Il ordonna à tous de prendre leurs affaires et dit adieu à Jiang Rong et au vieux Liu, menant le groupe à travers la voiture en direction de l'avant.
Les yeux des passagers s'illuminèrent instantanément en les voyant.
Surtout ceux qui s'enorgueillissaient d'avoir quelque capacité de combat, ils sourirent immédiatement et s'entassèrent vers l'avant.
« Frère Xiao est de retour. »
« Frère Xiao, moi aussi je veux partir en mission avec toi. »
« Frère Xiao, j'ai entendu dire que ta femme accepte de manger des cerises. J'ai eu deux boîtes de cerises en conserve importées aujourd'hui. Prends-les, s'il te plaît. »
Lu Xiao s'arrêta en entendant cela, prit les boîtes de cerises et les regarda, puis leva les yeux vers l'homme, une quarantaine d'années, l'air fatigué, suivi de sa femme et de leur fils adolescent.
Une humble attente apparut dans les yeux de l'homme.
Puisque les gens de l'avant du train ne venaient jamais à l'arrière, le niveau le plus élevé que les passagers ordinaires pouvaient contacter était l'équipage et les deux équipes de combat de Lu Xiao et Jiang Rong.
Les deux équipes de combat avaient eu de lourdes pertes au début, certains membres avaient quitté, et d'anciens passagers avaient secrètement éprouvé un soulagement dans leur cœur.
Mais maintenant, même les membres les plus ordinaires des équipes de combat étaient devenus des éveillés.
Eux devaient encore descendre pour récupérer des billets de train. Ces anciens passagers se sentaient extrêmement aigris dans leur cœur, pensant que le chef de train donnerait des missions, puis se battrait pour un poste de capitaine, recruterait un groupe de subordonnés, et vivrait dans le luxe.
Au bout du compte, après avoir attendu une demi-lune, le chef de train n'avait donné aucune mission, tandis que ces deux équipes étaient sorties plusieurs fois.
Certains ne purent attendre et allèrent s'informer, apprenant que des points étaient apparus dans la voiture de tête, mais que seuls les capitaines d'équipe étaient qualifiés pour gagner des points à échanger contre des objets.
Ils réalisèrent trop tard qu'ils avaient raté une autre opportunité et ne purent que se tourner pour supplier Lu Xiao.
Mais Lu Xiao n'était pas un imbécile ; comment pourrait-il vouloir ces vieux renards qui avaient été filtrés à maintes reprises.
Même à court de monde, il choisissait généralement parmi les nouveaux arrivants.
Les nouveaux passagers du train, tant qu'ils avaient quelque capacité, étaient notés par le traducteur Hu Shuo dans son carnet. Les utiles étaient directement pris pour l'équipage. Ceux qui restaient étaient soit des talents redondants, soit trop prudents, cachant leurs capacités.
Mais un homme comme celui-là, avec une famille, n'était évidemment pas dans ses considérations.
Bien que la stabilité fût importante, l'équipe n'avait actuellement pas assez de ressources excédentaires pour entretenir deux bouches inutiles.
« Nouveau, hein ? »
L'homme hocha la tête vivement. « Monté dans le train avant-hier. »
Lu Xiao réfléchit et dit : « Les boîtes sont bonnes, et les dates fraîches. Dis-moi ce que tu veux, et j'échangerai avec toi. »
Une trace d'empressement apparut sur le visage de l'homme. « Pas d'échange, pas d'échange. Si Frère Xiao les aime, prends-les pour les manger. Quel échange ? C'est un honneur d'être regardé par Frère Xiao. »
Lu Xiao jeta un œil à sa femme et son enfant derrière lui et soupira. « Mon équipe de combat est complète, mais demain vous pouvez nous suivre. Je ne peux pas garantir ce que vous gagnerez. »
L'homme fut aux anges en entendant cela. « Merci, Frère Xiao ! Merci, Frère Xiao ! »
« Deux boîtes et Frère Xiao t'emmène. Quelle putain de chance de chien ! »
« J'ai les yeux rouges de jalousie. »
« Frère Xiao, quoi d'autre que ta femme aime manger ? J'irai en chercher demain aussi ! »
« Frère Xiao… »
Les gens autour se mirent à flatter bruyamment, et certains tenaient des choses voulant s'avancer.
Mais Lu Xiao n'avait aucune intention de rester plus longtemps, fit un signe de la main, et sous les regards vigilants de Xiao Ma et des autres derrière, les passagers alentour ne purent que reculer, nul n'osant importuner.
Ils n'étaient que de simples passagers du train, tandis que Lu Xiao venait d'une équipe de combat.
Même s'ils étaient battus à mort sur place, le train s'en moquerait.
Cependant, Lu Xiao et Jiang Rong étaient tous deux des gens intelligents, maintenant toujours un juste équilibre sans rien faire qui mette le chef de train en difficulté.
C'était l'avantage des gens intelligents ; beaucoup de règles n'avaient pas besoin d'être énoncées explicitement.
Ils saisiraient prudemment cet équilibre.
Tout comme Su Huan ne leur avait jamais dit de règles comme « pas de bagarre dans le train », « les équipes de combat ne doivent pas massacrer les passagers à grande échelle », « l'équipage ne doit pas vendre des vivres aux voitures arrière »…
Si on listait vraiment les règles, on ne pourrait jamais les énumérer toutes, et Su Huan ne voulait pas dépenser d'efforts pour cela.
Mais cela ne voulait pas dire qu'il n'y avait pas de règles dans le train.
Comme le vieux Liu le mécanicien auto qui échangeait de la nourriture avec des passagères de la voiture arrière contre des services, ou le cuisinier qui vendait secrètement certaines informations semi-publiques à la voiture arrière.
L'affaire de l'échange de points se propagea par ses canaux.
Tout cela était noté dans le carnet de Hu Shuo.
Su Huan le vit mais ne dit rien.
Comparé aux « deux collecteurs de données bleu foncé qui se sont infiltrés dans le train » et « au facteur instable nommé Li Hong dans l'équipe du professeur Ma », c'étaient des broutilles.
Même ces deux-là étaient quelque peu insignifiants comparés à ce à quoi pensait le chef de train.
……
Parce qu'ils avaient obtenu pas mal de mobilier, l'agencement du restaurant avait beaucoup changé. En entrant depuis la voiture 3, l'armoire à droite était devenue en noyer noir, avec un petit meuble à vin du même matériau suspendu à côté, ressemblant davantage à un petit comptoir de bar qu'à une cuisine.
Le long de l'allée gauche vers l'avant, il y avait un ensemble de petits canapés en arc de cercle entourant une table au milieu.
La table et les canapés étaient tous fixés au plancher de la voiture, donc même avec de violents secousses, ils ne bougeraient pas pour bloquer l'allée.
La longue table assemblée plus loin avait aussi été remplacée par une longue table en bois massif, mais cette nappe à carreaux rouges et blancs était toujours posée dessus, y compris le vase en porcelaine un peu timide avec de petites herbes qui était mis en valeur par l'immense plateau de table.
Deux rangées de dix sièges confortables, globalement légèrement décalés à droite, du même côté que la cuisine.
De larges allées étaient laissées des deux côtés, assez pour que le fauteuil roulant de Xiao Ba passe.
Les stores en tôle avaient aussi des décorations ; les rideaux vert foncé d'origine étaient devenus des couleurs vives. Même baissés, ça ne ressemblait pas à une prison.
Le canapé exclusif chat orange du chef de train au bout en avait aussi plusieurs compagnons, formant un groupe de canapés carrés qui pouvait aisément asseoir cinq ou six personnes.
Cependant, seul celui de Su Huan avait une grande couverture posée dessus ; les autres n'avaient que des coussins tricotés clairs.
À ce moment, le chef de train était assis sur le canapé, les yeux baissés, plongé dans ses pensées.
Le professeur Ma et Yu Jing parlaient doucement à côté.
En face, He Jie enseignait à Xiao Ba les détails et principes des fortifications de campagne.
Le vieux San et Huang Hai prenaient l'apéritif au comptoir.
Jusqu'à ce que Liang Kuan et Wan Xing entrent, Yu Yue apporte les plats sur la table à manger et lance « À table », Su Huan sembla se réveiller et regarda vers He Jie en face.
« Fini la leçon ? »
He Jie poussa un long soupir. « Tout fini, en tout cas tout ce que je sais a été couvert. »
Su Huan porta son regard sur Xiao Ba. « Alors, as-tu gagné une capacité ? »
Tous furent stupéfaits en entendant cela et tournèrent leur regard vers Xiao Ba.
Le jeune homme hésita et secoua la tête. « Aucun changement. »
Su Huan croisa ses index sous son nez, sourcils froncés.
Il avait attendu ici pendant tant de jours ; outre faire couler le Conseil d'Acier plus profond, il attendait que Xiao Ba passe au Niveau 1 « Construction Métallique ».
« Construction Métallique » = niv3 « Contrôle du Métal » + niv2 « Purification du Métal » + niv1 « Spécialisation Fortification »
Comme la plupart des compétences des fabricants, cette « Spécialisation Fortification » était une putain de compétence à base de connaissances.
Pas quelque chose qu'on puisse résoudre avec un sérum génétique.
Sans connaissances dans ce domaine, ça ne s'éveillerait simplement pas.
Mais « Spécialisation Fortification » allait encore, pas trop complexe ; quelques jours de bachotage suffiraient.
Ces jours-ci, il avait pressé He Jie de donner cours quotidiennement, et Xiao Ba s'était entraîné normalement aussi. Pourquoi ne s'était-elle pas éveillée ?
Maintenant, les deux premières capacités de Xiao Ba avaient atteint le niveau ; tant que la dernière compétence s'éveillait, ça répondrait au standard minimum pour l'avancement au métier de Niveau 1.
Mais c'était coincé là.
He Jie se gratta la tête deux fois fort et demanda d'un ton incrédule : « Je viens de réaliser — tu veux qu'il éveille la compétence « Spécialisation Fortification » ? Mais as-tu considéré que je n'ai pas éveillé cette compétence moi-même. Comment penses-tu que je puisse l'enseigner clairement à lui ? »
Su Huan releva légèrement les paupières. « Le problème viendrait vraiment de lui ? »
Mais ce n'était pas juste non plus. Si une personne pouvait éveiller une compétence à base de connaissances dépendait en partie du prof, mais plus de soi-même.
Un grand prof ne garantissait pas de grands élèves.
Un mauvais prof ne garantissait pas de mauvais élèves.
Le savoir ne se transmettait pas par le sang.
Plutôt, les gènes considéraient l'environnement de l'hôte, ses compétences, réserves, potentiel, stimulation… et bien d'autres facteurs pour éveiller.
C'était normal que He Jie n'ait pas éveillé « Spécialisation Fortification ». Pourquoi quelqu'un qui charge avec une mitrailleuse antiaérienne aurait-il besoin de fortifications ?
Mais Xiao Ba en avait clairement beaucoup besoin. Il l'avait éveillée dans sa vie précédente aussi. Où ça avait merdé…
« Ça ne devrait pas être… »
Su Huan était perplexe et suspecta même s'il avait mal mémorisé la combinaison de compétences.
Le professeur Ma avait observé ces jours-ci que Su Huan faisait donner cours à Xiao Ba par He Jie dans un but, mais ne s'attendait pas à ce que ce soit lié aux capacités d'éveil. Il ne put s'empêcher de demander : « Quel est le rapport entre le savoir et les compétences ? »
Su Huan y réfléchit ; l'autre était un pro, peut-être pourrait-il donner un avis utile.
Après réflexion, il expliqua : « Certaines compétences peuvent être obtenues par sérum génétique et entraînement, comme « Spécialisation Tireur d'élite ». Tu peux l'éveiller en t'entraînant dur pour améliorer ta précision, ou comme Yu Yue, te faire injecter et l'éveiller directement.
Mais des compétences comme « Spécialisation Fortification » ne peuvent pas être résolues par sérum génétique. La logique derrière la construction de fortifications est trop complexe ; elle ne peut pas être gérée par l'instinct. Par exemple, si une balle perforante touche ton camarade, l'instinct ne te fera pas créer une armure en métal qui défend parfaitement contre une balle de 7,62.
L'instinct ne te dira pas qu'un blindage incliné vers le haut résiste mieux aux balles perforantes.
L'instinct peut te faire réagir vite, mais l'instinct ne peut pas juger avec précision des choses au-delà de la cognition. Ça appartient au domaine du savoir. »
Su Huan résuma les compétences à base de connaissances avec sa propre compréhension.
Certaines choses ne sont pas si complexes, mais les expliquer clairement aux autres prend beaucoup de mots.
Heureusement, tous les présents avaient une bonne compréhension.
Le professeur Ma posa ses mains sur ses jambes, parlant lentement et logiquement. « Je crois que je comprends. L'éveil de compétence est un résumé de la capacité d'une personne dans un certain domaine, pas seulement des stats de base comme réflexe nerveux ou mémoire, mais incluant aussi son niveau de cognition dans ce domaine. »
Les yeux de Su Huan s'illuminèrent soudain, le coin de sa bouche se relevant.
Les pros qui gèrent les affaires de pros.
Et ça s'appelait être pro !
« Exactement. »
Voyant la confusion dans les yeux de tous diminuer, le professeur Ma continua.
« Mais certains domaines ne manquent pas de cognition et de compréhension ; plutôt, l'instinct a pris le relais de ces opérations, comme notre respiration. Combien d'oxygène inspirer, combien de gaz d'échappement expirer varie légèrement selon la constitution, mais personne n'y fait attention parce que le corps a pris le relais.
Beaucoup de compétences de Défenseur concernent le corps, donc ils n'ont pas besoin de savoir quelles actions sollicitent les muscles ou lesquelles font courir plus vite, parce que le corps a déjà ajusté pour eux. C'est l'instinct dont le chef de train a parlé. »
Yu Jing, à côté, intervint soudain : « Alors en raisonnant dans ce sens, la compétence de Xiao Ba est instinct + savoir combinés. Maintenant que le savoir est appris, le problème devrait être avec l'instinct.
En d'autres termes, soit pas assez entraîné, soit pas assez stimulé. »
À part Xiao Ba qui semblait un peu gêné, tous montrèrent une compréhension soudaine.
He Jie marmonna : « Si je creuse des trous et construis des blockhaus tous les jours, je pourrais peut-être entraîner cette compétence aussi ? »
« Y a une probabilité, mais je te conseille de pas le faire. Tes compétences éveillées sont déjà assez bordéliques ; en éveiller plus rendrait l'avancement au Niveau 2 difficile. » Su Huan coupa net son idée audacieuse.
He Jie toucha sa tête avec gêne, mais une lueur de contemplation brilla dans ses yeux.
Le Conseil d'Acier avait aussi de tels résultats théoriques, mais tous recherchés sur leurs propres corps.
D'où Su Huan avait-il appris ça ?
Deviner à l'aveugle ?
C'était du pur bullshit.
Même le professeur Ma n'aurait pas pu penser à quelque chose d'aussi obscur sans guidance.
« Alors si je cuisine tous les jours, je vais éveiller une compétence cuisine ? »
Une voix douce vint de derrière.
Su Huan se leva et lui frotta le front lisse. « Grave pas chaque putain de truc dans ton ADN ; c'est pas une poubelle. »
Le professeur Ma rit à côté et expliqua : « Probablement pas. Les gènes sélectionnent activement les compétences au potentiel évolutif. »
« Bon, mangeons d'abord. Après manger, je parlerai du prochain plan. »
Le festin de fruits de mer sur la longue table scintillait de couleurs magnifiques sous les lumières.
Au centre, un bassin de crevettes pivoine décortiquées queue intacte, glacées jusqu'à la semi-transparence, entouré de coquillages tranchés finement, de gros morceaux de saumon et de thon, de concombre de mer braisé aux oignons verts réparateur, des huîtres à l'ail indispensables et des tentacules de calmar sautés, et la soupe de fruits de mer des rêves.
La table avait viande, légumes et soupe.
Dans l'apocalypse, ça pouvait s'appeler un délice.
Mais après trois repas par jour pendant plusieurs jours, les expressions de tous en voyant ce festin étaient subtiles.
Ne pas manger et les laisser pourrir ?
Impossible !
Le chef de train serait le premier à pas être d'accord !
Yu Yue voulut prendre la louche, mais le chef de train la prit le premier, puis versa en souriant un bol de soupe de fruits de mer pour chaque personne.
De toute façon, tous à table étaient des éveillés ; même le plus vieux, le professeur Ma, n'avait pas à s'inquiéter de la goutte.
Mais quels éveillés mangeaient plus de dix livres de fruits de mer frais par jour sans s'en lasser !
Les éveillés avaient de fortes capacités mais une forte consommation ; un repas normal pouvait être deux ou trois fois ce que mangeaient les gens ordinaires. Comme He Jie et Liang Kuan, ils pouvaient manger cinq ou six fois plus.
Ça voulait aussi dire que le tourment de la nourriture répétitive sur les papilles était doublé.
Mais c'était de la soupe personnellement servie par le chef de train ; la boire ou pas, elle devait être bue.
L'esprit de He Jie était plein du plan que Su Huan allait annoncer ; il fourra machinalement des crevettes fraîches glissantes dans sa bouche sans rien goûter.
Pensant à sa femme et sa fille encore au Conseil d'Acier, une vague d'anxiété monta dans son cœur.
Bien qu'il sût que la compagnie ne ferait rien à sa femme et sa fille à court terme, sans résolution, son cœur restait suspendu, inquiet.
Su Huan avait accepté ici, mais il n'y avait encore aucune action.
Le plan de demain… aurait-il un rapport avec le Conseil d'Acier ?
D'abord perturber ou d'abord secourir sa femme et sa fille ?
Le train et le Conseil d'Acier n'avaient pas de conflits irréconciliables à part ce sabotage mutuel unique.
Diverses pensées affluèrent ; le cœur de He Jie devint de plus en plus inquiet.
Regardant le chef de train devant qui ne piquait que la nourriture cuite, il ne put s'empêcher de demander.
« Demain… qu'est-ce qu'on fait probablement ? »