Dans la pièce où la lueur des bougies vacillait, Myeonghyeon fourra quelque chose dans sa bouche. C'étaient les racines de l'Arbre Sacré du Village restantes après l'infusion du thé.
« Tsk, glou ! Chi, grk ! »
Myeonghyeon suçait obstinément l'écorce de l'arbre. De la salive s'écoulait le long des coins de sa bouche croûtée.
« Kee, hihik ! »
Les commissures des lèvres de Myeonghyeon tressaillaient de haut en bas. Pensant qu'elle créait un réceptacle pour accueillir l'Esprit de l'Arbre, elle ne percevait même plus la saveur amère et astringente.
« Est-ce seulement humain ? »
Le Greffier, qui observait la scène, ne put supporter plus longtemps ce spectacle et ferma les yeux avec force. Bien qu'il coopérât dans l'espoir de trouver une issue, c'était vraiment quelqu'un qu'il ne souhaitait pas fréquenter.
« Quand la pos-ses-sion au-r(a)-t-elle lieu ? »
Après avoir mâchouillé des morceaux de bois un long moment, Myeonghyeon ouvrit la bouche pour parler. Possession par l'Esprit de l'Arbre. Au début, il avait cru à une absurdité sans fondement. Cependant, en y réfléchissant, rien n'était impossible. N'y avait-il pas d'innombrables chamanes qui avaient établi leurs territoires dans tout le Joseon ? De plus, les Arts de protection utilisés par les Disciples divins étaient tous différents. Parmi ce qui était conscrit par écrit et transmis oralement, pourquoi la Possession par l'Esprit de l'Arbre n'existerait-elle pas ?
« Si l'on inclut les Moines déchus qui s'adonnaient à la Magie noire et les Disciples de la sorcellerie Qing… »
C'était tout à fait plausible.
« … Dans cinq jours, dit-on. Et ici. »
Le Greffier posa une petite pochette de soie sur le sol. C'était un objet que la Disciple de Bonghasan portait dans son sein.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Myeonghyeon ramassa la pochette de soie. Comme aucune énergie spirituelle particulière ne s'en dégageait, cela ne semblait pas être un Talisman.
« Dit-on, c'est quelque chose que celui qui recevra la Possession par l'Esprit de l'Arbre doit porter sur soi. J'ai fait échanger l'objet par quelqu'un aux doigts agiles, ainsi ils ne s'en apercevront pas. »
« Cela ne semble pas être un Tal-isman… mais les Dis-ciples sont sen-sibles à l'éner-gie spir-it-uelle, ils pour-raient le re-mar-quer. »
Les yeux de Myeonghyeon se plissèrent de suspicion. Les Disciples préparant des Rituels chamaniques aiguisaient leur énergie spirituelle, rendant leurs cinq sens plus affûtés qu'à l'accoutumée.
« Dit-on, ce n'est pas quelque chose comme un Talisman. Et ne vous inquiétez pas. La Chamane de Bonghasan est trop occupée avec sa disciple malade pour prêter attention. »
Le Greffier secoua la tête.
« Alitée ? »
Les sourcils de Myeonghyeon tressaillirent. L'Appel divin imposait une tension considérable au corps. Une Magie noire dangereuse comme le Rituel de Possession par l'Esprit de l'Arbre était encore pire. Comment pourrait-il être facile d'arracher de force un esprit pour l'installer dans son corps ?
« Le thé infusé avec les racines de l'Arbre Sacré du Village, c'est ça. Elle l'a tout vomi. Quand j'ai demandé à la Bosal de la montagne Bonghwa, elle a dit que c'était parce que la disciple manquait de capacité. Elle a dit que le réceptacle était trop petit pour recevoir correctement l'énergie spirituelle de l'Esprit de l'Arbre. »
« … Ha, ri-di-cule. Quel genre de ré-cept-acle peut bien avoir quelqu'un qui court encore après les basques d'un Cheva-lier ? »
Myeonghyeon humecta ses lèvres de la langue. Sa gorge la démangeait, comme si un rire allait éclater à tout moment. Une simple d'esprit incapable de recevoir convenablement le corps de l'Esprit de l'Arbre. Si ce n'était pas le Ciel qui l'aidait, qu'est-ce que c'était ?
« Di-te-leur de pré-par-er les Cha-manes et les Mu-si-ciens. Nous de-vons ac-com-plir un Ri-tuel de Pos-session. »
Pour la première fois depuis très longtemps, Myeonghyeon se redressa.
***
Quelques jours plus tôt.
« Tu allais parfaitement bien en buvant de l'alcool ! Qu'est-ce qui te prend de vomir toute la journée rien qu'en buvant un peu de thé de Hovenia ? »
Calisia, qui avait posé la louche à médicament, tambourina sur le dos d'Izriel. Cela faisait plusieurs jours qu'il avait avalé du thé de Hovenia en faisant semblant que c'était des racines de l'Arbre Sacré du Village. Son état ne faisait qu'empirer de jour en jour.
« Non… je t'ai dit de faire semblant d'être malade, mais et si tu t'effondrais pour de vrai ! »
Calisia poussa un profond soupir.
« Beurk, glou ! »
Izriel s'agrippa à la poutre du plafond et continua de rendre de manière sèche. Il n'avait même plus la force de répondre.
« Prendre un remède contre la gueule de bois peut-il aggraver ton état ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez toi ? »
« Beurk, glou ! »
Izriel vomit de l'acide gastrique clair. Comme il n'avait presque rien mangé à part le thé de Hovenia, son estomac brûlait encore plus.
« Qu'est-ce que c'est… Et si on apportait du makgeolli ? Non, est-ce vraiment le moment pour ça ? »
« Mak, geol-li… Hu, ry ! »
Izriel pressa Calisia de gestes faibles. Son estomac se retournait si violemment qu'il sentait qu'il ne pourrait pas tenir sans boire de l'alcool immédiatement.
« Attends un instant. J'apporte ça tout de… Hey, hey ! Le Greffier arrive ! Tiens bon encore un peu ! Juste un peu ! »
Calisia, qui s'apprêtait à aller à la cuisine chercher du makgeolli, fit demi-tour. Elle avait aperçu le Grffier qui sermonnait les Servantes du gouvernement.
Thud !
Calisia jeta un regard prudent autour d'elle et laissa tomber la pochette de soie sur le sol en terre battue. C'était un appât pour ferrer Myeonghyeon et le Greffier.
« Tiens bon encore un peu ! Créer un corps pour que l'Esprit de l'Arbre y descende n'est pas facile ! Pauvre chose ! »
Calisia monta délibérément la voix pour attirer l'attention.
« … ? »
Comme on dit, un moineau ne peut pas passer devant un moulin sans s'arrêter – et effectivement, le Greffier mordit à l'hameçon. Il tendit le cou vers eux deux et s'approcha d'un pas rapide.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh mon dieu ! Pauvre petite chose ! Tiens bon encore un peu ! L'Esprit de l'Arbre ! Bientôt l'Esprit de l'Arbre va… »
Calisia fit mine d'essuyer des larmes en tapotant et caressant le dos d'Izriel. Ses sanglots grandirent, comme si elle pleurait un cadavre.
« Bon sang ! Qu'est-ce qui se passe donc ! »
Le Greffier se frappa la poitrine de frustration. La curiosité le rongeait.
« Haah-. En fait, monsieur. La cultivation spirituelle de ce gars est encore insuffisante, il ne peut pas recevoir correctement l'énergie spirituelle de l'Esprit de l'Arbre. À ce rythme, je me demande s'il pourra même supporter le Rituel de Possession… »
« Oh mon dieu ! Comment cela a-t-il pu arriver ! Mais pour ce Rituel de Possession… beurk, glou ! »
Le Greffier, qui sondait subtilement Calisia, bondit soudain sur place. Quelque chose s'était pris dans son pied.
« Oh mon… ! Quelle frayeur ! »
Le Greffier fit toutes sortes de grimaces en reprenant son souffle. Après avoir été tourmenté par des chamanes, des fantômes et toutes sortes de choses ces derniers mois, son courage avait rétréci à la taille d'un haricot.
« Oh mon dieu ! Quel imbécile ! »
Calisia ramassa la pochette de soie et frappa violemment son dos voûté.
« Beurk, glou ! »
Grâce à cela, Izriel vomit à nouveau de l'acide gastrique.
« Combien de fois t'ai-je dit de chérir cette pochette plus que ta propre vie ! Imbécile incompétent ! »
Calisia entra littéralement en colère et se mit à gronder son disciple. Elle déversa des injures sans pause, au point que les spectateurs en étaient gênés.
« Calmez-vous ! Je vous en prie, calmez-vous ! De quoi s'agit-il ! »
Finalement, le Greffier, ne supportant plus de regarder, intervint pour les séparer.
« À cause de toi, l'Esprit de l'Arbre a failli descendre dans quelqu'un d'autre ! »
Le visage de la chamane de la montagne Bonghwa se tordit aussi terriblement que celui d'un démon. La pochette de soie contenait des racines d'Arbre Sacré et divers matériaux pour les Arts de protection. C'était l'Objet rituel précieux même qui appelait l'Esprit de l'Arbre.
« Et si quelqu'un avait pris cela pour une Poche à encens et l'avait porté sur lui ! »
Calisia se frappa la poitrine comme si une rage la consumait intérieurement. Elle disait ce qui arriverait à quelqu'un qui recevrait un esprit sans savoir pourquoi.
« Oserais-tu assumer la responsabilité d'un tel péché ! »
Telle était à peu près l'idée.
« L'Esprit de l'Arbre qui possède quelqu'un d'autre ? »
Les yeux du Greffier s'écarquillèrent. Il se demandait justement comment demander à propos de la possession par l'Esprit de l'Arbre.
« C'est… »
Les lèvres de Calisia tremblèrent légèrement.
« N'hésite pas et parle librement. Suis-je le genre de personne à répandre de telles affaires importantes ? »
Le Greffier s'approcha discrètement. D'un air bienveillant, il encouragea doucement Calisia.
« En fait, cette pochette de soie est un objet rituel précieux qui appelle l'Esprit de l'Arbre. »
« Qu'y a-t-il dedans ? »
« Ce ne sont ni des talismans ni des objets mystiques, juste des matériaux ordinaires. Cependant, quand ils sont réunis, ils deviennent les Arts de protection qui appellent l'Esprit de l'Arbre. »
Calisia'ouvrit la bouche en lui demandant de garder le secret. Le Greffier acquiesça si rapidement qu'il en parut frénétique. Il semblait fort anxieux.
« La possession par l'Esprit de l'Arbre ne diffère pas beaucoup des rituels de possession ordinaires. Tout réside dans la dévotion, et encore la dévotion. Cependant, l'important est que celui qui reçoit l'Esprit de l'Arbre doit porter cette pochette de soie. »
Tout ce qui se trouvait dans la pochette était arrangé pour Myeonghyeon, un panonceau pour les esprits vengeurs suspendus à l'Arbre Sacré du Village.
« Par conséquent, dans sept jours, quand l'heure passera de minuit à l'aube, j'ai l'intention d'accomplir le Rituel de Possession par l'Esprit de l'Arbre. »
« Dans sept jours… Sept jours, dis-tu. »
Les yeux du Greffier dérivèrent sur le côté. Il devait en rendre compte au Magistrat et à Myeonghyeon immédiatement.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? »
« Non. Juste, tenez les gens à l'écart de la zone de l'Arbre Sacré du Village. »
« Compris. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à demander à tout moment. »
Le Greffier, les mains dans le dos, débita ses paroles à toute allure. Le temps pressait s'il voulait mettre des plans en mouvement dès maintenant.
« Oui, Seigneur Greffier. Et toi, garçon ! Tu dois garder cet objet rituel précieux contre ta poitrine même quand tu dors ! »
Calisia, qui avait claqué le dos d'Izriel, lui tendit la pochette de soie. Le regard du Greffier se porta naturellement vers lui.
« Beurk, glou ! »
Le disciple, qui était agenouillé près de la jarre en terre cuite, fourra la pochette de soie dans son sein.
« Eh bien, je m'en vais maintenant. »
Ayant confirmé l'emplacement de l'objet rituel précieux, le Greffier se hâta de s'éloigner.
« Comment ton énergie spirituelle peut-elle être si faible ! Tsk, tsk ! »
Calisia cria après le dos du Greffier, espérant que cette joyeuse nouvelle parviendrait rapidement aux oreilles de Myeonghyeon.