Les chars ennemis semblaient toujours prévoir d'entrer par l'entrée ouest du village.
Le char de Wang Zhong était maintenant arrêté sur la route menant à l'entrée sud-ouest du village. Bien qu'il y ait des obstacles entre lui et l'entrée, ces barrières convenaient pour abriter de l'infanterie mais étaient quelque peu inefficaces pour cacher un char aussi imposant.
En tant que modèle ancien à tourelles multiples, le n° 422 était plutôt « imposant ».
Wang Zhong ordonna immédiatement de s'engager dans la ruelle latérale sur la gauche, là où il venait de passer pour détruire le véhicule du génie ennemi accompagné d'un semi-chenillé.
Ainsi, ils pourraient éviter temporairement un affrontement frontal avec les chars ennemis.
La section du génie venait de nettoyer les maisons du côté sud-ouest, et grâce à son équipement externe, Wang Zhong voyait clairement l'infanterie ennemie investir les maisons et échanger des tirs avec l'infanterie de l'armée d'Anté de l'autre côté de la rue.
Tant que la position du char restait proche du côté occupé par l'infanterie proséenne, ils n'avaient pas trop à craindre qu'on leur lance des bouteilles incendiaires.
Du côté de Wang Zhong, en dehors de la Flèche Divine et du char sous lui, le seul moyen de lutte antichar restant était les bouteilles incendiaires. Pour être efficace, il fallait soit grimper au deuxième étage et tendre une embuscade aux chars au passage, soit nettoyer l'infanterie autour du char avant de s'approcher pour des manœuvres de combat antichar.
En observant les mouvements des chars ennemis, Wang Zhong supposa que cette fois, ils n'avanceraient certainement pas sans couverture d'infanterie.
La charge précipitée des chars Mk.IV plus tôt était probablement due à l'hypothèse ennemie que l'armée d'Anté manquait d'expérience antichar. Après avoir essuyé des bouteilles incendiaires, l'ennemi avait aussi tiré la leçon.
Wang Zhong calcula que l'ennemi avait amené 8 chars cette fois. La bonne nouvelle, c'était qu'ils étaient tous des Modèles III aux canons longs et fins, qui n'avaient probablement pas la même efficacité antiu-infanterie que les Mk.IV précédents.
Probablement.
Mais, compte tenu de la coopération plus étroite entre infanterie et chars chez l'ennemi, l'efficacité des bouteilles incendiaires devait être fortement réduite.
Tout reposait encore sur son propre char n° 422.
Cependant, ce design de char à tourelles multiples était déjà dépassé, avec un blindage mince ; un seul coup au but pouvait signifier la destruction.
Si les Prussiens tiraient un obus à shrapnel, lui aussi pouvait avoir de gros ennuis.
Il devait bien exploiter la vue en plongée, tenter d'embusquer les chars ennemis comme il l'avait fait avec les Mk.IV le matin.
À cet instant, les chars ennemis avaient atteint l'entrée sud-ouest et commençaient à tirer des obus à shrapnel sur les bâtiments de la rue.
Contrairement aux prévisions de Wang Zhong, les obus à shrapnel de 50 mm proséens étaient assez efficaces contre le personnel. La raison principale était que le canon long de 50 mm tirait des obus dotés d'un pouvoir de perforation inattendu, capable de traverser les murs de brique des bâtiments et d'exploser à l'intérieur.
Sans parler des structures en bois.
C'était un problème sérieux ; il était impératif de s'occuper des chars ennemis le plus vite possible. Chaque minute de retard supplémentaire causerait plus de pertes.
Bien que le Troisième Groupe d'Armée de l'Amour ait continuellement repoussé les attaques ennemies et que le moral soit haut, ses effectifs avaient été réduits à un niveau dangereux, et il ne tenait que par son moral élevé pour éviter l'effondrement.
Les obus à shrapnel ennemis étaient faibles, et même après avoir percé un mur de pierre et explosé, ils ne tuaient généralement que deux personnes, mais si cette attrition continuait, le moral pouvait craquer à tout moment.
Cependant, engager directement les troupes blindées prussiennes de face serait probablement mortel.
Tenter une manœuvre de flanc était aussi risqué, car l'ennemi avait laissé quatre chars supplémentaires en périphérie — probablement parce que l'infanterie qui avait battu en retraite le matin avait signalé la manœuvre de flanc du char n° 422, si bien que les Prussiens étaient maintenant préparés.
Continuer sur la route du matin signifiait engager un duel d'artillerie direct avec des chars prussiens Modèle III en terrain découvert.
Wang Zhong réfléchit une seconde, puis se souvint des grenades fumigènes lancées par les forces prussiennes qu'il venait d'anéantir alors qu'elles tentaient de l'encercler.
Il cria immédiatement à l'infanterie proche : « Grenades fumigènes ! Fouillez les Prussiens tombés pour trouver des grenades fumigènes et rassemblez-les ! »
Après avoir donné l'ordre, Wang Zhong continua d'élaborer son plan. Les grenades fumigènes lancées à la main ne pouvaient être jetées qu'à quelques dizaines de mètres, et la direction du vent actuelle était —
Il retrouva sa propre perspective et réalisa qu'il ne distinguait pas le sens du vent. Comme il y réfléchissait, il aperçut Su Fang.
Il ôta donc le béret en forme de bateau de Su Fang, et vit alors la mèche rebelle sur la tête de Su Fang osciller vers le nord-est.
Le vent venait du sud-ouest !
Wang Zhong remit le béret sur la tête de la jeune fille.
Su Fang : ???
Wang Zhong se tourna vers les autres : « Il me faut quelqu'un qui lance bien les grenades. Qui peut jeter le plus loin et le plus précisément parmi vous ? »
— « Le commandant de compagnie ! » répondit un sergent.
— « Il s'est déjà sacrifié pour la patrie, trouvez le deuxième meilleur », dit Wang Zhong, sa voix baissant inconsciemment comme pour exprimer sa peine.
Après cet ultime ordre, il remonta à nouveau son point de vue. Il devait trouver une position adéquate pour libérer la fumée, ce qui lui permettrait d'effectuer une attaque surprise par l'arrière.
Juste à ce moment, il se souvint soudain que dans War Thunder, les chars possédaient des générateurs de fumée moteur pour la dissimulation, qu'il avait utilisés avec grand effet pour éviter les embuscades lors de ses manœuvres de flanc.
Mais c'était une technologie d'après-guerre ; le T28, ce véhicule archaïque, ne devait pas en être équipé. Pourtant, ce monde n'est pas la Terre, ce monde a la magie, et si c'était possible ?
Wang Zhong, dans un esprit de tentative, demanda au pilote : « Peut-on utiliser le moteur pour créer un écran de fumée ? »
Le pilote comprit manifestement mal ce que Wang Zhong entendait par fumée, et répondit : « Monseigneur le Comte, ce mince filet de fumée noire du moteur ne servira à rien. »
Wang Zhong pinça les lèvres.
À cet instant, il vit soudain les chars ennemis stationnés en périphérie commencer à bouger. Deux chars positionnés au sud de la route entamèrent un mouvement vers le sud, ayant manifestement appris la position du char 422 et prévoyant de faire le tour !
Et à ce moment, le char ennemi qui était entré dans le village s'était déjà arrêté au carrefour, et depuis son arrivée, il n'avait pas tiré un seul coup, ayant probablement chargé des obus perforants en attendant que Wang Zhong montre le bout de son nez à l'entrée de la ruelle.
Wang Zhong prit une décision en une fraction de seconde, retrouva sa propre perspective, et hurla : « Déployez la fumée, lancez au sud-ouest ! »
Ainsi, la fumée serait portée par le vent pour former une barrière, permettant à Wang Zhong de s'échapper en contournant le village par l'extérieur.
L'ordre fut exécuté immédiatement. Les bombes fumigènes des Prussiens étaient très simples d'emploi et formèrent rapidement un mur de fumée.
Wang Zhong : « Pilote, avance, sors du village ! »
À ce moment, hormis Wang Zhong, personne ne connaissait les mouvements des Prussiens, ni ne comprenait pourquoi Wang Zhong donnait cet ordre.
Mais l'ordre fut quand même exécuté.
Après tout, le prestige de Wang Zhong au sein de cette unité était immensément élevé, ses ordres seraient suivis quel qu'en soit le caractère déraisonnable.
Non, pas Wang Zhong, mais le comte Alexeï Konstantinovitch Rokossovski.
Le char fit un vacarme de ferraille en roulant dans la ruelle, quittant le village.
Wang Zhong : « Arrêtez ! »
Il regarda la fumée devant lui, songeant que les Prussiens n'avaient vraiment pas lésiné sur les moyens ; la fumée était si dense qu'on n'y voyait rien à l'œil nu.
À cet instant, une excellente idée lui vint.
Enfant, Wang Zhong était très friand d'un vieux film intitulé « L'Équipage héroïque du char », qui racontait l'histoire du char 215 manœuvré par un équipage héroïque pendant la guerre de Corée.
Il comprenait un segment adapté d'une situation de combat réelle : les Américains prévoyaient d'utiliser l'artillerie lourde pour bombarder le char 215 immobilisé. Le chef de char ordonna alors au pilote de faire rugir le moteur à plein régime, créant un vacarme, puis de réduire progressivement les gaz, faisant diminuer le bruit. Résultat, les soldats américains crurent que l'équipage du char 215 avait fui, et prolongèrent leur bombardement plus en arrière.
Wang Zhong décida d'imiter les hauts faits de ses aînés.
Il donna l'ordre : « Pilote, écoute bien, je veux que tu passes au point mort, puis que tu fasses rugir le moteur, laisse-le hurler. Ensuite, réduit progressivement les gaz, fais que le son devienne de plus en plus faible. »
Pilote : « Compris, Monseigneur le Comte ! »
Wang Zhong : « Chargeur, un obus perforant, vite ! Combien d'obus perforants nous reste-t-il ? »
— « Une vingtaine, de quoi renvoyer quelques ennemis chez eux. Obus perforant chargé ! »
Wang Zhong, regardant les chars ennemis dans la vue aérienne, marmonna : « Feu, maintenant il faudra deux coups pour en mettre un hors de combat. »
————
À l'intérieur du char 422, tous les membres d'équipage étaient trempés de sueur. Wang Zhong était dehors, profitant de la brise et avec une belle femme à ses côtés, parfaitement à l'aise — contrairement à l'intérieur du char, qui était étouffant, chaud et bruyant qui plus est.
Mais le moral de l'équipage était au beau fixe.
Surtout quand ils entendirent les paroles de Wang Zhong dans les écouteurs : « Feu, maintenant il faudra deux coups pour en mettre un hors de combat. »
Le chargeur et le tireur échangèrent un regard, puis baissèrent les yeux sur le mécanicien et le pilote à l'avant du char.
Tout l'équipage échangea des regards complices.
Le tireur bougea les lèvres : « Il compte encore en descendre dix de plus ! »
Chargeur : « Cette fois, on venge toute la compagnie ! »
Tous les tankistes affichèrent des visages extatiques mais n'osèrent pas faire de bruit — car selon le règlement, les bavardages inutiles sur l'intercom pendant le combat étaient considérés comme une perturbation du commandement et passibles de prison.
De plus, personne ne voulait interrompre les ordres du Comte.
Les tankistes ne purent que rire en silence, se tapant dans la main.
Puis vint l'ordre du Comte : « Maintenant, pilote, gaz à fond ! »