À deux kilomètres de là, le véhicule tout-terrain modifié approchait des faubourgs de la ville d'Yijin.
Le moteur rugissait, ignorant les zombies des deux côtés. Derrière lui, la puissance de feu du transport de troupe se déchaînait pleinement, et sur leur passage, les zombies ressemblaient à un champ fraîchement labouré, chair et sang volant au vent.
Zhang Min observait, le cœur serré, ressentant une fois de plus intuitivement la force du Conseil d'Acier.
Une lueur d'anticipation parut dans ses yeux. Elle était très curieuse de l'expression qu'aurait Su Huan face au Conseil d'Acier, et de savoir si ce visage pourrait encore sourire.
Ce serait son habituel faux sourire, ou le sourire flagorneur de Wang Fei ?
« S'il me voit maintenant, son expression devrait être encore plus savoureuse… »
Tandis qu'elle s'immergeait dans son imagination, un rayon bleu perça droit le tout-terrain, bondit entre elle et Li Tao, et fila directement vers le véhicule blindé derrière.
Le siège et le blindage générèrent instantanément une haute température, dégageant une odeur de brûlé.
Avant que Zhang Min ne puisse réagir à ce qui s'était passé, le tout-terrain freina brutalement, et son corps fut projeté hors de l'habitacle.
Il n'y eut pas l'impact attendu ; une main amortit son front à la place.
La voix claire et froide de Li Tao perça ses oreilles : « Tiens bon. C'est l'autre côté qui nous salue. »
« Putain ! Le blindé derrière a fait un tonneau ! »
Le soldat passager jura.
Li Tao jeta un coup d'œil au grand trou à côté de lui, un éclat glacial dans les yeux. « Fusil de précision anti-matériel électromagnétique, portée effective de plus de trois kilomètres, traverse aisément un blindage de 20 mm, capacité de perforation réelle supérieure à 100 mm. Il semble que les méthodes de ce chef de train soient bien plus dures que nous l'imaginions. Envoie un signal vers les airs, dis-leur de ne pas s'approcher. Nous continuons à rouler et nous nous approchons à dix mètres ! »
Peu après, une fusée éclairante bleue s'éleva dans le ciel, et l'hélicoptère stationna au loin.
Le tout-terrain arrêté au bord de la route s'engagea dans la direction du train.
Su Huan regarda le convoi continuer à rouler vers eux et posa le fusil de précision, sans tirer à nouveau.
C'était ainsi que les grandes forces se saluaient. Si le major de sa vie précédente avait été là, il aurait probablement pu contrôler les balles de façon stable pour balayer le col de l'adversaire sans le blesser.
« Ouvrez grand les yeux. Bientôt, vous verrez à quoi ressemble l'entourage d'un gros bonnet. »
Su Huan regarda à sa gauche et à sa droite avec une moquerie taquine.
Malheureusement, personne ne comprit sa plaisanterie cruelle.
Ennuyeux.
Le tout-terrain roula directement vers l'espace découvert le long de la voie ferrée.
Cette zone avait été lavée par la pluie acide pendant trois jours et était déjà boueuse à l'extrême. Bien que la pluie acide se fût arrêtée, elle coulait encore comme de petits ruisseaux, l'eau de pluie trouble clignotant par instants.
Le tout-terrain ne bougea pas. Plusieurs transports de troupe derrière s'approchèrent, et plus de trente soldats serviteurs sautèrent, armes en main. Leurs bottes militaires s'enfoncèrent directement dans l'eau de pluie sans hésitation. Certains fixaient froidement le train blindé, tandis que d'autres commençaient à sortir des choses de l'intérieur des véhicules.
Plusieurs plaques d'acier furent raccordées bout à bout, posées au sol sous le tout-terrain, bloquant parfaitement la pluie acide.
Ce n'est qu'alors que le conducteur et le soldat passager sortirent et ouvrirent la portière.
Un jeune homme en costume noir, aux favoris impeccablement nets, descendit du véhicule. Ses chaussures en cuir étaient immaculées, sans même une tache de boue sur les côtés.
Par ce temps morne, cette paire de chaussures brillait encore éblouissante.
Le jeune homme ajusta ses lunettes à monture argentée, scruta le train modifié d'allure quelque peu féroce, verrouilla rapidement son regard sur Su Huan qui grinçait près de la fenêtre du wagon, et s'avança dans sa direction, une mallette à la main, en marchant sur la chaussée de plaques d'acier.
Seuls le conducteur et ce soldat passaire le suivirent sur les plaques ; les autres soldats serviteurs ne purent que rester dans l'eau.
« Le Conseil d'Acier est devenu aussi pitoyable, à présent qu'il fait appel à quelques gens ordinaires pour faire nombre ? »
Su Huan regarda le jeune homme devant lui et dit indifféremment.
Li Tao marqua une pause, puis dit calmement : « Après tout, le grand bouleversement ne fait que commencer. Les élites de la compagnie sont limitées et ne peuvent être employées que pour les questions de vie ou de mort. »
« Comme le Plan Nouvelle Ville ? »
Si c'avait été quelqu'un d'autre, il aurait certainement été très surpris d'entendre l'autre partie en savoir autant sur le plan de sa compagnie.
Mais Li Tao ne fit que lancer à Su Huan un regard profond.
« Votre compagnie n'a pas de plans similaires ? »
Su Huan secoua aussi la tête. « Trop pauvre. Qui sait combien d'années il faudrait pour préparer. Sinon, je ne serais pas venu si loin pour voler un arsenal. Vous n'allez pas essayer de le reprendre, hein ? »
Devant son air nerveux feint, Li Tao ricana intérieurement.
« Monsieur Su plaisante. Puisque vous l'avez volé, il est à vous. Qingchuan est si grand, et ce n'est pas le seul petit arsenal. Le Conseil d'Acier ne va pas faire tout un plat pour ces centaines de milliers de balles. Je suis principalement là pour demander quel est le but de Monsieur Su et voir s'il y a une possibilité de coopération entre nos deux compagnies. »
« But… retrouver quelqu'un. Quant à la coopération, comment voulez-vous coopérer ? »
Pour être honnête, Su Huan était assez intéressé par la coopération.
S'il pouvait obtenir quelques potions génétiques du Conseil d'Acier, ce serait encore mieux. Le train n'avait actuellement pas les conditions pour produire ce genre de choses précises.
Un éclat brilla dans les yeux de Li Tao. « J'ignore qui vous cherchez, mais la compagnie a des assises dans la région de Qingchuan. Peut-être pouvons-nous fournir une aide. »
« Inutile. Parlons plutôt de la coopération. »
Voyrant que Su Huan n'avait aucun intérêt pour cela, Li Tao n'insista pas et dit : « Nous espérons échanger des matériaux de bêtes mutantes, des combinaisons de compétences de métier, des potions génétiques, et ce genre de choses. »
Su Huan plissa les yeux ; c'était à peu près ce qu'il attendait.
Le Conseil d'Acier ne serait naturellement pas venu commercer avec lui pour des biens courants comme des balles ou de la nourriture. La seule chose qui pouvait les intéresser, c'était l'information liée à l'évolution.
C'était le secret de leur avance sur les gens ordinaires.
Tandis que les gens ordinaires s'inquiétaient encore de leurs trois repas quotidiens, eux réfléchissaient déjà à quel métier s'associait le mieux à quelle compétence.
« Alors, quel est votre atout ? »
Li Tao ne parla pas, mais ouvrit sa mallette, en sortit une boîte métallique, y posa son empreinte digitale. Avec un bruit mécanique, la boîte se déplia automatiquement, révélant trois tubes de verre, gros comme le pouce et longs d'une dizaine de centimètres, aux couleurs magnifiques.
« Potion génétique. Voici notre atout. »
Su Huan y jeta un coup d'œil, ne s'attendant pas à ce que l'autre partie apporte cette chose.
De plus, après l'avoir perçue avec la perception d'énergie générale, ces trois-là étaient bien authentiques, pas de l'eau colorée mélangée au hasard.
Il semblait qu'on l'ait bluffé.
« Je sais que c'est de la potion génétique. Est-ce une potion de base, une potion de compétence, ou le set complet de potion de métier ? La différence à l'intérieur est énorme. »
En l'entendant dire cela, Li Tao en fut encore plus certain intérieurement.
De simples survivants pourraient avoir la chance de devenir des évolués, mais ils ne pourraient absolument pas avoir la chance de connaître une information aussi complète.
Seules les grandes compagnies aux capacités de recherche scientifique le sauraient.
Les potions de base ne pouvaient qu'augmenter des attributs comme la constitution et la force, mais les potions de compétence avaient 50 % de probabilité d'octroyer directement une certaine compétence.
Le set complet de potions de métier était encore plus rare ; elles étaient pré-assorties par d'autres. Tant que les gènes ne s'effondraient pas après utilisation, on devenait directement l'évolué du métier correspondant.
« Pour faire preuve de sincérité, nous avons apporté cette fois le set complet de potion de métier de Niveau 1 produit par l'Industrie Obsidienne, "Tireur d'élite". Je me demande si cet atout peut émouvoir votre compagnie ? »