Su Huan arriva à la voiture-restaurant VIP et posa son bol, juste à temps pour voir He Jie apprendre à Vieux Trois et aux autres comment vérifier l'état de leurs armes, ainsi que le nombre de balles à emporter en mission.
« Tu es Vieux Deux, n'est-ce pas ? Ton poste est Soldat d'Assaut, qu'est-ce que tu fous avec autant de balles ? »
« Ce que tu as entre les mains, c'est le Fusil d'assaut Garde-de-Fer, un chargeur quarante balles, six chargeurs font une dotation de base, tu sais même pas faire une multiplication aussi simple ? »
« Tu attends quoi à rester planté là ? »
« Balles perforantes, balles explosives, tu comptes les ramasser sur le terrain, ou quoi ?! Crétin ! »
Le regard d'He Jie, aigu comme celui d'un faucon, se porta sur Vieux Trois sur le côté. « Tu tiens encore ce fusil d'assaut qui ressemble à un tisonnier ?! »
« Dis-moi quel est ton poste ?! »
Vieux Trois se raidit instantanément de la tête aux pieds, se redressa, la poitrine bombée. « Spécialiste d'Appui Feu ! »
He Jie fit deux pas en avant, ses pectoraux solides s'écrasant contre Vieux Trois, hurlant comme une bête sauvage en crachant ses mots. « Alors dis-moi ce que tu fous avec un fusil d'assaut ? Quand les balles seront finies et que tes camarades auront besoin de ton feu d'appui, tu vas sortir ça avec ta gueule ?! »
Le teint de Vieux Trois devint rouge, non par défi, mais par honte.
D'habitude habitué à tenir le fusil d'assaut, il avait complètement oublié son propre poste quand vint le moment de la vraie mission.
Se faire remonter les bretelles devant le Conducteur de Train, il avait perdu la face à grande échelle.
« Non ! »
« Alors tu attends quoi pour changer d'arme ? Tu veux que je te dise combien de ceintures de munitions la Mitrailleuse légère nécessite ?! Tes maths ont été enseignées par un prof de sport, aussi ?! »
« Et toi, comme servant d'arme, tu attends quoi au lieu de trimballer plus de munitions ? Tu te crois à l'abri avec juste deux roquettes ? Où est ton arme secondaire ? Tu comptes tirer sur qui avec ton petit pistolet de tapette ? Si les deux obus ratent, tu te suicides avec ton petit pistolet de tapette ?! »
« C'est un Pistolet tactique… »
Vieux Un voulut encore expliquer.
Mais He Jie lui coupa l'herbe sous le pied encore plus agressivement. « Pistolet 9 mm, juste un pistolet de défense, c'est ce que je dis, t'as des objections ?! Utiliser ce truc pour se défendre sur le terrain, autant se foutre une roquette dans le cul direct, un coup sur le terrain serait vachement plus jouissif que ton pistolet de tapette ! »
« … »
Au milieu des rugissements et des insultes d'He Jie, les trois recrues commencèrent maladroitement à échanger leur équipement.
Mais la langue de pute d'He Jie ne s'arrêta pas, continuant à ravager férocement les trois jeunes esprits paniqués par-derrière.
Ce ne fut que lorsqu'il vit Su Huan arriver qu'il ferma sa gueule, la colère sur son visage s'évanouissant instantanément, avec une pointe de complexité. « J'arrive pas à croire que tu aies éliminé mes dix-huit subalternes avec des soldats de ce calibre. »
Su Huan dit calmement. « Parce que toi tu vois la guerre, moi je vois les résultats. »
« Tu parles un peu comme ces Directeurs et ces politiciens. »
« Juste faire le job à mon poste, ces trois frères sont mon Escouade d'Appui Feu, tu les formes bien pour moi, sinon… »
He Jie reprit, agacé. « Si ils sont mal formés, tu vas me faire défiler ces trois idiots devant moi tous les jours pour me dégoûter ? »
Su Huan lui tapa sur l'épaule, dure comme de la pierre. « Je crois que tu peux en faire les meilleurs guerriers. »
Bientôt tout le monde fut pleinement équipé et prêt.
Strictement parlant, c'était le premier combat d'équipe du Train Blindé.
La fois à l'Arsenal, c'était Su Huan en solo, les autres servaient juste à détourner l'attention.
Cette fois, c'était du vrai combat coordonné.
Yu Jing et Wan Xing étaient tous deux des métiers de fin de jeu, difficiles à faire valoir en combat au début, donc Fabricant et Collectionneur n'étaient pas sur la liste de combat.
Mais cette fois, ils cherchaient un Exosquelette, donc Yu Jing fut emmenée.
Petit Huit avait un fort pouvoir de combat, mais si Su Huan descendait du train, il devait rester à bord pour tenir le coup, Huang Hai était Fabricant, pas besoin de descendre non plus.
Donc ceux qui descendaient étaient Yu Yue, He Jie, les Trois Frères, Zhang Kai, Liang Kuan, plus lui.
Le personnel de combat totalisait juste huit personnes.
Suivant l'habitude de sa vie précédente, une escouade de combat doit avoir un noyau, généralement le Chef.
Comme dans le Conseil d'Acier de sa vie précédente, chaque soldat avait un groupe de suiveurs et de soldats de service derrière lui, toutes leurs capacités centrées sur le soutien de ce « soldat ».
Par exemple, le Major que Su Huan suivait, dont le travail principal était de charger divers équipements pour assurer la capacité de combat soutenue.
Les deux autres suiveurs de Palier 1 du Major, l'un pour la protection rapprochée personnelle afin d'éviter les assassinats, l'autre un Expert en Pistage, spécialisé dans le traçage.
La douzaine restante de soldats de service faisait tous les sales boulots.
Précisément à cause de cette particularité.
Les escouades de la Conférence de l'Acier s'étaient depuis longtemps écartées du mode militaire traditionnel, devenant des « armées privées » centrées sur des Évolués de haut niveau.
Amplifiant grandement les forces des Évolués et couvrant leurs faiblesses.
Mais à cause de cette particularité, le Conseil d'Acier eut ensuite du mal à reprendre le contrôle des armées privées en dessous.
Comme un Évolué de corps-à-corps comme Liang Kuan récupérant l'équipe du Major, pouvait-il mener l'Expert en Pistage à claquer des gens avec un Bouclier ?
Donc le noyau définit le style de combat d'une équipe, absolument pas interchangeable.
Su Huan avait d'abord pensé à construire une équipe centrée sur lui-même.
Mais depuis que Yu Yue avait montré d'excellentes aptitudes de Sniper, il sentait un truc qui clochait.
Professionnellement, c'était elle qui liait toute l'équipe, et sur la division du terrain, c'était la Sniper aux dégâts les plus élevés.
Mis à part le fait qu'elle n'avait pas encore promu au Palier 1, Su Huan ne trouvait pas une seule raison pour qu'elle ne puisse pas être le noyau.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Yu Yue portait un ensemble de vêtements décontractés gris foncé, avec du matériel tactique par-dessus pour les balles et tout, tenant le Fusil de précision Hibou-de-Nuit, debout devant lui, les yeux avec une pointe d'attente.
Su Huan la détailla, hormis le moment du tir, la P'tite Cuisinière dégageait un vibe sérieux de « vivre sa vie correctement chaque jour ».
C'était quoi ça ?
Snipeuse Lifestyle ?
Aucune idée si les zombies snipés par elle savaient que leur Sniper était une P'tite Cuisinière aussi diligente et sérieuse, s'ils en crevaient un peu plus gaiement.
Su Huan réfléchit un instant. « T'es la Sniper, tu dois choisir ton terrain toi-même, que ce soit snipper des cibles ennemies importantes ou soutenir tes camarades, toi seule peux décider. »
Yu Yue, un peu nerveuse. « Moi, toute seule ? »
Le regard de Su Huan balaya tout le monde.
Yu Jing, certainement pas, la mère et la fille ensemble n'avaient aucune capacité de corps-à-corps, vrai danger et ce serait une morte une sacrifiée, double cadeau.
Vieux Trois et ses deux frères formaient une Escouade d'Appui Feu, impossible à séparer.
Zhang Kai était une bleue, peu fiable.
He Jie… actuellement juste une bombe à menace relativement faible, mieux vaut le garder à ses côtés, les autres ne pourraient pas le contenir.
Donc le seul choix restant était Liang Kuan.
Et c'était un type corps-à-corps, match parfait pour Yu Yue.
Finalement son choix se porta sur Liang Kuan. « Ta mission cette fois, c'est de bien protéger Yu Yue. »
Ce dernier acquiesça sans hésiter.
« Appelez Lu Xiao et Jiang Rong, on se tire ! »
…
Tout le long jusqu'à la sortie de la Voiture, Su Huan rumina une question.
Yu Yue en Sniper associée à un guerrier, très raisonnable.
Mais —
Il s'était donné un mal de chien, s'était creusé la tête, avait récupéré fournitures et talents, bâti une équipe avec une logistique stable, pour passer de noyau indiscuté à soldat de première ligne qui charge avec un flingue ?
Même dans sa vie précédente comme suiveur, il n'avait pas eu à charger au combat lui-même.
Cette vie, il avait clairement l'avantage du premier coup, pourtant ça sonnait de plus en plus faux.
Pas seulement charger les équipements, mais aussi charger en avant ?
Vieux Trois amena le SUV qui avait besoin d'être chargé, interrompant les pensées de Su Huan.
« Chef de Convoi, ce véhicule électrique n'a plus que dix pour cent de batterie. »
« Putain ! »
Le teint de Su Huan s'assombrit, il s'assit sur le siège passager, chargea le véhicule électrique distraitement, regardant la jauge de puissance restante grimper vite, la petite animation clignotant gaiement.
Vieux Trois vit qu'il était de mauvaise humeur, n'osa pas parler.
Cinq véhicules se dirigèrent vers le Centre Logistique.
Comme la distance était courte, ils arrivèrent bientôt aux abords du Centre Logistique.
À l'entrée, des barrages de trois gros Camions croisés et empilés, avec un cadavre corrodé et informe coincé dans l'enfoncement avant, vêtu de vêtements de travail du Centre Logistique.
Le sol aussi empilé avec quelques cadavres, mais en chemin ils n'avaient pas vu beaucoup de zombies.
Dans le Train, Su Huan fronça les sourcils, parla directement dans le vide. « Yu Yue, relaie mes prochains mots à tout le monde. »
La voix douce de Yu Yue résonna instantanément dans son oreille. « Compris. »
« Effectifs zombies bizarres, on dirait que quelqu'un est passé avant nous, la porte principale ici permet de voir trois bâtiments, Lu Xiao côté gauche, Jiang Rong côté droit, objectif principal nettoyer les zombies errants en périphérie, j'enverrai le signal de repli. »
Après un moment d'attente, les voix de Lu Xiao et Jiang Rong apparurent aussi dans l'oreille de Su Huan.
Fallait le dire, la capacité de Yu Yue était vraiment pratique.
Tout le monde se rassembla à l'entrée du Centre Logistique, deux Camions de pompiers se mirent au travail, tractant les Camions conteneurs empilés à l'entrée, avec des grincements, ouvrant un passage pour une personne.
Tout le monde s'engouffra.
He Jie dévisagea Su Huan, puis écarta exagérément les mains ouvertes, les yeux de ce costaud aux sourcils épais presque sortis de leurs orbites pour former deux mots. « Flingue ? »
Enfermé dans la Voiture c'est une chose, mais sur le terrain et tu me files toujours pas d'arme ?
Su Huan ricana, claqua des doigts. « Vieux Trois, apporte le matos. »
Vieux Trois qui était descendu derrière souleva un gros morceau du Camion de pompiers et s'avança, He Jie resta figé sur place.
Incrédulité. « Pour moi ? »
Su Huan donna un coup de pied dans la Mitrailleuse antiaérienne au sol. « Quarante-et-un kilos tout ronds, qui d'autre que toi va trimballer ce truc sur le terrain ? »
Modèle Pivert 12.7-2, aussi trouvé à l'Arsenal, deux unités au total, nommé ainsi parce que son bruit de tir ressemblait à un pivert dans la forêt, rien que le nom disait qu'il n'était pas de la même série que les autres équipements préfixés « Fer ».
Corps du canon avec trépied déployé, comme une bête d'acier accroupie, rien que le canon faisait 1,80 mètre, luisant d'une peinture cuite bleu-noir froid.
« Piétine pas et l'abîme pas ! »
He Jie se précipita pour le chopper d'une main, replia le trépied, le serra contre sa poitrine.
Prendit la ceinture de munitions de Vieux Trois, la chargea en quelques gestes, drapa la ceinture de cent cartouches de 12,7 autour de son cou.
Bien qu'encore en T-shirt vert fondu, l'instant où il toucha l'arme, toute son aura changea, comme ces bêtes mutantes aux gueules béantes et sanglantes, un regard féroce qui scanne la proie.
Su Huan sourit, un Spécialiste d'Appui Feu sans flingue, c'était un tigre sans dents.
Depuis qu'il avait décidé de l'emmener, il ne pouvait pas faire une connerie comme se lier les mains lui-même.
Passant la sangle du Fusil de précision électromagnétique sur son dos, il fit un signe. « Allez, à l'intérieur. »
Vieux Trois serra la Mitrailleuse légère contre lui et se dépêcha de suivre, mais se prit un coup de pied dans le cul par He Jie derrière, se retourna furieux, vit l'autre dire barbaresement. « Bleue, file à l'arrière, aujourd'hui je vais te montrer c'est quoi un vrai Spécialiste d'Appui Feu ! »
…
L'ensemble du Centre de Commandement Numérique était sombre, seule une faible lumière froide clignotait devant, montrant exactement la scène de Su Huan et du groupe se séparant à la Porte.
Une voix masculine un peu rauque dit avec surprise. « Maître, y'a du monde qui arrive, on est sauvés. »
« Quand bien même y'aurait du monde, c'est pas l'armée, entrer ici c'est juste de l'appât à zombies. » Une voix perçante se moqua, le ton épais de négativité.
« Ils ont des flingues, des flingues dans les mains ! »
« Nous aussi on en a, t'oses sortir ? »
« Wang Hao, au lieu de commenter les autres en sarcastique, ferme ta gueule, économise ton énergie pour courir quand les zombies te courront après. »
Un autre enchaîna sur le ton de la dérision.
Le premier ignora les disputes, se précipita vers la pièce du fond, poussa la porte et reçut une odeur de renfermé en pleine figure.
Mais il s'adapta vite, entra dans la Pièce.
Juste au milieu se tenait un Vieux Bonhomme en chemise à carreaux, les tempes grisonnantes, lampe frontale sur le front, en train de souder une carte électronique intensément.
Deux Étudiantes assistaient à côté.
Entendant la porte, le Vieux Bonhomme marmonna. « Logiquement, si les Caméras de surveillance peuvent être réparées, cet Appareil de communication devrait l'être aussi, exactement où est le problème, Xiao Zhao, viens voir, je deviens gâteux, y'a clairement aucun souci. »
Le teint de Xiao Zhao était complexe, le Maître bien qu'expert en électronique pas de tout premier plan, avait dirigé des projets nationaux, encadré des doctorants comme Professeur Agrégé, s'il ne voyait pas le problème, comment un Étudiant pourrait-il ?
Clairement, les événements récents avaient mis trop de pression sur le Maître.
Se dépêcha de dire. « Maître, y'a du monde dehors, et avec plein d'armes. »
Une phrase souleva des vagues, la Pièce se remplit instantanément de voix bruyantes.
Il s'avéra que cinq ou six personnes étaient assises dans l'obscurité environnante, plus les quatre dehors, totalisant plus d'une douzaine dans tout le Centre de Commandement Numérique.
« L'armée vient nous secourir ? »
« Je savais qu'ils ne nous abandonneraient pas ! »
« On a pas envoyé de signaux dehors, comment ils savaient qu'on était ici ? »
« … »
Le Vieux Bonhomme ne demanda pas pourquoi, se leva direct et partit dehors.
Xiao Zhao et les autres le suivirent immédiatement.
Le Vieux Bonhomme bidouilla sur le Système de surveillance, localisa vite la position de Su Huan et du groupe.
« Oui, c'est eux. »
Le Vieux Bonhomme changea plusieurs flux de caméras différents, observa attentivement un moment, réfléchit. « Comme une équipe mixte militaire et survivants… »
« Mais le nombre n'est pas trop petit… »
Même en additionnant tout le monde du côté de Su Huan, à peine plus d'une douzaine.
Pensant à la situation du Centre Logistique, l'espoir brièvement rallumé de la foule retomba.
Xiao Zhao se dépêcha de dire. « Mais — »
« Guidez-les ! »
Le Vieux Bonhomme essuya ses lunettes grasses, dit fermement.