Lu Xi'an et Yao Wei se mirent immédiatement au travail, écartant les pierres désignées par les yeux lumineux du chien mécanique l'une après l'autre.
Cela prit un certain temps ; pour eux, ces pierres, qu'elles soient grosses ou petites, n'étaient pas lourdes. Même si le temps avait passé et que le gravier avait gelé et s'était aggloméré, ils parvenaient encore à les déplacer d'un simple geste du poignet.
La partie un peu plus délicate était qu'après avoir écarté les pierres du centre, beaucoup de gravier des côtés s'effondrait, les obligeant à le ramasser et à le jeter morceau par morceau.
En un rien de temps, un « trou » fut creusé. S'on y ajoutait un toit, ce serait un bon endroit pour se cacher du froid tout seul.
— Cependant, pour s'y cacher, il aurait fallu être plus petit, comme Chai Xin.
Les yeux du chien mécanique continuaient de briller vers le bas, illuminant le centre exact du trou qu'ils avaient creusé.
À l'origine, c'était carrelé, mais maintenant, à cause de l'effondrement de la maison, les carreaux avaient été pulvérisés.
Lu Xi'an confia le chien mécanique à Yao Wei et décolla soigneusement les carreaux de céramique, les jetant de côté.
Ces carreaux s'étaient déjà détachés et séparés, il n'y eut donc aucun effort à faire pour les décoller.
Après avoir retiré les carreaux, une épaisse couche de terre apparut en dessous.
« Va chercher une petite pelle, »
dit Lu Xi'an à Yao Wei.
Yao Wei fit un bruit d'assentiment et se tourna pour aller chercher l'outil.
Un instant plus tard, elle revenait avec la pelle et dit à Lu Xi'an : « Notre voiture... il y a soudain quelque chose qui cloche. »
« Quoi donc ? »
demanda Lu Xi'an.
Yao Wei répondit : « Elle est trop propre. »
Lu Xi'an comprit son sens : une voiture aussi propre ressortirait trop dans ce monde, attirant une attention indésirable.
Il prit la pelle, enlevant la terre au sol, et dit à Yao Wei : « Même si notre voiture actuelle était plus sale, elle ressortirait quand même, non ?
« Être plus sale ne ferait qu'atténuer le degré auquel elle ressort.
« Mais tu as raison, quand on voyage dans ce monde, mieux vaut attirer le moins d'attention possible.
« Désormais, lavons seulement l'intérieur de la voiture et ignorons l'extérieur. »
« Mm. »
Yao Wei hocha la tête et dit : « Les vitres, quand même, il faut les laver. »
Lu Xi'an sourit : « C'est vrai, si les vitres ne sont pas lavées, la visibilité sera affectée. Il faut les laver. »
Clang—
La pelle heurta quelque chose en s'enfonçant.
Lu Xi'an cessa aussitôt d'appuyer, enleva soigneusement la terre du dessus, révélant une porte.
C'était bien une porte.
Une porte en bois de pièce normale, qui s'était fendue sous l'immense pression de la maison effondrée.
Cependant, la porte ne s'était pas complètement ouverte en deux ; même avec des enfoncements, elle tenait encore.
Lu Xi'an et Yao Wei durent déblayer davantage les ruines alentour et soulever d'autres pierres jusqu'à ce que la porte entière soit mise à nu.
Une porte construite sous des carreaux de céramique… quelle est cette combine ?
Il regarda de plus près et remarqua que les carreaux et la porte s'emboîtaient parfaitement, comme si les carreaux avaient été délibérément appliqués sur la porte selon ses spécifications, faisant des carreaux et de la porte une seule unité.
La terre qu'il avait creusée, tant par sa couleur que sa texture, semblait très différente des environs.
On avait l'étrange impression qu'à l'origine, cette porte, cette terre et ces carreaux formaient un tout unique, comme si la terre et les carreaux sur la porte étaient sa coquille extérieure.
— Ou peut-être, du camouflage ?
« Ça ne te rappelle pas l'abri souterrain à côté de la station-service à Mengxin City ? »
demanda Lu Xi'an à Yao Wei.
Quand ils étaient arrivés pour la première fois à Mengxin City, ils avaient trouvé une cour à côté d'une station-service. Contre un mur se trouvait un abri souterrain ; enlevant les carreaux et la terre, on découvrait une porte avec un vérin hydraulique cassé.
À l'époque, ils avaient utilisé leur force de Nouveaux Humains pour ouvrir la porte et découvert des enregistrements vocaux de l'ancien propriétaire, apprenant l'existence d'un autre abri dans une falaise, et depuis cet abri, ils avaient trouvé une radio.
Parlant de cela, leur excavation ultérieure d'un abri à Jianshan City avait aussi été inspirée par cet abri dans la falaise.
Pourquoi cette porte donnait-elle la même impression stylistique que celle-là, simplement avec des matériaux différents ?
« Mm. »
Yao Wei hocha la tête, se tint à l'écart, et demanda à Toutou : « Toutou, y a-t-il un danger en bas ? »
Les yeux de Toutou clignotèrent deux fois, indiquant qu'il n'y avait pas de danger.
Cela rassura Lu Xi'an. Il tendit la main, saisit la poignée de la porte en bois couchée horizontalement, et la tira vers le haut.
Grrrriiinc—
La porte longtemps dérangée laissa échapper un gémissement douloureux. En se soulevant, une odeur âcre de moisi et d'humidité remonta, forçant Lu Xi'an et Yao Wei à retenir leur respiration.
Puis, ils virent ce qui se trouvait sous la porte et furent saisis —
L'espace sous la porte n'était pas le grand abri qu'ils attendaient, mais simplement une petite fosse juste assez grande pour qu'une personne puisse s'y allonger.
Une personne gisait dans la fosse, mais maintenant, il ne restait plus qu'un squelette, enveloppé dans un pardessus.
Le cœur de Lu Xi'an fit un bond.
Donc, c'était la « tombe » que le propriétaire des lieux s'était préparée il y a des décennies ?
Ceux qui savaient qu'ils mourraient dans le Grand Froid choisissaient de s'enterrer ainsi ?
Peut-être…
Ou peut-être pas…
Mais qui s'en souciait ? Voyons s'il y a quelque chose d'utile.
Lu Xi'an appuya un peu pour maintenir la porte grande ouverte, mais avec un léger effort, il entendit un « crac », et les gonds de la porte se brisèrent.
Il dut jeter la porte et se pencha pour fouiller le pardessus du squelette, espérant y trouver quelque chose.
— Il n'y avait rien.
Cependant, en fouillant, Lu Xi'an remarqua un « oreiller » de forme carrée sous le crâne.
Il tendit la main et le toucha. L' « oreiller » semblait être des couches de quelque chose enveloppées dans du tissu. Comme il était couvert de poussière, son apparence d'origine était indistinguable.
Quand il retira l' « oreiller », le crâne bascula vers l'avant et se fendit.
Lu Xi'an dit : « Amituofo, que cela soit pardonné », puis épousseta et procéda à l'ouverture de l' « oreiller ».
Yao Wei, qui écoutait sur le côté, trouva cela étrange, ne comprenant pas le sens de « Amituofo, que cela soit pardonné ». Mais voyant Lu Xi'an absorbé à démonter l' « oreiller », elle ne demanda pas.
L' « oreiller » était bien, comme Lu Xi'an l'avait deviné, quelque chose enveloppé dans du tissu.
Le tissu était blanc mais était devenu sale depuis longtemps et ne pouvait plus être nettoyé. Après avoir déroulé le tissu couche par couche, un mince carnet apparut à l'intérieur.
— Quelque chose placé délibérément sur une personne et emmené dans un cercueil doit être très important, non ?
Qu'y avait-il d'écrit dans le carnet ?
Bien que curieux, Lu Xi'an ne l'ouvrit pas immédiatement. Il fouilla à nouveau la fosse, et après avoir confirmé qu'on ne pouvait rien trouver d'autre, il remit la porte en place.
Il remit la porte sur la fosse, remblaya la zone de gravier, et rétablit l'état d'origine. Lu Xi'an et Yao Wei quittèrent alors les ruines.
Ce fut peut-être une illusion, mais quand Lu Xi'an se retourna après avoir sauté hors des ruines, il ressentit soudain que l'étendue continue des ruines ressemblait à une tombe géante, ensevelissant le maître de ces lieux.
La personne solitaire, sentant que personne ne l'aiderait à construire sa tombe, en fit une lui-même et s'y enterra.
Après s'être débarrassés de la poussière sur eux et sur le carnet, s'assurant qu'aucune poussière ne tomberait plus, Lu Xi'an et Yao Wei montèrent dans la voiture.
Une fois assis dans la voiture, les deux ouvrirent le carnet pour le lire —
11 janvier 2123
Le professeur Dong est mort, et tous les registres de plantation d'arbres ont été brûlés. Heureusement, j'ai gardé ce carnet, alors j'écrirai quelque chose.
Je suis vieux maintenant et ne peux pas enregistrer grand-chose.
Je n'ai rien écrit depuis longtemps. Je me demande si les enregistrements vocaux du souterrain de ma ville natale sont encore conservés ?
Si je n'étais pas parti à l'époque, j'aurais probablement été à la guerre et serais mort au champ de bataille maintenant.
C'est dommage que je n'aie jamais réussi à rejoindre le Quartier général national de secours d'urgence mentionné à la radio. Au lieu de cela, j'ai été inexplicablement sauvé par le professeur Dong et suis venu ici.
Le professeur Dong m'a demandé d'abattre tous les pommiers qu'il avait cultivés, disant qu'il n'y avait pas besoin de les garder dans un tel monde, mais je n'ai pas pu me résoudre à le faire, alors j'en ai gardé un.
Quoi qu'il en soit, c'était le fruit des efforts minutieux de culture du professeur Dong. Comment aurais-je pu tout détruire ?
J'ai transplanté cet arbre dans la pile d'arbres jetés, et les gens de nos jours n'ont pas de patience. Je l'ai planté si profondément, qui pourrait le trouver ?
Lu Xi'an regarda cette entrée de journal, le cœur bondissant.
Il se tourna vers Yao Wei et demanda : « Ça ne te donne pas l'impression de correspondre à l'enregistrement de Mengxin City ?! »
« Mm. »
Yao Wei hocha la tête. Tandis qu'elle et Lu Xi'an regardaient ensemble, ils virent aussi le problème.
Lu Xi'an tourna la page ; le contenu de la deuxième page datait de plus d'un demi-mois plus tard.
1er février 2123
Le professeur Dong devrait être considéré comme faisant partie des Reconstructionnistes, non ? Je pensais l'être aussi, mais en réfléchissant bien maintenant, je dois être un Décadent.
Soupir…
Je pensais à l'origine que le monde était déjà devenu ainsi, mais je n'aurais pas cru que les soi-disant Reconstructionnistes, Hédonistes, Décadents et Adaptables n'étaient que des spécialités de Mengxin à l'époque.
Nulle part ailleurs ce n'était aussi chaotique.
Mais c'était à l'époque. Maintenant, seuls les Décadents et les Hédonistes restent, peut-être ? Même si les gens ne le disent pas.
Sinon, le professeur Dong n'aurait pas été si déçu qu'il a brûlé ses matériaux de recherche et m'a fait abattre les arbres.
Mais il n'y avait pas le choix. Ayant été son assistant si longtemps, ces arbres sont comme mes propres enfants que j'ai vu cultiver.
De ne faire que des feuilles et pas de fruits au début, à maintenant ressembler à ce qu'ils étaient avant le Grand Froid, c'était si difficile !
Comment aurais-je pu me résoudre à m'en séparer ?
Bref, il ne reste plus qu'un arbre maintenant. Qu'il tourne bien ou mal, je m'en fiche maintenant ; c'est au hasard.
Je devrais partir aussi.
La radio diffuse encore. Peut-être puis-je marcher plus loin et essayer d'atteindre Donghai City.
Après tout, j'ai quitté la maison à l'époque à cause du Quartier général national de secours d'urgence.
Je veux encore voir les Reconstructionnistes une fois.
…
Lu Xi'an et Yao Wei, en lisant cela, furent convaincus que la personne qui avait laissé l'enregistrement vocal dans l'abri sous la cour près de la station-service à Mengxin City était la même personne.
Ils ne s'attendaient pas qu'après avoir fait le tour, du nord au sud, puis de l'ouest à l'est, ils rencontreraient encore une « connaissance ». C'était vraiment remarquable.
En tournant à la page suivante —
7 février 2213
Je n'ai pas réussi.
Je suis vieux maintenant, je ne peux plus marcher. Il y a encore des Nouveaux Humains qui bloquent le chemin vers le sud, et je ne peux pas les passer non plus.
Soupir… Des enfants sans guidance, possédant la force mais ne sachant qu'être tyranniques. Le monde actuel est encore plus chaotique que Mengxin ne l'était à l'époque.
Je compte attendre ici de mourir. J'ai même fait une fosse pour moi. Quand je ne pourrai plus bouger, je me coucherai dans la fosse et la couvrirai avec la porte.
Professeur Dong, vous m'avez fait vous enterrer à l'époque. Maintenant, vous êtes mort, et je n'ai personne d'autre pour m'aider, alors je dois m'enterrer moi-même.
5 mars 2123
Je n'aurais pas cru qu'au final, ce serait l'arbre que j'ai déplacé dans la pile d'arbres jetés qui me ferait survivre.
Il n'y a plus de nourriture. Si ce n'était pas pour les fruits sur cet arbre, je n'aurais pas tenu jusque-là.
Cependant, cet arbre est dans la pile d'arbres jetés, privé de lumière, et ne pousse pas bien. Les fruits sont aussi très petits. Je me demande s'il survivra…
Oublie, je m'en fiche maintenant. Je suis presque mort, pourquoi m'en soucierais-je ?
C'est dommage que je n'aie jamais réussi à rejoindre le Quartier général national de secours d'urgence au final.