— Qu'est-ce que je… moi, vraiment……
Une voix en larmes se fit entendre au bout du fil. Hyun-woo fronça les sourcils et regarda l'horloge murale. Il avait volé une moto à la base des Rama, puis mis ses poursuivants en déroute ! L'engin s'était brisé au passage et il avait marché sous la tempête pendant deux jours entiers. Non content d'avoir subi des dégâts physiques, il était aussi atteint mentalement d'avoir mangé des insectes et se trouvait dans un état de fatigue extrême. C'est pourquoi Ark entra en état d'hibernation après avoir envoyé le Transporteur MR-II et s'endormit profondément. Et ZZZZZ ! ZZZZZ ! Il s'était endormi vers 23 heures. Et maintenant, l'horloge murale indiquait 3 heures du matin.
'Que se passe-t-il donc…… ?'
Hyun-woo n'avait dormi que quatre heures et ne comprenait pas ce qui arrivait. L'appelante était sa mère. Celle-ci avait miraculeusement guéri après un long combat. Cela lui avait ouvert les yeux sur l'amour de l'humanité et elle avait décidé de partir à l'étranger pour aider les réfugiés. Il ne comprenait pas pourquoi sa mère l'appelait à 3 heures du matin depuis l'Afrique du Sud. Et elle disait quelque chose en pleurant tout le temps.
'Il est clair qu'il s'est passé quelque chose.'
C'était la seule chose qu'il saisissait malgré sa somnolence. Hyun-woo releva brusquement la tête, un vieux souvenir douloureux lui revenant, et demanda :
« Peut-être qu'il est arrivé quelque chose à Père ? »
— Non, ton père va bien. Mais…
« Alors qu'est-ce que c'est ? Parle-moi lentement, s'il te plaît. »
— C'est… je suis désolée. C'est devenu comme ça……
Sa mère sanglotait en bredouillant. Hyun-woo, frustré, soupira.
— Hyun-woo, c'est moi.
Il reconnut alors la voix de son beau-père, Gwon Hwa-rang.
« Oui. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Mère agit-elle ainsi ? »
— C'est… il y a eu un problème.
« Un problème ? »
— Ça concerne ce terrain en montagne qu'on a acheté auparavant.
« Le terrain en montagne ? Celui que m'avait présenté An-gook hyung ? »
— Oui, j'ai reçu une notification disant que le prix de ce terrain a chuté brutalement.
Le visage de Hyun-woo se durcit en entendant les mots de Gwon Hwa-rang.
« La valeur du terrain a baissé ? C'est pour ça que Mère pleure au téléphone ? Écoute, dis à Mère… c'est normal que la valeur d'un terrain monte et baisse. C'est un investissement à long terme, une petite baisse ne changera pas grand-chose. An-gook hyung l'avait dit à l'époque. Le prix avait grimpé d'un coup, donc il y avait la possibilité qu'il redescende un peu. Inutile de s'inquiéter, il remontera progressivement. »
Hyun-woo répondit en riant.
Pour expliquer, il fallait remonter quatre ans en arrière. Le père de Hyun-woo était mort dans un accident de la route et il avait dû emprunter énormément d'argent pour payer les frais d'hospitalisation de sa mère. Il n'avait pas pu se reposer, courant sans cesse pour rembourser les intérêts de l'emprunt ainsi que les frais médicaux. Il avait pris l'habitude de trembler à l'idée de dépenser ne serait-ce que 1 000 wons. La situation avait changé un an après qu'il eut commencé New World. Hyun-woo s'accrocha à l'argent plus férocement que n'importe quel autre utilisateur et parvint à éponger sa dette deux ans après le début du jeu. Il passa un an comme consultant et un an comme directeur de Global Exos. Pendant ces deux ans, il put accumuler pas mal d'argent régulièrement.
« Maintenant, si tu te maries seulement, je n'aurai plus à m'inquiéter… »
À ce moment-là, sa mère se mit à le harceler.
« Un homme ne devient vraiment adulte que quand il fonde son foyer. »
« Mère, j'ai maintenant 26 ans. Ce n'est pas si urgent à cet âge. »
« Pas urgent ? Ce n'est pas comme si tu n'avais rencontré aucune femme. Il y a à la fois Kang Mi-su et Hye-sun… ne devrais-tu pas clarifier tes sentiments une bonne fois pour toutes ? Ton cœur est important, mais une femme finira aussi par partir si tu attends trop longtemps. »
Lui dit sa mère. À l'époque, deux femmes étaient proches de Hyun-woo. Il y avait Kang Mi-su, connue sous le nom de Lariette dans New World, et Park Hye-sun, aussi connue sous le nom de Roco. Comme l'avait dit sa mère, toutes deux s'intéressaient à Hyun-woo et il avait une bonne impression d'elles. Mais une bonne impression ne signifiait pas une histoire d'amour. Il n'avait jamais non plus pensé au mariage. À ce moment-là, le mariage n'était qu'une pensée lointaine dans l'avenir de Hyun-woo. Et il y avait une autre chose qui pesait sur son esprit.
'Alan…..'
Alan avait été le plus grand rival d'Ark dans New World ! Après que l'événement déclenché par Lucifer eut été réglé, Hyun-woo apprit qu'Alan était dans le coma. Il lui aurait planté une épée dans le dos sans hésiter dans le jeu, mais c'était la réalité. Hyun-woo et Alan n'avaient pas une bonne relation, pourtant Hyun-woo se sentait un peu responsable.
'Alan aime Kang Mi-su depuis longtemps.'
Cette pensée lui traversait l'esprit chaque fois qu'il voyait Kang Mi-su. Le cœur lourd, il devint de plus en plus morose et réduisit leurs rencontres. Et elle partit étudier à l'étranger plusieurs mois après son entrée chez Global Exos, si bien qu'ils perdirent contact. Sa relation naissante avec Kang Mi-su s'était arrêtée parce qu'elle lui rappelait sans cesse Alan. Il pensa tardivement qu'il avait fait des erreurs, mais ne la contacta pas pour autant. Sa relation avec Park Hye-sun dura un peu plus longtemps. Mais Hyun-woo ne pouvait s'empêcher de voir en Park Hye-sun sa petite sœur. Il n'y eut donc aucune vraie progression entre eux. Elle devint également connue comme ménestrel dans New World et fut contactée par un recruteur d'une agence de divertissement. Son emploi du temps devint chargé après cela et ils eurent à peine des contacts depuis.
'…… Eh bien, l'amour, c'est comme ça.'
Hyun-woe devait faire le tri. De toute façon, son mariage était encore loin. C'est pourquoi Hyun-woo confia la majeure partie de ses revenus à sa mère après sa sortie de l'hôpital. À ce moment-là, son beau-père Gwon Hwa-rang et les membres de son programme de réinsertion, Yoo An-gook, lui firent une proposition. C'était le terrain en montagne dont parlait Gwon Hwa-rang. Yoo An-gook était un spécialiste de l'immobilier surnommé Bu Dong-san. Yoo An-gook avait entendu dire que le prix des terrains dans les monts Taek allait bientôt grimper, alors ils l'achetèrent. Le gouvernement annonça ensuite qu'il allait y déménager ses administrations principales, ce qui déclencha une frénésie spéculative massive sur ces terrains. Mais cette frénésie finirait par se calmer et les prix redescendraient à un niveau plus raisonnable. Il ne voyait pas de raison pour que sa mère s'inquiète. Bien sûr, presque toute sa fortune avait été investie dans cette propriété, donc s'inquiéter était naturel.
« Le prix est resté très haut un moment, donc même une petite baisse ne causerait pas tant de dégâts. Père ne devrait pas tant s'inquiéter. On ne le vend pas tout de suite de toute façon. Ça remontera bientôt. »
— Ce n'est pas ça.
« Hein ? »
— Le prix de l'immobilier dans les monts Taek a chuté à un dixième de sa valeur en quelques jours.
Hyun-woo resta coi face aux paroles de Gwon Hwa-rang. Il était encore fatigué et crut entendre des absurdités.
« Un dixième du prix ? C'est une blague ? »
— J'aimerais le croire. Mais ce n'est pas le cas.
« T-alors pourquoi ? Comment a-t-il pu chuter autant ? »
— Je ne sais pas. Au début, j'ai cru que le déménagement des administrations annoncé par le gouvernement était annulé. An-gook était aussi perplexe. Le prix n'a pas baissé progressivement, c'est une chute brutale sur deux jours. An-gook essaie de vérifier avec ses contacts, mais on ne sait pas ce qui s'est passé pour l'instant.
« C-ça…… »
Hyun-woo chassa brutalement sa somnolence. Comme il l'avait dit, il avait confié son argent à sa mère et elle l'avait investi dans l'immobilier. Hyun-woo avait juré de faire en sorte que sa mère puisse vivre correctement sans pleurer. Il envoyait donc 30 à 40 % de ses revenus pour couvrir les dépenses de sa mère pendant qu'elle aidait les réfugiés à l'étranger. En dehors de l'argent utilisé pour les réfugiés, sa mère investissait le reste des gains de Hyun-woo dans l'immobilier. Cet immobilier valait maintenant un dixième de son prix. C'était un dixième de l'argent qu'il avait gagné en quatre ans.
« Une chose pareille….. ! »
Hyun-woo faillit s'emporter, puis se tut. Il respira profondément avant de parler d'une voix plus calme.
« Je comprends ce que vous dites. Mais vous n'avez pas à trop vous inquiéter. Je parlerai à An-gook hyung et on réglera le problème. Je suis aussi directeur dans une grande entreprise. Peu importe si l'argent baisse un peu. Vous comprenez ? La santé de Mère est la chose la plus importante. Je vous recontacterai si j'en sais plus, alors dites à Mère de ne pas s'inquiéter. J'ai confiance en Père. »
— Je sais. Et… je suis désolé.
« On ne sait pas encore. Père n'a pas à s'excuser. »
Il dit cela et raccrocha. La santé de sa mère importait plus que quelques bouts de papier. C'était vrai. Pourtant, même Hyun-woo ne pouvait rester indifférent après de telles paroles. Il raccrocha à 3 h 30 et, quand il eut fini sa douche, il était 4 heures. C'était encore tôt, mais Hyun-woo s'habilla et quitta son domicile. Il prit un taxi et arriva au bureau immobilier de Yoo An-gook à 5 heures. Des lumières étaient allumées dans le bureau malgré l'heure matinale.
« Hyun-woo ! »
Un homme fumait une cigarette à l'intérieur. C'était Yoo An-gook, aussi connu sous le nom de « Bu Dong-san ».
Il y avait aussi neuf autres personnes dans le bureau. Ces hommes n'avaient clairement rien d'ordinaire. S'ils sortaient ensemble en groupe, leur apparence ferait appeler la police. Les neuf hommes étaient d'anciens membres de la réinsertion. Hyun-woo avait de bons rapports avec eux, mais il n'avait pas envie de sourire dans cette atmosphère. Eux aussi avaient acheté des terrains dans les monts Taek comme Hyun-woo.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
« Hwa-rang hyung-nim t'a contacté. »
« Oui. »
« Alors assieds-toi. »
Yoo An-gook demanda en le regardant d'un air harassé.
« Qu'as-tu entendu ? »
« L'immobilier a chuté à un dixième du prix. Ça allait il y a quelques jours, pourquoi une chute si brutale ? »
« Moi non plus, je ne comprends pas. »
Yoo An-gook marmonna et soupira en tirant sur sa cigarette.
« Après avoir appris la nouvelle, j'ai vérifié et des milliers de terrains près de ceux qu'on a achetés ont été vendus presque au même moment. Ils ont été cédés à 70 % du prix du marché. Beaucoup de terrains ont été vendus en peu de temps. Les gens qui avaient acheté l'immobilier environnant l'ont appris tardivement et se sont empressés de revendre le leur. Ils n'ont pu penser qu'il y avait un problème avec le terrain. C'est pour ça que la valeur a chuté si brutalement. »
« C'est pour ça que le prix est tombé à un dixième ? »
« Le prix du marché est à un dixième mais… »
« Il n'y aura aucune transaction à ce prix. »
L'ancien escroc nommé Kang Yoo-jin, surnommé Jjak-tung, coupa la parole.
« Il y a des rumeurs sur la classe LTE. Ils semblaient tout savoir de l'immobilier. Ces experts ont acheté plusieurs terrains après la chute à un dixième. Donc le volume réel des transactions était encore plus bas. Dans certains cas, ça risque de devenir une terre morte. »
« Alors… »
« C'est bloqué. Ton argent et le mien. »
« Notre argent. »
Ma Chorung, surnommé Hae Gyeol-sa, dit en direction de Yoo An-gook. Kang Yoo-jin fronça les sourcils et marmonna.
« On a écouté An-gook. An-gook a dit que la valeur du terrain était haute, alors peut-on lui reprocher cette situation ? »
« Il n'est pas en cause. »
Ma Chorung fit la moue, mécontent. Yoo An-gook ne put que soupirer. Il fixa Hyun-woo un moment avant de dire.
« La situation est là. La cause fondamentale, c'est la vente de l'immobilier environnant… mais quelle en est la raison ? Pourquoi le premier vendeur a-t-il cédé son terrain à 70 % du prix ? »
« Je ne sais vraiment pas pourquoi. »
Yoo An-gook se gratta la tête et sortit une nouvelle cigarette.
« J'ai couru partout après avoir eu la nouvelle. Mais les propriétaires des terrains ne sont que des prête-noms. Tu comprends ? Les vrais propriétaires sont ailleurs. »
« Qui ? »
« Tu sais, le prix des terrains des monts Taek a monté après l'annonce du gouvernement. C'est évident s'ils ont acheté avant l'annonce, non ? »
« Ce sont des politiciens. »
Kang Yoo-jin cracha d'une voix rauque. Yoo An-gook acquiesça et continua.
« Exactement. Moi aussi, je savais que le prix des terrains des monts Taek allait monter grâce à un contact. J'ai vérifié là-bas quand j'ai su qu'il y avait un problème, mais on m'a éconduit. Je trouve aussi bizarre que le transfert des administrations soit annulé. Même s'il l'était, il devrait y avoir une annonce du gouvernement. S'ils l'avaient diffusée pendant quelques jours, le prix ne se serait pas effondré d'un coup. »
« Une guerre n'est pas en cours en ce moment… »
« Je ne pense pas que ce soit une guerre qui a fait chuter la valeur des terrains. »
Dit Ma Chorung. Puis il haussa les épaules sous les regards de Hyun-woo et des autres membres de la réinsertion.
« C'est vrai. Quand on est allés voir le terrain l'autre jour, n'y avait-il pas une centrale nucléaire dans les parages ? Ce ne serait pas la première cible de la Corée du Nord en cas de guerre ? Regarde ce qui s'est passé avec l'accident de la centrale de Fukushima. Si le terrain est imbibé de radioactivité, il devient sans valeur. »
« Ce bâtard, tu te fous de nous ? »
Les membres de la réinsertion fulminèrent du regard vers Ma Chorung. Mais Hyun-woo eut l'impression de se prendre un marteau dans la nuque.
'Une centrale nucléaire… il y en avait une près de la région des monts Taek ? Alors peut-être……'
Un nom lui traversa l'esprit.
…… Lucifer ! C'était l'intelligence artificielle la plus puissante, créée par le génie Park Woo-seong.
Une fois de plus, la raison pour laquelle Hyun-woo galérait dans New World venait de Lucifer. Celui-ci avait profité de son intelligence pour prendre le contrôle d'une centrale nucléaire, poussant le gouvernement à demander à Hyun-woo de jouer à Galaxian. Moon Ji-hun, qui faisait partie de la force d'intervention d'urgence, avait dit à Hyun-woo que Lucifer menaçait de faire exploser la centrale. Si Hyun-woo jouait à Galaxian, Lucifer rendrait le contrôle de la centrale au gouvernement.
'Est-ce la raison ?'
C'était le gouvernement. Il avait été trop naïf en raisonnant comme un joueur.
'Lucifer n'est pas bête. S'il rendait le contrôle de la centrale au gouvernement, son arme de menace disparaîtrait. Et Lucifer connaissait aussi l'existence de Park Woo-seong. Si le gouvernement utilisait Park Woo-seong pour construire un pare-feu, ce serait difficile pour Lucifer. Donc il ne rendrait pas le contrôle sans filet de sécurité. Non, la centrale nucléaire n'est peut-être pas la seule que Lucifer a saisie. Il a peut-être cédé le contrôle d'une centrale comme condition pour que je rejoigne Galaxian, mais il lui serait facile de prendre le contrôle d'autres centrales…'
Et si la centrale choisie était celle des monts Taek ?
'…… Toutes mes questions trouvent leur réponse !'
Les gens qui avaient acheté l'immobilier étaient les politiciens qui avaient reçu l'information à l'avance. S'ils étaient politiciens, ils pouvaient facilement obtenir des informations sur Lucifer et les centrales nucléaires. Moon Ji-hun avait dit que c'était un secret, mais ça ne concernait que les citoyens ordinaires de Corée. Ça ne s'appliquait pas aux politiciens sud-coréens. Ils pouvaient utiliser cette information pour gagner plus d'argent. Ils s'étaient ligués pour acheter l'immobilier, puis l'avaient revendu d'un seul coup. C'était un secret chanceux inconnu des « gens ordinaires ».
'Ces putains de politiciens !'
La colère monta en lui à cette pensée. C'étaient des politiciens censés être dévoués à leur pays et à leur peuple ! Il avait vraiment envie de les insulter et la bouche lui faisait mal de se retenir.
Ce n'était pas le moment pour ça. Le prix avait considérablement monté avant, donc le vendre à 70 % ne leur causerait aucun tort. Mais Hyun-woo et les membres de la réinsertion étaient différents. À cause de la vente des politiciens, le prix était tombé à un dixième de sa valeur. Et même s'il acceptait de vendre à ce prix, personne n'achèterait. Hyun-woo le comprit et regarda Yoo An-gook.
« Bref, maintenant on ne peut même pas le vendre à un dixième du prix ? »
« C'est ça. Il faut attendre un peu. »
« Alors je n'ai qu'à attendre et voir. Contactez-moi si vous trouvez d'autres infos. »
Hyun-woo dit d'une voix plate et se leva. Les yeux de Yoo An-gook s'élargirent tandis qu'il fumait.
« Hein ? Tu vas où ? »
« Il n'est pas trop tard. Je ne peux pas rester là sans rien faire. »
« Oui, mais… »
« J'ai du travail aujourd'hui. Hyung-nims, je pars. Rappelez-moi dans quelques jours. »
« Ce gamin, il n'a pas changé. Oui, je te contacterai si je trouve quelque chose. »
Kang Yoo-jin rit et acquiesça. Hyun-woo marmonna d'un air désagréable en sortant du bureau.
« En fait, je n'avais pas vraiment ressenti la menace de la centrale nucléaire…… »
Ce n'était pas qu'il pensait que c'était sans importance. Cependant, Hyun-woo était un citoyen ordinaire, il ne pouvait pas vraiment concevoir la menace d'une urgence nationale. Pourtant, la menace commença à devenir réelle après avoir entendu parler de l'immobilier. Il ne pouvait plus dire que ça ne l'affecterait pas. S'il y avait une explosion, les terrains de Hyun-woo et des membres de la réinsertion deviendraient radioactifs. Et tout l'argent qu'il avait amassé pendant quatre ans s'envolerait. L'argent c'était l'argent, mais il ne pouvait pas non plus imaginer le choc que sa mère subirait.
'Maintenant, je dois utiliser tous les moyens possibles pour arrêter Lucifer.'
Pas pour la nation. Pour sa famille et ses Hyung-nims. Sa détermination était désormais bien différente.
'Merde, réveille-toi ! Je ne peux pas rester sur Beltana pour toujours !'
Hyun-woo, irrité, prit le taxi et rentra chez lui. Une idée lui traversa soudain l'esprit.
'Existe-t-il un moyen de savoir si Lucifer a pris le contrôle de la centrale nucléaire des monts Taek ?'
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« Qu'est-ce qui se passe ? »
Dans un bureau spacieux et luxueux. L'homme ne daigna même pas tourner les yeux vers la question.
« L'immobilier que ma mère et moi possédions a été vendu sans qu'on le sache. »
L'homme fronça les sourcils tandis que la voix continuait. Il soupira, repoussa des documents et releva la tête. Une femme d'une vingtaine d'années se tenait devant lui. Elle portait un jean large et un t-shirt. Sa tenue ne collait pas à l'atmosphère luxueuse du bureau, mais elle se fichait de ce genre de détails mineurs. Son visage impassible, comme une statue de pierre, en diminuait l'attrait. L'homme la fixa avant de demander.
« Comment le sais-tu ? »
« Ce terrain est à mon nom et à celui de ma mère. Ne pas le savoir serait bizarre, non ? »
« Tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Ça n'en a pas l'air. Presque tous les terrains aux alentours ont été vendus en même temps. Et ceux qui restent valent un dixième du prix, donc les propriétaires doivent saigner. J'ignore pourquoi une chose pareille est arrivée, mais c'est énorme. Heureusement, ma mère et moi avons l'air d'avoir pas mal de chance. »
« Si c'est tout ce que tu avais à dire, tu peux partir. »
« C'est ce que je compte faire. »
La femme se retourna, l'expression vide. Elle saisit la poignée de porte, marqua une pause, puis demanda d'une voix basse :
« Pourquoi es-tu mon père ? »
L'homme fronça à nouveau les sourcils. Mais il retrouva vite son expression initiale et répondit.
« J'ai du travail. »
« Fais-le. »
La femme quitta la pièce avec la même mine impassible. Cependant, de nombreuses émotions affluèrent sur son visage dès que la porte fut refermée. Rancœur, colère, impuissance… elle paniqua. Elle ne voulait pas ressentir ça. Alors elle s'enfuit. Elle cacha sa vraie apparence et vécut ailleurs. Dans un autre monde, elle se donna le nom d'Irina.