« Non, il n'y a personne d'autre. »
Celui qui parlait continua : « Nous ne sommes que deux ici. Nous n'avons pas été amenés de notre plein gré ; ce type nous a forcés.
« Nous n'avions pas le choix. Pour la sécurité des autres, nous devions venir nous occuper de lui... »
Lu Xi'an ne pouvait certainement pas croire ces deux-là sur parole. Même après qu'ils furent sortis et qu'il les eut observés de près, confirmant qu'ils levaient vraiment les mains pour se rendre docilement, sans menace, il resta sur ses gardes.
Il dit tranquillement au chien mécanique : « Toutou, fais continuer la reconnaissance au drone. »
Toutou, sur le toit de la voiture et tenu par Yao Wei, put encore entendre l'ordre de Lu Xi'an.
Ainsi, le drone qui avait déjà volé à l'intérieur du bâtiment ne prêta plus attention aux deux personnes. Sous le contrôle de Toutou, il commença à survoler le bâtiment, pièce par pièce.
Lu Xi'an attendit patiemment jusqu'à ce que le drone ressorte. Yao Wei dit depuis le toit de la voiture : « Personne à l'intérieur. »
Il descendit de la voiture, tenant une corde prise dans le sac à dos à l'arrière. Il la lança vers les deux personnes et dit : « L'un de vous va ligoter l'autre. »
Les deux personnes hésitèrent un instant, puis échangèrent finalement un regard, se décidèrent, et celle qui avait parlé ramassa la corde et ligota l'autre.
Lu Xi'an observa tout le processus de ligotage de près, faisant des commentaires s'il estimait que quelque chose n'allait pas :
« Pas assez serré, refais-le. »
« Il faut passer sous les aisselles. »
« Et là aussi. »
« Pas comme ça. »
« Tire plus fort, serre bien. »
...
Finalement, sous sa direction, les deux hommes ligotèrent solidement l'un d'eux. Celui qui était attaché l'était si serré qu'il pouvait à peine tenir debout et finit par s'effondrer au sol.
Lu Xi'an se sentit enfin un peu soulagé. Il appela la personne restante, prit une autre corde, et l'attacha également, puis leva les yeux vers le toit de la voiture.
Il vit Yao Wei debout en haut du toit, bandant un arc, le pied sur une tête, d'une froide majesté.
Pas étonnant que les deux personnes sorties du bâtiment aient eu si peur.
Lu Xi'an demanda à nouveau aux deux personnes : « Y a-t-il quelqu'un dans la tour de lancement ? »
Bien qu'il s'adressât aux deux, c'était en réalité à celui devant lui qu'il parlait.
Des deux, celui qui avait parlé était celui qu'il avait ligoté. L'autre semblait peu communicatif et n'avait pas dit un mot.
Et c'est bien la personne devant lui qui répondit à sa question.
Cet homme, solidement attaché, ne pouvait pas tenir debout stablement et s'appuya contre la voiture en s'affaissant. Il répondit : « Plus personne, personne du tout. C'est trop dangereux là-dedans, et ce Nouvel Humain ne voulait pas y rester non plus.
« Nous avons juste découvert des Pierres Fongiques là-dedans... vous connaissez ces choses, non ? »
Lu Xi'an ricana : « Tu essaies encore de me tester ? Fais gaffe, je te tue. Demande à ton compagnon. »
L'homme n'osa plus questionner Lu Xi'an. Il pouffa nerveusement et continua : « Je ne le ferai pas, je ne le ferai pas. Je n'avais vraiment pas d'arrière-pensée, je pensais juste qu'il fallait expliquer au cas où vous ne sauriez pas. »
Il était d'une flagornerie extrême, ne disant plus « tu » mais s'adressant à Lu Xi'an par « vous » (forme polie). « Bref, cette personne restait toujours dans ce bâtiment, sauf pour aller chercher les Pierres Fongiques. Il n'est jamais allé à la tour. »
Lu Xi'an demanda : « Et le Scanner de Gènes Résonnants ? »
L'homme fut légèrement surpris que Lu Xi'an connaisse cela aussi. « Ce Scanner Résonnant a toujours été dans le bâtiment, il est encore là. Vous pouvez aller voir si vous ne me croyez pas. »
Mais Lu Xi'an ne se pressa pas pour aller voir. Il demanda plutôt : « Qu'y a-t-il dans la tour, et pourquoi est-elle dangereuse ? »
L'homme dit : « Il n'y a rien. C'est vide à l'intérieur. C'est très profond en bas et très haut en haut, pas beaucoup d'endroits où se tenir. »
Lu Xi'an fit alors contrôler le drone par Toutou pour qu'il vole vers la tour de lancement.
La tour de lancement avait une structure hermétiquement close, ses murs recouverts de briques et de rochers solides avec des interstices quasi invisibles. Lu Xi'an eut l'impression inexplicable que même s'il donnait un coup de pied de toutes ses forces dans le mur, celui-ci ne réagirait pas.
Au pied du mur, il n'y avait qu'une porte en fer. Elle semblait solide, mais sa taille était sévèrement disproportionnée par rapport au corps massif de la tour, même plus petite que la porte du bâtiment à côté de la tour, ne permettant qu'à deux personnes d'entrer de front.
La petite porte était ouverte. Les effets du temps et des années de manipulations humaines avaient rendu la porte inutilisable.
Le drone entra et ressortit. Lu Xi'an jeta un coup d'œil vers le haut. Les lumières dans les yeux de Toutou ne clignotèrent pas, indiquant que les paroles de l'homme étaient exactes.
Les deux hommes ligotés regardèrent tous deux Toutou sur le toit de la voiture, puis le drone dans le ciel, le visage rempli d'étonnement.
L'homme devant Lu Xi'an se mit même à le flatter : « Incroyable ! Vraiment incroyable ! Ces deux trucs, cette personne ne les avait pas, en plus de la voiture et des armes !
« Vraiment incroyable, pas étonnant que vous ayez pu le tuer ! Comparés à vous, cette personne n'était rien ! »
Lu Xi'an ne daigna pas écouter ses sottises. Il s'approcha du côté de la tour et fourra la tête dans l'embrasure pour regarder.
Le type n'avait pas menti. À l'intérieur, c'était exactement comme il l'avait dit. Le plafond était un espace creux lointain au-dessus, et le puits en bas était sombre et semblait sans fond.
Sur la paroi intérieure de la tour, il n'y avait que de schmal passage circulaires faisant le tour des bords. Une boucle près de l'entrée, plusieurs boucles plus haut, et on devinait qu'il y en avait aussi en bas, toutes reliées par des échelles verticales.
Les bords de ces passages circulaires auraient dû avoir des garde-corps, mais maintenant ils semblaient complètement corrodés. Dans la plupart des endroits, ne restaient que les racines scellées dans la plateforme du passage.
En quelques sections, les garde-corps étaient encore intacts mais paraissaient incroyablement fragiles, donnant envie de ne pas les toucher. On avait l'impression qu'un contact les briserait, et pourrait faire perdre l'équilibre et tomber dans le puits.
Pas étonnant que l'homme l'ait qualifiée de dangereuse.
Lu Xi'an se retourna et demanda : « Où avez-vous trouvé cette Pierre Fongique ? »
L'homme montra inconsciemment une expression qui semblait dire « Je savais que tu allais demander », et répondit : « À l'intérieur de la tour, tout en bas. On peut descendre en grimpant deux échelles.
« Cette pierre gisait juste là, au fond. La personne qui l'a trouvée la première est morte là-bas.
« Il a touché la pierre, et tout son corps a pourri. Il souffrait tant qu'il ne pouvait pas se relever. On est descendus pour le sauver, mais ça n'a servi à rien. On a enveloppé la pierre plus tard et on l'a remontée. »
Lu Xi'an acquiesça et recula de l'embrasure. Il demanda d'abord à Toutou : « Y a-t-il quelque chose au fond de la tour ? »
Les yeux de chien de Toutou clignotèrent deux fois, indiquant aucune découverte.
Puis Lu Xi'an pointa la tête sur laquelle Yao Wei posait le pied au sommet de la voiture et demanda à l'homme ligoté : « Et cette personne ? Est-elle allée dans la tour ? »
L'homme dit : « Il avait prévu d'y aller au début. Mais après avoir appris que la Pierre Fongique n'était pas à l'intérieur, il n'y est pas allé. Il a appris que la Pierre Fongique avait été prise par quelqu'un d'autre, et il nous a punis sévèrement... »
En parlant de cela, il sembla se rappeler quelque chose d'extrêmement douloureux. Ses paupières tressaillirent follement, et son visage pâlit. « On a ressenti soudain une douleur immense, on avait même envie de mourir.
« Plusieurs n'ont pas résisté à l'automutilation. C'était trop douloureux ! Vous avez réussi à le tuer, vous êtes vraiment incroyables ! »
Lu Xi'an : « ... »
Il semblait que ce Nouvel Humain était doué pour la torture. Mais pourquoi n'avait-il pas utilisé de telles méthodes sur lui et Yao Wei auparavant ?