'J'ai reçu le revêtement corporel !'
Il faut l'expliquer encore une fois. Istana était la planète capitale de la Fédération galactique. Certaines planètes de la galaxie étaient des blocs gelés, chauffées à des milliers de degrés ou remplies de gaz mortels. Ces planètes n'étaient donc pas habitables pour des humains. Vue à l'échelle de la galaxie, l'humanité était une espèce fragile. Si la température variait ne serait-ce qu'un peu, les humains mouraient comme des fleurs délicates sorties de leur serre. C'était pour cela que les humains avaient dû développer des techniques de modification de l'environnement en s'installant sur des planètes situées à des milliers d'années-lumière de la Terre. C'était la terraformation. Cependant, même Istana, considérée comme le cœur de la fédération, n'était terraformée qu'à 10 %. Les 90 % restants étaient encore tels qu'ils l'avaient été pendant des milliards d'années. Les pionniers risquaient leur vie dans ce monde inconnu. Afin de s'adapter à l'environnement spatial hostile, les pionniers recevaient le privilège de combiner leur ADN avec celui d'aliens pour pousser leur corps jusqu'à ses limites. On ne les appelait véritablement pionniers qu'une fois le revêtement corporel reçu d'Istana. Ark pouvait désormais obtenir cette qualification.
'J'ai eu 3 compétences bonus !'
Il avait obtenu 3 compétences différentes du revêtement corporel Survivant. Mais il y avait trop de points ambigus pour se réjouir aveuglément. Il était difficile de calculer l'utilité réelle de ces compétences en combat à la seule lecture de leur description. Son épaule tremblait sous l'envie de courir dehors tester ces compétences fraîchement acquises. N'importe quel utilisateur aurait ressenti cela. Cependant...
« Comme je l'ai dit tout à l'heure, la victoire de Beltana n'a pas été remportée par moi seul. Il y avait un commandant qui croyait en moi et des camarades qui risquaient leur vie au combat. En ce moment même, un grand nombre de soldats de la fédération affrontent les Rama. Ce sont eux qui méritent d'être appelés de véritables héros. »
« J'ai une question ! »
« J'ai entendu dire que vous aviez été prisonnier des Rama, dans une interview de l'autre jour. »
« Avez-vous subi des traitements durs ? »
« Des traitements durs... bien sûr qu'il y en a eu. Cela n'a duré qu'un court moment, mais j'ai dû endurer des douleurs difficiles. Je pense toutefois que ce fut une expérience précieuse. Avant d'entrer sur ce champ de bataille, je pensais qu'il pouvait exister un moyen de coexister avec les Rama. J'ai vite compris, avec le temps, que les Rama ne sont pas une espèce avec laquelle on peut coexister. Ils ne nous reconnaissent pas comme une espèce. Il n'est donc pas exagéré de dire que l'humanité joue sa survie dans cette guerre. »
« Que pensez-vous de la troisième alliance alien, les Aschulat ? »
« En ce moment, la fédération livre un combat difficile dans la constellation de Bellin parce que les Aschulat n'ont pas tenu leur promesse de nous aider et se sont retirés du champ de bataille. Beaucoup de gens mettent en cause la capacité diplomatique de la Fédération galactique. Qu'en pense Ark-nim ? »
« Cela... »
« Ce n'est pas une question à laquelle il peut répondre sur-le-champ. »
Un homme d'âge mûr s'interposa quand Ark hésita.
« Il y aura bientôt une annonce officielle de la Fédération galactique à ce sujet. »
« Alors nous poserons d'autres questions. »
« Ark-nim est devenu un héros de guerre après avoir été enrôlé et envoyé comme prisonnier sur une planète disputée. Mais beaucoup estiment que les prisonniers envoyés au front ne bénéficient d'aucune garantie de droits humains fondamentaux. Qu'en pensez-vous ? »
« Il y aura également une annonce officielle sur ce point. »
L'homme qui interrompait les journalistes était le marquis Martin.
« Comme chacun le sait, Ark a effectué une tournée dans plusieurs cités. De plus, Ark est rentré d'un champ de bataille acharné il y a peu de temps. Même un héros de guerre ne saurait tenir un rythme aussi déraisonnable. J'aimerais donc lui accorder un peu de repos. Nous ne voudrions pas qu'un héros de guerre meure de surmenage. »
Le marquis Martin rit et regarda Ark. Mais Ark était d'une humeur exécrable.
'Il est rusé comme un raton laveur. Il a la parole facile.'
Ark se mordit la lèvre pour s'empêcher de fusiller le marquis Martin du regard. Encore une fois, Ark n'avait obtenu le revêtement corporel que quatre mois après avoir commencé le jeu. En ce moment même, il voulait tester les compétences bonus reçues. Il était inévitable qu'il ait envie d'aller sur un terrain de chasse. Pourtant, Ark ne pouvait pas approcher des terrains de chasse alors qu'il était rentré de Beltana depuis plusieurs jours. C'était à cause de son marché avec le marquis Martin.
« J'accepte vos conditions. Pour vous et pour les prisonniers qui vous suivent. La Main d'Argent ne sera pas punie pour désertion et je promets que vous recevrez tous la même compensation que les troupes régulières. Mais j'ai une condition. »
« Une condition ? »
« Bien entendu. Parce qu'un marché, c'est donnant-donnant. »
Il avait gagné la guerre ! Que voulait-il de plus ? Il faillit s'exclamer, mais il se retint fermement. S'il mettait en colère un PNJ de haut rang, il risquait de ne pas obtenir la compensation.
« Je veux que vous voyagiez avec moi quelques jours, une fois rentrés sur Istana. »
Ark écouta avec une expression mi-sidérée, mi-inquiète.
« Hein ? Vous voulez que je voyage avec vous ? »
« Vous êtes un héros. Non, vous allez bientôt être fait héros. C'est un peu irrégulier, mais savez-vous ce que cela signifie qu'un prisonnier ait accompli de tels exploits sur le champ de bataille ? »
Bien sûr qu'Ark connaissait la chanson. Les Aschulat étaient absents du champ de bataille, si bien que la fédération peinait. L'opinion publique les avait soutenus au début de la guerre, puis s'était mise à les critiquer quand la situation s'était dégradée. Un héros de guerre était le meilleur moyen de régler ces critiques. Le public s'intéresserait davantage au héros de guerre qu'à la situation du front. La Fédération galactique se moquait de savoir qui ce serait. Il leur fallait simplement quelqu'un. Ils voulaient Valencia, qui était un soldat régulier, mais il avait volé les données du transporteur MR-II d'Ark et il y avait eu le scandale de corruption à l'or. Ils ne pouvaient pas étouffer le succès d'Ark à cause des vidéos mises en ligne sur internet, et Ark devint donc le remplaçant de Valencia.
Autrement dit, Ark était devenu le héros promotionnel de la Fédération galactique. Le marquis Martin le savait et le clamait haut et fort.
« Oui, vous êtes un héros promotionnel. Et la répétition est essentielle en propagande. Une seule interview n'aurait aucun sens. Il faut une communication régulière avec les médias pour retourner l'opinion publique. De toute façon, vous avez pas mal souffert sur le champ de bataille pendant deux mois, vous devriez vous reposer. »
Ark finit par accepter l'offre. C'est pour cela qu'Ark disait qu'il vendait son corps. Au début, l'offre du marquis Martin ne le dérangeait pas. Il n'avait eu aucun répit en essayant d'obtenir l'Iridium, puis il avait été pourchassé par les Rama. En réalité, il devait aussi s'occuper de ses obligations envers Global Exos. Mais le problème principal, c'était le terrain immobilier des monts Taek.
'Prendre deux ou trois jours pour servir de panneau publicitaire à la fédération, ce n'est peut-être pas si mal. Faire quelques interviews contre une compensation, ce n'est pas si terrible.'
C'était une erreur.
'Quoi ? J'ai vraiment cru que j'allais pouvoir me détendre ?'
Cela faisait quelques jours qu'il était rentré de Beltana. Ark était traîné dans chaque chaîne de télévision pour des dizaines d'interviews assommantes ainsi que pour des événements officiels. Encore une fois, Ark était le héros promotionnel de la Fédération galactique. Chaque fois qu'il donnait une interview, on le forçait à faire l'éloge de la Fédération galactique. Non, ces choses-là n'étaient pas si terribles. C'étaient les défilés qu'il ne supportait pas. Il portait le titre de « Héros de Beltana » et on le forçait à faire le tour de différentes cités. Les insultes des utilisateurs affluaient à chaque fois...
Quoi qu'il en soit, les paroles du marquis Martin sur une pause étaient mensongères. Une interview terminée, il passait à une autre interview et à un autre événement. Depuis son retour sur Istana, son emploi du temps était aussi meurtrier que celui d'une idole. Les corvées s'entassaient et la fatigue s'entassait aussi.
« Il ne veut pas qu'un héros de guerre meure de surmenage ? »
Les paroles du marquis Martin étaient une plaisanterie. Mais Ark s'assimila peu à peu à ce rythme. Le développement d'un pays n'est pas infini. Bien qu'il ait commencé à cause du contrat avec le marquis Martin, Ark y gagna aussi certaines choses. La première était la notoriété !
« Cette interview est terminée. »
Le marquis Martin détendit l'atmosphère et se leva.
[Vous êtes apparu dans une émission galactique et votre renommée a augmenté.]
Le message apparut sur son Nymphe. S'il participait à des interviews et à des événements, sa renommée augmentait.
[Vous avez contribué à réformer l'image de la Fédération galactique par votre campagne de promotion assidue.]
Il pouvait aussi accroître sa contribution à la Fédération galactique en prononçant un discours. En fait, Ark n'avait auparavant aucun intérêt pour la renommée et la contribution. Enfin, il avait été un criminel, il n'avait donc pas à se soucier de renommée ni de contribution sur le champ de bataille...
Quoi qu'il en soit, gagner renommée et contribution était une part importante de Galaxian. Une renommée élevée augmentait le nombre d'offres de parrainage venues de plus grandes compagnies ainsi que le nombre de quêtes proposées par les PNJ ordinaires. Si l'utilisateur gérait une entreprise, la renommée s'appliquait à l'entreprise et divers effets collatéraux pouvaient en découler. Et la contribution à la fédération signifiait qu'il pouvait obtenir des questions spéciales du gouvernement.
'Ma première tâche est d'acheter un certificat d'enregistrement d'agence pour pouvoir créer un groupe de mercenaires !'
Gagner renommée et contribution pouvait l'aider à atteindre son objectif. C'était pour cela qu'Ark endurait ce rythme meurtrier en silence. Sa renommée avait grimpé à 2 700 après ces derniers jours. Et sa contribution à la Fédération galactique était de 3 300 ! Un chiffre qui montrait à quel point l'emploi du temps du marquis Martin était difficile. Il n'y avait pas que la renommée et la contribution. Si cela avait été la seule compensation, Ark n'aurait pas pu tenir. Ark obtint aussi un second revenu. C'était de pouvoir voyager gratuitement dans chaque cité.
Le moyen de transport de l'avenir était la Porte Stellaire. La Porte Stellaire pouvait franchir des dizaines de milliers d'années-lumière en un instant, et tout le monde ne pouvait pas l'utiliser. L'identifiant de pionnier lui permettait de se rendre dans la zone autorisée par le gouvernement dans chaque cité, mais elle n'était pas accessible à beaucoup de citoyens de 2e classe. Même les citoyens de 1re classe devaient payer de 30 à 100 pièces d'or pour voyager entre cités par la Porte Stellaire. C'est la raison pour laquelle, après avoir choisi une cité sur R-14, il n'était pas possible de se rendre dans d'autres cités avant longtemps. S'ils ne pouvaient pas utiliser la Porte Stellaire, il fallait marcher des centaines ou des milliers de kilomètres. Mais Ark, lui, était différent.
« Voici votre emploi du temps. »
Le marquis Martin lui avait tendu une feuille de papier après leur arrivée à Nephalim. Le nom de chaque cité d'Istana y était inscrit.
« Voici l'ordre des cités que vous allez parcourir. »
Les activités promotionnelles d'Ark ne se limitaient pas à Nephalim. Le marquis Martin avait tout planifié dès la conclusion du marché. Aussitôt la transaction achevée, un calendrier impliquant les stations de diffusion des 20 cités d'Istana avait été établi.
... S'il avait travaillé comme agent d'artistes, il aurait connu un immense succès. Quoi qu'il en soit, Ark put utiliser gratuitement la Porte Stellaire grâce à ses activités de relations publiques. Bien entendu, l'emploi du temps du marquis Martin ne laissait aucun temps pour le tourisme. Parfois, il prenait la Porte Stellaire trois fois par jour ! Personne n'envierait ce genre de voyage. Puis une pensée traversa l'esprit d'Ark.
'Oui, les quêtes !'
Son Nymphe comptait 3 quêtes incomplètes. Encore une fois, Ark avait à l'origine rassemblé 15 prisonniers sur Beltana. À l'époque, les Gardes Royaux qu'Ark avait réunis en distribuant de la nourriture n'avaient aucune cohésion. Pour créer un sentiment de fraternité, Ark avait fait gracier 5 prisonniers. Deux le lui avaient rendu en lui donnant la compétence Retrait et un pistolet. Et les 3 autres lui avaient donné des quêtes.
C'étaient des quêtes de remerciement où il recevrait une compensation s'il leur rendait visite.
'Si je leur rends visite, je peux obtenir quelque chose !'
La quête, c'était comme un repas gratuit. Le problème, c'est que ces prisonniers se trouvaient dans des cités différentes. Encore une fois, sur Istana, même les cités les plus proches étaient distantes de centaines de kilomètres. Il aurait fallu plusieurs jours rien qu'à pied. Bien sûr, il était citoyen de 1re classe, il pouvait donc se déplacer par la Porte Stellaire. Cependant, cela coûtait de 30 à 100 pièces d'or.
'Si la récompense de la quête est inférieure à 30 pièces d'or...'
Il subirait une perte même en achevant la quête. Le tarif pour la cité la plus éloignée était de 100 pièces d'or, donc même s'il recevait 30 pièces d'or, il perdrait 70 pièces. Il avait donc mis ces quêtes de côté dans son Nymphe et les avait remises à plus tard.
'Mais maintenant je fais le tour de toutes les cités grâce au marquis Martin. Julius, Sidellin et Tatuine sont au programme. Je peux me rendre gratuitement aux destinations des quêtes. C'est ma chance. Si je la laisse passer, je ne sais pas quand je terminerai ces quêtes.'
C'était la raison pour laquelle Ark ne se plaignait pas et suivait la campagne de promotion. Il réaménagea donc l'emploi du temps serré pour se dégager du temps et liquider les quêtes à Julius, Sidellin et Tatuine. La première personne à qui il rendit visite fut Hamad.
[Hamad tenait autrefois une grande boutique avant d'être pris pour évasion fiscale et envoyé sur Beltana. C'était un marchand et il a souffert sur le champ de bataille. Il craignait même de mourir de faim, mais Hamad a pu rentrer dans sa ville natale grâce à votre aide. Hamad a promis de vous rendre la pareille si jamais vous lui rendiez visite dans la cité de Julius.]
[Difficulté : -]
Hamad avait à peu près l'âge de Mellin et gérait une boutique assez grande à Julius. Cependant, il avait été pris pour évasion fiscale et enrôlé.
'C'est un marchand, la compensation devrait donc être correcte.'
Ark était plein d'attentes en allant voir Hamad.
« Oh, c'est plus grand que je ne pensais... »
Après avoir suivi les informations GPS que Hamad lui avait données, il constata que la boutique occupait une parcelle de terrain assez vaste.
« Si la boutique est aussi grande, je peux espérer de meilleures récompenses. »
Ark rit et marmonna. Depuis le début, il n'avait aucune idée de ce qu'il pourrait obtenir. Le montant n'était pas indiqué dans les informations de quête. Il avait donc essayé de contenir ses attentes.
Mais ses attentes s'effondrèrent dès l'instant où il entra dans la boutique. La boutique était considérablement grande. C'était pareil à l'intérieur. Pourtant, il n'y avait que 10 rayonnages. Et les produits exposés n'étaient que des articles bon marché. Cela sentait la boutique vide. C'était l'odeur d'un commerce qui meurt...
Ark parcourut la boutique du regard, l'air perplexe.
« Vite... Heok ! V-Vous ! »
La personne qui courait en tous sens s'arrêta avec une expression surprise. Le vieil homme à moustache était Hamad. Hamad le fixa, les yeux écarquillés, avant de s'exclamer.
« Oh, c'est bien vous ! Oui, j'ai entendu aux informations que vous étiez rentré. Formidable ! Vous êtes parti à la guerre en prisonnier et vous êtes revenu en héros ! Je savais que vous n'étiez pas quelqu'un d'ordinaire, mais je ne pensais pas que vous réussiriez à ce point ! »
« Merci. Alors... »
Ark regarda autour de lui. Il était reconnaissant, mais Ark n'avait pas dégagé de temps dans son emploi du temps pour bavarder avec Hamad. C'était pour recevoir la compensation d'avoir fait gracier Hamad. Mais à voir la boutique, il n'y avait aucun moyen de soutirer de l'argent dans cette atmosphère. Même s'il y avait une quête, il ne pouvait pas parler de compensation comme ça.
« Pourquoi l'atmosphère de la boutique est-elle ainsi ? »
Le visage de Hamad se durcit à la question d'Ark. Il soupira avant de répondre.
« C'est à cause de mes anciens employés. »
« Hein ? Vos anciens employés ? »
« J'avais 30 employés avant d'être envoyé sur Beltana. Les deux boutiques d'à côté étaient aussi ma propriété à l'origine. Quand mon évasion fiscale a été découverte, j'ai été enrôlé et frappé d'une énorme amende. Pour réduire la sanction, j'ai transféré ces boutiques au nom de quelques employés de confiance. Et je pensais que ces employés me rendraient les boutiques quand je serais gracié... »
Les employés de la boutique en qui il avait confiance l'avaient poignardé dans le dos.
« Ils m'ont trahi... »
Hamad ne put le supporter et grinça des dents. Encore une fois, les PNJ qui avaient suivi Ark sur Beltana étaient des criminels. C'étaient des gens qui avaient commis différents types de crimes. Il avait reçu sa conscription pour évasion fiscale, donc Hamad n'était pas un bon PNJ. Et avant d'être traîné sur Beltana, il n'hésitait pas à se servir de son argent pour être le chef d'une bande. Ces voyous étaient les employés de Hamad. Autrement dit, Hamad était comme un chef de gang à la tête de quelques délinquants. C'est grâce à cela que Hamad avait pu obtenir les boutiques voisines. Il n'avait jamais pensé que ses employés trahiraient l'organisation. Cependant, la raison pour laquelle ils suivaient Hamad à l'origine, c'était son argent. Hamad avait cédé la boutique, donc cet argent était passé à l'employé à qui il l'avait confiée. Du même coup, les partisans de Hamad étaient passés à celui qui avait l'argent. Ainsi, Hamad ne pouvait plus la reprendre à son employé. Les subordonnés de l'organisation avaient trahi Hamad. C'est quelque chose qu'on voit souvent dans les films de gangsters.
« C'est la seule boutique qui reste à mon nom. »
Ce n'était pas le seul problème. Les subordonnés qui trahissent leur chef ont toujours la conscience tranquille.
Il était impossible que les subordonnés se réjouissent de voir le chef réapparaître à côté d'eux.
« Je suis quelqu'un qui a bâti 3 grandes boutiques de ses propres mains. Mon sens des affaires est incomparable au leur. Alors, dès mon retour et la reprise de mes affaires, ces types ont utilisé tous les moyens possibles pour gêner mon commerce. Mon habileté n'a pas résisté au harcèlement quotidien... J'ai aussi été gracié, mais l'amende reste due. Dans cette situation, il m'est impossible de tenir un commerce. Je ne peux donc me procurer que des produits bon marché comme ceux-ci. »
C'était pour cela que les rayonnages étaient vides.
« Mais maintenant je suis à bout. À ce rythme, il ne faudra qu'un mois ou deux avant que ma boutique soit saisie par le tribunal. Je vais bientôt devenir mendiant. »
Mais qu'est-ce que... il ne comprenait pas, mais...
Il était clair qu'il n'obtiendrait pas de compensation pour le moment. Non, rien ne garantissait qu'il obtiendrait une récompense digne de ce nom.
'Mais il est trop tôt pour abandonner...'
Ark n'était pas du genre à renoncer pour si peu. Il n'aurait pas renoncé même à 1 pièce de cuivre. Il était trop tôt pour abandonner un marchand potentiel. Il possédait encore la boutique. S'il n'y avait pas l'ingérence des anciens subordonnés, Hamad ne pourrait-il pas se redresser d'une manière ou d'une autre ? Mais Ark allait bientôt devoir partir dans une autre cité. Non, ce n'était pas si simple. Ce n'était pas une chose qui se réglait en un jour ou deux. Il n'avait d'autre choix que d'attendre un temps considérable avant de recevoir la compensation.
« Je comprends. Mais je dois bientôt quitter Julius. Je vais réfléchir à une solution moi aussi, alors tenez bon, je vous prie. »
Ark arrangea les choses pour le moment et prit congé de Hamad. Il n'y avait rien qu'il puisse faire ici.
Cependant, il trouva la clé du problème dans un endroit inattendu. Après avoir quitté Julius, Ark visita de nombreuses cités en tant qu'ambassadeur de la Fédération galactique avant d'arriver à Sidellin. Sidellin était l'endroit où vivait Asuran.
[Asuran était l'ancien chef d'un groupe de bandits envoyé sur la planète disputée Beltana après son arrestation, et vous l'avez sauvé et lui avez permis d'être gracié. Asuran est touché par votre faveur et veut vous la rendre. Si vous rendez visite à Asuran dans la cité de Sidellin, sur Istana, vous obtiendrez une récompense spéciale.]
[Difficulté : -]
C'était la quête qu'il avait reçue d'Asuran. Cependant, le résultat avec Asuran fut lui aussi décevant.
« Je suis désolé, Hyung-nim. »
Il sentait l'alcool et avait l'air d'un mendiant.
« Vous ne le croiriez pas en me voyant maintenant, mais j'étais le chef d'un groupe de bandits de taille moyenne. Je pensais qu'une fois rentré à Sidellin, nous pourrions redevenir ce que nous étions. Mais le groupe a été mis sur liste noire après l'incident précédent et il est surveillé par des androïdes. Je voulais rendre sa faveur à Hyung-nim, mais... j'ai appris que Hyung-nim était devenu un héros, alors je n'ai pas osé vous contacter. »
... Ce type avait pensé qu'il pourrait donner des biens volés en guise de compensation. Asuran continua de se lamenter.
« On dirait vraiment que c'est mort. Je suis un ancien voleur et mon apparence fait que je ne trouve aucun autre travail. »
Asuran était un alien du clan Belkin. Les Belkin ressemblaient aux humains, mais leurs traits étaient extrêmement laids et effrayants. Cela lui donnait un bonus considérable de caractéristiques en tant que voleur, mais cela agissait comme une pénalité quand il s'agissait de trouver un autre métier.
« Alors je suis mendiant pour l'instant. Je pourrais même mourir de faim. Si je meurs sans argent, je ne peux pas ressusciter. Ha, maintenant ma vie sur Beltana me paraît plutôt bonne. Au moins je pouvais ressusciter même sans argent. »
Encore une fois, ressusciter auprès de la Fée n'était pas gratuit. Les prisonniers de Beltana payaient par des accomplissements, mais les autres devaient payer en argent. Les pionniers qui ressuscitaient auprès de la Fée étaient immortels, mais cela ne valait que s'ils avaient de l'argent. S'ils n'en avaient pas, c'était la fin. Rien que d'y penser, c'était effroyable.
'Bon sang, ce type non plus ne va pas bien ?'
Il avait choisi Hamad et Asuran parce qu'il pensait qu'ils avaient de l'argent et lui donneraient les plus grosses récompenses. Maintenant qu'il leur rendait effectivement visite, ils avaient l'air miteux et c'était lui qui devait les aider au lieu de recevoir une compensation. Ark regarda Asuran et soupira. Soudain, un « ! » surgit dans sa tête.
'En parlant de Hamad... ce type ne peut pas faire de commerce à cause de l'ingérence et sa situation se dégrade. Et les subordonnés d'Asuran ne l'ont pas trahi mais ils ne trouvent aucun travail. Et si je combinais les deux ?'
Asuran n'était pas un PNJ ordinaire. C'était un voleur qui était monté sur la liste noire de la Fédération galactique. Autrement dit, c'était un vrai bandit.
'Les brutes contre les voleurs !'
Il n'y avait aucune raison qu'Asuran soit intimidé par une bande de voyous. De plus, il était mendiant, mais ne lui restait-il pas beaucoup de subordonnés ?
« Asuran, combien êtes-vous dans votre groupe ? »
« Eh bien, ce ne sont plus mes subordonnés maintenant... mais si je les rassemble, je peux réunir 20 ou 30 personnes. »
« Parfait. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« Asuran, vous vous souvenez de Hamad ajusshi, sur Beltana ? »
Ark sourit largement et expliqua la situation de Hamad. Asuran explosa de rage.
« Ces sales bâtards ! On est peut-être des voyous ou des voleurs, mais est-ce qu'on ne doit pas être loyaux envers nos camarades ? Non seulement ils ont trahi leur chef, mais maintenant ils essaient de faire obstacle à son commerce ? »
« Alors voudriez-vous aider Hamad ? »
« Moi ? »
« Oui, si votre groupe aide Hamad, ils cesseront de s'en mêler. Hamad est plutôt débrouillard, il devrait donc pouvoir se redresser une fois ces types écartés. C'est peut-être difficile maintenant, mais ne pourrez-vous pas manger une fois que Hamad se sera redressé ? Qu'en dites-vous ? Vous voulez y réfléchir ? »
« Oui, j'y vais ! Je les rassemble tout de suite ! »
Asuran bondit sur ses pieds quand Ark eut fini de parler.
« Le problème, c'est que... Julius est à 800 km. »
Asuran et ses hommes de main ne pouvaient pas utiliser la Porte Stellaire puisqu'ils étaient citoyens de 2e classe. Et même s'ils avaient été citoyens de 1re classe, ils mangeaient à peine en ce moment, il n'y avait donc aucun moyen qu'ils paient les frais. Mais Asuran répondit comme si ce n'était pas un problème.
« Peu importe que ce soit 800 km ou 8 000 km. Je vais vite y aller et aider Hamad ! »
Il convoqua ses partisans et partit immédiatement pour Julius.
« Pourvu que... »
Hamad avait besoin de redresser sa boutique. Asuran et ses hommes de main avaient besoin de travail. Pourvu que. Oui, pourvu qu'il puisse régler deux problèmes à la fois.
« Et je pourrai obtenir la compensation des deux. »
L'idée lui plaisait, mais rien ne garantissait que cela fonctionnerait. Cependant, les chances d'obtenir une bonne récompense en attendant longtemps étaient de 0 %. En revanche, cela signifiait qu'il pourrait voir les résultats plus tôt. Bien sûr, la compensation prendrait encore un certain temps même si son plan réussissait. Mais attendre un peu ne valait-il pas mieux que renoncer ?
« Pourvu que ça tourne bien... »
Ark pria sincèrement en regardant Asuran s'éloigner. Ark continua de parcourir plusieurs cités pour promouvoir la Fédération galactique avant d'arriver enfin à Tatuine.
[Milan est un chasseur de trésors de Tatuine. En échange de votre aide sur Beltana, il a promis de trouver un trésor pour vous remercier une fois rentré à Tatuine. Si vous rendez visite à Milan à Tatuine, il est possible que vous receviez une récompense spéciale.]
[Difficulté : -]
C'était la destination de sa dernière quête. En fait, il n'attendait pas grand-chose de cette quête. Hamad était propriétaire d'une boutique et Asuran le chef d'un groupe de bandits. Ses attentes étaient élevées quand il était allé les voir. Cependant, Milan n'était qu'un chasseur de trésors. Le nom sonnait bien, mais ce n'était pas différent d'être sans emploi. De plus, pour les quêtes de Hamad et d'Asuran, il lui suffisait de leur rendre visite pour recevoir la compensation. Mais Milan, lui, avait dit qu'il trouverait un trésor à lui donner.
'Si ça suit le même schéma...'
Il était probable que Milan souffre lui aussi. Il trouva le temps de lui rendre visite, mais naturellement la réponse fut décevante.
« Je suis désolé, Hyung-nim. Je suis enfin rentré à Tatuine, mais tant de pionniers explorent les ruines que je n'ai rien pu trouver. »
'Bon sang, au bout du compte, les 3 quêtes ne valaient rien ?'
Ark soupira de frustration. Milan scruta son visage et tenta de s'expliquer.
« Mais cela ne veut pas dire que je n'ai aucun revenu. »
Il fouilla un tas de bric-à-brac dans un coin de la pièce et en tira une tablette.
« J'ai visité des ruines sur la foi d'informations glanées dans une taverne. Mais d'autres pionniers y étaient passés et c'était vide. J'ai quand même fouillé les environs et j'ai trouvé cet objet. Savez-vous ce qui est inscrit dessus ? »
« Quoi ? »
Ark répondit d'une voix qui ne trahissait aucun intérêt. Milan avait reçu des informations d'une taverne, mais des pionniers avaient déjà emporté la plupart des objets. Et il voudrait qu'Ark s'intéresse au contenu d'une tablette trouvée dans cet endroit ?
'Ça ne va pas. C'est pareil avec Hamad et Asuran. Bon sang, c'est étrange. C'est étrange qu'il y ait autant de quêtes de ce genre. Je n'aurais pas dû croire les promesses de prisonniers affamés sur Beltana.'
Il avait renoncé à 99 %.
« Ce sont des informations sur les Murat. »
Ark releva la tête tandis que Milan poursuivait.
« Beaucoup de pionniers l'ignorent encore, mais les Murat étaient une espèce légendaire qui contrôlait la constellation de Bellin. Ils ont disparu soudainement, mais leur technologie avancée s'est répandue chez les Rama et dans la Fédération galactique. En particulier, les Murat... »
Milan croyait qu'Ark ne savait rien des Murat et se mit à pérorer à leur sujet. Cependant, il était impossible qu'Ark ne connaisse pas les Murat. Ark avait pu devenir le héros de Beltana grâce à la pyramide des Murat trouvée dans les profondeurs souterraines. Il avait monté de niveau, trouvé une épée rare et pu mener un raid sur la base principale des Rama avec.
'Et j'en ai tiré la compétence spéciale cotée 5 ☆ Gravure de Runes !'
La pyramide des Murat sur Beltana avait été pour Ark un véritable coffre au trésor. Et voilà que Milan avait trouvé quelque chose en lien avec les Murat. Il ne pouvait pas l'ignorer.
« Milan, montrez-moi cette tablette ! »
Ark prit la tablette et l'examina. Les caractères gravés sur la tablette étaient les mêmes que les lettres murat qu'il avait vues auparavant. La fonction de traduction du Nymphe se déclencha automatiquement tandis que ses doigts effleuraient la tablette.
[Les grands seigneurs... la lignée des Murat...]
[Pèlerins, les Murat recevront une sélection... pour parvenir là-bas...]
La tablette était brisée. Les Murat avaient aussi disparu il y a bien longtemps, si bien qu'il restait peu d'archives. Il aurait été étrange qu'une tablette fabriquée par les Murat soit intacte. Une partie considérable de la tablette était endommagée, il était donc difficile de saisir l'ensemble de son contenu. De plus, le contenu semblait ambigu, comme une énigme. En y réfléchissant, le style d'écriture dans la pyramide était lui aussi de cette nature.
'Et les Murat n'étaient-ils pas une espèce réputée pour sa sagesse ?'
Mais il ne pouvait pas supposer que toutes les phrases étaient écrites ainsi. Malgré tout, il avait le sentiment que certaines formules étaient vraiment mystérieuses. Ce que le contenu désignait dans le jeu...
'Il est fort possible que ce contenu mène à des ruines murat cachées !'
Il pouvait trouver de nouveaux indices sur les Murat. Les yeux d'Ark brillèrent à cette pensée.
'Si ces ruines murat ressemblent à la pyramide de Beltana, le trésor devrait être du même ordre. Et je pourrais trouver une nouvelle rune !'
D'après les informations obtenues, la rune d'Ikram n'était pas la seule employée par les Murat. Ikram n'était que l'une des runes utilisées par les Murat. Gravure de Runes exigeait du mana, il devait donc porter la combinaison de combat. Mais c'était une compétence qui pouvait s'utiliser de bien des façons. S'il la trouvait, cela l'aiderait à progresser. Le problème était le manque de contenu traduit.
« Là où le soleil se lève et se couche... est-ce que cette information désigne le lieu ? »
Ark marmonna pour lui-même en tripotant la tablette. Alors les yeux de Milan s'écarquillèrent et il demanda :
« Hein ? Qu'est-ce que vous dites ? »
« Ce que je dis ? C'est la phrase écrite sur la tablette. »
« Hein ? A-Attendez. Hyung-nim peut lire le contenu ? »
« Et alors ? Il est naturel de pouvoir lire les parties non endommagées avec mon Nymphe. »
« Il n'est pas naturel qu'un Nymphe traduise les lettres murat ! »
Milan s'exclama avec une expression incrédule.
« Les Murat sont une espèce antique qui a disparu avant l'apparition des humains dans la galaxie. Les humains n'ont donc découvert des choses sur les Murat que par l'intermédiaire d'autres espèces aliens. On trouve parfois des reliques murat sur des planètes de la constellation de Bellin, mais elles sont difficiles à étudier parce que les savants ne savent pas lire les lettres murat. Il est donc impossible que cette langue soit incluse dans la fonction de traduction automatique du Nymphe. »
« Votre Nymphe ne traduit pas ces lettres ? »
« Bien sûr que non ! »
« Alors comment saviez-vous que cette tablette est liée aux Murat ? »
« J'ai reconnu la forme des lettres. Mais connaître les formes et les traduire, ce sont deux choses différentes. »
Ark fut troublé par la réponse de Milan. Les caractères avaient été traduits automatiquement pour Ark pendant qu'il errait dans la pyramide des Murat. Mais la fonction de traduction de la langue n'est pas incluse sur les autres Nymphes ?
'Maintenant que j'y pense...'
C'était pareil avec la langue des Rama. Le Nymphe traduisait automatiquement les langues des espèces aliens associées à la fédération. C'est parce que la langue de ces espèces aliens était incluse dans le Nymphe. La langue des espèces aliens hostiles comme les Rama n'était pas enregistrée dans le système d'exploitation du Nymphe, elle ne pouvait donc pas être traduite automatiquement. C'est pour cela qu'un traducteur séparé était nécessaire pour parler aux Rama. Cependant, le Nymphe d'Ark était capable de traduire simultanément la langue des Rama. Et cela s'appliquait à la langue des Murat, puisque la Fédération galactique n'en avait pas entièrement saisi le système d'écriture.
'Mon Nymphe n'est pas normal.'
Il était clair d'où cela venait. Les données téléchargées depuis le jouet-avion ! Son Nymphe était devenu bizarre à cause de ces données. Son Nymphe était revenu à la normale une fois le revêtement Prisonnier reçu.
C'était la raison pour laquelle le Nymphe d'Ark était différent de celui des autres utilisateurs. D'autres données s'étaient enregistrées sur le Nymphe au passage.
'Mon Nymphe ne fonctionnait pas correctement à cause de ces données. Il n'y a aucune raison de se plaindre des fonctions supplémentaires de mon Nymphe, mais...'
Il fit une grimace. Ce n'était pas normal, cela risquait donc de causer des problèmes. Cependant, il n'était pas possible de le réparer puisqu'il se comportait normalement. Il devrait aussi expliquer à la Fédération galactique qu'il avait obtenu ces données par piratage. Et au bout du compte son Nymphe deviendrait identique à celui des autres utilisateurs. La fonction supplémentaire disparaîtrait.
'Il est clair que ce n'est pas normal, mais je ne peux pas en informer la Fédération galactique. Heureusement, aucun problème ne s'est encore manifesté à l'usage.'
Pendant qu'Ark était occupé à réfléchir...
Milan se mit à parler avec une expression excitée.
« Si Hyung-nim peut déchiffrer les lettres murat, il y a peut-être un moyen de les éclaircir. »
« Comment ? »
« Huhuhu. Hyung-nim, vous vous rappelez mon métier ? Chasseur de trésors. Autrefois, les chasseurs de trésors portaient des pelles et creusaient la terre, mais nous sommes au 24e siècle. C'est une époque où aucune calorie n'est gaspillée. Les chasseurs de trésors ont du matériel de pointe. Cet équipement en fait partie. »
Milan rit en tapotant une machine dans un coin.
« C'est une machine de restauration 3D. »
« Restauration 3D ? »
« Par exemple, disons que j'ai trouvé une statue à laquelle il manque un bras. Ne pourrais-je pas deviner la forme d'après les autres parties de la statue ? La machine de restauration 3D répare les parties endommagées en observant la structure de base. C'est impossible si c'est complètement brisé, mais la machine de restauration 3D n'a aucun mal à restaurer les parties abîmées. Cette tablette n'est pas tellement endommagée, elle peut donc en restaurer 70 à 80 %. »
Ark n'avait déchiffré que 30 % du contenu. Si la machine 3D pouvait restaurer 70 à 80 % de la tablette, il pourrait obtenir des informations capitales à partir des lettres murat.
'Il y a un moyen de les trouver !'
Le cœur d'Ark bondit.
« Combien de temps faudrait-il pour restaurer la tablette ? »
« Ce modèle est un peu ancien, mais la tablette ne devrait pas prendre très longtemps. »
« D'accord, appelez-moi dès que c'est fini. Vous connaissez mon code de reconnaissance ? »
« Oui, je commence tout de suite. »
Cette conversation s'était achevée deux jours plus tôt. Ark continua d'être traîné de force par le marquis Martin pour la campagne de promotion et vérifia la boîte aux lettres de son Nymphe. Et il découvrit un courrier de Milan la veille en début d'après-midi.
« De : Milan »
« Hyung-nim, la restauration de la tablette est terminée ! »
C'était pour cette raison que le corps d'Ark tremblait. Il voulait tester les compétences obtenues du revêtement Survivant, mais il voulait vraiment vérifier les informations de la tablette découverte par Milan. Or il n'avait parcouru que 12 cités jusqu'ici. Il en restait 8.
'Il a fallu 5 jours pour faire le tour de 12 cités, alors est-ce que je dois continuer encore 3 jours ?'
Ark soupira en quittant la salle d'interview. Le marquis Martin, qui avait disparu quelque part, entra et lui adressa la parole.
« Il y a eu quelques fluctuations dans l'emploi du temps. »
« Hein ? »
« La campagne de promotion s'arrête maintenant. »
... Son long périple promotionnel était terminé.