Xiao Zhao ne faillit pas à la tâche non plus. Elle avait participé à la production du projet de bout en bout et connaissait chaque processus et chaque détail sur le bout des doigts. Quelle que soit la question que posait Su Huan, elle savait y répondre.
Pour un jeune homme aussi excellent, il était prêt à accorder un peu plus d'opportunités.
Grâce aux explications de Xiao Zhao, Su Huan acquit rapidement une compréhension globale du centre d'information construit par le professeur Ma et les autres.
Ils avaient utilisé 5 250 disques durs 25T pour assembler 70 baies de disques, construisant une base de données de 100 Po, mais le problème se posa.
Hors moniteurs, drones et compagnie, cette unique base de données consommait plus de 5 000 kWh d'électricité par jour, l'équivalent d'une petite usine, tandis que les deux trains à hydrogène sous leurs pieds n'avaient qu'une capacité totale de 440 kWh.
Pour faire tourner cette chose à plein régime, il n'y avait qu'une solution : le Conducteur de train ne fait plus rien d'autre et reste là toute la journée comme une banque d'énergie.
Mais c'était impossible.
Alors le professeur Ma et les autres étudièrent la question et divisèrent la base de données en sections, qu'ils activèrent en rotation, l'un des étudiants ayant éveillé sa capacité d'énergiste assurant l'alimentation, garantissant le fonctionnement normal de la base.
De plus, le train blindé n'avait pas besoin de 100 Po de stockage pour l'instant ; ils verraient plus tard quand le besoin se ferait sentir.
La construction ultérieure du centre d'information tourna tout entière autour de cette base de données, qui était la voiture 11 que Su Huan venait de voir.
Cependant, les fonctions que le centre d'information pouvait réaliser maintenant n'étaient pas nombreuses ; logiciel et matériel étaient encore en construction. Ils n'avaient fait que recâbler les circuits pour la communication interne et ajouter quelques caméras de surveillance à l'intérieur et à l'extérieur des voitures.
Par exemple, Liang Kuan avait remarqué un bruit suspect à l'avant du train mais n'avait pas eu le temps de vérifier ; maintenant, il pouvait faire un contrôle simple directement via les caméras ajoutées.
Il y avait aussi la surveillance par Wan Xing des quantités de potions génétiques dans le réfrigérateur, la vérification de l'état de connexion des soufflets, le deuxième étage de la voiture de stockage…
En outre, il y avait diverses mesures d'alerte, comme la surveillance de l'état de toutes les vitres du train. Si l'une d'elles se brisait soudainement, une alerte était reçue immédiatement, et ainsi de suite.
En regardant Xiao Zhao passer sans cesse d'une caméra à l'autre, Su Huan se sentait de plus en plus satisfait.
Bien que beaucoup de ces choses fussent triviales avant l'apocalypse, pour lui qui partait de zéro, c'était une percée majeure.
Ces choses existaient ou n'existaient pas ; on ne pouvait pas les précipiter.
Sans le professeur Ma et les autres, même si Su Huan s'était tué à la tâche, il n'aurait pas pu construire une base de données, modifier des drones, ni même mettre en œuvre la surveillance intégrale du train prévue de longue date, qui ne se déroula sans accroc qu'après leur arrivée.
Bien que les fonctions fussent encore très basiques maintenant, avec cette fondation, elles pouvaient être améliorées graduellement plus tard.
Au moins, l'espoir était visible.
Après avoir vérifié l'avancement, Su Huan ne lésina pas sur les éloges. « Les résultats actuels sont acceptables ; je suis très satisfait. »
Les étudiants affairés autour poussèrent tous un soupir de soulagement à cet instant, et même leurs pas devinrent plus légers.
Le professeur Ma à côté n'était pas si nerveux, mais en entendant cela, il afficha lui aussi un sourire satisfait.
« Ensuite, j'ai une chose de plus à vous confier : fabriquez un détecteur de voie ferrée. Le drone à l'avant du train est très bien ; repérer des problèmes à deux ou trois cents mètres devant, ça va. »
Poursuivit Su Huan.
L'expression de Xiao Zhao devint sérieuse. Elle sortit immédiatement sa tablette pour noter la demande, puis demanda : « Ce détecteur a-t-il d'autres exigences outre la détection d'obstacles et de rails brisés ? Faut-il une surveillance détaillée des bâtiments, véhicules et flancs de montagne le long des voies ? »
Su Huan acquiesça avec satisfaction. Cette capacité à anticiper était excellente ; pas étonnant que le professeur Ma soit prêt à donner sa chance à ce gamin.
« Ce que tu viens de dire peut être inclus de façon appropriée, mais mon besoin le plus urgent, pour l'instant, n'est qu'un seul. » Su Huan leva un doigt devant ses yeux, l'expression calme. « Le déminage. »
……
Le vieux Liu posa l'acier Qing qu'il tenait en main ; c'était la deuxième pièce aujourd'hui.
Le train manquait cruellement de fabricants à présent ; presque tous fabriquaient sans arrêt de nouveaux matériaux à la main, y compris des membres d'équipage comme lui qui avaient des tâches régulières.
Mais il n'avait qu'à produire une armure légère standard de rang 1 par jour ; le reste du temps était consacré à la réparation des véhicules.
Bien que le temps fût un peu serré, il n'y avait rien de mal à cela. Tant qu'il y avait du travail à faire, il y avait à manger, et un travail continu signifiait que le développement du train était normal, donc il pouvait continuer à manger.
Travailler un jour, manger un jour.
Stable.
Il se leva, rangea son sac en bandoulière, mit quelques outils couramment utilisés, puis sortit sa tasse en verre, versa un peu d'eau bouillante pour détacher les taches de thé au fond, la vida, y mit un petit sachet de thé noir, la remplit d'eau bouillante, vissa le couvercle et l'accrocha à sa ceinture.
Cette eau bouillante était naturellement un avantage de l'équipage ; tant qu'il restait sur le train pour une journée, nourriture, boisson et logement étaient tous couverts.
Ils avaient aussi un salaire, mais pas autant que le vieux San, et il ne pouvait être réglé qu'en points, émis chaque semaine selon le travail accompli, totalisant 5 points.
On pouvait les échanger contre quelques articles de première nécessité.
Il les échangeait tous contre des feuilles de thé.
Avant de commencer le travail chaque jour, il infusait une tasse, ne la mettait pas dans son sac, la contentait de l'accrocher à sa taille, et tandis qu'il traversait les voitures arrière, elle tintait avec lui.
Tous les regards dans le train étaient braqués sur lui.
Même si ces passagers pouvaient glaner beaucoup de bonnes choses dehors, qui n'envierait pas sa tasse de thé ?
Pour être honnête, bien que la vie fût un peu plus dure maintenant, il ressentait véritablement qu'elle avait plus de saveur qu'avant l'apocalypse.
Riz parfumé, thé parfumé, et même le travail semblait plein d'énergie.
Après avoir infusé son thé, il regarda la table, où une liste était posée depuis longtemps.
Cette liste était généralement manuscrite par le traducteur, le vieux Hu, qui assignait les tâches du lendemain après le dîner le soir.
Ses doigts épais coururent sur la liste.
« Réparation véhicule équipe Lu Xiao ×1, entretien routine camion de pompiers ×3… »
« Ce Lu Xiao a une telle fréquence d'exécution des tâches ; qui sait combien de points il a gagnés. »
Bien qu'il pensât ainsi, le vieux Liu n'était pas trop envieux ; les gens étaient différents.
Certains avaient de l'ambition et étaient prêts à grimper, mais il y en avait plein comme lui qui préféraient la stabilité.
Il fourra la liste dans son sac nonchalamment, et le vieux Liu fredonna un air en se dirigeant vers l'arrière.
En passant par la voiture 16, il salua quelques ouvriers familiers, puis marcha plus loin sous des regards envieux et jaloux.
Les passagers des voitures arrière venaient juste de revenir, secouant leurs imperméables l'un après l'autre, vérifiant les provisions. Leur humidité trempée et misérable n'avait pas encore été essuyée qu'ils commençaient déjà à faire la queue à l'avant pour remettre leurs billets de train. Quand ils avaient fini, leurs vêtements étaient détrempés.
« Excusez-moi, excusez-moi. »
Le vieux Liu cria en se frayant un chemin dans la foule.
Il ne se souciait pas de la pluie acide qui giclait sur lui ; après tout, il était un évolué maintenant. Tant qu'il n'était pas trempé dans la pluie acide pendant de longues périodes, cette érosion n'était rien pour lui.
Ces passagers n'avaient pas le sang-froid des ouvriers de l'avant ; soit ils le fixaient froidement, soit ils venaient en rampant lui demander ceci ou cela.
Tout comme des réfugiés regardant le fermier à long terme du propriétaire : envie, jalousie, avec une pointe de ressentiment irrémédiable.
Mais le vieux Liu s'en fichait encore plus ; tant qu'il était sur ce train, personne n'osait lever la main sur lui.
Les places sur le train étaient déjà serrées maintenant ; personne ne voulait être chassé à moins d'être désespéré.
De plus, avec la personnalité du Conducteur de train, si tu faisais du grabuge, on ne savait pas si ce seraient tes jambes ou ta tête qui quitteraient le train en premier.
Après avoir traversé plus d'une douzaine de voitures, le vieux Liu vit deux visages familiers — pas tout à fait familiers, ils étaient montés il y a quelques jours à peine.
L'un avait la vingtaine, portait toujours un sac à dos, ne le posait même pas dans le train ; l'autre avait la trentaine, barbe mal entretenue, une bague en or à la main gauche, toujours couvert d'un imperméable — le vieux Liu ne l'avait jamais vu l'enlever.
Cependant, leur comportement n'était pas étrange dans une voiture de plus de mille personnes.
La raison pour laquelle le vieux Liu se souvenait de ces deux-là, c'est qu'ils avaient payé pour trois jours d'un coup.
Et contrairement aux autres passagers, ils ne se pressaient pas désespérément vers l'avant de la voiture.
Tous deux restaient juste accroupis tranquillement dans la voiture arrière.
Après avoir échangé quelques mots, leur état mental semblait bon, mais il ne les avait jamais vus socialiser avec ceux autour.
Ils ne s'étaient même pas renseignés sur la situation du train.
C'était plutôt bizarre.
Une fois qu'il fut parti, les deux échangèrent un regard. Le jeune homme, plus aguerri, réconforta celui qui portait la bague. « Ne sois pas nerveux ; contente-toi de collecter les données normalement. »
L'homme fit tourner la bague à son doigt et sourit amèrement. « C'est juste que c'est ma première fois à infiltrer une autre force pour accomplir une mission, alors je suis un peu nerveux. »
« Tu l'as vu ces deux jours : le train blindé a praticamente aucun contrôle sur les passagers de l'arrière. Les membres principaux et les activités sont concentrés dans les voitures de l'avant. Tant qu'on ne montre pas nos visages, même les évolués ne nous découvriront pas. »
……
« Quel est le topo avec ces deux-là ? Le Conducteur de train ne va rien faire ? »
Jiang Rong s'appuya contre un camion de pompiers, pliant son imperméable tout en demandant, perplexe.
Bien qu'elle pût sécher l'humidité directement, elle avait une tâche de recharge plus tard et ne pouvait pas gaspiller son énergie à la légère.
Lu Xiao frotta son menton barbu pensivement. « Je l'ai signalé au Conducteur de train la dernière fois, mais il nous a dit d'ignorer ces deux-là. Probablement qu'il prépare encore un gros coup. »
Le bruit d'une porte qui s'ouvrait derrière interrompit leur conversation.
Se retournant, c'était le vieux Liu, alors ils se détendirent.
Puisque l'autre était mécanicien auto et qu'ils avaient beaucoup interagi, ils avaient un certain rapport.
« Le vieux Liu est là. »
Lu Xiao salua avec un sourire.
« J'ai entendu que tu réparais des véhicules ; lequel est en panne aujourd'hui ? »
Le vieux Liu fit le tour de son pick-up une fois, fronçant les sourcils.
Lu Xiao croisa les bras et claqua de la langue. « Quoi d'autre ? L'avant du véhicule, bien sûr. Il s'est fait écraser à nouveau. Répare-le bien cette fois ; on est vieux amis, après tout. »
« Des conneries ! Je ne gagne pas d'argent à te le réparer. Tu crois que j'ai envie de continuer à le réparer encore et encore ! »
Voyant le vieux Liu un peu anxieux, Lu Xiao en rit.
Le vieux Liu sortit ses outils et marmonna : « Si ce n'était pas pour les modifications de l'avant qui manquent d'acier Qing partout, j'utiliserais ce matériau pour toi aussi — absolument costaud. Maintenant, je ne peux que le colmater avec des matériaux ordinaires… »
« Vois si tu peux ajouter un éperon de bélier et un filet anti-explosion ou quelque chose, pour que les zombies n'escaladent plus sans cesse ma vitre ; c'est dégoûtant. »
« D'accord, d'accord… »
Le vieux Liu se mit à réparer le véhicule.
Interrompus comme ça, les deux n'eurent pas l'intention de continuer le sujet précédent.
Bientôt, le petit Ma arriva avec ses frères.
Après cette période d'entraînement, l'agitation estudiantine du petit Ma avait beaucoup diminué, et il avait acquis une allure posée.
Tant que Miao Qi n'était pas là, c'était le second de l'équipe.
« Frère Xiao, cette fois on a eu trois bêtes mutantes de rang 1 au complet. Il est temps d'échanger un fusil de sniper pour la belle-sœur. »