Une arme colossale est apparue devant vous après votre progression jusqu'à la ligne ennemie. Le Gigantic est une arme de combat polyvalente présente dans Galaxian. Le Gigantic est une grande arme destructrice de planètes, conçue pour anéantir l'ennemi autant que pour adapter l'environnement de la planète aux besoins des pionniers. Il dispose en outre d'une attaque et d'une défense redoutables. À la fin de la première guerre galaxienne, les vaisseaux spatiaux capables de transporter le Gigantic ont été mis sous scellés. Les Portes Stellaires de l'époque n'étaient pas non plus assez avancées pour transmettre une masse aussi élevée, et le Gigantic est devenu une relique du passé. Voilà qu'un Gigantic vient d'apparaître sur le champ de bataille de Beltana. Un Gigantic terrifiant a été envoyé sur la planète disputée.
Cependant, c'est la fédération qui subit la plus grande menace du fait de cette apparition. Grâce à une excellente stratégie, l'armée de la fédération est parvenue à détruire la Fée et la Porte Stellaire. Mais si le Gigantic n'est pas arrêté ici et que l'armée de la fédération est détruite, la base de la fédération restera sans défense. De plus, il sera impossible d'y pénétrer à nouveau, et les droits sur Beltana devront être transférés aux Rama.
Si le Gigantic ne peut être arrêté, tous les points de victoire remportés lors de la dernière bataille décisive seront invalidés. À l'inverse, vaincre le Gigantic rapportera +500 points de victoire à tous les membres de la fédération, et dix fois plus au groupe qui l'abattra directement. Une compensation spéciale sera accordée au soldat qui jouera un rôle décisif dans sa destruction. Tous les points de victoire seront convertis en accomplissements à la fin de la guerre de Beltana.
« Un Gigantic... »
Le teint de l'armée de la fédération vira au blême. L'énorme arme qu'était le Gigantic, dotée d'une puissance de destruction démesurée, avait été conçue pour les grandes invasions planétaires. Leur attaque écrasante leur avait valu le surnom de « Diable du Champ de bataille » pendant la première guerre, et ils constituaient l'arme stratégique ultime. Comme l'indiquait la fenêtre d'information, les vaisseaux spatiaux capables de transporter la masse considérable du Gigantic avaient été scellés après la première guerre galactique. De plus, la technologie actuelle de la Porte Stellaire rendait impossible la transmission d'une masse pareille. C'était la première fois que même Haman, le commandant du plus haut rang, en voyait un. Autrefois, c'était l'arme terrestre la plus puissante, mais les soldats ignoraient quelle puissance d'attaque elle possédait réellement. Malgré cela, l'armée de la fédération sombra dans la stupeur à l'apparition du Gigantic. C'était une arme massive de cinquante mètres de haut ! Sa taille prodigieuse suffisait à elle seule à écraser les soldats. Mais Valencia, lui, était concentré sur tout autre chose.
'Ark ! Cette ordure !'
Valencia grinça des dents. Les soldats qui s'étaient enfuis de la base des Rama, c'étaient Ark et les Gardes Royaux. Peu après leur sortie, un message avait surgi annonçant que la Fée et la Porte Stellaire des Rama avaient été détruites. C'était assurément l'oeuvre du groupe d'Ark.
'Mais comment, bon sang ? Passe encore pour Ark, qui avait disparu, mais comment ces prisonniers ont-ils réussi à atteindre la base des Rama avant l'armée principale ? Que s'est-il passé que j'ignore ?'
Non, ce qui s'était passé n'avait pas d'importance. Ce qui comptait, c'était qu'Ark et les Gardes Royaux avaient détruit la Fée et la Porte Stellaire de l'ennemi et récolté les accomplissements destinés à Valencia. Il s'était battu des jours durant pour parvenir jusqu'ici. Valencia s'était fait voler sa gloire par des minables.
'Mais surtout...'
Le problème, c'était qu'Ark était vivant. Valencia avait réussi à obtenir cinq mille accomplissements grâce aux données contenues dans le Transporteur MR-II. Seulement, le propriétaire d'origine du Transporteur MR-II, c'était Ark.
'Si Ark revient vivant...'
Il deviendrait évident que Valencia avait intercepté les accomplissements d'Ark. Les cinq mille accomplissements déjà engrangés et sa médaille d'argent de la valeur s'envoleraient. Il l'avait donc renvoyé là-bas. Le Transporteur MR-II ! Il avait aussi fait savoir aux Rama où Ark se cachait. Et pourtant, Ark était toujours en vie. La Fée et la Porte Stellaire des Rama avaient été détruites par-dessus le marché.
'Ces imbéciles de Rama ! Ils n'ont même pas été fichus de manger la table que je leur avais dressée ? Qu'est-ce qu'ils fabriquent ? Ils n'ont même pas su maîtriser un seul prisonnier dans cet état !'
Il s'en prenait aux Rama.
'De toute façon, je ne peux pas le laisser repartir. Il faut que je m'occupe de lui d'une manière ou d'une autre !'
C'était l'unique pensée qui occupait la tête de Valencia. Mais elle ne dura que quelques instants.
« Chef, c'est dangereux ! »
La voix de Pedro lui parvint de l'arrière. Le visage de Valencia se figea.
Kuong ! Kuong ! Kuong !
La terre trembla tandis que les deux jambes du Gigantic de cinquante mètres approchaient ! Le corps en forme d'autruche pivota vers l'armée de la fédération. Des dizaines de tourelles fixées sur la carcasse se braquèrent sur elle.
'Bah, j'ignore la puissance des armes du Gigantic, mais...'
« Que tout le monde tienne bon ! Il est peut-être énorme, mais il est lent ! Les Rama ont déjà perdu toute combativité. Si nous venons à bout de ce tas de ferraille, cette guerre s'achèvera par la victoire de la fédération ! Concentrez toute notre puissance de feu et attaquez le Gigantic ! »
« Vous avez entendu l'ordre ? La cible est le Gigantic droit devant ! Concentrez toute votre puissance de feu ! »
L'armée de la fédération retrouva son allant en entendant l'ordre de Pedro. Comme dans les autres jeux en ligne, Galaxian possédait des compétences telles que « Commandement », qui influaient sur les troupes. Si un chef disposait de la compétence adéquate, les soldats manoeuvraient de façon plus ordonnée. Or Valencia était le chef du premier peloton blindé : il avait donc cette compétence ! La réaction fut immédiate.
Pepeng ! Syu syu syu syu ! Syu syu syu syu ! Syu syu syu syu !
Les chars et les fantassins lâchèrent l'armement lourd. Des centaines d'obus filèrent vers le Gigantic.
'Le Gigantic a été appelé l'arme terrestre la plus puissante, mais c'était il y a cent ans. On a beau le surnommer le Diable du Champ de bataille, ça reste un gros bloc de fer. À la guerre, la frappe préventive est la meilleure des armes. Si puissante que soit une force de feu, une fois bloquée elle n'est plus qu'un tas de ferraille. Je vais prouver que le Gigantic n'est qu'une relique du passé !'
Il était impossible d'encaisser des centaines de munitions sans le moindre dégât. Valencia était certain que cette attaque ferait mouche. Des centaines d'obus filèrent vers la carcasse du Gigantic. À l'instant où ils plongèrent !
Ku kwa kwa kwa kwa ! Ku kwa kwa kwa kwa !
Les tourelles fixées sur le corps du Gigantic firent feu toutes ensemble. Au même moment, les obus qui fendaient l'air furent touchés et disparurent. Valencia se troubla en voyant le nombre de munitions diminuer.
« Bon sang ! C-c'est le GEM... le système d'interception automatique ? »
Le GEM était un système de défense qui calculait et contrait la trajectoire des attaques ennemies au moyen d'un calculateur de haute précision. Certains chars en étaient équipés, mais le nombre de calculs y était limité : ils ne pouvaient intercepter que deux ou trois projectiles au plus. Le GEM installé au quartier général de la base, lui, était capable d'en intercepter plus de cent. C'était pour cette raison qu'un bombardement de la base à longue portée était difficile et que la fédération avait dû pousser jusqu'au camp ennemi. Et voilà que le Gigantic interceptait cent obus d'un coup !
'Il est équipé d'un GEM de classe base ?'
Une arme mobile équipée d'un système de défense de classe base.
'Non, même un GEM de classe base a ses limites ! Même un GEM de classe base ne peut pas intercepter plusieurs centaines de munitions ! Si des dizaines de chars et d'armes lourdes visent le GEM, nous pouvons lui infliger des dégâts !'
Le jugement de Valencia était juste.
Pepeng ! Pepeng ! Kwa kwa kwa kwang ! Kwa kwa kwa kwang !
Des dizaines de projectiles percèrent le système de défense ! Il y eut un grondement énorme et la carcasse du Gigantic disparut sous la fumée.
« Voilà ! Ce gaillard va prendre des dégâts colossaux ! Ce sont des armes lourdes... »
« Chef ! »
Pedro poussa alors un cri de surprise. La stupéfaction se peignit sur le visage de Valencia.
« I-incroyable... ! »
Kuong ! Kuong ! Kuong !
La terre se mit à trembler à mesure que la fumée se dissipait. Une silhouette immense apparut quand la poussière retomba.
Le Gigantic... il n'y avait pas une seule éraflure sur sa carcasse. Chaque fois qu'il faisait un pas, la forme nette d'un objet transparent en nid d'abeille recouvrait son corps comme des écailles.
« U-un bouclier ! Un bouclier ! Un bouclier l'entoure entièrement ! »
« C-c'est absurde ! Comment le Gigantic a-t-il pu... »
« Il a encaissé des dizaines d'obus en plein corps et le bouclier n'a pas cédé ! »
« Bon sang ! Il a un GEM de classe base et un bouclier ? »
Des centaines d'obus n'avaient pas laissé une seule éraflure. Les soldats de la fédération bredouillaient devant ce spectacle sidérant. Puis cent lumières rouges fixées sur le Gigantic se braquèrent sur l'armée de la fédération.
« Aïe ! L-le Memeod ! Déployez le bouclier antimissile ! »
Une lumière bleue jaillit du Memeod et recouvrit Valencia et l'armée de la fédération. Le Memeod était le coeur de la puissance de l'armée fédérale. Il servait à transporter les troupes, mais possédait aussi des capacités offensives. Son atout majeur, toutefois, c'était son bouclier ! La mission principale du Memeod était de déployer ce bouclier pour stopper les attaques à longue portée. Seulement...
Ku kwa kwa kwa kwa ! Ku kwa kwa kwa kwa !
Des dizaines d'obus s'abattirent comme la foudre sur une zone de cinquante mètres. Le bouclier du Memeod ne tint que contre les premières dizaines. Des fissures s'y propagèrent ensuite, et les obus commencèrent à tomber sur le camp de la fédération. Les tympans éclataient dans les éclairs. La scène qui suivit fut dévastatrice !
Un immense cratère se forma à l'endroit où le bombardement du Gigantic s'était concentré. Les corps des soldats qui s'y trouvaient étaient introuvables. Ils avaient été déchiquetés en tant de morceaux qu'il n'en restait pas la moindre trace. Leur stupeur se mua en terreur.
« Un monstre ! Ce n'est pas une machine, c'est un monstre ! »
« Pas étonnant qu'on appelle le Gigantic le Diable du Champ de bataille ! »
Valencia éprouvait exactement la même chose. L'énorme machine approchait sans relâche de l'armée de la fédération. À ses yeux, le Gigantic n'était plus un simple bloc de fer. C'était bel et bien un Diable du Champ de bataille ! On aurait dit la Faucheuse en marche.
'C'est dangereux ! Cette situation est dangereuse !'
Valencia tressaillit et recula d'un pas, puis s'arrêta net. Il serra les dents et secoua vigoureusement la tête.
'Non, je ne peux pas encore renoncer !'
Cette bataille était l'unique chance de Valencia. C'était son occasion de devenir un héros de la fédération galactique ! L'occasion d'une vie pour un joueur ordinaire. Mais seulement s'il gagnait la guerre. Valencia était le chef principal : c'est lui qui porterait la responsabilité de la défaite.
'Ce n'est pas le moment de m'occuper d'Ark ! De toute manière, Ark fait aussi partie de l'armée de la fédération. Je suis commandant, j'aurai tout le loisir de m'occuper de lui. Mais il ne faut pas que je meure. Ce serait pareil si l'armée de la fédération était anéantie. Il est impératif de régler le cas du Gigantic !'
Valencia releva la tête et regarda le Gigantic.
'Il a beau avoir la puissance d'un monstre, à strictement parler le Gigantic reste une arme. Il doit bien y avoir un moyen de le vaincre. Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi...'
Deux Gigantic étaient sortis de la base. Si tous deux attaquaient en même temps, Valencia était un homme mort. Or un seul s'en était pris à l'armée de la fédération. Il ignorait pourquoi, mais l'autre s'était dirigé vers l'armée des Rama.
'... C'est notre chance !'
Les idées commencèrent à se bousculer dans la tête de Valencia.
'Le Gigantic a manifestement une défense et une attaque redoutables, mais ses mouvements sont lents. Le GEM et le bouclier servent à compenser ces faiblesses. Cette carcasse géante n'est peut-être là que pour supporter le GEM et le bouclier. Seulement, le GEM ne peut pas intercepter tous les obus. Autrement dit, nous pouvons endommager le Gigantic si le bouclier n'est plus là.'
Mais la défense du bouclier était prodigieuse. Des dizaines de munitions n'avaient entamé que dix pour cent de sa résistance. Et ces dix pour cent se régénéraient en une demi-minute. Contrairement à celui des soldats ou du Memeod, le bouclier du Gigantic pouvait reconstituer sa propre énergie. Il était impossible de le détruire par un simple bombardement !
'Mais ce bouclier a un point faible !'
Le bouclier offrait une défense absolue contre les attaques à distance, balles ou obus d'artillerie. En revanche, ce même bouclier devenait extrêmement fragile face aux attaques au corps à corps.
'Oui, c'est difficile à imaginer avec une carcasse pareille... mais ce qui détruira le Gigantic, c'est le corps à corps !'
Valencia releva brusquement la tête et s'écria :
« Pelotons blindés 1, 2 et 3 ! Armement d'armure ! »
Des objets en forme de capsule jaillirent des sacs de cent soldats. Les capsules se muèrent en armures d'acier qui s'enroulèrent autour des corps. Les pelotons d'élite de la fédération se changèrent en guerriers revêtus de combinaisons de combat.
« Chargez ! »
Kuaaaaaaah !
Cent guerriers en armure foncèrent vers le Gigantic. Ils affluèrent de tous côtés comme un essaim d'abeilles pendant que les lumières rouges du Gigantic les prenaient en chasse. Le faisceau rouge se ficha dans des dizaines d'entre eux.
« Rassemblez toute la puissance de feu et n'interrompez pas le bombardement ! »
Ku kwa kwa kwa kwa ! Ku kwa kwa kwa kwa !
Les projectiles jaillirent de l'armée de la fédération sur l'ordre de Valencia. Les faisceaux rouges se détournèrent des guerriers en armure pour poursuivre les obus. Les tourelles du Gigantic firent feu et la plupart des obus se désintégrèrent en plein vol. Un sourire satisfait s'étala sur le visage de Valencia.
'C'est bien ce que je pensais. Le système du Gigantic ne peut pas attaquer et défendre en même temps. Et la priorité du GEM, c'est la défense. Si nous le bombardons sans relâche, ses attaques seront verrouillées. Si l'autre Gigantic n'était pas occupé à attaquer les Rama et qu'ils unissaient leurs forces...'
Il était déjà bien assez difficile de venir à bout d'un seul Gigantic.
'Il faut que j'en finisse avant que l'autre ne rapplique !'
Chtac !
Valencia enfonça son épée à rayon dans la jambe du Gigantic. Le bouclier bleu en nid d'abeille apparut sur le membre.
[Le bouclier du Gigantic a encaissé un coup !]
Il était vulnérable aux attaques de mêlée, mais ce coup n'avait réduit son énergie que de 0,1 %. Seulement, Valencia n'était pas le seul guerrier en armure à s'en prendre au Gigantic. L'armée de la fédération en comptait cent !
Chtac ! Chtac ! Chtac ! Chtac !
Cent guerriers abattaient leurs épées et leurs marteaux à la moindre occasion. Le martèlement du bouclier fit chuter rapidement la jauge d'énergie. Le Gigantic n'était pas pour autant un adversaire commode.
Kuong ! Kuong ! Kuong !
Le Gigantic rugit et plongea dans le camp de la fédération. Cette carcasse de cinquante mètres avait pour arme redoutable son seul poids. En piétinant les soldats sans discernement, le Gigantic commença à faire taire le bombardement incessant. Une fois entré à grandes enjambées dans le camp de la fédération, il écrasa des dizaines de fantassins trop lents. Mais sa cible n'était pas les fantassins. Sa cible, c'étaient les chars immobiles !
Chtac, chtac, pepeng !
Le bouclier ne servait à rien contre le poids formidable du Gigantic. Les chars furent broyés sur-le-champ.
« Argh ! Bloquez-le ! Stoppez ses mouvements à coups d'obus ! »
Seulement, le Gigantic n'était pas le seul à s'en prendre à la fédération.
« Imbéciles ! Cet endroit sera votre tombeau. »
Les Rama s'attaquèrent à l'armée de la fédération dans la foulée de l'offensive du Gigantic. Les combats tournèrent à la confusion une fois les Rama mêlés au Gigantic. Les Rama frôlaient la défaite depuis la destruction de leur Fée et de leur Porte Stellaire. Leur seule chance de l'emporter désormais était d'anéantir l'armée de la fédération et de pousser jusqu'à sa base. Le Gigantic pouvait renverser la situation !
Chtac, chtac, pepeng !
La fédération se retrouva donc prise en tenaille entre le Gigantic et les Rama. Elle finit par ne plus pouvoir protéger ses chars lourds, qui furent broyés par le Gigantic. Mais la fédération ne se laissait pas faire non plus.
Chwajijijijijik !
Le bouclier du Gigantic grésilla enfin et disparut. Valencia et les guerriers en armure qu'il menait avaient esquivé les autres attaques et étaient parvenus à le pulvériser. Les pelotons blindés étaient le coeur de l'armée de la fédération, et leur compétence ne faisait aucun doute.
« Voilà ! Passez aux ogives et tirez ! »
Les guerriers en armure prirent leurs armes à feu et ouvrirent le feu. Seulement, même privé de bouclier, le Gigantic disposait toujours du GEM. Et un grand nombre de soldats avaient été tués par l'offensive conjuguée des Rama et du Gigantic. Le GEM interceptait les obus, si bien que peu d'entre eux touchaient la carcasse directement.
« Chef, c'est notre dernier char ! »
« Nom d'un chien ! Arrêtez-les ! Il faut les arrêter ! Si ce char est détruit, notre puissance de feu sera réduite de moitié. Nous subirons des pertes énormes même sans le bouclier du Gigantic ! »
« M-mais nous ne pouvons pas l'arrêter, les Rama nous gênent. »
Pedro cria, désespéré, les yeux rivés sur le Gigantic. Celui-ci finit par poser le pied sur le dernier char.
'Attendez ? À propos, le char de calibre moyen...'
Une idée traversa alors l'esprit de Valencia. Il se servit de son Nymphe pour joindre l'opérateur du char restant.
Pendant que la mêlée faisait rage entre les Rama, le Gigantic et l'armée de la fédération.
« Bon sang ! »
Ark jura en faisant volte-face. Il y avait une pente derrière lui et il dévala.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
La terre et la glace volèrent en éclats à l'endroit où Ark se tenait l'instant d'avant. Une vague de terre fut projetée vers le bas et le recouvrit. Sa peau fut déchirée par les pierres et la glace, mais il n'avait pas le temps de s'en soucier.
'Si je m'arrête, je meurs !'
Ark se redressa et bondit de l'autre côté.
Kuong !
Un énorme morceau de fer s'abattit alors sur un tas de terre. Le terrain s'effondra sur dix mètres de diamètre.
« Han, han, han... à ce rythme... »
Ark haletait en courant.
Revenons au moment où la Fée et la Porte Stellaire des Rama explosèrent.
'C'est un succès ! La Fée et la Porte Stellaire sont détruites !'
Pendant que les Rama et la fédération s'affrontaient, Ark avait mené la Main d'Argent et les Gardes Royaux jusqu'à la base déserte pour faire sauter la Fée et la Porte Stellaire. Sa stratégie n'avait pu réussir, bien sûr, que parce que la fédération avait attiré l'armée des Rama à plusieurs kilomètres de là. Résultat, Ark avait réussi à faire sauter la Fée et la Porte Stellaire !
[Vous avez acquis 5 000 points de victoire !]
Ark, les Gardes Royaux et la Main d'Argent. Il récoltait tout de même cinq mille points de victoire, malgré le partage entre trente personnes. Une fois convertis en accomplissements, Ark et les Gardes Royaux pourraient obtenir leur grâce ! Si la fédération balayait les restes de l'armée des Rama, il serait libre. Il éprouvait en prime la délicieuse sensation d'avoir coiffé Valencia au poteau !
'Et zut, leur arrivée a tout gâché !'
Trois choses, cependant, s'étaient produites qu'Ark n'avait pu prévoir. La première, c'est que deux Gigantic avaient été acheminés par la Porte Stellaire des Rama. Leur puissance de combat était bien trop forte pour que trente hommes s'en chargent seuls. Ark avait de surcroît croisé le Gigantic alors qu'il restait trente minutes avant l'explosion du C-6.
« F-fuyez ! Nous sommes morts s'ils nous attrapent ! »
Le groupe d'Ark s'enfuit du hangar sans se retourner. Heureusement, il connaissait la structure du quartier général grâce à Heksu. Le Gigantic ne pouvait pas les poursuivre dans les couloirs étroits : ils réussirent à quitter les lieux avant l'explosion. Survint alors la deuxième erreur imprévue d'Ark.
'La fédération est déjà arrivée jusqu'ici !'
Le plan d'Ark était de faire sauter le quartier général avant que la fédération n'atteigne la base. Or celle-ci était déjà cernée à la fois par les Rama et par la fédération. Si Ark avait été un soldat fédéral ordinaire, il l'aurait évidemment accueillie à bras ouverts. Mais Ark n'était pas un soldat comme les autres. Il appartenait à l'unité de prisonniers que Valencia brimait. Valencia avait en outre intercepté le Transporteur MR-II qu'Ark avait expédié et empoché les accomplissements. Il lui fallait dissimuler ce fait avant qu'Ark ne s'enregistre auprès de la Fée. Il était clair que, si Ark croisait Valencia, celui-ci lui donnerait la chasse et ferait feu sur lui. Ses prévisions se vérifièrent.
« Tuez-les ! Ces ordures ! Tuez-moi ces ordures ! »
Il entendit l'ordre distinctement, alors même qu'il était couché à plat ventre dans la poussière. Valencia avait la voix d'un gamin en pleine crise. C'était précisément pour cela qu'il avait voulu faire sauter le quartier général et repartir avant l'arrivée de l'armée fédérale. Seulement, celle-ci avait progressé plus vite que prévu, et Valencia le visait désormais.
'Ces satanés Rama sans nerfs ! Valencia les a déjà brisés et poussé jusqu'ici ?'
Il s'en prenait aux Rama. Et au moment précis où Ark allait être pris à partie par les Rama...
Syu syu syu syu ! Syu syu syu syu ! Syu syu syu syu ! Ku kwa kwa kwa kwang !
Des dizaines de missiles jaillirent du quartier général et explosèrent. La fédération fut ébranlée par le bombardement, mais Ark, lui, savait d'où venaient ces missiles. Ils appartenaient aux deux Gigantic qui avaient suivi son groupe !
'Ça pourrait bien marcher !'
Un « ! » s'alluma dans la tête d'Ark. L'armée de la fédération avait atteint la base des Rama. Du point de vue des Rama, il était impératif de la bloquer. La priorité absolue des Gigantic serait donc de l'attaquer. L'armée serait contrainte de riposter. Valencia étant un commandant, il ne pourrait pas se lancer à la poursuite d'Ark dans une pareille situation.
'Voilà, je peux lancer le Gigantic sur l'armée de la fédération et filer !'
Tel était le plan d'Ark. Il s'éclipsa donc de sa position pendant que les Rama et la fédération étaient désorientés par les explosions. Ce fut la troisième erreur d'Ark.
Kuong ! Kuong ! Kuong !
Un Gigantic se dirigeait vers lui ! Deux d'entre eux avaient été transférés par la Porte Stellaire.
Comme Ark l'avait prévu, l'un d'eux se mit à attaquer l'armée de la fédération. Mais l'autre les ignora et fonça droit sur lui.
« Comment ça ? Pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Ark s'en indigna, mais il y avait une raison. En réalité, les deux Gigantic avaient déjà subi des dégâts avant l'attaque de l'armée fédérale. Ces dégâts venaient du C-6 qui avait soufflé le quartier général. Le groupe d'Ark en avait disposé partout dans le bâtiment et dans le hangar. Et le chef enregistré du groupe, c'était Ark. Autrement dit, c'était comme si l'aggro du Gigantic avait été transférée sur lui. Dans les jeux en ligne, les monstres deviennent plus agressifs à mesure qu'ils encaissent des dégâts. Le monstre préfère attaquer les joueurs dont la valeur d'aggro est élevée.
Valencia se battait au mauvais endroit.
« Bon sang ! C'est un monstre ou une arme ? Comment peut-on appeler ça une arme stratégique ? À quoi bon monter des calculateurs 386 au vingt-quatrième siècle ? N'est-ce pas évident, rien qu'en regardant ? J'ai beau avoir une aggro élevée, il est normal d'attaquer l'armée de la fédération d'abord ! »
Mais il ne servait à rien de se plaindre. De toute façon, l'armée de la fédération n'avait pas à affronter deux Gigantic, puisqu'un seul suffisait déjà à l'écraser. Ark l'avait aidée sans le vouloir...
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
« Hik ! Hik ! Hik ! »
Il avait l'impression qu'il allait mourir. À un moment, des dizaines d'obus s'étaient massés au-dessus de lui alors qu'il ne pouvait plus bouger. Son bouclier et sa défense ne faisaient pas le poids. En revanche, les attaques d'Ark...
« Épée Sonique ! Tir en Rafale ! Tir d'Impact ! »
Ting ! Ting ! Ting !
Il n'infligeait que 0,1 % de dégâts au bouclier. Et ces 0,1 % se régénéraient au bout d'un moment. Ark se battait seul. Aussi avait-il renoncé assez tôt à attaquer. C'était l'une des raisons pour lesquelles il avait survécu jusque-là.
'La puissance de feu du Gigantic porte jusqu'aux chars moyens. Je serai touché en quelques secondes si j'essaie de m'enfuir. Mais il y a un endroit que les dizaines de tourelles du Gigantic auront du mal à atteindre ! Cet angle mort, c'est...'
« Ici ! »
Ark glissa sur la neige et passa entre les jambes du Gigantic. Il était impossible que le bombardement atteigne l'espace entre ses jambes. Le Gigantic tournait sur des calculateurs 386, mais il n'était pas assez bête pour se tirer dessus lui-même. Bien entendu, se trouver entre ses jambes n'était pas non plus un endroit parfaitement sûr.
Kuong ! Kuong ! Kuong !
Le Gigantic leva aussitôt les pattes dès qu'Ark s'y réfugia et tenta de l'écraser. En cas de réussite, Ark serait broyé sous des centaines de tonnes de roche. Un seul pas du Gigantic sur lui, et c'était la mort instantanée !
« Marche des Neiges ! »
Sasasasa ! Sasasasa !
C'était la méthode de déplacement qu'il avait acquise après tant de jours d'errance dans la neige. Ark mit à profit sa ténacité de cafard pour éviter d'être touché par les pieds. Il était entaillé par les pierres et la glace projetées à chaque impact, mais ces dégâts-là restaient dérisoires...
Bbok ! Bbok ! Bbok ! Bbok !
[Vous avez récupéré 1 point de santé.]
[Vous avez récupéré 1 point de santé...]
Le jeton du Charenjok était posé sur sa tête pour le soigner. C'est ainsi qu'Ark réussit à tenir dix minutes contre le Gigantic.
'Mais là, j'arrive au bout !'
Cela faisait dix minutes qu'il roulait sous les pieds du Gigantic. Il était à bout, physiquement comme mentalement. Les dégâts s'accumulaient et il ne pouvait plus ignorer les projections. Sa santé avait été en partie restaurée par la pieuvre, mais cela n'avait duré que dix minutes. Une fois le jeton hors d'usage, sa santé s'était mise à chuter pour de bon.
'J'ai trouvé des ampoules de soin au bunker l'autre jour, mais à quoi bon prolonger ma vie de quelques minutes si je ne peux pas vaincre le Gigantic ? Je suis attaqué par les obus et par les piétinements. L'une ou l'autre de ces attaques signifie la mort immédiate. Seulement, impossible de m'enfuir. Si je m'éclipse d'entre ses jambes, je serai réduit en cendres avant même d'avoir fait cent mètres.'
Ce n'était pas une situation où il pouvait jouer aux dés. Mais Ark n'avait aucune parade et le temps lui manquait.
'Ce n'est toujours pas prêt ?'
Ark roulait par terre, vidé de toute énergie.
« Ark ! Ça y est ! Les préparatifs sont terminés ! »
La voix de Clem retentit soudain dans le Nymphe. Ark, qui glissait sur la neige, se retourna d'un coup. Pendant qu'Ark, les Rama, le Gigantic et l'armée de la fédération s'affrontaient férocement, les autres membres du détachement s'étaient cachés dans les décombres du quartier général des Rama. Une petite lueur d'espoir apparut sur le visage d'Ark.
« Voilà ! Avec un peu de chance, maintenant... »
Pendant que le Gigantic le talonnait, Ark avait échafaudé différents moyens de s'échapper avec le détachement. Le Gigantic ne poursuivait qu'une seule personne. Il avait choisi Ark, le chef du détachement.
'Bon, c'est vrai que j'ai posé du C-6 à l'intérieur du quartier général...'
Ark le regrettait, mais les choses étaient ainsi. Il avait pu élaborer quelques stratégies avec le détachement tout en courant. Clem venait de le contacter pour lui annoncer que les préparatifs de son plan étaient achevés.
'C'est tout ce que je peux faire. Si ça ne marche pas, je meurs !'
« Que tout le monde se tienne prêt ! Nous n'aurons qu'une seule chance ! »
« Nous savons. »
Clem répondit tandis qu'Ark empoignait son épée.
Kwa kwa kwa kwa kwa kwa !
Il y eut un éclair rouge et la base des Rama se mit à trembler. Ark tressaillit et se retourna : le Gigantic qui affrontait la fédération s'était effondré, toute sa partie inférieure détruite. Le char broyé sous lui crachait une fumée noire. C'était l'ultime char de la fédération, celui que le Gigantic était sur le point d'écraser.
'Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi ça s'est produit quand le Gigantic a marché sur le char... ?'
Ark prit un air perplexe. La voix de Clem lui parvint alors par le Nymphe.
« Il s'est autodétruit. »
« Autodétruit ? »
« Oui, cet éclair rouge, c'est le moteur à fusion nucléaire du char qui explose. Or ce moteur est conçu pour résister à toute attaque extérieure. Cela signifie qu'il a été fait exploser volontairement. Ils l'ont déclenché dès qu'il a été piétiné. Le bouclier était déjà tombé, le Gigantic n'a pas pu encaisser les dégâts. Le commandant qui a mené une stratégie aussi audacieuse... »
Clem murmura, stupéfaite. Ce n'était assurément pas une tactique qu'Ark aurait imaginée. Et pour cause : jusqu'à cet instant, il ignorait tout des moteurs à fusion nucléaire.
'Les chars contiennent des moteurs à fusion nucléaire ? Attendez ? Alors peut-être...'
Ark réfléchit un instant avant d'interroger Clem. La question étant technique, ce fut Heksu qui répondit.
« C'est possible. »
« Alors pouvez-vous vous en occuper tout de suite ? Ce ne sera pas possible avec les Gardes Royaux, mais l'armée de la fédération ne surveillera pas la Main d'Argent. Que Hegel reste là-bas : seuls les membres de la Main d'Argent doivent entrer dans le camp de la fédération. »
« Et vous, qu'allez-vous faire ? »
« Je vais préparer le terrain. »
« Entendu. Nous avons confiance et nous obéirons à vos ordres. »
Le groupe qui se cachait dans les décombres du quartier général gagna le champ de bataille.
'J'ai dit ça, mais...'
Ark projeta de nouveau son corps de côté pour éviter le pied qui tombait et leva les yeux vers le Gigantic. Tout cela n'aurait aucun sens s'il ne parvenait pas à s'en débarrasser. Il l'entraîna près du quartier général, là où le détachement avait mis son plan en place.
'Les préparatifs sont terminés ! L'heure de la contre-attaque a sonné !'
Les yeux d'Ark étincelèrent. Et...
« Marche des Neiges ! »
Sasasasak ! Sasasasak !
Il se faufila comme un cafard entre les jambes du Gigantic. À vrai dire, cela ne changeait guère de ce qu'il faisait jusque-là... à un détail près. Jusqu'ici, la colline proche de la base des Rama avait gêné les mouvements du Gigantic. Mais après avoir parlé à Clem, il s'éloigna peu à peu de la colline pour se rapprocher du quartier général.
Kuong ! Kuong ! Kuong !
Le Gigantic devint nettement plus rapide une fois loin de la colline. En revanche, ses mouvements étaient faciles à lire et à esquiver, puisqu'ils allaient tous dans la même direction. Heureusement, Ark s'y était habitué en dix minutes.
'Concentre-toi ! Concentre-toi ! Concentre-toi ! Concentre-toi !'
Ark se concentrait et se déplaçait désespérément. Alors qu'il venait de parcourir deux cents mètres...
« Kuak ! Ces maudits soldats de la fédération ! »
Deux guerriers Rama se ruèrent sur lui. C'étaient des guerriers qui revenaient d'avoir massacré les soldats fédéraux du front. Ils voyaient en Ark une proie insignifiante. Ils voulaient grappiller un peu plus d'accomplissements avant de mourir. Mais leur timing était mauvais.
« Hyung-nim, là ! À l'endroit où la croix est tracée sur le sol ! »
Il entendit alors la voix de Hegel dans son Nymphe. Une croix dessinée sur la neige lui sauta aux yeux. Ark se servit de la Marche des Neiges pour courir jusqu'à elle, puis se retourna avec un sourire ravi.
« Maintenant ! Espèce de gros tas de ferraille ! Marche sur moi ! »
Il hurla à pleins poumons.
Roaaaaar !
Un pied immense commença à tomber de dix mètres de haut. Ark se jeta en arrière et cria.
« Hegel, maintenant ! »
« Oui, Hyung-nim ! »
Et à l'instant où le pied se posa sur la croix !
Tung ! Tung ! Tung ! Pajijiji !
Une sphère enfouie dans le sol se mit à émettre d'intenses ondes électromagnétiques.
[La mine électromagnétique s'est déclenchée !]
C'était la mine électromagnétique employée lorsque la Main d'Argent affrontait les Nakuma. Ce n'était bien sûr qu'une petite mine, incapable de neutraliser complètement l'immense bouclier du Gigantic. Le bouclier fut arraché du pied qui s'était posé sur la croix.
« Mais ça suffira amplement ! Hegel ! »
Ark hurla de nouveau.
Kwa kwa kwa kwang !
La zone marquée d'une croix explosa. Les Rama qui se trouvaient à proximité furent réduits en galettes sanglantes et projetés au loin. Le Gigantic, qui braquait ses tourelles sur Ark, vacilla lui aussi. Il tenta de déplacer son pied pour retrouver son aplomb, mais sa jambe était sonnée par l'explosion. Le Gigantic perdit son centre de gravité et s'écroula.
Ku ku ku ku, ku kwa kwa kwa kwa !
Il y eut un fracas assourdissant lorsque les cinquante mètres du Gigantic s'abattirent sur le champ de bataille. Un sourire de satisfaction s'étala sur le visage d'Ark.
« C'est un succès ! »