attendit Luo Ping un moment, voulant qu'il se remette et se reprenne avant de retourner auprès des autres.
Mais Luo Ping eut beau se reprendre longtemps, il n'y parvenait toujours pas. Ses larmes avaient cessé depuis longtemps, mais ses yeux restaient rouges et la couleur refusait de s'estomper.
lui prêta même la Pierre Fongique, mais sans effet. Ce n'était apparemment ni une maladie ni une blessure, puisque la Pierre Fongique n'y pouvait rien.
Ensuite, demanda à Luo Ping où il avait mis ses lunettes de soleil. Luo Ping répondit qu'elles étaient peu pratiques à porter pour travailler, alors il les avait laissées dans la voiture.
proposa alors d'aller les lui chercher, mais Luo Ping dit que ce n'était pas la peine : aller chercher des lunettes de soleil sans raison ferait soupçonner aux autres que quelque chose n'allait pas, et ce serait un peu superflu.
« Laisse tomber, allons-y. »
Au bout d'un long moment, Luo Ping soupira et dit, désespéré : « Ce ne sont que des larmes. Qu'est-ce qu'il y a de honteux à ça ? »
eut un petit rire : « En effet, un homme qui pleure ne commet aucun crime. Ce n'est pas grave. »
Luo Ping rit aussi : « Un homme qui pleure ne commet aucun crime ? Hahahaha, Grand Frère, tu sais vraiment parler. Ce que tu dis est parfaitement juste ! »
Cependant, quand les deux hommes se rassirent au milieu des autres, Luo Ping vit que tout le monde regardait son visage et soupira : « Hélas, j'ai des calculs rénaux. Ça fait un peu mal, je n'ai pas pu retenir mes larmes, alors elles sont sorties. Je n'y pouvais rien.
« En vieillissant, les hommes finissent toujours par avoir un petit souci ou un autre. »
: « ... »
Ping Zi, un Nouvel Humain de type B comme Luo Ping, écarquilla les yeux et dit, sous le choc : « Monsieur Luo, vous parlez de celle qu'on voyait dans le film ?! »
Luo Ping joua la comédie : « Oui, c'est ça. Ssss... ça fait mal ! »
Tang Er, Ping Zi et Lao Yao, venus avec Luo Ping, ne purent s'empêcher de retenir leur souffle. Ils regardaient Luo Ping avec une inquiétude difficile à cacher, comme s'ils craignaient de finir un jour comme lui.
Lu Laoshu et le Vieux Tang, eux, étaient un peu perdus.
Le Vieux Tang demanda : « C'est quoi, des calculs rénaux ? Qu'est-ce que c'est, et ça fait si mal que ça ? »
Comme il n'était pas à la Base 923, il n'avait pas vu les vidéos que y avait laissées et n'avait donc aucune idée de ce que voulait dire ce terme.
Ping Zi expliqua alors : « Ça veut dire qu'il y a des pierres dans ton urine qui bouchent l'urètre. Les pierres sont assez grosses, et les évacuer provoque une douleur extrême.
« Et ça fait mal quand tu urines, mais ça fait mal aussi quand tu n'arrives pas à uriner, c'est une vraie torture. Pense à quel point les voies urinaires sont étroites. Qu'est-ce que ça ferait d'avoir une pierre coincée dedans ?
« Quelqu'un qu'on connaissait là-bas en a eu, et il nous en a parlé.
« Il disait qu'en vieillissant, les hommes sont sujets à ce genre de problèmes, et il nous a conseillé d'y faire attention. »
Quand Ping Zi eut fini de parler, remarqua que non seulement l'expression de Lu Laoshu et du Vieux Tang avait changé, mais aussi celle des gens ordinaires assis dans le cercle extérieur ou ailleurs.
Visiblement, les paroles de Ping Zi avaient fait ressentir à bien des hommes ici une douleur fantôme.
La bouche de se crispa.
Il ne s'attendait pas à ce que le Vieux Arbre, à des milliers de lieues, et Luo Ping, ici, montent de concert un grand drame qui plongerait autant d'hommes dans la panique.
Il aurait mieux valu que Luo Ping avoue honnêtement qu'il avait pleuré parce que son maître lui manquait.
En toute logique, pour des hommes adultes, ce genre de maladie de l'appareil urinaire devrait être la chose la plus gênante à avouer, et pourtant, pour Luo Ping, pleurer d'émotion semblait plus honteux ?
Heureusement, Luo Ping savait ne pas laisser le sujet peser sur le moral de tout le monde. Voyant les expressions effrayées sur tous les visages, il dit :
« Bon, bon, n'ayez pas si peur. En fait, ce truc fait juste un peu mal, ce n'est pas bien grave.
« Et j'étais tellement occupé par d'autres choses que je n'ai pas assez fait attention à l'exercice, c'est pour ça que c'est arrivé.
« Comme l'a dit le Vieux Arbre, tant qu'on fait de l'exercice avec assiduité et qu'on ne mange pas n'importe quoi, la plupart des gens n'auront rien. »
C'est seulement alors que tout le monde poussa un soupir de soulagement.
dit : « Bon, il se fait tard. Tout le monde devrait vite aller se reposer.
« On a été occupés toute la journée aujourd'hui, et aucun de vous n'a fait beaucoup d'exercice. À partir de demain, il faut tous bien vous entraîner pour préparer la bataille dans un mois environ. »
Luo Ping eut un petit rire : « Grand Frère, tu te trompes. On n'a pas relâché l'entraînement pendant cette période.
« Même pendant ces deux jours de route, on s'est tous bien entraînés chaque matin au réveil.
« On s'est aussi entraînés ce matin avant de partir.
« Dans un peu plus d'un mois, on va affronter une grande bataille, on n'ose se montrer négligents en rien. »
sourit et dit : « Alors je me suis trompé. Je vous présente mes excuses. Pardon, tout le monde. »
Luo Ping et les autres rirent tous en disant que ce n'était rien.
Lu Laoshu observait depuis le côté. Voyant tout le monde de si bonne humeur, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à , avec le sentiment d'avoir appris quelque chose : reconnaître ses torts de soi-même n'entame pas son autorité.
Il voyait bien que, même si tout le monde souriait en disant à que ce n'était rien, ils le tenaient toujours en haute estime.
dit alors : « C'est tout pour aujourd'hui, allez vous reposer. » Tout le monde obéit sagement et alla chercher un coin où se reposer.
et appelèrent Chai Xin pour dormir dans le camping-car. Chai Xin dormait toujours sur le canapé, mais même le canapé offrait de bien meilleures conditions que les couchages des autres.
Chai Xin avait grandi. Depuis qu'elle était devenue une Nouvelle Humaine, la jeune fille grandissait de plus en plus vite. C'était en partie parce que sa bosse se redressait, et en partie lié à sa transformation en Nouvelle Humaine.
La constitution des Nouveaux Humains changeait leur apparence extérieure à une vitesse étonnante, et visiblement : pas seulement pour elle, mais aussi pour Liu Hua et Tang Er.
Après ne pas les avoir vus pendant un moment, ces gens devenus Nouveaux Humains avaient tous beaucoup changé, au point d'être presque méconnaissables au premier coup d'œil.
, et Chai Xin discutèrent un moment dans le camping-car avant de s'endormir doucement.
Avant de s'endormir, et entendirent que beaucoup de gens du village de Bing Hao étaient encore éveillés et chuchotaient.
C'étaient surtout des hommes, et leurs voix faisaient du bruit, si bien que et n'entendaient pas clairement ce qu'ils disaient.
Mais au bout d'un moment, entendit la voix de Lu Laoshu qui discutait avec Luo Ping, puis le Vieux Tang s'en mêla.
Ensuite, Lu Laoshu alla parler aux villageois de Bing Hao, et les voix se firent peu à peu plus basses.
D'après ce qui avait précédé et suivi, comprit sans avoir besoin d'entendre exactement ce qu'ils disaient :
Ça devait avoir un rapport avec les calculs rénaux dont avait parlé Luo Ping.
Ils étaient tous au moins des Nouveaux Humains de type D-1, et pourtant ils avaient encore si peur des maladies de l'appareil urinaire.
Heureusement, il n'existait parmi les Nouveaux Humains aucune capacité qui contrôle les maladies ou l'appareil urinaire. Sinon, si une telle personne apparaissait et pouvait vous donner des calculs rénaux ou vous rendre impuissant rien qu'en se tenant face à vous, est-ce que les gens ne se rendraient pas instantanément en implorant grâce ?
Après avoir laissé ses pensées vagabonder un moment, ferma les yeux, chassa ses pensées confuses et s'endormit.
Quand il se réveilla, il faisait un froid glacial, et un nouveau jour avait commencé. Le avait détecté l'environnement extérieur et allumé discrètement la climatisation au milieu de la nuit. Il faisait bon dans le camping-car, ce qui n'avait pas troublé le sommeil des trois.
Les autres, en revanche, n'avaient pas eu ce confort et avaient été réveillés par le froid au milieu de la nuit.
Heureusement, ils s'étaient adaptés depuis longtemps à ce genre de changements de temps et s'y étaient préparés.
Luo Ping et les autres avaient aussi emporté des vêtements épais, et même des couettes, en partant. Enveloppés là-dedans, ils pouvaient tout de même dormir profondément.
Aux premières lueurs de l'aube, ouvrit soudain les yeux et se redressa brusquement.
et Chai Xin se réveillèrent toutes deux en sursaut et se redressèrent.
demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Chai Xin se frotta les yeux et regarda .
dit : « J'ai pensé à quelque chose de crucial, il faut que je le vérifie. »
Voyant que le camping-car avait la climatisation, il regarda la situation dehors, enfila des vêtements épais et sortit.
se changea elle aussi en vêtements chauds et le suivit. Voyant que Chai Xin s'apprêtait à sortir aussi, elle dit : « Attends un peu, où sont tes vêtements épais ? Je vais te les chercher. »
Chai Xin sentit l'air mordant du dehors et ne força pas pour suivre. Elle frissonna, recula dans le camping-car, s'écarta de la porte et désigna la vitre en disant : « Ils sont dans cette voiture-là. »
Elle désignait la voiture d'à côté.
Des gens dormaient dans les deux voitures que Luo Ping et les autres avaient conduites. Liu Hua et Tang Er se reposaient dans celle que montrait Chai Xin.
Par chance, avait justement besoin de voir Tang Er. Avec , il s'approcha de la voiture et regarda par la vitre. Voyant que Liu Hua et Tang Er s'étaient eux aussi redressés, il se dit que ça tombait parfaitement et frappa à la vitre.
« Clac... »
Tang Er ouvrit la portière et sauta dehors en disant : « Monsieur Lu, Madame Yao. »
Eux aussi les appelaient ainsi.
demanda : « Où sont les vêtements épais de Chai Xin ? »
Liu Hua dit : « Ils sont là. »
Sur ces mots, elle sortit les vêtements de la voiture. tendit la main pour les prendre et les passa à Chai Xin, à l'intérieur du camping-car.
Pendant ce temps, dit à Tang Er : « Viens par ici un instant. »
Tang Er, sans comprendre pourquoi, suivit . demanda alors au de scanner Tang Er de la tête aux pieds.
« , tu as trouvé des marques sur lui ? »
Une fois le scan terminé, interrogea le .
Le chien mécanique était encore dans le camping-car, et sa voix métallique synthétique sortit des haut-parleurs du véhicule : « Scan terminé. Aucune marque n'a été trouvée sur cette personne. »
Le cœur de s'emballa.
À ce moment-là, tous les autres s'étaient aussi réveillés. appela Lao Yao et dit au : « Scanne-le aussi. »
Lao Yao et Tang Er étaient tous deux des Nouveaux Humains incomplets. Ils avaient failli mourir après l'injection, et n'avaient été sauvés que par l'eau verte du Vieux Arbre, qui les avait transformés en ce qu'ils étaient maintenant.
La réponse que donna ensuite le fut la même : aucune marque n'avait été trouvée sur Lao Yao.
La réponse était donc évidente :
Lao Yao et Tang Er, ces deux Nouveaux Humains incomplets, n'avaient pas été infectés par les marques.
Ils ne seraient pas détectés par le Scanner Génétique Résonnant ; seuls ceux qui avaient mangé des Pierres Fongiques ou des cadavres de Nouveaux Humains le seraient.
réfléchit.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Luo Ping s'approcha et demanda ce qu'il en était.
lui expliqua la situation.
En un instant, Luo Ping plongea lui aussi dans ses pensées.
Leurs idées convergèrent vite, mais la marche à suivre dépendait encore de l'attaque de l'ennemi du comté du Nord.
Le plus important, pour l'instant, était de profiter du mois environ qui restait pour s'entraîner avec assiduité.
Le groupe se dispersa donc et commença l'entraînement.
Luo Ping et les autres partageaient le sentiment de . Dans un mois et demi environ, la situation serait incertaine, si bien que l'entraînement ne pouvait pas dépendre du temps qu'il faisait ; il fallait s'entraîner comme il se devait.
Il fallait mettre à profit tout leur temps et s'adapter à tous les environnements.
En outre, à la Base 923, avait déjà abordé ce sujet, et le groupe s'était entraîné dans la neige glaciale ; s'entraîner de nouveau maintenant ne posait donc aucun problème.
Le seul qui n'y était pas habitué était Lu Laoshu, mais la persévérance de Luo Ping et des autres le stupéfiait. Sachant qu'une grande bataille l'attendait dans un peu plus d'un mois, il refusait d'être laissé en arrière et se força à s'entraîner avec tout le monde.
Il alla même se mêler à Luo Ping et Ping Zi, les deux Nouveaux Humains de type B, pour leur demander conseil et s'efforcer de progresser.
Après l'entraînement de la journée, tout le monde se reposa un moment. Lu Laoshu proposa alors : « Il reste encore une moitié de cadavre laissée par Yang Shuxia sur la route.
« Même si on ne mange pas sa chair, on peut la laisser manger aux animaux. Et puis, Liu Hua, ces fourmis que tu contrôles pourraient essayer.
« Les animaux autour de Yang Shuxia sont si redoutables parce qu'ils ont mangé de la viande. C'est dommage que manger la viande de ces animaux n'ait pas eu grand effet sur nous.
« Mais les fourmis et les autres animaux peuvent devenir plus forts en mangeant de la viande. »
Après l'entraînement, Lu Laoshu avait vu les fourmis volantes de Liu Hua et les avait trouvées incroyablement redoutables, envahissant le ciel en une masse compacte.
Les autres trouvèrent eux aussi que la proposition de Lu Laoshu tenait la route.
, lui, fronça les sourcils et demanda : « Luo Ping, quelle route vous avez prise en venant ? »
Luo Ping ouvrit 《 Atlas mondial Tome 1 》 et montra un itinéraire à en disant : « Celle-ci. »
C'était la même route que celle où , et Yang Shuxia s'étaient battus.
« Vous avez vu un cadavre humain ? C'était à côté d'un arbre abattu, et il y avait une fosse près de l'arbre, qu'on avait creusée. »
posa encore la question.
Luo Ping et les autres eurent l'air de comprendre à moitié. Luo Ping dit : « Alors c'est Grand Frère et Grande Sœur qui ont fait ça. On se demandait ce qui s'était passé là-bas en passant.
« On se doutait bien que c'était peut-être Grand Frère et Grande Sœur qui s'étaient battus là, mais on n'en était pas sûrs.
« Grand Frère, Grande Sœur, vous êtes vraiment féroces ! Le vacarme de votre combat a dû être monstrueux ! »
agita la main : « Bon, bon, arrête de flatter ! Vous avez vu un cadavre humain ? Ce cadavre devrait être incomplet, avec beaucoup de chair en moins. »
Luo Ping et les autres échangèrent un regard. Voyant que posait la question sérieusement, ils prirent eux aussi un air grave. Chacun fouilla soigneusement sa mémoire, ils échangèrent des coups d'œil, et Luo Ping hocha la tête en disant : « On l'a vu.
« C'était trop voyant, là-bas, alors on est tous descendus de voiture pour jeter un coup d'œil, et on a vu un cadavre humain étendu là, mais après tant de jours, il était déjà pourri.
« Grand Frère, d'après ce que tu dis, ce devrait être le cadavre du Nouvel Humain de type C Yang Shuxia ? »
hocha la tête : « Oui. »
Luo Ping eut un petit rire : « Alors ça va. On a vu le cadavre et on s'est dit que ce serait bien pour nourrir les fourmis. Liu Hua a fait emporter le corps par les fourmis volantes.
« Hé, Grand Frère, comment tu t'es battu contre Xuan Xiaocao, à l'époque ?
« Ces fourmis volantes sont trop féroces ; elles ont emporté l'arbre en l'enroulant. Si on tombait sur un truc pareil, on ne saurait sans doute même pas comment on est morts ! »
Liu Hua dit : « Je me demandais pourquoi les fourmis me paraissaient différentes ces deux derniers jours. Alors elles ont mangé des Nouveaux Humains du comté du Nord... Je me demande ce que ces fourmis vont devenir ? »
sourit : « Qui sait ? En tout cas, vu comme ça, la situation est plutôt bonne maintenant.
« Tout le monde devrait renforcer l'entraînement quotidien, puis se répartir les tâches pour la reconnaissance et la surveillance des environs... Enfin, ce n'est qu'une suggestion. Luo Ping, c'est à toi d'organiser ça. »