Le ciel s'assombrit, puis s'éclaircit à nouveau.
La voiture de Yao Wei resta stationnée sur la route devant la station-service toute la nuit sans que personne ne vienne.
Les habitants restants du bourg du comté de Tongzhou étaient déjà intimidés par la présence de Lu Xi'an et Yao Wei. Puisque ces deux-là étaient des Nouveaux Humains et avaient tué Fa Zai, les villageois n'osaient pas les affronter du tout.
Ainsi, tandis que le jour cédait la place à la nuit et la nuit au jour, Lu Xi'an et Yao Wei restèrent sains et saufs.
Bien sûr, c'était aussi parce que les villageois ne s'étaient pas unis.
Avec une voiture à leur disposition, et le comté de Tongzhou étant un endroit si pauvre en ressources, les villageois supposaient que ces deux individus formidables ne s'attarderaient pas et finiraient par partir.
Qui voudrait s'attirer la colère de Lu Xi'an et Yao Wei ?
Ce serait un travail ingrat et épuisant, et si leurs forces diminuaient davantage, comment pourraient-ils rivaliser avec les autres une fois ces deux Nouveaux Humains partis ?
Un autre jour passa, et Lu Xi'an et Yao Wei attendirent une nouvelle nuit. Ce n'est que lorsque le ciel s'éclaircit à nouveau et que Chai Xin n'était toujours pas apparue qu'ils reprirent la route.
Après avoir quitté le bourg, tous deux trouvèrent un endroit pour arrêter la voiture, firent un feu et préparèrent leur premier repas chaud depuis longtemps.
Assis à savourer l'arôme de la nourriture cuite, ressentant cette chaleur oubliée depuis si longtemps, Lu Xi'an ne put s'empêcher de s'exclamer : « Confortable ! C'est ça, manger ! »
« Mmm ! »
Yao Wei mangea en silence et dit : « Dommage qu'il n'y ait pas de crevettes de rivière. »
Elle pensait encore aux crevettes de rivière d'avant. La saveur qu'elle avait goûtée pour la première fois à ce moment-là la rendait nostalgique encore aujourd'hui.
Même si elle devait admettre que ce repas était très sec et qu'elle ne pouvait pas le manger sans eau.
Après le repas, tous deux rangèrent leur vaisselle. Lu Xi'an dit : « Si Chai Xin n'est pas venue ici, la seule possibilité à laquelle je pense est qu'elle soit allée à la ville de Mengxin. On y va quand même ? »
Yao Wei fronça les sourcils, perplexe : « Mais la ville de Mengxin n'est pas dangereuse ? »
Cette question était une réponse à la question de Lu Xi'an, mais aussi une expression de son incompréhension face aux actions de Chai Xin.
Elle ne comprenait pas pourquoi les gens iraient vers des endroits dangereux quand ce n'était pas nécessaire.
Ils avaient le comté de Tongzhou, un endroit relativement sûr à choisir, et pourtant ils choisissaient quand même d'aller à la ville de Mengxin. Un tel risque lui semblait complètement inutile.
« Qui sait ? Peut-être a-t-elle d'autres raisons qu'on ignore. »
Lu Xi'an exhalait légèrement et dit : « Alors allons-y. Laissons-la tranquille.
« Son départ pour la ville de Mengxin n'est que notre supposition.
« On ne peut pas déterminer à quel point la ville de Mengxin est dangereuse. Si on y va et qu'on subit des dommages, voire qu'on met nos vies en danger, et qu'elle n'est même pas là, alors ça n'en vaudra pas la peine.
« On a fait tout ce qu'on a pu. J'espère qu'elle aura de la chance et qu'elle survivra. »
Quant à cette pierre étrange, son secret ne pourrait être exploré que plus tard, quand l'occasion se présenterait.
Yao Wei hocha la tête et dit : « Mmm. » Elle estimait aussi que c'était le meilleur choix pour l'instant.
Tous deux montèrent dans la voiture, fermèrent les portières et démarrèrent.
Le comté de Tongzhou s'éloigna derrière eux. On ne savait pas si des combats y avaient de nouveau éclaté.
Ou peut-être, après qu'assez de gens furent morts, ces personnes pourraient enfin mettre de côté leurs différends, coexister pacifiquement et partager la soi-disant « nourriture » ?
Ils s'étaient même battus pour les morts. Les provisions du comté de Tongzhou semblaient plus rares qu'on ne l'imaginait. Cela faisait se demander si, en période de pénurie alimentaire extrême, ces gens en viendraient à manger de l'herbe.
Après tout, il y avait beaucoup d'herbe à l'extérieur du bourg.
Lu Xi'an avait souvent l'esprit qui vagabondait en conduisant. Pourtant, malgré la myriade de pensées dans sa tête, elles ne l'empêchaient pas de se concentrer sur la route.
Tandis que ses mains tenaient le volant et son pied appuyait sur l'accélérateur, il pouvait même jeter un coup d'œil à gauche et à droite, et tendre l'oreille, dans l'espoir de trouver des traces de Chai Xin.
C'était le dernier effort qu'il pouvait faire.
Un monde comme celui-ci finissait toujours par glacer les cœurs.
Lu Xi'an avait l'impression d'être devenu bien plus froid que dans sa vie précédente, mais comparé à avant, il s'était en fait un peu amélioré.
S'il n'avait pas rencontré Yao Wei, il n'aurait probablement même pas fait demi-tour vers le comté de Tongzhou...
Mais cette fois, il l'avait fait.
En y pensant, Lu Xi'an jeta inconsciemment un coup d'œil à Yao Wei.
Yao Wei remarqua le regard de Lu Xi'an et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. »
Lu Xi'an dit : « Je pensais... si c'était toi qui avais disparu, est-ce que j'aurais foncé dans la ville de Mengxin ? »
Yao Wei se figea soudain un instant et tourna la tête vers la vitre de la voiture, comme pour chercher la trace de Chai Xin.
Elle resta silencieuse un moment, semblant ignorer la question de Lu Xi'an, intentionnellement ou non. Mais après un long moment, voyant que Lu Xi'an ne répondait pas, elle ne put s'empêcher de demander : « Est-ce que tu le ferais ? »
Sa voix sonnait un peu raide, ce qui mettait Yao Wei mal à l'aise.
Elle ne comprenait pas pourquoi elle ressentait ça... c'était juste une question très ordinaire.
Avait-elle peur que Lu Xi'an dise non ? Mais n'était-ce pas normal ?
Pour survivre, on ne pouvait pas prendre de risques.
C'était du bon sens...
De plus, elle avait le vague pressentiment que Lu Xi'an dirait oui...
« Probablement. »
Lu Xi'an dit : « Tu es différente de Chai Xin. Je suis dans ta voiture depuis tout ce temps. Si je ne te cherchais pas, ne serait-ce pas trop ingrat ? »
« Mmm. »
Yao Wei hocha la tête, et ressentit soudain une joie inexplicable qu'elle ne pouvait contenir.
Elle pensa soudain que si Lu Xi'an ne pouvait pas être trouvé et se trouvait peut-être dans la ville de Mengxin ou d'autres endroits dangereux, elle irait peut-être le chercher.
Après tout, tout au long du chemin, bien que Lu Xi'an fût dans sa voiture, Lu Xi'an l'avait aussi beaucoup aidée et lui avait beaucoup appris.
La voiture avança, et lorsqu'ils atteignirent la station-service Mengxin Petroleum, ils remplirent à nouveau le réservoir.
Pendant le ravitaillement, Lu Xi'an entra dans le bâtiment de la station. L'unité centrale et l'écran étaient toujours là, intacts.
Il semblait que Chai Xin n'était pas passée par là non plus.
Lu Xi'an réfléchit un instant, puis revint à la voiture chercher ses outils et retira le haut-parleur de l'écran.
Yao Wei lui demanda pourquoi il le démontait, et il lui répondit : « Toutou est si intelligent, peut-être peut-il aussi saisir le langage et la logique.
« Je démonte ce haut-parleur d'écran. S'il y a une chance, je verrai si je peux l'installer sur Toutou.
« Comme ça, quand Toutou nous donnera des indications à l'avenir, il n'aura plus à clignoter des yeux de chien ; il pourra parler. »
Yao Wei comprit et dit : « Tu es incroyable, tu sais faire ça aussi. »
Lu Xi'an se sentit un peu gêné : « Je ne sais pas faire. Si je savais, je l'installerais tout de suite. Pour l'instant, je ne peux que le garder. »
Tous deux avaient fini leurs occupations et remontèrent dans la voiture.
Lu Xi'an dit : « En fait, cette radio pourrait aussi marcher, mais ce truc fonctionne encore et c'est pratique à transporter, donc j'hésite un peu à le démonter. »
« Mmm. »
Yao Wei hocha la tête. Cette radio pouvait encore capter des signaux, alors au cas où ils pourraient entendre des informations utiles à l'avenir, mieux valait ne pas la démonter.
En continuant vers l'ouest, ils atteignirent le bord de route familier en lisière de la jungle.
Yao Wei grimpa directement sur le toit de la voiture, prépara son fusil et son arc, guettant prudemment une nouvelle attaque de loups.
Heureusement, la meute ne vint pas.
Mais comme ils s'apprêtaient à atteindre le virage devant eux, ils aperçurent soudain deux personnes marchant à grandes enjambées loin dans la distance, juste devant eux.