23 novembre, département des Ordres militaires.
« Le général de division Alexeï Konstantinovitch Rokossovski est par la présente promu au grade de général de corps d'armée, avec effet immédiat dès la publication de l'ordre », le général Touguenievposa le premier ordre et en saisit un second.
« Le général de corps d'armée Alexeï Konstantinovitch Rokossovski est simultanément nommé commandant de la 1re division mécanisée de la Garde "Drapeau Rouge". »
Debout devant le bureau du général Tougueniev, Wang Zhong fronça légèrement les sourcils. N'avions-nous pas convenu de me nommer à la tête de l'académie militaire Souvorov ?
Olga avait-elle changé d'avis ?
Le général Tougueniev posa le second ordre et dit : « Ne vous dispersez pas. »
« Oui, monsieur », Wang Zhong se redressa.
Tougueniev prit le troisième ordre : « La 1re division d'infanterie mécanisée de la Garde "Drapeau Rouge", pour services distingués, sera désormais cantonnée au terrain d'entraînement de Koubinka et simultanément rattachée au commandement de la défense de la capitale. »
Wang Zhong brûlait de poser deux questions. D'abord, qu'était devenue ma nomination à la tête de l'académie ? Ensuite, pour une division de ce statut avec un général de corps d'armée à sa tête, quel genre de commandant de la défense urbaine serait assez redoutable pour la diriger ?
Mais face à l'expression sévère de Tougueniev, Wang Zhong jugea inopportun de questionner. Il ne put que regarder l'officier poser le troisième ordre et en saisir un quatrième.
« Le général de corps d'armée Alexeï Konstantinovitch Rokossovski est nommé commandant du commandement de la défense de la forteresse de Sainte-Iekaterina. »
Les sourcils de Wang Zhong tressaillirent. Bon, mes propres troupes dans une position clé à côté de la capitale, nommé commandant de la défense urbaine. C'était clairement pour empêcher d'autres de faire des bêtises.
Profitant de l'instant où Tougueniev reposait les ordres, Wang Zhong demanda : « Est-ce la volonté d'Olga — de Sa Majesté le Tsar ? »
Le général Tougueniev répondit : « C'était ma suggestion. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
Wang Zhong dit : « Je comprends. »
Tougueniev prit un nouvel ordre : « Nommer le général de corps d'armée Rokossovski chef de l'académie militaire Souvorov. »
Eh bien, l'avant-dernière prédiction se réalisait : j'étais vraiment directeur de l'académie militaire. Je me demande quelle tête feront les professeurs.
Tougueniev posa cet ordre, puis en saisit un autre.
Wang Zhong ne put s'empêcher de demander : « Y en a-t-il encore ? »
Le général Tougueniev jeta un coup d'œil à Wang Zhong : « Je donne suite à votre demande. Si vous refusez d'accepter, je peux modifier les ordres tout de suite. »
Wang Zhong dit : « Écoutons d'abord. »
Ce n'est qu'alors que Tougueniev baissa les yeux sur l'ordre : « Nommer le général de corps d'armée Rokossovski président de la commission spéciale d'examen de l'équipement militaire. »
Parfait, directeur et président, et je vais encore micro-gérer les troupes. On dirait que mes cheveux sont en danger.
Wang Zhong regarda le général Tougueniev et demanda : « Y en a-t-il encore ? »
Tougueniev empila tous les ordres, les aligna, puis prit un stylo et demanda : « Avez-vous d'autres nominations en tête que vous voudriez que j'écrive ? »
Bien que Wang Zhong n'ait pas grande expérience sociale, il savait qu'en demander davantage serait excessif à ce stade. D'ailleurs, il n'avait aucune plainte. Il pouvait intervenir dans n'importe quel domaine. Avec toutes ces nominations, même s'il n'était pas prince, il en avait presque l'équivalent.
Du moins à Iek-Fort, c'était le cas.
Le général Tougueniev prit cette pile d'en fit le tour du bureau pour la tendre à Wang Zhong : « J'envisageais de vous faire assister aux futures réunions de l'état-major général, mais le chef d'état-major Toukhachev avait l'air fort mécontent. C'est l'intention de Sa Majesté de le mettre à la tête de la contre-offensive.
Elle fait une confiance totale à votre jugement et compte s'en servir comme prétexte pour remplacer Toukhachev en cas de problème. »
Wang Zhong dit : « Il semble que la nouvelle Sa Majesté le Tsar ne soit pas encore pleinement acceptée par l'armée. »
« Après tout, c'est une jeune fille, et elle est trop proche de l'Église », répondit le général Tougueniev en soupirant, avant de poursuivre : « La guerre civile date de vingt ans, tout de même. L'Église a étendu son influence parmi les classes populaires, tandis que la noblesse l'a fait au sein de l'armée.
— Vous n'avez pas dit que bon nombre de nos conceptions d'armes étaient très médiocres ? J'ai transmis votre avis à Sa Majesté. La raison fondamentale de cette médiocrité, c'est le factionnalisme de la vieille noblesse et ses agir égoïstes. Tous les nobles n'ont pas la même clairvoyance que votre père. »
Tougueniev avait clairement encore des choses à dire, mais l'adjudant’ouvrit la porte et annonça : « Rapport ! Situation d'urgence ! »
Le général Tougueniev fronça les sourcils : « Qu'est-ce qui se passe ? Quelqu'un a-t-il enfin décidé de s'opposer à la nouvelle Sa Majesté le Tsar ? Le nouveau commandant de la défense urbaine se trouve justement ici... »
« Non, permettez-moi d'allumer la radio », dit l'adjudant, qui s'empara de l'appareil.
Tougueniev semblait plutôt décontracté. Il ne reprochait pas à son personnel un peu de désordre.
Une fois la radio allumée, de l'anglais — connu dans ce monde sous le nom d'anglo-saxon — s'en échappa.
La maîtrise de l'anglais par Wang Zhong se limitait peu ou prou à « how do you do », il ne comprenait que des phrases simples et bredouillait sans fin quand il devait parler.
L'adjudant traduisit : « Prochainement, le président de la Fédération prononcera un discours au congrès, que nous diffuserons dans son intégralité. »
Wang Zhong jeta un coup d'œil au soleil matinal par la fenêtre, estimant l'heure actuelle dans la Fédération. Bon, c'est pas mal comme horaire pour un discours...
Il consulta ensuite le calendrier. C'est deux semaines plus tôt que sur Terre, mais c'est toujours une attaque surprise un dimanche.
À ce moment-là, le discours commença.
En fait, Wang Zhong avait entendu ce discours maintes fois en divers contextes. Par exemple, des mods de Hearts of Iron y avaient incorporé les allocutions originales, permettant aux joueurs de les écouter dès qu'une résolution était cliquée.
Bien sûr, avec son niveau d'anglais « bonne lecture, mauvaise expression orale », il ne pouvait pas saisir chaque réplique, mais il ne risquait certainement pas de mal entendre la dernière : « God help us. »
L'adjudant traduisit : « Je crois avoir exprimé la volonté du Congrès et du peuple de la Fédération ; je suis convaincu que nous devons non seulement défendre pleinement notre patrie, mais aussi garantir que la Fédération ne sera plus jamais menacée par de tels actes perfides.
L'ennemi est juste devant nous, et notre peuple, notre territoire et nos intérêts sont en grand danger ; nous ne pouvons ignorer ce fait. J'ai une confiance absolue dans l'armée de la Fédération et le peuple de la Fédération. La victoire sera sûrement la nôtre ; que Dieu soit avec nous. »
La traduction de l'officier d'état-major manquait de la fureur de l'orateur original.
D'une voix calme, il conclut pour le général Tougueniev et Wang Zhong : « La Fédération et l'Empire de Fusang, ainsi que leur allié l'Empire proséen, sont désormais en état de guerre. »
À cet instant, Wang Zhong comprit soudain ce que signifiait avoir besoin d'une bonne nuit de sommeil.
Surtout depuis qu'hier encore, il avait appris que la Fédération, poussée par le groupe de pression Plorsen, avait mis son veto au projet de loi prêt-bail.
Bon, maintenant, plus besoin de loi. J'entre dans la danse moi-même.
Chars M3 Lee, chars M4 Sherman, et même chasseurs P39 Airacobra étaient désormais à portée de main.
Plus important encore, les camions — après l'explosion de la production fédérale, il y avait des camions en pagaille. Avec des camions fédéraux, la logistique pouvait être améliorée, les divisions pouvaient se voir attribuer plus d'unités de soutien, et les unités blindées pouvaient recevoir des véhicules de maintenance, des dépanneuses et autres —
La liste mentale de Wang Zhong s'allongea immédiatement sur trois pages et continuait de s'étirer.
Le général Tougueniev lança un regard à Wang Zhong : « Et si on trinquait avec un peu de vin ? »
Wang Zhong : « Oui, c'est nécessaire ! »
Sentant l'ambiance, l'officier d'opérations éteignit la radio et se retira en silence.
Le général alla vers son bar, en sortit une bouteille aux décorations complexes, la déboucha et remplit deux verres.
Wang Zhong s'approcha pour en saisir un et le leva : « Pour célébrer l'entrée en guerre de la Fédération ! »
Le général Tougueniev : « Pour l'aide imminente ! »
Les deux verres s'entrechoquèrent.
Après avoir bu, le général Tougueniev dit : « Cet après-midi, faites une apparition à l'académie militaire Souvorov. J'ai déjà prévenu l'école de votre venue. Quant à votre sécurité à Iek-Fort, elle sera assurée par le Tribunal de l'Église. Vous pouvez aussi prendre des troupes de confiance. »
Wang Zhong : « J'organiserai ça. »
Le général Tougueniev continua : « Pour le commandement de la défense urbaine, vous pourrez vous y rendre demain. »
Wang Zhong : « Et la nomination de Ludmila ? Où a-t-elle été affectée ? »
Le général : « La Main de Prière et la compagnie Flèche Divine n'ont jamais vraiment été sous notre commandement.
D'ailleurs, depuis que vous avez modifié l'emploi des Flèches Divines, le front n'est plus aussi désespérément en demande de Mains de Prière, et le taux de pertes parmi elles a diminué.
Maintenant, la plupart de la compagnie Flèche Divine sont associées à l'artillerie antiaérienne, chargées de défendre des sites importants. Je soupçonne Belinsky de ne pas envoyer votre fiancée au front toute seule, donc vous pourrez pleinement profiter de la vie de famille à Iek-Fort. »
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Wang Zhong : « Puisse-t-il en être ainsi. »
Le général Tougueniev : « Bon, filez. La réunion impériale va se terminer, et il sera difficile de partir une fois que Sa Majesté arrivera. »
C'est exact. Si Sa Majesté le Tsar disait : « Je veux comprendre la situation au front », il n'y avait effectivement pas d'échappatoire.
Wang Zhong acquiesça, rangeant une pile de documents dans sa serviette.
Le général Tougueniev : « Prenez un adjoint. C'est indécent pour un général de division de porter lui-même sa serviette. »
Wang Zhong n'apprécia pas la remarque ; il venait de Chine et n'aimait pas ces simagrées.
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Le général Tougueniev : « Je sais que vous êtes proche de l'Église et que vous cherchez même délibérément à gommer votre image de frivolité. »
Donc, les habitudes qu'il avait apportées d'un autre monde sont perçues ainsi ici.
Le général Tougueniev : « J'ignore ce que l'Église compte faire de vous, mais je parle d'un point de vue fonctionnel ; vous avez des ordonnances pour gérer les menus détails de la vie quotidienne, et vous devriez avoir un adjoint pour les affaires officielles, essentiellement un secrétaire. »
Wang Zhong : « Très bien, si je trouve quelqu'un comme Bernard ou Humphrey pour secrétaire, j'en ferai mon adjoint. »
Le général Tougueniev : « Qui sont-ils ? Des libertins d'Iek-Fort ? Choisissez bien. Quelqu'un sans capacité suffisante ne peut pas être votre adjoint, je vous l'assure. »
Wang Zhong : « Je m'en souviendrai. »
Le général Tougueniev hocha la tête : « Allez, la réunion impériale est presque finie. »
Wang Zhong fit demi-tour et quitta la pièce.
Le général Tougueniev se dirigea vers la fenêtre, contemplant le soleil levant.
Il resta là longtemps, maintenant la pose de quelqu'un qui savoure l'aube.
Puis la porte s'ouvrit, et Sa Majesté Olga I poussa le battant : « Aliocha ! Hein ? Il est parti ? Pourquoi est-il parti si vite ? Je voulais lui demander des nouvelles du front ! »
Le général Tougueniev se tourna : « Votre Majesté, il vient de recevoir tant de nominations ; il doit être extrêmement occupé. Mieux vaut ne pas le déranger sans cesse. »
Sa Majesté Olga I boude comme une jeune fille.
Le général : « Votre Majesté, même si le couronnement n'a pas encore eu lieu, vous êtes déjà la souveraine. »
Sa Majesté Olga I soupira : « Je sais. Je sais. Je reprendrai le flambeau de mon frère et je mettrai tout en ordre ! »