Bien sûr, Lu Xi'an ne fit pas feu. Connaissant sa propre précision au tir, il ne voulait ni gaspiller de munitions, ni révéler ses véritables compétences devant Yao Wei.
Il voulait simplement donner l'exemple, laisser comprendre à Yao Wei ce qu'il convenait de faire.
Mais Yao Wei n'accepta pas le pistolet. À la place, elle retint Lu Xi'an et lui conseilla de ne rien faire dans la précipitation.
Puis Lu Xi'an vit Yao Wei se baisser, prendre son élan et s'élancer du siège avant au siège arrière. Cette femme fouilla dans le coffre et en sortit effectivement un arc.
Il avait dû être posé sous quelque chose ; Lu Xi'an ne l'avait jamais remarqué auparavant.
L'arc disposait d'un corps et d'un appui pour les flèches. Son savoir-faire mélangeait éléments industriels et traditionnels, lui donnant une allure stable, fiable et très facile à manier.
On aurait dit un arc de chasse américain.
C'était donc ainsi que l'archerie avait évolué dans ce monde ? Il se demandait si les arcs composés ou à contre-courbe y existaient aussi.
De sa main libre, Yao Wei attrapa un carquois rempli de flèches.
Elle adressa la parole à Lu Xi'an : « Prends ça, c'est plus sûr. »
Sûr signifiait ici éviter tout bruit qui pourrait alerter des dangers inconnus.
Lu Xi'an rangea immédiatement son arme et répondit : « Fais-le toi-même. »
Ainsi, Yao Wei, installée sur la banquette arrière, descendit la vitre de la voiture.
Elle n'ouvrit pas la portière pour en sortir, de peur de déranger le sanglier qui se trouvait là.
Elle sortit trois flèches du carquois, en glissa deux entre ses dents et en garda une à la main. Puis elle se pencha, faisant sortir son buste par la fenêtre arrière, et accrocha ses jambes au dossier de la banquette pour stabiliser sa position.
Le spectacle était tout simplement bluffant.
Lu Xi'en restait admiratif, regrettant intérieurement de ne pouvoir apprendre un tel mouvement.
Impossible de voir Yao Wei bander son arc et encocher sa flèche depuis l'extérieur, mais il distinguait parfaitement sa jambe en crochet et sa taille arquée, contractée. Ses vêtements et son pantalon se tendaient sur sa silhouette, dévoilant des courbes sveltes, douces, arrondies, puissantes, saines et magnifiques.
« Fhchtt— »
Elle traversa l'atmosphère à toute vitesse.
Suivant le bruit du vol, Lu Xi'an aperçut la flèche fichée dans le cou du sanglier.
« Groumn— »
Le sanglier poussa un cri de douleur, refusa de tomber et tourna brusquement pour s'enfuir d'un pas chancelant.
Pourtant, une hémorragie ouvrait son cou et l'animal perdait de sa vitesse.
Yao Wei décrocha ses jambes du dossier, posa les mains sur le montant de la vitre et, avec un mouvement du corps, déboucha à l'extérieur du véhicule.
Le silence n'étant plus requis, Lu Xi'an sortit à son tour et se retourna juste assez pour voir Yao Wei reprendre sa flèche entre ses dents, rebander l'arc et décocher une nouvelle flèche dans un « Fhchtt. »
Ce second trait toucha la patte arrière du sanglier. L'animal vacilla et s'écroula finalement sur le sol.
Yao Wei sortit la dernière flèche de sa bouche, l'encocha et s'approcha lentement du sanglier.
Lu Xi'an suivit derrière. En arrivant à proximité et constatant que l'animal était bien mort, il sentit ses épaules se détendre.
« Impressionnant. »
Il s'exclama.
Plus tôt, à la station-service, Yao Wei avait fait exactement la même remarque en parlant de son chien robotique ; désormais, c'était à son tour de complimenter Yao Wei.
Sans un mot, Yao Wei se contenta de récupérer silencieusement ses projectiles.
Une fois les traits extraits, elle les examina attentivement, vérifiant qu'ils étaient tous intacts et sans dommage. Satisfaite du résultat, elle rejoignit la voiture pour chercher un chiffon capable d'essuyer le sang et la chair incrustés sur les fers.
Pourtant, cette joie demeurait enfouie au fond d'elle ; elle ne daigna point la laisser transparaître aux yeux de Lu Xi'an.
Lu Xi'an, quant à lui, ne prêta aucune attention à cet état d'esprit.
Le chien mécanique, revenu à sa forme canine après s'être échappé de son boîtier, bondit à terre. Lu Xi'an envoya l'animal examiner la carcasse du sanglier. Une fois assuré que la viande était comestible, il demanda à Yao Wei : « Tu t'en charges, ou je m'en charge ? »
« Moi. »
Elle se montrait décidément très proactive.
Lu Xi'an soupçonna une crainte : celle qu'il empoisonne la viande à dessein.
Peu importe, puisque le chien robot veillait, il ne redoutait plus qu'elle tente un coup sournois. Il accepta donc de lui confier la tâche.
« Alors je préparerai le barbecue de campagne. »
déclara Lu Xi'an.
Il réfléchit un instant, puis questionna : « Souhaites-tu rincer la viande à l'eau ? Nous pouvons en prélever davantage dans la villa que nous avons croisée. »
Ayant survécu longtemps dans ce monde, souvent à court d'eau potable, il savait comment travailler la viande sans elle.
À l'époque, l'essentiel était de compenser les pertes en protéines et en graisses, tout en stérilisant les microbes grâce au feu et aux fortes chaleurs. Le goût et la propreté superficielle n'étaient que des détails secondaires.
Cependant, ils n'étaient plus très loin de la villa 272 désormais. S'approvisionner en eau serait aisé et inutile de se priver inutilement.
Rincer la viande de sanglier permettrait d'en atténuer le goût de gibier et d'en améliorer sensiblement la saveur. La consommer ne servirait alors plus uniquement à fournir de l'énergie, mais préserverait aussi ses papilles et son moral.
Yao Wei secoua la tête sans répondre et dégaina déjà un couteau pour saigner le sanglier.
Il tenta de la raisonner : « Nous sommes passés deux fois près de la villa sans apercevoir d'hyènes. Ces bêtes ont probablement fui en désordre, et ton tir doit avoir abattu leur chef.
« Quoi qu'il en soit, elles ne resteront pas garder cet endroit éternellement.
« D'ailleurs, vu que tu conduis un engin aussi massif, ces créatures seront méfiantes et n'oseront pas nous attaquer facilement.
« Nous irons chercher de l'eau, partirons ensuite, et serons en parfaite sécurité. Quant au carburant gaspillé, grâce au chien robot, recharger la station ne videra pas tes réserves techniques ; nous ferons le plein plus tard.
« Vivre dans un monde pareil nous impose de souffrir inutilement alors que nous avons les moyens de nous faciliter la vie. Rester perpétuellement sur la défensive finit par rendre fou. »
Yao Wei tourna brusquement la tête vers Lu Xi'an. Son couteau, taché de rouge et ruisselant de sang, le fixait presque. Cet regard soutenu déstabilisa légèrement le jeune homme.
Pourtant, pour une raison inexpliquée, Lu Xi'an perçut vaguement une pointe de douceur dans son regard.
Après l'avoir contemplé un moment, Yao Wei reporta son attention sur la carcasse pour poursuivre son travail, mais en manipulant la viande, elle murmura un seul mot : « D'accord. »
Lu Xi'an jeta un dernier coup d'œil à Yao Wei, puis versa la moitié de l'eau de sa gourde dans son propre contenant avant de demander : « Moitié-moitié, ça te va ? »
Yao Wei secoua la tête pour signifier son accord, puis ajouta : « Je vais chercher l'eau moi-même. » Elle tenait à ce que Lu Xi'an ne fouille pas dans son sac pour connaître ses provisions.
C'est pourquoi Yao Wei alla chercher l'eau et reprit la préparation du sanglier.
Tandis que cela se produisait, Lu Xi'installait le barbecue de campagne.
Il transportait sur lui un briquet récupéré en plus de plusieurs autres qu'il avait accumulés, ce qui rendait l'allumage trivial.
Au moment où le barbecue était prêt, Yao Wei avait déjà dépouillé le sanglier et séparé les viandes des viscères. Le sang avait maculé le sol, mais elle-même était à peine salie.
Son efficacité surpassait la sienne.
Lu Xi'an songea un instant, puis une question lui vint : « Est-ce que quelqu'un t'a déjà dit ce que je viens d'énoncer ? »
Yao Wei observa un silence, hocha la tête et répondit : « Ma mère. »
Comme prévu. C'était donc ça, la raison de ce changement soudain dans son comportement.
Fort de tant de romans lus et de séries visionnées lors de sa vie antérieure, il savait interpréter ce genre de dynamiques.
« Quelle partie précise ? »
demanda Lu Xi'an. Bien qu'il soupçonnât qu'il s'agisse de la dernière phrase, il préféra clarifier.
« Ne reste pas en permanence sur la défensive. Essaie d'améliorer ta propre vie et sois clément envers toi-même. »
Yao Wei répondit morose : « Elle me l'a répété avant de mourir. »