Le drone s'envola vers l'avant, et Chai Xin se redressa sur le toit de la voiture, le regard vide, perdue dans ses pensées.
Au bout d'un moment, le drone revint et pénétra dans l'habitacle par la vitre que Yao Wei avait baissée.
Chai Xin attendit sur le toit, le cœur serré.
À l'intérieur, Lu Xi'an et Yao Wei avaient déjà reçu le signal de Toutou : personne aux alentours, seulement des pierres acérées éparpillées sur tout le sol.
Ces pierres variaient en taille, mais toutes étaient d'une acuité redoutable. La rangée était dense, et rouler dessus sans méfiance garantissait une crevaison.
Qui avait placé ces pierres ?
Dans quel but ?
—Ou plutôt, pour quelle voiture ?
Lu Xi'an leva les yeux vers le toit et fronça les sourcils.
« Et la suite ? »
demanda-t-il à Yao Wei.
Yao Wei leva aussi les yeux vers le toit. Son regard semblait avoir tranché, pourtant elle dit : « Tu décides. » Elle avait l'habitude de laisser Lu Xi'an trancher.
Cela lui économisait de la réflexion.
« D'accord, je décide alors. »
Lu Xi'an fit demi-tour avec le véhicule, tapota le toit et dit : « Tu peux descendre. »
« Thump— »
Chai Xin sauta du véhicule, les pieds au sol. Déjà menue et habituellement voûtée, elle paraissait encore plus petite. Sa tête atteignait à peine le bas de la vitre.
Debout sur le sol, elle devait lever la tête pour voir Lu Xi'an et Yao Wei.
Elle était mal à l'aise et s'empressa d'expliquer : « Ça n'a rien à voir avec moi. Je sais qui a fait ça ! C'est les gens de la ville de Mengxin, c'est forcément eux ! »
Lu Xi'an dit : « Le centre-ville de Mengxin est encore à l'est, assez loin d'ici. Pourquoi feraient-ils tout ce chemin pour semer des pierres par terre ? »
Chai Xin resta un instant sans voix.
Elle savait que dans sa situation, aucune explication ne serait claire. Alors elle n'insista pas, esquissa un sourire amer et dit : « Je ne peux pas expliquer clairement ce qui s'est passé ici, mais je peux prouver que je suis venue sincèrement pour vous donner des choses, rien d'autre.
« Puisque les gens de Mengxin ne sont pas là, ça veut dire qu'ils sont probablement déjà partis. Vous n'avez pas à vous en soucier pour l'instant.
« Mon arc, mes flèches et mon couteau vous les avez tous confisqués. En plus, je ne peux pas vous battre, donc vous pouvez continuer à me retenir, voire m'attacher et me jeter sur le toit.
« Je vous guiderai pour récupérer les bonnes choses, celles que je voulais vous donner.
« C'est vraiment une bonne chose. Une fois que vous l'aurez, vous saurez que j'étais sincère. »
Lu Xi'an soupira et dit : « Je suis désolé, tu dis peut-être la vérité, mais avec ce qui vient d'arriver, on ne peut pas te faire confiance.
« On ne peut pas être sûrs que tu n'as pas un moyen de guider les autres, et t'avoir avec nous augmenterait notre danger. À moins de te tuer. »
Chai Xin se tut.
Lu Xi'an sourit et dit : « Laissons tomber. Pour l'instant, on ne peut confirmer ni ta malveillance, ni ta bienveillance. On a passé un petit bout de chemin ensemble, alors on ne s'en prendra pas à toi.
« Attends ici un moment. Quand on sera un peu plus loin, je jetterai ton arc, tes flèches et ton couteau par la fenêtre. On partira, et tu pourras aller les récupérer.
« Fa Zai est mort dans le comté de Tongzhou. Avec tes capacités, tu devrais t'en sortir quand tu rentreras. Pas la peine de nous suivre. »
Il dit ça, enclencha la vitesse et s'apprêta à appuyer sur l'accélérateur.
Chai Xin se hâta de dire à nouveau : « Mon repaire est juste au prochain virage, un peu après la rivière, sur une colline. C'est un trou que j'ai creusé. Le trésor est caché sous une peau de loup à l'intérieur du trou.
« Si vous ne me croyez pas, décidez vous-mêmes. Vous le prenez ou vous le laissez. Je suis là de toute façon et je ne sais pas guider qui que ce soit. »
Lu Xi'an se tourna vers Chai Xin, ne dit rien, et appuya sur l'accélérateur.
« Attendez— »
Voyant la voiture sur le point de partir, Chai Xin parla de nouveau, pressée : « Je peux avoir ce carquois ? Vous n'avez pas besoin de deux carquois, et celui-là appartenait à mon père... »
La voiture avait déjà roulé plus de cinquante mètres quand Lu Xi'an fit jeter par Yao Wei l'arc, les flèches et le couteau de Chai Xin. Yao Wei jeta aussi le carquois qu'elle avait ramassé dans le comté de Tongzhou.
Elle avait gardé les deux carquois ; ils ne servaient à rien. Puisque Chai Xin le demandait, autant le lui donner.
Lu Xi'an remarqua le geste de Yao Wei et demanda : « Quoi, tu la crois ? »
Yao Wei secoua la tête et dit : « Je ne sais pas. »
« En fait, moi non plus. »
Lu Xi'an soupira et dit : « Mon jugement penche pour qu'elle dise la vérité, mais j'ai quand même peur d'y croire.
« Elle a raconté comment Fa Zai est monté en puissance. Qui sait si elle n'a pas appris un tour ou deux de lui ?
« Et surtout, cette Chai Xin n'est pas ordinaire. Elle a des capacités spéciales. Si elle est dans la voiture, qui sait si elle a un moyen de contacter d'autres personnes ?
« Les gens cachés dans l'ombre ont attaqué notre voiture. Si on n'avait pas été prudents tout à l'heure, la voiture aurait eu une crevaison.
« On n'a qu'une roue de secours... »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça.
Si la voiture tombait vraiment en panne ici et ne pouvait plus bouger, ce serait une perte considérable.
Les pierres disposées au sol n'avaient peut-être rien à voir avec Chai Xin ; ça pouvait n'être qu'une coïncidence. Mais ni Lu Xi'an ni Yao Wei ne voulaient prendre de risques inutiles.
C'est pourquoi, en roulant maintenant, ils étaient extrêmement concentrés, les yeux rivés sur la route devant eux, de peur que d'autres pierres soient posées et qu'ils les ratent, ce qui mènerait à une crevaison.
La voiture tourna le virage, et après avoir roulé un bon moment, ils aperçurent enfin une petite colline de l'autre côté de la rivière, au bord de la route.
La colline était un peu éloignée de la berge, ce qui devait correspondre à l'emplacement du repaire de Chai Xin.
Leurs regards ne purent s'empêcher de traverser la berge et de se poser sur la colline.
Après avoir roulé un moment, quand leur vue fut presque à hauteur de la colline, Yao Wei dit soudain : « Et si on... allait voir ? »
Lu Xi'an ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Yao Wei.
Yao Wei dit : « S'il y a vraiment un bon trésor ? »
Lu Xi'an ricana : « Tu veux dire, si on lui a fait du tort ? »
Yao Wei se tut.
Lu Xi'an dit : « Yao Wei, depuis quand on est devenus si tendres ? »
« Je ne sais pas. »
Yao Wei dit d'un ton morne.
Lu Xi'an dit : « En fait... c'est pas exactement de la tendresse. C'est surtout pour envoyer un coéquipier à Luo Ping et être de bons relais pour les Reconstructionnistes. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça et répondit, sa voix paraissant un peu plus détendue.
Le mot « tendre » n'était pas utile pour la survie et semblait lui mettre trop de pression.
Lu Xi'an dit : « Alors, on va voir ? S'il y a vraiment un bon trésor, ce serait dommage de le rater. »
« D'accord. »
Yao Wei dit, et prit sorprenant l'initiative de faire un plan : « Fais pas rentrer la voiture dans l'herbe. S'il y a ces pierres, ce sera la merde. Tu couvres depuis la voiture, et j'irai voir. »
Lu Xi'an dit : « Faisons pas ça. J'irai. Ton tir est plus précis, donc c'est plus adapté que tu couvres depuis la voiture. Mon tir, c'est juste pour faire joli en couverture.
« J'enverrai le drone en éclaireur d'abord. Une fois que c'est clair, j'irai. »