« Je m'appelle Kersi Blario, et je serai votre professeur d'Alchimie de base. »
Avec son allure sévère, les enfants se précipitèrent pour trouver leurs places. Tout le monde savait que les Elfes noirs avaient un mauvais caractère.
« Avant de commencer le cours, permettez-moi de vous poser une question. Savez-vous ce qu'est l'alchimie ? »
Sous son regard perçant, les nouveaux élèves levèrent la main avec hésitation. La professeure Kersi désigna un étudiant tacheté de rousseurs.
« C'est l'étude fascinante qui consiste à transformer le plomb en or ! »
« Faux. »
La professeure Kersi renifla et déclara froidement. L'alchimie était bien loin d'être fascinante. Arpenter les montagnes et les contrées reculées pour cueillir des herbes, extraire des minerais dans des mines où l'on peine à respirer, s'enfermer dans des laboratoires à répéter des combinaisons —
L'alchimie était l'étude du labeur.
« Alors laissez-moi vous demander une chose de plus. Pourquoi l'Alchimie de base est-elle une matière obligatoire à l'Académie ? »
La forêt devint silencieuse comme une souris. Même les élèves trouvaient cela déroutant. Partout où l'on allait, l'alchimie était fortement perçue comme un domaine d'études secondaire. On ne peut pas transformer les monstres et les ennemis en or pour les vaincre, n'est-ce pas ?
« Le domaine où l'alchimie est la plus utilisée à Archea, ce sont les élixirs et les potions. Savez-vous pourquoi ? »
Les principaux ennemis de l'Empire étaient les hérétiques et les monstres. En conséquence, la famille impériale y consacrait une grande partie des forces de la nation. Cela signifiait que les dégâts étaient sévères. Surtout dans la Région du Nord, adjacente à la chaîne de montagnes de Dorkan, des pertes survenaient chaque jour. C'est pourquoi les secteurs des potions et des élixirs avaient dû se développer.
« La chose la plus importante dans la subjugation des monstres, c'est la médecine ! Mais on ne peut pas trimballer des charges de bagages à chaque fois qu'on part en subjugation. »
La professeure Kersi dit que les gens de l'Empire, surtout les élèves de l'Académie, devaient naturellement savoir faire de l'alchimie.
« L'Empire a une forte concentration de mana, donc les monstres sont puissants et nombreux. Mais en même temps, les herbes qui fleurissent dans les montagnes et les champs sont aussi nombreuses et très efficaces. Il faut bien en tirer parti. »
On ne peut pas aller en boutique acheter des potions quand on en manque pendant une subjugation, n'est-ce pas ? Il faut se débrouiller en broyant les herbes qui fleurissent dans les champs.
« Donc ce semestre, vous allez courir les montagnes et les champs au point qu'on pourrait appeler ça des Études de Cueillette d'Herbes. Ceux qui pensent que c'est une perte de temps peuvent acheter les matériaux avec des pièces. Tant que vous fabriquez correctement les potions, cela n'affectera pas vos notes. »
« Professeur. C'est quoi exactement, les pièces ? Comment peut-on les obtenir ? »
Calisia, qui écoutait le contenu du cours d'une oreille distraite, leva la main. Elle avait besoin d'un bon nombre de pièces pour distribuer les armes-boucliers de Valkan.
« Les assistants d'enseignement ne vous l'ont pas dit à votre arrivée ? »
La professeure Kersi fronça les sourcils, agacée.
« Juste que c'est la monnaie utilisée à l'intérieur de l'Académie, et qu'on peut vérifier le solde restant via nos laissez-passer. »
« Hum… Les pièces de Pégase s'obtiennent par divers moyens. On peut les recevoir des professeurs comme récompenses et punitions, elles sont attribuées en grande quantité selon les notes d'examen, et on peut aussi en obtenir en acceptant des requêtes des commerçants à l'intérieur de l'Académie. »
Calisia comprit enfin les anciens qui faisaient du grabuge devant la boucherie. Si on n'avait pas de pièces immédiatement, il fallait passer par la Cantine des élèves, et à quel point ce sentiment devait être désespéré ? De plus, ils avaient mangé cette ordure de nourriture pour chien pendant un an entier.
« Le moyen d'obtenir la plus grande quantité de pièces, c'est de fonder un club et de prendre des requêtes internes et externes. Mais les requêtes de 파견 externe sont encore une histoire lointaine pour les nouveaux élèves, mettons cela de côté… Oh, le plus important, c'est de gérer vos pièces pour qu'elles ne s'épuisent pas. Le moment où votre solde atteint 0, vous êtes exclu de l'Académie. »
Le visage des nouveaux élèves nés nobles se fissura. L'exclusion de l'Académie était une honte indicible dans la haute société. Mieux valait avoir raté l'examen d'entrée.
« Il semble que j'aie trop effrayé les jeunes. Ne vous inquiétez pas. Ce n'est pas une exclusion immédiate. »
La professeure Kersi dit que les étudiants dans le besoin pouvaient réintégrer l'Académie après avoir servi un an sur le Front du Nord.
« …Service ? Vous ne voulez pas dire engagement militaire ? »
Calisia regarda la professeure avec une tête à se demander si elle rêvait. Non, mais quel enfer, ce n'est même pas un monde où il faut devenir soldat, alors pourquoi c'est l'engagement pour tout ?
« Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Vous devrez faire un service obligatoire après l'obtention du diplôme de toute façon. Ce n'est pas mal d'acquérir de l'expérience tôt. Par exemple, parmi les aînés ayant accompli leur service obligatoire, certains ont vu leurs compétences croître de façon spectaculaire… »
Le teint de Calisia changeait à vue d'œil. Le service obligatoire après le diplôme, elle n'y avait même pas pensé.
« Inversement, si vos pièces atteignent un certain montant, la graduation anticipée est aussi possible. »
« Qu'est-ce qu'il y de bien à la graduation anticipée ? On peut s'engager vite ? Haha. »
Calisia, qui semblait ailleurs, demanda d'un rire amer.
« Vous pouvez obtenir une exemption militaire ou être commissionné dans une unité avec un grade de deux niveaux supérieur. En ce sens, laissez-moi vous donner un quiz. Je donne 10 pièces à ceux qui répondent juste. »
La professeure Kersi claqua des doigts. Alors dix plantes-racines jaillirent du sol. Elles avaient des apparences bizarres, avec des racines dodues comme des patates douces auxquelles on aurait collé yeux, nez et bouche. De longues feuilles pendaient aussi de leur tête.
« Ce sont des plantes appelées Mantra. Elles sont à peu près cousines des mandragores. Rangez-vous devant celle qui a le meilleur effet médicinal. »
Les nouveaux élèves qui avaient réalisé l'importance des pièces examinèrent les Mantra avec le feu aux yeux.
« …Hum. Je ne les ai jamais vus dans les guides d'herbes. Soettong, tu sais ce que c'est ? »
Calisia se tourna vers Ian.
« Bien. Cependant, je sais que pour les herbes, celles qui ont des feuilles fraîches et un corps épais et luisant sont les bonnes. »
Calisia fit un « tsk » du bout des lèvres. Elle savait ça aussi.
« Tsk ! Ces jeunes n'ont même pas honte, à faire fleurir des fleurs si tape-à-l'œil ! »
Alors, une voix rauque vola depuis quelque part en bas. Le regard de Calisia descendit progressivement.
« Moi aussi, dans ma prime, j'étais comme ça. Bref, ces gamins n'ont pas de goût subtil ! »
Un Mantra qui avait l'air flétri et miteux se plaignait sans arrêt. C'était une herbe qui avait enduré de longues années et était devenue un esprit avec une âme logée en elle.
« S'il s'agit de Mantra, il faut concentrer cette énergie dans ses racines. Se gonfler le corps comme ça ! Il n'y a pas de substance… pas de substance… »
Calisia, qui avait saisi la réponse, tira insistant la manche d'Ian.
« À quoi sert un truc si mou ! Il faut concentrer l'énergie serré pour avoir un corps ferme comme ce vieillard ! Tsk ! »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Celui-là est là depuis le plus longtemps. »
Calisia déclara avec assurance. Peu après, la professeure Kersi annonça la réponse.
« Il y a à peine dix personnes qui ont trouvé la bonne réponse. »
La professeure Kersi lança un regard à ceux qui avaient réussi. Calisia, Ian, Raktar, Izriel, etc. C'étaient des élèves qui sortaient du lot, en bien ou en mal.
« Quelle est votre raison pour avoir choisi le 9e Mantra ? »
« Moi ! Moi ! Je veux présenter ! »
Calisia leva les deux mains et cria fort. Ça avait clairement l'air d'une ambiance où des pièces bonus seraient données.
« Vous débordez d'enthousiasme. Allez-y. »
La professeure Kersi releva légèrement les commissures des lèvres.
« Respectée Professeure. N'est-il pas vrai que les herbes acquièrent naturellement de meilleures propriétés médicinales plus elles sont vieilles ? »
Calisia répondit sur un ton très poli. Pour être honnête, elle avait un petit air de lèche-bottes.
« Pourquoi avez-vous pensé que c'était la plus vieille ? »
« Les Mantra sont dodus quand ils sont jeunes parce que leur énergie ne se concentre pas bien, et les plus vieux absorbent bien l'énergie donc leur corps devient sec et dur. »
« Hum… »
Une profonde faveur apparut dans les yeux de la professeure Kersi. En fait, les Mantra étaient une espèce rare que même les professeurs d'autres matières ne connaissaient pas bien. Cela voulait dire que c'était une connaissance difficile pour un simple nouvel élève.
« On dirait que vous vous êtes pas mal préparée. J'accorde à Calisia Valus non pas 10 pièces mais 20 pièces. »
Calisia exulta sous la pluie de pièces. Elle quitterait cette terre avant la graduation, mais de toute façon, elle devait rester à Helorun pendant au moins un an. Elle sortirait occasionnellement pour chercher des traces d'esprits aussi.
'Je vais profiter de tout ce que je peux profiter ici ! Et prendre chaque pièce que je peux prendre avant de partir !'
Elle avait besoin de pièces pour une vie scolaire prospère, et d'argent pour une vie de fugitive abondante. La cupidité bouillonna dans les yeux de Calisia.
***
Les dortoirs d'Helorun comprenaient au total 4 bâtiments. Nature, Flammes, Prophétie, Lumière. Parmi eux, celui qui se targuait de l'extérieur le plus somptueux était le Berceau des Flammes.
« Argh… »
Pourtant, l'état des élèves du dortoir n'était pas terrible. C'était le septième jour depuis la rentrée. Ils ne pouvaient pas manger correctement à cause de la cuisine maudite du chef.
« Houuu… »
Calisia, le visage hagard, s'effondra sur la table.
C'était à cause des lamentations de Léviathan qui continuaient depuis la nuit de la cérémonie d'entrée jusqu'à présent.
« Aidez-moi… S'il vous plaît, aidez-moi… »
Il disait d'aider à enlever les esprits vengeurs accrochés à ses écailles comme des berniques. Il disait qu'ils lui pompaient son énergie et lui faisaient perdre la raison.
« Si vous ne m'aidez pas, je vous dévorerai d'une bouchée ! »
« Je vous donne des pièces… Quoi, 100 pièces ? »
« 200 pièces… 300 pièces… 400 pièces… »
Honnêtement, elle fut tentée par les pièces. Mais il y avait une chose qui la tracassait. D'habitude, les gens dévorés par les esprits devenaient leurs membres pour être utilisés. Tout comme les Changgui. Mais pourquoi Léviathan était-il contrôlé par les âmes ?
« Pour une raison quelconque, je n'ai pas envie de m'en mêler. »
Calisia, qui chassa ses pensées, tourna la tête sur le côté. Ian, qui dégageait une atmosphère déterminée, avalait la nourriture de force. Costaud.
« …Putain de restau, pourquoi c'est si cher ? 30 pièces, c'est pas un nom de chien. »
Calisia repoussa son assiette, disant qu'elle n'avait absolument pas d'appétit. Aliment nutritionnel au mana ou quoi que ce soit, dès la première bouchée, son estomac était nauséeux toute la journée.
« Raktar. Ton père, il dit quoi ? Il va changer le chef ? »
Calisia regarda Raktar, assis en face d'elle, avec désespoir.
« …Helorun est à la fois impérial et une académie fondée par les héros fondateurs. Son indépendance est reconnue. »
« Il, a, basique, ment, dit, qu'il, peut, pas, faire, un, pet, pour, ça. »
Izriel, qui était affalé sur la table, en rajouta inutilement. C'était naturel que Raktar, dont l'humeur s'était assombrie, lui donne un coup de pied.
« J'en peux plus ! Dites au chef de sortir ! Eh ! Sors ! »
À ce moment, un garçon aux cheveux bruns se leva soudain de sa place et se rua sur les servants. C'était Balak, le second fils de la Famille Titan, célèbre pour l'Épée Forte.