leurs pieds.
Avant de laisser le train d'acier de près de dix mille tonnes s'envoler, il userait de tous les moyens pour assurer le fonctionnement normal du train. Sur ces deux rails, personne ne dépenserait plus d'efforts que lui, car c'était sa vie !
Liang Kuan redémarra le train, et à cet instant, un SUV délabré déboula et s'arrêta directement en travers des rails.
Un homme soigneusement vêtu descendit du véhicule et agita les mains vers l'avant du train, tandis que les zombies attirés de loin par l'explosion l'avaient déjà verrouillé.
Ils affluaient de toutes parts.
Grâce à la caméra haute définition, ils pouvaient même voir les perles de sueur de tension sur le visage de l'homme.
Cette scène fut projetée sur l'écran par le drone tout juste remplacé.
« Conducteur, cette personne dit qu'elle veut nous parler. »
Xiao Zhao contrôla le drone, écouta l'information qui en revenait, hésita, et dit.
Su Huan était assis sur le canapé derrière la cabine de conduite, jambes croisées, regardant l'écran au-dessus et souriant : « Pourquoi je ne vois personne sur l'écran ? »
Xiao Zhao ressentit un frisson en voyant le sourire sur le visage de Su Huan et n'osa pas faire un bruit.
Le professeur Ma continua de fermer les yeux et d'absorber le Cristal d'Énergie Générale dans sa main, comme s'il n'avait pas entendu la conversation entre les deux.
Liang Kuan, depuis longtemps habitué au style de Su Huan, ne demanda même pas, poussa le levier au maximum, et le train rassembla toute sa puissance et démarra lentement.
Quand le cône d'acier de quatre mètres teinté d'une odeur de sang fonça droit sur lui, personne ne put rester impassible.
L'homme hurla jusqu'à en avoir la voix rauque, mais le train ne s'arrêta pas ; il essaya de remonter dans le véhicule derrière lui, mais la vitesse du train ne cessait d'augmenter.
Regardant cet énorme pic, des perles de sueur roulèrent sur son front.
Serreant les dents, il abandonna le véhicule et courut directement hors des rails.
« Bang ! »
Le cône d'acier perça le soubassement du véhicule, et avec une puissance de plus en plus grande, l'homme ne put que regarder le véhicule être directement retourné.
Mais son plus gros problème était le nombre croissant de zombies autour de lui.
Serreant les dents, il courut sur le côté du train et saisit le métal extérieur pour grimper.
Soudain, deux griffes acérées lui traversèrent la poitrine.
Le cadavre inerte s'effondra au sol, un Démon de la Nuit commença à dévorer avidement la chair et le sang frais, ailes déployées, yeux écarlates fixant le train qui s'éloignait.
Mais Su Huan à l'intérieur du véhicule ne prêta attention à rien de tout cela.
À cet instant, il basculait constamment entre les caméras de surveillance sur l'écran de la cabine.
Il demanda avec intérêt : « Qui contrôle ces drones ? »
Xiao Zhao répondit : « Ce sont tous des programmes pré-écrits. En raison de l'espace d'activité limité, ces drones font juste office de caméras fixes, gardant la vitesse du train, pas besoin de beaucoup de changements. »
Regardant la carte en bas à gauche, à une demi-heure du district de Changli, Su Huan’ouvrit la surveillance intérieure.
……
« Ça bouge, ça bouge. On dirait que le problème est résolu. »
L'homme à l'anneau, collecteur de données, tordit machinalement l'anneau à sa main, ses yeux dépourvus de toute lueur, dans un état éteint, regardant par la fenêtre.
Un autre jeune homme jeta un œil à la micro-carte sur sa montre, fronça les sourcils : « T'as vu quelque chose ? »
« Les rails se sont envolés et ont repoussé tout seuls. Ça doit être dans le domaine du Manipulateur, genre Affinité Métal ou télékinésie ou un truc du genre. Quel métier de merde est-ce que c'est ? »
L'homme à l'anneau marmonna pour lui-même.
Une lueur traversa les yeux du jeune homme : « Peut-être une combinaison de plusieurs capacités. Selon les recherches actuelles, les Manipulateurs ne peuvent généralement manipuler qu'un seul type de chose, sauf si l'autre est un Primordial Génique avec des professions transdisciplinaires, mais cette probabilité est trop faible, vraiment une sur dix mille. »
La lumière revint dans les yeux de l'homme à l'anneau, sa confusion intacte : « J'ai aussi vu quelqu'un bloquer le train se faire éjecter. »
« Un survivant ? »
« Ça en a pas l'air, et le train blindé ne refuse pas les survivants à bord. »
« La direction actuelle du train est un peu bizarre… »
« Comment bizarre ? »
« On dirait qu'il se dirige vers le district de Changli du Conseil d'Acier. »
L'homme à l'anneau resta coi : « Pas possible, t'as mal vu ? T'as vu les infos de la boîte — le train blindé a juste eu une petite friction avec le Conseil d'Acier, puis il est venu à la ville de Dongping. Maintenant le Plan Nouvelle Ville du Conseil d'Acier bat son plein ; pourquoi il retournerait ? »
« … Vengeance ? »
Le jeune homme donna une raison que même lui jugeait intenable.
Les grandes forces ont-elles de la haine entre elles ?
C'est évident.
Seuls les individus ont de la haine entre eux ; entre collectifs, seuls les intérêts peuvent maintenir l'orientation de la relation.
« Ça n'apporte aucun bénéfice. Le Conseil d'Acier a les yeux sur le district de Changli, et le train blindé ne peut pas cueillir cette pêche. Intervenir à la légère ne ferait que déchirer la face avec le Conseil d'Acier, se terminant par une défaite mutuelle, et je pense pas que le train puisse battre le Conseil d'Acier. Probablement un plan de coopération entre eux. »
L'homme à l'anneau analysa.
« Ouais, tout le monde se concentre sur le développement maintenant, évite les conflits… Attends, la caméra nous regarde. »
Le jeune homme retrouva instantanément une posture avachie, comme les autres passagers, s'affalant sur son siège.
Dans le coin supérieur droit du wagon, une micro-caméra pivota et balaya les deux.
Dans la cabine de conduite, Su Huan plissa légèrement les yeux sur les deux.
Ces deux collecteurs de données de Deep Blue Data avaient été découverts par lui le deuxième jour après l'embarquement.
Parce qu'il faisait le tour du train entier chaque matin.
Bien qu'il ne traverserait pas les wagons, il marcherait à l'extérieur ou sur le toit, utilisant la Perception d'Énergie Générale pour scanner d'éventuels passagers soudainement évolués ou menaces pour la sécurité du train.
Quand la Perception d'Énergie Générale scannait les autres, même les passagers ordinaires avaient une légère Fluctuation d'Énergie Générale.
Mais ces deux types étaient complètement vides.
La première fois que Su Huan passa, il fut stupéfait et fit plusieurs tours autour d'eux ; clairement ils étaient là, mais cette zone avait juste disparu.
Puis, combinant la transaction avec Deep Blue Data quelques jours plus tôt, il devina vaguement leurs identités.
Agissant en binôme, l'un chargé de se cacher, l'autre de collecter les données — c'était la configuration standard des collecteurs de données.
Cela prouvait que Deep Blue Data avait remarqué le train blindé mais n'affichait aucune hostilité envers lui.
Les collecteurs ne collectent que des informations liées à l'évolution, ne combattent pas, n'assassinent pas, n'espionnent pas le renseignement militaire.
S'ils sont découverts, ils se rendent directement, et Deep Blue Data paiera une forte rançon pour les récupérer.
Une fois que les grandes forces entrent en guerre, ces collecteurs sont les premiers à disparaître.
Avec le temps, les collecteurs de Deep Blue Data devinrent comme des poissons rouges dans un puits ou des souris dans une mine ; toutes les grandes forces acceptèrent tacitement leur existence.
Toute force sans un couple de collecteurs Deep Blue Data n'oserait pas s'appeler grande force.
Même le Culte du Dieu Mécanique ne les tuerait pas.
Dans sa vie précédente, une force avait eu un coup fourré : découvert des collecteurs mais rien dit, attendu d'être à court de fric, puis tous les chopés d'un coup et échangés avec Deep Blue Data contre du cash.
Puis les grandes forces ont suivi, traitant les collecteurs comme une sorte de réserve de change.
Chaque fois qu'ils étaient à court de fric, ils chopaient des espions internes et faisaient des purges internes.
Ça a même formé une certaine tendance.
Pour économiser les coûts de rançon, Deep Blue Data a dû réduire ses collecteurs.
Plus le boom du système professionnel des terres désolées, plus de collecteurs de données sont partis vers les terres désolées et les petits établissements.
Su Huan réfléchissait à comment tirer parti de ces deux-là.
Après tout, c'étaient deux Évolués de Niveau 1 ; les laisser pourrir c'était trop. Puisqu'ils avaient monté dans son train, ils devaient le servir.
Une demi-heure plus tard, le train entra sur le territoire de la ville de Jinzong.
Il restait encore un district entre eux et Changli.
Les nuages à l'horizon étaient comme un épais tapis couleur rouille, sombres et sales, avec des vents violents portant des bribes d'humidité qui claquaient contre l'armure bleutée du train blindé.
Pincer pour zoomer l'écran, dans la caméra haute définition, un hélicoptère d'attaque marqué du logo de l'Industrie Qinggang arriva en sifflant.
À plus de dix kilomètres, Su Huan semblait sentir la rage gigantesque de Li Tao.