Wang Zhong cria, puis se souvint qu'il devait communiquer les coordonnées ; il les rajouta en hâte et continua de hurler : « Ivanov ! Voici les coordonnées, tire pour moi ! »
Une fois son cri poussé, il observa l'ennemi charger les obus sur ses positions d'artillerie.
Mais comme les canons antiaériens étaient originellement braqués vers le ciel, ils durent les abaisser manuellement.
Wang Zhong vit le canon commencer lentement à le prendre pour cible —
À cet instant, tandis que les chars avançaient, il aperçut d'autres positions d'artillerie, mais elles étaient soit sans servants, soit leurs pièces immobilisées. Il semblait qu'après la préparation d'artillerie, tout le bataillon antiaérien ennemi ne comptait plus que cette dernière unité survivante.
Mais même cette dernière unité en lice exerçait une pression immense sur Wang Zhong.
Il manœuvra la mitrailleuse antiaérienne, envoyant des balles traçantes dans cette direction tout en hurlant : « Alexandria, la direction de ma mitrailleuse, tu la vois ? Tourelle tourne gauche 7 degrés ! Distance 2100 ! »
Alexandria : « Je la vois ! Obus explosif chargé ! Arrêt d'urgence ! »
Beliyakov freina brutalement, et l'infanterie accroupi derrière la tourelle du char percuta Wang Zhong. Son casque, marqué d'un Z, tomba et roula hors du char.
Le char tira, mais l'obus passa par-dessus, atterrissant derrière la position d'artillerie ennemie.
« Notre échelle ne va qu'à 2000 ! J'ai tiré au feeling, prochain coup ! »
À ce moment, Wang Zhong vit que l'ennemi avait fini de charger l'obus, et que le premier arrivait !
L'obus siffla devant le n° 422, heurta le sol et ricocheta, s'envola dans les airs et loin.
Bon, l'ennemi non plus n'avait jamais tiré sur une cible à une telle distance.
À cette distance, même un char, aussi gros soit-il, ne paraissait probablement pas plus gros qu'un haricot mungo.
À cet instant, un bruit terrifiant vint du ciel.
On eût dit qu'un enfant géant jouait avec un avion modèle dans le ciel, tenant l'appareil en l'air et criant « wouhou ! »
Wang Zhong leva les yeux, l'expérience rappelait l'observation d'une pluie d'étoiles filantes qui ne se produit qu'une fois par demi-siècle.
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Le secteur ennemi s'anima.
Wang Zhong avait déjà fait de l'acrobatie dans War Thunder, tirant des roquettes depuis un Sherman « Calliope » sur des points adverses. Même avec un seul lance-roquettes Sherman « Calliope », il arrivait toujours à éliminer quelques malchanceux.
C'était littéralement du « balayage au sol ».
Maintenant, une brigade bombardait intensivement une seule coordonnée, la férocité rasant pratiquement tout sur son passage.
La précision de l'artillerie de roquettes était médiocre, ce qui donnait une zone de couverture très large, mais la densité de feu abondante retourna la zone entière sens dessus dessous.
Chaque position ennemie dans le champ de vision de Wang Zhong fut engloutie par les explosions, et sa zone de ciblage devint encore plus nettement éclairée, des grappes d'ennemis anéanties sur l'instant, ne laissant que des fuyards épars.
À cet instant, il réalisa soudain que c'était une opportunité, aussi cria-t-il : « Charge, Beliyakov ! Pleine vitesse, prends la position ! »
Tandis que Beliyakov enfonçait le levier de vitesse en hurlant : « On fonce vraiment dedans ? Le bombardement est fini ? Si on y va avec cette densité de feu, on se livre nous-mêmes ! »
Wang Zhong : « Ça s'arrête dès qu'on charge. L'artillerie de roquettes, c'est rapide ! »
« C'est si rapide que ça ? »
Comme le n° 422 fonçait si vite, une partie de l'infanterie portée tomba, roula par terre, puis se releva et se mit à courir.
Grigori se tenait à l'antenne pour se stabiliser, et demanda à haute voix : « On fonce vraiment dedans comme ça ? »
Wang Zhong : « Oui, fonce et écarte-toi. Profite que l'ennemi n'a pas réagi et nettoie-les. »
Après cela, il actionna la mitrailleuse antiaérienne et arrosa sauvagement vers le barrage continu de l'artillerie de roquettes devant lui — après tout, les balles de mitrailleuse ne manquaient pas.
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Quand le n° 422 n'eut plus que deux cents mètres à parcourir, le barrage de roquettes cessa.
L'ennemi n'avait toujours pas réagi.
Wang Zhong tira à la mitrailleuse antiaérienne sur ce même canon de 88 qui le menaçait depuis tout à l'heure.
Parce qu'il vit qu'un ennemi « brillait » encore là-bas !
Après plusieurs rafales de mitrailleuse, l'ennemi « s'éteignit », et seulement alors Wang Zhong poussa un soupir de soulagement, pendant que le char chargeait aussi sur la position.
Wang Zhong : « Vite, combat d'infanterie, nettoyez les cratères et les blockhaus ! Éliminez l'ennemi ! »
En effet, après deux heures de préparation de feu et tout à l'heure une vague de roquettes, le terrain avait été presque aplani. L'ennemi n'avait guère creusé d'abris antiobjectifs, ni prévu de défense, donc après ce bombardement, il y avait à peine des survivants.
Quand les troupes de suite débouchèrent, Wang Zhong hurla : « Seulement la moitié de l'infanterie débarque, le reste nous suit et fonce en avant, droit sur la cote 391, notre objectif pour cette mission ! »
Après avoir crié et s'être souvenu que les 36 véhicules étaient tous équipés de radios, il appuya à nouveau sur le micro et répéta : « La moitié de l'infanterie débarque, le reste nous suit et fonce en avant, vers la cote 391 ! »
Une fois fini, il fit signe à Grigori : « Grigori, désigne deux hommes de confiance pour garder ce canon de 88, tout le monde monte ! »
Bientôt, le char n° 422 retrouva sa « pleine capacité », et Wang Zhong ordonna à Beliyakov : « En avant ! Continue jusqu'à la cote 391 ! »
La réponse de Beliyakov fut le rugissement du moteur. Les pots d'échappement du T34 crachèrent deux épaisses volutes de fumée, puis il s'élança.
Tu sais, le sol qui était boueux avant la neige, le T34 y avance vraiment vite.
S'il avait fallu plus tôt dans la boue, il n'aurait pas distancé la cavalerie, et plus tard sous la neige, il ne l'aurait pas non plus distancée.
Mais dans cet état, le T34 était aussi rapide qu'un camion.
Wang Zhong changea de fréquence radio et appela Pavlov : « Rivière des Collines de Valdai, Rivière des Collines de Valdai, appelle Rivière Dniepr ! »
« Ici Rivière des Collines de Valdai, Rivière Dniepr, parlez. »
Wang Zhong : « La frappe d'artillerie a dépassé les attentes, la frappe d'artillerie a dépassé les attentes, mon unité avance rapidement vers la cote 391. Organisez des camions pour transporter les troupes du colonel Eugène vers la cote 391. »
Le colonel Eugène était expérimenté dans la réparation sur place des fortifications sur les hauteurs ; ses troupes étaient indispensables à la tâche.
« Rivière des Collines de Valdai a compris. Et ne citez ni noms ni numéros. »
Bon, maintenant tu me donnes des leçons ?
Pourtant, le chef d'état-major avait raison, et Wang Zhong ne put qu'hausser les épaules.
À cet instant, il remarqua soudain quelques ennemis devant lui qui n'avaient pas été tués par les explosions.
On dirait qu'ils protégeaient un officier supérieur !
Wang Zhong braqua sa mitrailleuse, une rafale soutenue en abattit trois, et l'officier supérieur fut plaqué au sol par son adjudant.
Wang Zhong : « Grigori, y a un général ennemi ! Prends-le vivant ! »
L'opérateur radio repéra aussi l'ennemi et se mit à arroser de balles, l'empêchant de lever la tête. Juste comme ça, le char fonça jusqu'à l'ennemi, freinant en hurlant.
Grigori sauta directement, repoussa le MP40 d'un garde d'un coup de pied, et abattit plusieurs autres ennemis qui tentaient de résister.
À ce moment, les autres étaient sortis du véhicule et encerclaient l'ennemi.
Wang Zhong, tenant le micro contre son cou, ordonna : « Avancez, ne vous occupez pas de moi ! »
À cet instant, le char n° 423 dépassa le n° 422, et la « cavalerie de chars » dessus faisait encore signe à Wang Zhong.
Wang Zhong pointa vers l'avant : « En avant ! Cote 391, attendez-moi ! »
La colonne de chars passa devant le char n° 422, l'un après l'autre.
À ce moment, Grigori avait déjà traîné le général et l'avait tiré près du char.
Wang Zhong : « Présentez-vous. »
Puis il réalisa — il n'avait pas emmené Vassili, il n'y avait personne pour traduire !
Où était passé Vassili ? Vassili était parti avec la brigade d'artillerie de roquettes de la Garde, sa radio sur le dos.
Inattendu, le général proséen répondit en langue de l'Anté : « Je suis le général de division Rudolf von Bingrilloff, commandant de la 22e division blindée. »
Wang Zhong : « Vous réalisez que vous êtes capturé, demain Fort Iekaterina bruissera de rumeurs que j'ai capturé dix généraux de division ? »
Grigori : « Au moins dix. »
Rudolf ricana : « Vous croyez que mes troupes se disloquent après un seul bombardement ? Vous rencontrerez assurément de la résistance, une résistance résolue ! »
Wang Zhong changea de vue et vit effectivement de nombreux proséens survivants, mais ils couraient tous en arrière, sans aucun signe de résistance.
Après avoir confirmé la situation, Wang Zhong dit à Rudolf : « Il semble que non, écoute, pas un coup de feu. Vos troupes ont perdu le moral. »
« Non ! Impossible ! Nous avons enchainé les victoires, le moral de nos troupes est haut ! » Rudolf hurla, « Vous rencontrerez de la résistance ! »
Wang Zhong : « On dirait que vous n'êtes pas aussi vaillants au combat que le disent les légendes. Mais, je le sais depuis un moment, je le sais depuis un moment. Je vous ai battus d'innombrables fois et continuerai à le faire ! »
La nuit du 10 novembre, 20h00. Poste de commande du 2e groupement blindé proséen.
Quelques gardes escortèrent plusieurs hommes en uniformes de troupes blindées dans la tente de commandement.
L'adjudant salua le général Moochi : « Rapport, ces hommes ont été capturés près du poste de commandement comme déserteurs. »
Le général Moochi regarda les déserteurs : « Hum, quel spectacle ! Vous fuyez si honteusement, et vous vous appelez encore soldats de l'armée proséenne ? Au moins, tenez-vous droits pour moi ! »
À cet ordre, les déserteurs se redressèrent réflexivement au garde-à-vous.
Moochi continua : « Vous êtes de la 22e division blindée ? »
« Oui, du 51e bataillon blindé de la 22e division blindée. »
Moochi : « Qu'est-il arrivé ? »
« Les troupes de Rokossov ont lancé une attaque ; elles ont surgi de toutes parts en brandissant des drapeaux rouges ! Elles ont déferlé vers nos positions comme une marée ! »
« Des absurdités ! » Moochi le rabroua, « Rapportez les faits ! »
Le déserteur rentra le cou, bredouilla : « Le feu d'artillerie ennemi était incroyablement intense, nous n'avions pas d'abris antiobjectifs, et nous n'avons évité que les villages et routes existants, mais les obus nous couvraient partout, comme s'ils avaient des munitions infinies, des explosions partout, même les forêts ont été rasées.
« Après le bombardement, l'ennemi a utilisé une arme terrifiante nouvelle ; ça sonnait comme des hurlements de démons, et puis le sergent Fritz a crié "Rokossov a amené les démons de l'enfer", et alors tout le monde a commencé à courir. Nous avons couru aussi. »
Moochi fit claquer sa langue : « Le sergent Fritz ? Trouvez ce sergent et fusillez-le. Faites identifier par tous les déserteurs ceux qui ont mené la fuite, ceux qui ont répandu des rumeurs, et fusillez-les tous. Les autres seront affectés au bataillon pénal. »
Une fois fini, il fit un signe de la main, et les gardes emmenèrent les déserteurs.
Le chef d'état-major du groupement commenta : « Cela pourrait-il être une contre-attaque à grande échelle de l'ennemi ? »
« Non. S'il s'agissait d'une contre-attaque à grande échelle, ce ne seraient pas seulement deux divisions qui subiraient le feu d'artillerie. » Moochi s'approcha de la carte, l'observa, et dit : « Rokossov a deviné nos intentions, donc il veut prendre la cote 391. Ainsi, il pourra avancer son artillerie et l'utiliser pour barrer cette route par le feu. Cela pourrait affecter la logistique de nos troupes attaquant Karanskaya. »
Moochi marqua une pause, réfléchit un instant et dit : « Mais il a quitté sa propre zone fortifiée, qui a pris un mois à construire, pour occuper une hauteur sans fortifications ; cela peut être notre chance de l'écraser.
« Bien sûr, il faut attaquer des deux côtés. N'est-ce pas qu'une troupe du génie vient de l'arrière pour construire l'aérodrome ? Qu'ils suivent ce chemin plus isolé et construisent une nouvelle route ; cette route sera hors de portée de la puissance de feu de l'artillerie de Rokossov. »
L'adjudant dit avec inquiétude : « Mais cette troupe du génie, après avoir construit l'aérodrome, devait aider l'Aviation à bombarder Fort Iekaterina. Sinon… »
Le général Moochi fit un large geste de la main : « Au diable l'Aviation et l'aérodrome ! À quoi bon de tels projets superficiels en ce moment ! Nous courons contre la montre ; nous essayons de sauver l'Empire proséen, comprenez-vous ? »