Wang Zhong rit.
Lorsqu'il avait commencé à jouer à War Thunder, le jeu ne proposait que du combat aérien, et Wang Zhong s'y était entièrement consacré. À l'époque, il vouait une passion aux Allemands, aussi avait-il choisi comme identifiant Manfred von Richthofen, le célèbre Baron rouge.
En ces temps-là, les batailles aériennes historiques du jeu étaient divisées strictement selon la réalité historique. Les Allemands ne pouvaient faire équipe qu'avec les Japonais et les Italiens, face aux larges escadres des forces alliées des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Union soviétique.
Les Américains venaient de sortir un avion premium appelé XP50, qu'on pouvait acheter avec de l'argent réel — il montait très vite, supprimant souvent l'aviation allemande de 1000 mètres d'altitude.
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Wang Zhong n'eut d'autre choix que de maîtriser l'art de la défense à basse altitude — c'était ça ou quitter le jeu.
« Premier essai, on s'approche comme ça », dit Amelia en prenant un modèle d'avion peint aux couleurs d'un Spitfire.
« D'accord ! » Alors qu'il répondait, Wang Zhong souleva sournoisement son avion à la hauteur de sa poitrine.
Amelia fronça les sourcils, son regard s'attardant sur le visage de Wang Zhong.
Bien qu'Amelia fût plutôt grande, elle restait petite face à la stature imposante de Wang Zhong. Elle dut lever le bras haut pour simuler une attaque en piqué.
Wang Zhong fit semblant de ne pas remarquer la raison de son froncement de sourcils.
L'instant d'après, Amelia attrapa une chaise, monta dessus et tint le modèle d'avion au-dessus du nez du Spitfire de Wang Zhong.
Ce dernier dit vivement : « Tu gagnes ! Descends maintenant, tu ne peux pas simuler l'avancée de l'avion en restant plantée sur une chaise. »
Ce genre de simulation de combat aérien avec des modèles exigeait habituellement que les deux personnes avancent en marchant, pour simuler la progression des avions, et pas qu'elles restent immobiles.
Tout en parlant, Wang Zhong abaissa son avion juste sous sa taille.
Amelia remarqua : « Tu te montres délibérément difficile avec les filles, comme un gamin à son premier camp scout. »
Au Royaume-Uni, il existe une culture du scoutisme où les enfants participent à la vie en communauté dans des camps scouts avant d'entrer à l'école.
Ses mots revenaient essentiellement à traiter Wang Zhong de gamin de maternelle.
Wang Zhong se sentit un peu gêné ; il n'avait voulu que taquiner Amelia, sans arrière-pensée, un peu comme quand il plaisantait d'ordinaire avec Nelly, sans s'attendre à ce qu'Amelia ne rentre pas dans son jeu.
« Allez, commençons la simulation, prenez position vite fait », pressa Wang Zhong.
Amelia leva son modèle plus haut que le nez du Spitfire de Wang Zhong et dit : « J'attaque par ici, quelle est ta parade ? »
« Je dois régler le pas d'hélice, modifier le mélange carburant », expliqua Wang Zhong. « Le pas devrait être réglé sur... »
En entendant les chiffres que Wang Zhong égrenait, Amelia s'exclama, surprise : « Tu... tu as piloté un BF109 ? »
Bien sûr que oui — mon BF109 a fait 1000 victoires ! Même si en mode vol historique chaque victoire de joueur compte pour deux, ça fait quand même 500 !
Amelia dit : « Ces réglages de pas d'hélice et de mélange carburant, ce sont des trucs que seuls les pilotes expérimentés du 109 utiliseraient ! »
Wang Zhong répondit : « Euh, Vasily me l'a dit ! Il... il a interrogé plusieurs pilotes proséens ! »
« Est-ce qu'ils poseraient vraiment ce genre de questions aux pilotes pendant un interrogatoire ? » réfléchit Amelia.
Décidant de zapper ce sujet, Wang Zhong pressa : « Bon, commençons. Si je fais un mouvement qui dépasse les capacités d'un 109, ça voudra dire que j'ai réussi à tirer 120 % de performance du moteur et de l'hélice grâce à un contrôle précis. »
« D'accord, maintenant j'engage l'attaque, je roule à droite — » dirige Amelia.
« Je garde mon cap, mon altitude est maintenant 3000 », déclare Wang Zhong.
L'avion de Amelia vise droit sur celui de Wang Zhong : « Je t'ai en mire ! »
« Je sens la menace, je lève les yeux pour te repérer ! Du coup je pique à gauche vivement, j'évite ta fenêtre de tir étroite », réplique Wang Zhong.
« J'abandonne l'attaque, je cabre pour reprendre de l'altitude, et j'incline l'avion pour garder ta position en vue », continue Amelia.
« Je reprends le vol palier, je grimpe légèrement pour récupérer de la vitesse », répond Wang Zhong avec aisance.
Sur un ton victorieux, Amelia se vante : « Maintenant je peux facilement me mettre dans ton six, tu n'as aucune chance. »
« Alors vas-y ! » rit Wang Zhong.
Amelia secoue la tête et dit : « Je tire le manche, j'entre en poursuite, tout en piquant pour récupérer la vitesse perdue dans le virage. Je reprends du terrain. »
« J'ai regagné une altitude de 3000, j'ai assez de hauteur pour un Split-S ! Maintenant je te mets en zone de G négatifs », exécute Wang Zhong.
La zone de G négatifs peut se comprendre simplement comme le « dessous » ou le « ventre » de l'appareil, où toute manœuvre qui fait piquer l'avion entraîne une afflux de sang vers la tête, pouvant faire éclater des vaisseaux.
Durant les G positifs, le sang descend vers les pieds, et le cerveau, par manque de sang, peut subir des effets comme la vision tunnel. Une personne normale peut s'évanouir vers 8 G positifs, mais récupère, et les pilotes entraînés peuvent tenir jusqu'à 10 G avant de perdre conscience.
En revanche, avec des G négatifs atteignant 6 G, ceux qui ont des vaisseaux plus fragiles commencent à subir des ruptures, et ce processus est irréversible ; sans traitement rapide, la mort est inévitable.
C'est pourquoi, en combat aérien, il est pratique courante de couper dans la zone de G négatifs de l'ennemi, assurant que l'avion adverse ne puisse pas suivre immédiatement la manœuvre et doive rouler d'abord.
Pour placer son modèle d'avion en zone de G négatifs, Wang Zhong dut se rapprocher d'Amelia, presque collé à elle, et son modèle d'avion stationnait près de son blindage avant.
Mais Wang Zhong ne regardait aucun blindage avant ; il avait allumé la fierté d'un pilote et ne voulait qu'établir sa supériorité sur Amelia.
Amelia : « Je décide d'abandonner la poursuite et de chercher une nouvelle opportunité. »
Wang Zhong : « C'est une décision raisonnable. »
Un avion en combat consomme sa propre énergie, qui peut être de l'énergie potentielle issue de l'altitude, principalement fournie par la hauteur de vol de l'appareil, ou de l'énergie cinétique, surtout liée à la vitesse de l'appareil.
Tout à l'heure, si Amelia avait choisi de rouler puis de tirer sur le manche pour suivre la manœuvre de Wang Zhong, elle aurait été entraînée dans une consommation d'énergie sans fin jusqu'à se retrouver au même niveau d'énergie que lui.
Qu'Amelia renonce à l'attaque pour regagner de l'altitude et de la vitesse était un choix judicieux, car l'avion de Wang Zhong avait aussi dépensé de l'énergie durant la manœuvre. En ne donnant pas suite, l'écart d'énergie entre eux se creusait.
Wang Zhong, après un instant de réflexion, dit : « Je continue de voler tout droit et de grimper faiblement pour récupérer de l'énergie. À ce stade, nos directions de vol sont différentes ; si tu ne me suis pas, je romps le contact, et tu ne me retrouveras jamais. Si ça arrive, je gagne en tant que défenseur. »
Le vrai combat n'est pas un jeu ; il n'y a pas de frontières de carte, et l'avion simulé de Wang Zhong pourrait continuer à voler et augmenter la distance. Les chasseurs monoplaces monomoteurs modernes n'ont pas de radar ; essayer de trouver un avion ennemi en fuite à plusieurs kilomètres n'est pas facile.
Amelia : « Je sais, donc après avoir regagné de l'altitude, j'ai viré à gauche pour confirmer ta position, puis j'ai suivi la même direction que toi, et j'ai fait une faible piqué pour accélérer. »
Le piqué convertit l'énergie potentielle de l'altitude en énergie cinétique, augmentant la vitesse de l'appareil, et c'est une méthode courante de récupération d'énergie en combat aérien énergétique.
Wang Zhong allait parler quand Amelia le rappela : « En fait, l'écart d'altitude entre nous s'est creusé, donc si je te suis en piqué léger, je finirai par te rattraper. »
« Ne te presse pas », dit Wang Zhong. « Je te vois piquer légèrement pour me rattraper, j'attends patiemment le moment où tu piques. »
Amelia : « Je pique maintenant, tu vas encore faire un virage en S ? Cette fois tu n'as plus d'altitude, tu risques de t'écraser au sol ! »
Wang Zhong : « Bien sûr que non. Je choisis de rouler et de cabrer légèrement le manche, j'entre en virage pour esquiver ta ligne de tir. Tu me suis ? »
En posant la question, le visage de Wang Zhong arborait un sourire moqueur qui disait : « Tu n'oseras pas me suivre. »
Amelia serra les dents : « Je te suis ! Rappelle-toi, le roulis du Spitfire n'est pas inférieur à celui du 109 ! »
Ainsi, leur combat entra dans une phase de poursuite.
Wang Zhong : « Ta vitesse est plus grande que la mienne ; tu vas me passer devant ! »
« J'entre en haut yo-yo. Maintenant tu es de nouveau dans ma mire ! »
Wang Zhong : « Du coup j'entre en tonneau défensif ; ton énergie est supérieure à la mienne, et l'efficacité au cabrage du Spitfire est inférieure à celle du 109, surtout quand ta vitesse est plus grande que la mienne. Tu ne peux pas suivre. »
En parlant, son avion de main exécuta la manœuvre, se positionnant habilement derrière Amelia.
Il murmura presque à l'oreille de la fille : « Tu as perdu. Tu as perdu au moment où tu es entrée en tonneau ; tu étais trop pressée. Tu aurais dû rompre et garder l'avantage énergétique pour continuer à me poursuivre. Après quelques répétitions de plus, mon avion serait lent comme s'il était collé au ciel. »
Amelia secoua la tête : « C'est un combat aérien où les deux parties connaissent les mouvements de l'autre ; ça ne compte pas. »
Wang Zhong continua de murmurer à son oreille : « En vrai combat aérien, la première fois que je suis entré dans ta zone de G négatifs, tu m'aurais perdu de vue. »
Amelia : « Je suis une sorcière ; peu importe où tu es, je peux te localiser avec précision. »
Wang Zhong haussa les épaules, s'écarta et étendit les mains : « D'accord, mais cette fois j'ai gagné. Y a rien à faire si tu ne l'admets pas. »
Amelia, avec un sourire : « Tu n'as pas juste entendu quelques techniques de combat aérien de Vasily ; tu as étudié systématiquement le combat aérien, spécifiquement les dernières données sur les batailles aériennes de la Capitale au Royaume-Uni. »
Wang Zhong : « Tu me donnes trop de crédit. Je suis dernier de ma classe à l'académie militaire et un bon à rien jouisseur. »
Amelia : « C'est ça ? Bon, si tu insistes, soit. Oh, au fait, j'ai entendu dire que la Fédération a développé une nouvelle tactique de combat en tandem, que j'ai toujours voulu voir. Tu pourrais peut-être me la démontrer ? »
Wang Zhong : « Je ne connais aucune tactique en tandem. Pas la moindre idée. »
En fait, il la connaissait — c'était le Thach Weave, avec lequel la Fédération avait sévèrement battu le Zero japonais.
Amelia regarda Wang Zhong d'un air mi-figue mi-raisin. À cet instant, l'officier d'état-major aux communications entra, salua et rapporta : « Rapport ! La 393e brigade et le régiment de canons antichars automoteurs ont débarqué avec succès sur la tête de pont et progressent vers le port de Moha selon le plan ! »
Wang Zhong serra le poing : « Bien ! Excellent ! On a franchi le premier obstacle ! Maintenant on attend la contre-attaque blindée de l'ennemi. Parmi eux, il y a des forces proséennes organisées ; ils sont obligés de contre-attaquer ! »
Pavlov : « Les unités de canons antichars viennent de la 225e division, une vieille unité fiable. Selon le plan, elles devraient maintenant être dans ce secteur en train de mettre en place leurs défenses, prêtes à intercepter les troupes de chars ennemies. »
À ce moment, le colonel Benjamin du Royaume-Uni exprima quelque inquiétude : « Nos chars Matilda sont correctement blindés, même les anciens modèles, mais peuvent-ils tenir face à un canon de 57 mm ? »
Wang Zhong : « Ne t'inquiète pas. La pénétration de ce 57 mm pourrait même être meilleure que celle des canons antichars de 76,2 couramment équipés. Pas seulement les Matilda, même si des Churchill arrivent sur nous, on pourrait toucher leurs points faibles. »