Les jours passèrent un à un ; pendant cette période, tout le monde s'entraîna sans relâche. Pour accroître au maximum leur force, ils augmentèrent tous leur charge d'entraînement et doublèrent le volume quotidien d'avant.
En temps ordinaire, avec toutes les autres tâches, cela n'aurait évidemment pas été possible ; mais à présent, les gens ordinaires du village de Bing Hao savaient tous que ces Nouveaux Humains se préparaient pour la grande bataille, dans un peu plus d'un mois. Cette bataille comptait aussi pour leur propre survie : ils ne ménagèrent donc pas leurs efforts et prirent en charge toutes les corvées quotidiennes.
Bien sûr, c'était déjà leur travail auparavant, mais ils ne le faisaient pas avec autant de méthode ni autant d'acharnement que maintenant, si bien que leur efficacité était bien moindre.
La méthode, c'étaient évidemment Luo Ping et les autres qui la leur avaient apprise ; quant à l'acharnement, il venait de ce que, durant cette période, les gens ordinaires du village de Bing Hao avaient vraiment vu des Nouveaux Humains prêts à communiquer avec eux de façon si amicale et si bienveillante.
Cela n'était jamais arrivé ; même le chef... c'est-à-dire Monsieur Lu, n'y parvenait pas à ce point.
De plus, ces gens, Monsieur Lu compris, étaient prêts à se tenir devant eux pour affronter, un mois plus tard, des ennemis plus puissants et plus terrifiants.
Voyant les Nouveaux Humains s'entraîner si dur, les gens du village de Bing Hao se disaient : comment pourraient-ils, eux, ne pas se battre de toutes leurs forces ?
C'est pourquoi, pendant cette période, les villageois de Bing Hao faisaient de leur mieux pour assurer aux Nouveaux Humains un approvisionnement abondant en nourriture. Pour cela, ils étaient prêts à manger moins eux-mêmes et à avoir faim.
C'était complètement différent d'avant, ailleurs. À l'époque, on les forçait à jeûner. Quand il y avait de la bonne nourriture, elle allait en priorité aux Nouveaux Humains, et eux ne pouvaient manger que des rebuts, pas même des restes.
Alors, pour eux, la situation actuelle était déjà bonne.
Grâce à ce soutien logistique, les Nouveaux Humains pouvaient consacrer toute leur énergie à se préparer au combat à plein temps.
enseigna à Tang Er et à Chou Nü la méthode d'entraînement de Yao Huo et de Ye Wenxin.
Tous deux sont de type A et, en coopérant, ils peuvent essayer cette méthode.
Cependant, Tang Er n'est au fond qu'un demi-Nouvel Humain de type A. Même s'il avait suivi jusque-là l'intensité d'un Nouvel Humain de type A normal grâce aux méthodes d'entraînement du livret, Chou Nü s'était elle aussi entraînée selon le livret et était nettement plus forte que Tang Er.
Il y a un écart entre les deux, et ils ne sont pas parfaitement assortis.
Heureusement, il y a Liu Hua. Ce Nouvel Humain de type B peut s'entraîner selon le livret du type B tout en apportant un certain renforcement à Tang Er, ce qui lui permet de suivre les progrès de Chou Nü.
Au terme de cette période, Tang Er comme Chou Nü avaient de nouveau fait des progrès considérables, à une vitesse bien supérieure à celle d'avant.
Après une séance d'entraînement, Tang Er ne put s'empêcher de s'exclamer : « L'effet de ces exercices est vraiment incroyable, Monsieur Lu. Je n'ai jamais senti mes progrès aussi nettement.
« Avec les anciens exercices, j'avais l'impression que le potentiel de mon corps était pleinement exploité, mais qu'au fond, il n'y avait pas d'amélioration. Avec ces mouvements, et en m'entraînant avec Chou Nü, j'ai l'impression de continuer à progresser petit à petit, et mon potentiel devient de plus en plus grand. »
Il semblait avoir lui aussi étudié avec application chez lui : son vocabulaire était bien plus riche et plus assuré qu'avant.
Chou Nü hocha aussi la tête à plusieurs reprises et demanda à : « Monsieur Lu, comment avez-vous trouvé cette série de mouvements ? C'est trop incroyable ! »
leur raconta alors brièvement sa rencontre avec , dans le sud. Luo Ping et les autres apprirent ainsi qu'il existait un autre Nouvel Humain dans le sud.
Cependant, ce Nouvel Humain est encore trop jeune et ne les a pas officiellement rejoints. Pour cette bataille, inutile d'y mêler cet enfant Nouvel Humain.
Luo Ping se lamenta : c'était dommage qu'il n'existe pas de versions avancées de ces mouvements pour les Nouveaux Humains de type B, C et D, sinon leur force aurait pu progresser plus vite, elle aussi.
répondit que malheureusement, il n'y en avait pas, et suggéra à Luo Ping de bricoler quelque chose lui-même ; peut-être trouverait-il une idée incroyable.
Luo Ping éclata de rire : « Laisse tomber. On risquerait de se détraquer nous-mêmes. Dans les romans de wuxia, il y a ce truc qu'on appelle la "déviation du qi", et si ça nous arrive, on est fichus. »
Emporté par l'enthousiasme, pendant que tout le monde se reposait, il leur raconta des histoires tirées de romans de wuxia. Il les racontait à merveille, comme un conteur public, si bien que les gens ordinaires venaient l'écouter un moment pendant leur pause.
Cependant, il a toujours sa vieille habitude : en racontant, il se mit à glisser des blagues salaces, et l'histoire de wuxia dériva peu à peu.
Plus tard, se dit qu'une fois que le village de Bing Hao aurait franchi ce cap, il y aurait sans doute un baby-boom.
...
Le temps continua de passer, jour après jour. En un clin d'œil, plus d'un mois s'était écoulé. Cela faisait presque un mois et demi depuis la bataille où Yang Shuxia avait été tuée.
Le comté du Nord était autrefois un petit chef-lieu plutôt sous-développé, à l'aspect extrêmement délabré.
Mais aujourd'hui, il n'y a plus grande différence entre les villes, grandes ou petites. Tout au plus une question de maisons délabrées et effondrées plus ou moins nombreuses, ou de bâtiments un peu plus hauts ou un peu plus bas.
Parmi les bâtiments les mieux conservés, il y avait toutefois un Département des forces armées.
Le Département des forces armées était désormais vide, mais ceux qui l'occupaient constituaient toujours la force armée de tout le comté du Nord.
« Tout est digéré ? »
Dans une grande salle, au premier étage d'un bâtiment, se trouvait une table ovale autour de laquelle un groupe de gens étaient assis ou debout, sans la moindre tenue. Au bout de la table était assis un homme costaud à la barbe courte.
Il posa la question, balaya l'assemblée du regard et, voyant que personne ne parlait, demanda à la femme extrêmement corpulente assise à côté de lui : « Mère Xu, tu as fini ? »
Mère Xu répondit : « J'ai fini depuis longtemps. Je les regardais. »
C'est seulement alors que l'assemblée se mit à parler par petits groupes :
« Fini. »
« Moi aussi, j'ai fini. »
« J'ai presque fini, sans doute demain. »
L'homme costaud à la barbe courte demanda encore : « Demain au plus tard, pas de problème ? »
Tous répondirent : « Pas de problème. »
L'homme costaud hocha la tête et dit : « Bien, alors on part demain. Je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'autant de Nouveaux Humains se rassemblent à l'est. J'espère qu'ils ont des Pierres Fongiques. »
En entendant les mots « Pierres Fongiques », tout le monde s'excita. Quelqu'un se lécha même les lèvres : « On va encore pouvoir se faire un gros festin ! »
...
Pendant ce temps, au village de Bing Hao, tout le monde faisait un repas copieux.
Lu Laoshu vint trouver et Luo Ping : il estimait qu'il aurait fini de digérer dans deux ou trois jours. D'après sa propre situation, il jugeait que les Nouveaux Humains du comté du Nord devaient eux aussi avoir fini de digérer.
La grande bataille était donc imminente.
et ne firent pas d'économies comme d'habitude. Ils sortirent toutes les provisions de la voiture et préparèrent un festin qu'ils distribuèrent à tout le monde, pour que chacun mange à sa faim et se rassasie, et se mette dans la meilleure forme possible pour la bataille à venir.
Lu Laoshu fut stupéfait par ce repas. Il n'aurait jamais imaginé que les provisions de la voiture de soient si abondantes et si délicieuses.
Mais rien de cela n'était important.
Ce qui comptait, c'était que, même s'il était encore en période de digestion et ne pouvait pas déployer toute sa force, il devait quand même se mettre dans la meilleure forme possible et risquer sa vie.
« Allez, il faut crier un slogan avant la bataille pour se donner du courage », dit une fois qu'ils eurent mangé à leur faim.
Luo Ping hocha la tête à plusieurs reprises : « Et on crie quoi ? »
réfléchit un instant : « Victoire ? »
Luo Ping se gratta la tête : « Ça ne fait pas assez fort. »
demanda : « Alors tu proposes quoi ? »
Luo Ping se gratta de nouveau la tête : « Laisse-moi réfléchir... laisse-moi réfléchir... »
demanda : « Tu veux qu'on balance un gros juron et qu'on en finisse ? »
« C'est vrai, ça. »
Luo Ping eut un large sourire : « Alors, on les nique ! »
« On les nique ! »
Tout le monde cria à l'unisson.