« Ah, urgh… »
Le travail délicat qui consistait à extraire l'or incrusté dans la bouse, à le laver à l'eau et à le sécher. COMISAE, qu'un labeur intense avait tourmentés toute l'aube, entra dans l'amphithéâtre avec l'allure de zombies.
« Beurk, c'est quoi cette odeur ? »
Les premières années se bouchèrent le nez face à cette puanteur subtile et regardèrent autour d'eux. Ils dévisagèrent COMISAE avec des mines incrédules.
« Snif, snif ! »
Sous cette attention soudaine, COMISAE enfouit son nez dans ses bras et ses épaules. Tout ce qu'ils pouvaient sentir, c'était le parfum puissant de leur eau de toilette. Bien sûr, il y avait une possibilité que leur odorat ait complètement déraillé.
« Vous matez quoi ? »
Face à la personnalité de COMISAE qui perçait les cieux dès le matin, les étudiants firent semblant de ne pas remarquer et regardèrent devant eux. La famille impériale ne suffisait pas — il y avait même les Quatre Grandes Maisons Ducales et les grands nobles. Il n'y avait rien de bon à se mettre en travers de leur chemin.
« En toute conscience, asseyons-nous tous ensemble au fond. »
COMISAE acquiesça et s'effondra sur les sièges du tout dernier rang de l'amphithéâtre. Ce fut un moment où le choc mental fut plus grand que la fatigue physique.
« Maintenant, tout le monde ! »
La porte s'ouvrit et le professeur Diner, chargé de la Compréhension de base du pouvoir magique, entra. Face à son sourire toujours jovial, les étudiants sourirent à leur tour. Il était l'un des rares professeurs bienveillants dans ce Helorn rude et dur.
« Aujourd'hui, nous allons apprendre le contrôle du mana. Assistants d'enseignement ! »
La porte de l'amphithéâtre s'ouvrit et les assistants d'enseignement entrèrent en formation. Peu après, ils distribuèrent aux premières années des morceaux de pierre incrustés de petits cristaux magiques.
« Y a-t-il des étudiants capables de faire flotter le morceau de pierre devant eux dans les airs ? »
À la question du professeur, toutes les premières années levèrent la main. Faire léviter des objets faisait partie de la magie de base.
« Et qu'en est-il des étudiants capables d'extraire uniquement le cristal magique ? »
Cette fois encore, presque tous les étudiants levèrent la main. À l'exception de COMISAE, qui avait été sévèrement tourmenté par la bouse de griffon la veille.
« Vous avez l'air tous bien confiants. On essaie ? »
Clap ! Le professeur Diner sourit des yeux et battit des mains.
« Cristal magique ! Lève-toi ! »
« Cristal magique ! Révèle-toi dans le vide ! »
Des douzaines de morceaux de pierre flottèrent autour de l'amphithéâtre. Çà et là, de la lumière imprégnée de mana jaillit accompagnés de divers sorts. Seul COMISAE resta assis là, sans motivation, le menton posé sur la main.
« Hum… Ça ne semble pas bien marcher. Alors, posons une question ici. Pourquoi les morceaux de pierre ont-ils flotté au lieu des cristaux magiques ? Vous là-bas ! Les étudiants assis au dernier rang ! »
« Parce que les cristaux magiques sont incrustés trop profondément dans les morceaux de pierre. Ils se font traîner ensemble. »
Tout comme la bouse de griffon se fait traîner avec l'or. COMISAE répondit d'une voix à demi-morte et avala la fin de sa phrase.
« C'est exact. Pour être un peu plus précis, c'est parce que la concentration de mana n'a pas été correctement réalisée. Tout le monde, quand vous venez d'essayer d'extraire les cristaux magiques, où avez-vous concentré votre mana ? »
« Sur les cristaux magiques ! »
« C'est exactement le problème. Parce que vous avez concentré le mana sur les cristaux magiques, ce sont les morceaux de pierre qui ont fini par être soulevés. Maintenant, regardez. »
Le professeur Diner fit monter son mana. Et peu de temps après, une lumière bleue s'étendant dans toutes les directions pénétra profondément au fond du morceau de pierre.
« Quand vous devez extraire un objet incrusté aussi profondément, vous devez contrôler votre mana en partant d'une large zone et en entourant l'objet cible. »
Le mana bleu se divisa en plusieurs branches qui enroulèrent le cristal magique comme pour l'étreindre.
Whoosh- !
Et bientôt, le cristal magique flotta haut dans le ciel.
« …Professeur ! »
Voyant cela, COMISAE bondit soudain de son siège. Ils regardèrent le professeur Diner avec des mines rancunières.
« Hein, quoi ? »
Assez décontenancée, elle arrondit les lèvres.
« Vous auriez dû nous le dire à l'avance ! À l'avance ! »
S'ils avaient su, ils n'auraient pas fait le travail manuel d'enlèvement de bouse. COMISAE s'affala sur son siège comme s'il ne supportait pas la frustration et le vide.
« Je ne savais pas qu'il y avait des étudiants si passionnés par l'apprentissage anticipé. Haha. Tout le monde, applaudissez ! »
Le professeur Diner hocha la tête à plusieurs reprises, exprimant son admiration pour leur enthousiasme pour la magie.
« …Dingues de cons, pourquoi ils font semblant comme ça. »
Les nouveaux étudiants applaudirent avec des expressions tièdes.
***
« Mais quand est-ce que ce putain de service campus va finir ? »
Raktar, un balai à la main, scruta le vaste Grand Théâtre en exprimant son mécontentement. Bien sûr, c'était cent, mille fois mieux que le Hangar à bouse de monstres.
« C'est quand même mieux que l'Élevage. Au moins, personne ne chie ici. »
Balak renifla diverses parties de son corps, disant que l'odeur ne semblait toujours pas être partie. La façon dont les gamins le fixaient dans l'amphithéâtre en était la preuve.
« Quoi, "personne" ? »
« Ra, Rakiesss ! Pourquoi tu ne fais que me mater depuis tout à l'heure ! »
Izriel dévisagea Ian en se couvrant la poitrine. Dernièrement, chaque fois qu'il le voyait, il cherchait la bagarre — quelque chose semblait avoir sérieusement tordu son humeur.
« C'est deux semaines de service campus, donc il nous suffit de finir cette semaine. »
Calisia esquissa un sourire amer face aux membres d'équipe qui s'entendaient si bien aujourd'hui encore.
« Tout le monde est réuni ? »
Juste à ce moment, une étudiante aux cheveux couleur blé tressés sur le côté ouvrit la porte et entra. C'était une membre du Club de théâtre de l'Académie.
« De ce côté, c'est la Salle de stockage et de ce côté, la Loge des acteurs. Aussi… »
Les yeux brillants, elle présenta les différentes parties du Grand Théâtre avec de longues explications. Elle semblait extrêmement fière d'être membre du Club de théâtre.
« Aujourd'hui, vous n'avez qu'à nettoyer principalement le Sol et les Sièges du théâtre. Quand vous avez fini, allez à la Salle de stockage et triez quelques Scénarios. Ceux avec des marques rouges vont être jetés, alors rassemblez-les simplement, et ceux avec des marques vertes doivent être classés par date. »
Elle dit qu'il y avait beaucoup de Scénarios intéressants dans la Salle de stockage et recommanda de les lire quand ils auraient le temps. Surtout les Courtes Pièces en un acte qui étaient populaires il y a dix ans étaient assez intéressantes, dit-elle.
***
« Ce prince se lève cent fois par jour. »
« Le beau-père est un comte imparable. »
« La jeune dame n'est plus belle-sœur. »
COMISAE cligna des yeux rapidement en regardant la Pièce en un acte que la membre du Club de théâtre avait recommandée. Peu importe comment ils regardaient, ce n'était pas dans un état approprié pour être joué au théâtre de l'Académie.
« C'est honteux d'appeler une telle merde une pièce ! Elle ne fait que suivre les tendances et n'a aucune profondeur ! »
Raktar jeta le Scénario par terre avec indignation. En tant que quelqu'un qui aimait et appréciait l'art, il ne pouvait tolérer un tel matériel vulgaire.
« Tellement plein d'amour familial, ça en déborde. Beau-père, beau-frère, belle-sœur, sœur de la belle-sœur — quel chaos. Chaos total. »
Calisia ramassa le Scénario que Raktar avait jeté. Le contenu était aussi provocateur que le titre, mais c'était définitivement divertissant. Tout comme la membre du Club de théâtre l'avait dit.
« Mais c'est intéressant, non ? Ah, c'est vraiment drôle. »
Calisia et Balak gloussèrent en s'absorbant dans le Scénario. Izriel se joignit à eux, et une délicieuse séance de lecture se déploya.
« Soettong. Regarde ça. »
Calisia, qui lisait le climax, fit signe à Ian.
« J'ai fini. »
Ian, dont les oreilles étaient devenues rouge vif, s'éloigna loin du script. Cette fois, il était en complet accord avec Raktar.
« Le beau-père est un comte imparable ? Tu dis vraiment que ce genre de truc est intéressant ? »
Raktar claqua de la langue en regardant les gamins qui étaient sur le point d'être aspirés par le script.
« C'est pas vraiment un beau-père, mais quelqu'un qui "a failli le devenir" qu'elle fréquente. Le fils est adopté aussi, donc pas de lien de sang. »
« C'est juste une excuse. »
Raktar arracha le script des mains de Calisia. Au lieu de perdre du temps à lire un tel matériel de bas étage, ils devaient nettoyer.
« C'est juste divertissant. Hé, tu sais à quel point c'est dur d'écrire comme ça ? À la base, le mélodrame, c'est plus dur à écrire. »
« Dur ? Ce genre de roman vulgaire, c'est pas prévisible de toute façon ? »
Raktar renifla, disant qu'il pourrait écrire ce genre de choses les yeux fermés.
Hissssss-
Et alors, une énergie spectrale d'un noir d'encre commença à s'écouler du scénario de la pièce en un acte.
— …Prévisible ?
Une voix emplie de colère résonna faiblement dans la salle de stockage. Peu après, les scénarios dans la salle de stockage commencèrent à trembler de rage.
« Hé, Raktar. Ta gueule. »
Calisia, qui sentit que quelque chose n'allait pas du tout, porta son index à ses lèvres.
« Qu'est-ce que j'ai dit de mal… urgh, mmph ! »
Izriel couvrit la bouche de Raktar. Chaque fois que le Troisième Prince parlait, l'énergie spectrale s'épaississait.
— Vraiment ? Alors pourquoi n'en écririez-vous pas un vous-mêmes !
Kiaaaaaaaa !
Un gémissement spectral résonna et une énorme énergie maléfique engloutit COMISAE.
[La Princesse Notoire en tant que Méchante a Grimpé dans la Chambre du Prince]
Dans l'obscurité noire comme le dos d'une scène—. Un parchemin avec seulement le titre écrit dessus apparut. COMISAE paniqués firent chacun appel à leur mana et restèrent sur leurs gardes quant à leur environnement.
« On s'est fait piéger dans un cercle magique ! Magie de téléportation ? Ou magie d'illusion ? »
Raktar et Balak frappèrent fort sur les murs dressés dans toutes les directions. Bang ! Bang ! Bang ! Les expressions des deux garçons se durcirent progressivement face à l'espace qui ne montrait même pas une égratignure face à leurs attaques imprégnées de mana.
« C'est le royaume des démons. »
« Royaume des démons. »
« Ro-yaume des dé-mons. »
Calisia, Ian et Izriel dirent simultanément.
« Royaume des démons ? »
« Grâce à quelqu'un, on est piégés dans un monde créé par un fantôme. »
Calisia se frotta le visage à sec en regardant le parchemin qui était complètement vide sans aucun contenu. Alors, une longue plume d'oie apparut au-dessus du papier blanc.
Gratt gratt-
[Terminez une histoire qui fera acclamer le public. Alors je vous ferai un cadeau.]
Flash !
De vives lumières s'allumèrent et la scène commença.