Wang Zhong était calé au milieu, et sa sensation était —
Tellement chaud !
Le manteau était déjà épais, et maintenant il était entouré de graisse.
Quant à une quelconque fraîcheur agréable, ça le faisait rire — le manteau était si épais qu'il ne sentait rien !
Pourquoi est-ce que je porte un manteau aussi épais ?
C'était censé être un avantage de revenir ! Je pensais que c'était un avantage !
Wang Zhong secoua violemment les deux filles : « Bon ! Regardez-moi, je transpire de partout ! »
Ludmila se pencha immédiatement : « Ah, tu transpires vraiment. Tu as mis ce manteau trop tôt. Tu devrais l'enfiler en même temps que les capes de neige d'hiver. Regarde, les soldats portent encore les capes d'herbe d'été. »
Ludmila aida Wang Zhong à retirer son manteau, le tendit à Nelly.
Wang Zhong, désormais en tenue de combat d'automne et tout frais transpirant, eut immédiatement froid.
La température actuelle était déjà basse, puis l'air était aussi humide. Honnêtement, ce temps ressemblait un peu aux épisodes froids et humides du sud de Cérès.
Wang Zhong venait juste d'enlever son manteau qu'il éternua.
Olga semblait sur le point de venir réchauffer Wang Zhong avec son corps, mais Ludmila fut plus rapide.
Elle rit même : « Quand tu es monté à Peniye, tu as écrasé l'ennemi avec une forte fièvre — est-ce que tu attrapes à nouveau la fièvre maintenant ? »
Wang Zhong sourit et dit : « N'y a-t-il pas une possibilité que, juste en portant le manteau, sans vous les filles qui m'enlacez, la température serait parfaite ? »
Ludmila et Olga échangèrent un regard, puis firent collectivement un pas en arrière.
Nelly redéploya le manteau et aida Wang Zhong à le remettre.
« Voyez, la température est parfaite », Wang Zhong bougea les bras et le corps, « Plus de câlins ! Tenez-vous correctement ! »
Olga, comme si elle avait attrapé quelque chose de Wang Zhong, éternua elle aussi, puis fit un signe aux servantes. Les servantes royales apportèrent un épais châle et le drapèrent sur la princesse, couvrant solidement son armure.
Ludmila dit : « Votre Altesse, vous auriez dû le porter dès le début. Un rhume serait terrible. »
Olga répondit : « Je ne me rendais pas compte qu'il faisait déjà si froid hors de la ville. »
Elle jeta un coup d'œil au ciel : « On se demande combien de temps cette gadoue va durer. »
Wang Zhong leva les yeux également : « Même si ça gèle tout de suite et que le sol durcit, nous sommes confiants pour retenir l'ennemi. Votre Altesse. »
Olga acquiesça.
Wang Zhong dit : « Allons visiter la troupe suivante. »
L'inspection d'Olga continua jusqu'à l'après-midi.
Après avoir visité toutes les positions de combat, Olga commença à s'intéresser à diverses curiosités : « Je veux aller voir cette tour d'eau ! »
« Je veux regarder cette cabane ! »
« Et ce jardin au milieu de la rue... »
« C'est du compost, c'est-à-dire des excréments », Wang Zhong coupa la phrase d'Olga, « Votre Altesse, n'avez-vous pas encore d'autres troupes à inspecter ? »
Olga fit la moue : « Je veux emporter la musique que tu viens de créer là-bas ! Je reste ici ce soir ! Apprends-moi à la chanter ! »
Il fallait dire que la fantasque Olga ressemblait vraiment à une petite sœur.
Même si son apparence n'avait rien de fraternel.
Sans parler d'autres raisons, une sœur ne devrait pas être grande. Ce serait mieux si elle faisait à peu près la taille de Nelly.
Mais Olga était comme Ludmila, une vraie fille russe — grande à tous points de vue.
Juste au moment où Olga commençait à faire la capricieuse, Ludmila rappela : « Ne l'enlace pas, il va avoir chaud. Tu ne voudrais pas que notre général attrape la fièvre à cause de toi, si ? À un moment si critique, une fièvre peut être mortelle ! »
Ludmila ne précisa pas de quelle manière cela pouvait être mortel.
Olga ne put que garder ses distances, mais insista quand même : « Apprends-moi ! Demain quand j'irai voir les autres troupes, je la leur chanterai ! Moi-même j'aime vraiment cette chanson. »
Wang Zhong dit : « Votre Altesse, cette chanson n'a pas encore été arrangée, il n'y a même pas de mélodie. Si les musiciens du Fort Iekaterina l'entendent, ils vont se moquer de moi encore. »
Olga répondit : « Où est ton compositeur génial ? Je sais que c'est le musicien génial de ton unité qui a transformé ta mélodie en composition, fais-le venir ! »
Wang Zhong afficha une expression embarrassée.
Olga s'exclama : « Ah, est-ce qu'il s'est sacrifié ? Je suis désolée, je... »
« Non, il ne s'est pas sacrifié. Il est puni en charriant du fumier. »
Olga attendit une seconde : « Faire quoi ? »
Wang Zhong répondit : « Charrier du fumier. C'est notre expert ici, il est rapide et bon dans ce travail ! »
Pendant qu'ils parlaient, Vassili arriva de loin avec un joug sur l'épaule.
Wang Zhong voulait faire semblant de ne pas le voir car son but était de faire partir la princesse en train, mais avec l'arrivée de Vassili, la princesse trouverait une raison de rester la nuit.
Cependant, Vassili l'appela directement : « Général ! J'ai entendu dire que vous avez une nouvelle chanson. Tout le monde en parle ! C'est quel genre de chanson ? »
Wang Zhong, jetant un coup d'œil à Olga, dit à Vassili : « Eh bien... »
Olga s'interposa : « Chante-la encore, et laisse ce compositeur faire l'arrangement ! C'est le compositeur, non ? Ce joug sert à charrier du fumier, n'est-ce pas ? »
Vassili, surpris de voir la princesse, s'écria : « Hein ? Est-ce que c'est Son Altesse Royale la Tsarévitch ? »
Olga demanda : « Ton joug sert à charrier du fumier ? »
« Euh, oui », dit Vassili, l'air décontenancé, « Alors s'il vous plaît ne le touchez pas, ni moi. Je ne suis pas sûr si quelque chose a éclaboussé pendant que je charriais. »
Olga pressa : « S'il vous plaît, vous devez composer la musique. Je veux l'apprendre ce soir et l'emmener demain dans toutes les unités pour la chanter. »
Wang Zhong s'étonna : « Votre Altesse, ce n'est pas approprié. Comment pouvez-vous rester juste comme ça ? »
Olga déclara : « Je peux appeler mon père, le Tsar. Il sera d'accord ! »
Au QG, Olga tenant un téléphone, attendant tranquillement que l'opératrice connecte, enfin une voix fatiguée vint de l'autre bout : « Qui est-ce ? »
Olga dit : « Père, je souhaite rester à Suhayaveli aujourd'hui. Rokossov a composé une nouvelle chanson qui est très populaire parmi les soldats, et je veux l'apprendre et la rapporter ! »
Après vingt secondes de silence complet de l'autre côté, la voix demanda : « Tu es à Suhayaveli ? »
« Oui. »
« Avec le duc Rokossov ? »
« Oui, duc Charon. »
« Hmm, si tu veux rester une journée, tu peux rester. J'ai une réunion militaire ici. »
Ayant dit cela, Sa Majesté le Tsar raccrocha.
Olga se tourna vers Wang Zhong et dit : « Père a dit que si je veux rester une journée, je ferais aussi bien de rester. »
Wang Zhong retroussa la lèvre.
À ce moment, Pavlov parla d'un air grave : « Mais nous n'avons aucune résidence ici qui réponde aux standards de la Famille Royale ! La meilleure maison c'est la maison en briques de seigneur Boye, et c'est juste une maison en briques ! Cette maison pourrait ne pas tenir si elle est bombardée ! »
Olga dit : « Je peux rester dans un bunker ! Ou dormir dans un hamac, j'ai voulu essayer de dormir dans un hamac depuis un moment ! Vous avez des hamacs ici ? »
Pavlov répondit : « Non, mais on peut t'en trouver un. Tu es sûre de vouloir dormir dans un hamac ? Tu pourrais tomber. »
Olga hésita et jeta un coup d'œil de côté à Wang Zhong : « Aliocha, qu'est-ce que tu penses que je devrais utiliser comme lit ? »
Wang Zhong dit : « Un lit de camp ira très bien. Quant à où dormir, je pense que le bunker est bien. Ludmila et moi on sortira du bunker ; on peut donner notre lit à Votre Altesse. Nous... on se débrouillera avec la chambre de Nelly. »
Nelly protesta : « Je n'ai qu'un petit lit ! »
Wang Zhong répondit : « On en prendra un autre, on n'est pas à court de lits. »
Olga fronça les sourcils : « Je pense qu'on peut partager. On met deux lits ensemble, vous deux vous dormez sur l'un, et moi je dors sur l'autre. »
À peine eut-elle fini de parler que Vassili entra : « J'ai fini d'écrire la musique, la mélodie est très simple, et la partition aussi. Le général a dit que les instruments pour cette chanson devaient aussi rester simples, donc j'ai prévu seulement une balalaïka et un bayan, et... » il souleva le casque en acier dans sa main, « un casque en acier ! »
Wang Zhong, un peu gêné, dit : « Tu pourrais changer ça pour un tambour, n'importe quel tambour à main ferait l'affaire... »
« Non non non ! » Vassili secoua la tête vigoureusement, « J'ai demandé aux soldats sur place, et ils disent tous que le casque en acier est parfait ! La chanson est censée être jouée en frappant sur un casque en acier ! »
En parlant, Vassili posa le casque sur la table et commença à taper dessus en chantant : « Avalant la poussière, j'ai perdu conscience. »
Pavlov avait une expression de « laisse-moi entendre ce truc », croisant les bras et regardant Vassili.
Vassili fut à la hauteur de sa réputation de compositeur professionnel ; il dit qu'il n'avait pas beaucoup changé la partition, mais pour Wang Zhong, qui avait entendu le « Consuming Sand » original, la version de Vassili modifiait clairement le ton et le rythme de marche.
« Consuming Sand » était à l'origine une chanson très désespérée et rock, même un peu décadente ; cependant, une fois modifiée par Vassili, elle devint triste et retenue mais remplie d'un esprit héroïque.
Quand Wang Zhong la chantait lui-même, il avait juste l'impression que changer le contexte la rendait très héroïque. Maintenant Vassili avait réalisé cet héroïsme dans la mélodie.
Une fois la chanson finie, Olga s'essuya les yeux, mais remarqua qu'il n'y avait pas beaucoup de larmes : « Hein, bizarre, j'avais les larmes aux yeux quand j'ai entendu Aliocha la chanter. »
Vassili dit : « Je n'ai pas chanté avec autant d'émotion profonde, après tout je n'ai pas vécu l'hécatombe de Peniye. Général, cette chanson parle de Peniye ? »
Wang Zhong prit une grande inspiration : « Oui ! Tu es vraiment fort, tu as même deviné ça ! »
Olga dit : « Dépêche-toi de m'apprendre à la chanter ! »
Vassili répondit : « Pas besoin, j'ai écrit la partition, avec les paroles aussi, et j'en ai fait plein de copies. Prends-en quelques-unes quand tu partiras ! »
Wang Zhong s'exclama : « Granfendo a dix points ! Non, Vassili a dix points ! »
Vassili parut confus : « Hein ? Dix points pour quoi ? »
Olga fit la moue : « Je ne sais pas la chanter, tu dois m'apprendre ! »
Wang Zhong dit : « Allez, tu sais chanter des airs de La Traviata, apprends tout seul ! Tu peux avoir le bunker ce soir, reste avec ta servante ! »
Olga fit la moue.
Pavlov glissa discrètement vers la porte, préparant à s'éclipser quand Popov entra : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Euh, je vais arranger le logement de la Grande Duchesse !! »
Popov fronça les sourcils et puis voyant la situation à l'intérieur du QG, il fit immédiatement demi-tour : « Alors j'arrangerai la garde de la Grande Duchesse ! »
Wang Zhong soupira et en désignant les deux hommes qui partaient dit : « Olga, la situation militaire est très urgente maintenant, on vient de se faire bombarder aujourd'hui, ne fais pas la capricieuse. Si tu veux rester et apprendre la chanson, alors apprends-la, mais ne fais plus aucune demande déraisonnable. »
Olga se dégonfla : « D'acc'o~rd~ »
Le lendemain, 25 octobre, Wang Zhong, avec un groupe de personnes, était à la gare pour raccompagner la Grande Duchesse Olga.
Il l'exhorta : « Assure-toi de transmettre mes demandes au général Sergey du département de l'Artillerie ! Plus on commence vite à concevoir et fabriquer l'équipement que je veux, plus on l'aura vite au combat réel, et moins nos pertes seront lourdes ! »
« Je comprends », Olga leva la tête, « Il n'y a pas censé y avoir un baiser au revoir ? »
Wang Zhong soupira et embrassa doucement Olga sur le front.
À peine l'avait-il embrassée qu'Olga se mit soudain sur la pointe des pieds, lançant une attaque surprise.
Si elle avait la taille de Nelly, sur la pointe des pieds elle aurait au maximum atteint le menton de Wang Zhong.
Mais elle avait la taille de Ludmila.
Wang Zhong fut choqué, tu canalises « ton Xun Zong » ? Tu viens vers moi avec un tel état d'esprit bestial pour un baiser, il n'y a aucune romance là-dedans !
Après l'embuscade, Olga s'enfuit comme une flèche.
Wang Zhong regarda nerveusement vers Ludmila : « C'était un baiser fraternel et sororal. Et je connais un dirigeant de l'Anté qui aime faire ça aussi ! »
Ludmila dit : « J'ai vu, tu voulais seulement embrasser le front, je ne t'en veux pas. Allons de l'avant et fixons la date du mariage. Je veux avoir un autre enfant, tu as dit avant, n'est-ce pas, que le front serait relativement stable de décembre à juin prochain, je pense que c'est le moment parfait. »
Wang Zhong commença : « Mais on s'était déjà mis d'accord... »
Ludmila lança à Wang Zhong un regard capable de tuer un ours.
Wang Zhong concéda : « Comme tu l'ordonnes, ma chère épouse. »