Le char s'était élancé à mi-chemin quand Wang Zhong donna son second ordre : « Tournez à gauche. »
Tourner à gauche signifiait partir vers l'est, ce qui ressemblait à une fuite.
En réalité, Wang Zhong opérait un mouvement tournant.
Le chauffeur n'émit aucune objection, ou peut-être en émit-il une, mais Wang Zhong ne l'entendit pas.
Il avait des acouphènes — non, ce n'était plus exact, ce n'étaient plus des acouphènes, c'était une musique indistincte.
En fait, il n'entendait plus rien maintenant : les coups de feu, le rugissement des moteurs, les cris des soldats mourants, tout était noyé dans le bourdonnement (la musique) de ses oreilles.
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Su Fang se tenait sur le seuil, regardant le comte Rokossovski s'éloigner à toute vitesse dans un char.
Quelqu'un s'exclama : « Le comte fuit en char ! »
Su Fang hurla : « Non ! Il n'a pas fui ! Il a dit que tant qu'il vivrait, il ne me laisserait jamais... nous laisser tomber entre les mains de l'ennemi ! En sapant notre moral de la sorte, je devrais vous faire fusiller ! »
L'auteur de l'exclamation se tut immédiatement.
Su Fang.reporta son regard vers la porte, où ne restait plus que les chenilles du char.
Comte Rokossovski, puis-je vraiment te faire confiance ?
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Wang Zhong : « Tournez à droite ! »
Il n'entendait aucune réponse et ne put que frapper violemment le sommet de la tourelle : « Tournez à droite, ah ah ! »
La chenille droite du char se bloqua net, faisant pivoter le véhicule sur lui-même dans un dérapage contrôlé pour achever le virage à droite.
Wang Zhong fut si violemment secoué qu'il eut l'impression que son cerveau allait jaillir de son crâne.
À ce stade, il était toujours en mode vue commandant, vomissant sans contrôle.
Mais cela ne l'empêcha pas de donner des ordres : « Suivez le mur en pierre, canon principal pointé droit devant, chargez l'obus explosif ! »
L'ordre fut exécuté à la perfection, et à ce moment-là, le char venait de dépasser la cabane en bois la plus au sud du village — probablement des latrines — et la vue s'ouvrit soudain. Un semi-chenillé proséen était garé au bord du champ de blé.
Wang Zhong : « Arrêt d'urgence ! Arrêt d'urgence ! »
Le char freina brutalement, et grâce à la longueur du T28, le choc fut mineur lors de l'arrêt d'urgence ; sinon, Wang Zhong aurait probablement été éjecté.
Les Prussiens près du semi-chenillé furent stupéfaits. Le mitrailleur du véhicule, qui tirait sur le village, se hâta de pivoter son canon en apercevant le char.
« Visez le semi-chenillé, feu ! »
La fumée du canon obstrua la vision de Wang Zhong, bien que ce ne fût qu'un petit 45 mm, le recul restait assez violent.
La moitié avant du semi-chenillé fut soufflée dans les airs, et les soldats proséens alentour s'effondrèrent comme des quilles.
Les mitrailleuses des deux petites tourelles avant du T28 crépitèrent, et en un instant, plus aucune silhouette ne restait debout.
Wang Zhong, à ce moment, sentit ses jambes flancher et s'assit simplement sur le bord de la trappe, s'appuyant sur le couvercle : « Continuez en avant ! »
À cet instant, Wang Zhong comprit enfin la musique persistante dans ses oreilles — il s'avéra qu'il hallucinait à cause de la fièvre, prenant ses acouphènes physiologiques pour de la musique.
Il entendit distinctement une voix chanter à ses côtés :
Écoutez, le cor de la bataille sonne l'alarme / enfilez l'uniforme et saisissez vos armes / la brigade de la jeunesse se rassemble / pour marcher et s'unir dans la défense de la patrie !
Wang Zhong hocha la tête au rythme de la chanson, sans oublier de donner des ordres : « Pivotez la caisse de trente degrés à droite, tourelle à quatre-vingt-dix degrés, chargez l'obus perforant ! »
Alors que le char tournait, les mitrailleuses des tourelles avant crachaient des traceurs sans discontinuer, comme la faucheuse de la Mort moissonnant tout ce qui était proséen.
Wang Zhong eut même le loisir de surveiller la distance, s'assurant que la fumée masquait complètement les chars ennemis derrière eux.
Le véhicule 422 fonça tout du long, finissant par contourner l'entrée sud-ouest du village.
« Tournez à droite, arrêt brutal dès que vous atteignez la route principale ! »
L'ordre de Wang Zhong fut exécuté avec précision.
Après une brève secousse, Wang Zhong confirma à l'œil nu les arrière-gardes de deux chars ennemis.
« Visez le char de gauche, feu ! »
L'onde de choc du tir souleva toute la poussière au sol autour d'eux.
Un trou apparut immédiatement à l'arrière de la cible, mais depuis la vue à l'œil nu, impossible de dire si le char était détruit.
En revanche, depuis la vue aérienne de Wang Zhong, c'était clair : les trois membres d'équipage dans la tourelle cible étaient fichus.
Wang Zhong : « Chargez l'obus perforant ! Changez de cible, visez le char de droite ! »
Pendant que la tourelle pivota, il se trouva que le casque de Wang Zhong diffusait le refrain d'une chanson, alors il fredonna : « Disons adieu, chère mère, s'il te plaît embrasse ton fils pour l'adieu ~ »
À cet instant, l'infanterie ennemie remarqua le char derrière elle, et un brave sergent chargea vers le char, frappant à la trappe de sa main.
La mitrailleuse coaxiale fit feu, criblant le sergent, mais les traceurs révélèrent aussi la direction du tir de la mitrailleuse, le char ennemi commença à pivoter sa tourelle !
Wang Zhong hurla : « Feu ! »
Il ne savait pas si le chargement était terminé, il n'entendait rien.
Cependant, au moment où il cria, le canon lui répondit.
L'obus perforant toucha la cible, la tourelle en rotation s'immobilisa net, et l'instant d'après, les servants du char ennemi sortirent en rampant.
La mitrailleuse coaxiale leur arracha l'âme sans cérémonie.
À ce moment, Wang Zhong remarqua via la vue aérienne que deux chars dans une autre rue cessaient soudain d'attaquer l'infanterie défenderesse.
L'un commençait à faire demi-tour sur place tandis que l'autre semblait prévoir de couper par une ruelle latérale.
Ce devait être la radio — le second char détruit avait prévenu ses camarades par radio qu'ils étaient tournés.
Wang Zhong rit, livrer un combat de rues à quelqu'un qui excelle dans la lecture de cartes ?
Il ordonna immédiatement au char d'emprunter la ruelle à côté d'eux.
En avançant, il continua de fredonner la chanson dans son oreille :
Adieu, mère, ne sois pas triste, bénis-nous d'un voyage sans encombre ~
Alors qu'il chantait le refrain pour la deuxième fois, Wang Zhong dirigea le char sur le flanc du véhicule ennemi numéro 188, et sur un « Feu ! » l'engin ennemi vit ses munitions exploser, sa tourelle s'envolant haut dans les airs.
Il n'en restait plus qu'un !
Celui-ci avait fait demi-tour vers l'entrée nord-ouest du village, tentant d'encercler Wang Zhong.
La réponse de Wang Zhong fut directe — lancer le char sur la rue principale, orienter le canon au sud-ouest, et attendre qu'il apparaisse.
Pendant l'attente, la mitrailleuse du char moissonna les soldats proséens dans la rue.
Wang Zhong ne se souciait que de fredonner :
Adieu, chère patrie, l'étoile de la victoire brillera sur nous ~
Le dernier char apparut, et sans attendre l'ordre de Wang Zhong, le tireur appuya sur la pédale de tir, et l'obus perforant frappa le centre de la caisse du char.
La cible s'embrasa quasi instantanément, les servants du char proséen en sortirent par la trappe enveloppés de flammes, se roulant frénétiquement au sol pour s'éteindre.
Wang Zhong saisit personnellement la mitrailleuse au sommet de la tourelle, arrosant les servants du char ennemi, chantant tout en tirant : « Adieu, mère, ne sois pas triste, bénis-nous d'un voyage sans encombre ! Ura ! »
Un « Ura ! » assourdissant retentit depuis chaque coin de rue alors que l'infanterie du Groupe de l'Amour déferlait comme une vague, attaquant l'ennemi qui avait perdu la couverture de ses chars.
Fièrement, Wang Zhong déclara : « Nous avons gagné !!! »
Puis, comme s'il avait consumé le dernier brin de vie en lui, il s'évanouit.