L'homme étendu au sol refusait de se relever, et même lorsque la femme lui parla avec bienveillance, il demeura obstinément silencieux.
Il semblait que les nouveaux chefs de la ville du comté de Yao l'avaient suffisamment intimidé pour qu'il n'ose croire un seul mot de la femme face à lui.
Devant tant d'entêtement, et voyant que nulle persuasion ne porterait ses fruits, la femme finit par renoncer.
Les deux autres hommes s'avancèrent aussitôt, lui assénèrent deux gifles sans un mot, le sonnèrent, puis le traînèrent debout, prêts à l'escorter vers le retour.
« Si je n'avais pas encore besoin de vous pour travailler plus tard, je vous aurais brisé les quatre membres ! »
L'un des hommes cracha par terre et lança cette menace avec férocité.
À en juger par son air, il avait d'abord songé à cracher sur l'homme qu'ils emmenaient, mais, songeant sans doute qu'ils devaient le raccompagner, il cracha au sol pour ne pas se salir.
Lu Xi'an, qui observait depuis la voiture, dit enfin : « Passez à l'action. »
Après avoir attendu si longtemps, ils avaient entendu toutes les informations possibles, et confirmé que les personnes présentes n'étaient pas des Nouveaux Humains. S'ils n'agissaient pas maintenant, tout ce monde allait partir.
« D'accord. »
Yao Wei acquiesça, leva son arme et sortit.
Presque simultanément, les portières du siège conducteur et du passager avant s'ouvrirent, deux « clics » se superposant.
Les quelques personnes dans les hautes herbes furent saisies par le bruit.
Elles avaient été trop concentrées à leur arrivée et n'avaient remarqué personne d'autre.
Le son n'était manifestement pas celui d'une bête sauvage ; il ressemblait à l'ouverture d'une portière de voiture, ce qui les fit naturellement trembler de peur.
Surtout qu'il y avait des voitures dans la ville du comté de Yao, ils connaissaient parfaitement le bruit d'une portière qui s'ouvre.
Cependant, leur nouveau chef n'avait pas encore mis la main sur ce véhicule, ils ne pouvaient donc pas le conduire sauf circonstance exceptionnelle.
Qui conduirait une voiture jusqu'ici pour la garer si près d'eux sans faire le moindre bruit ?!
C'était vraiment terrifiant.
Les quelques hommes se tournèrent prestement vers la source du bruit.
Mais avant même qu'ils n'aient pu tourner la tête, ils entendirent plusieurs « fft » de projectiles fendant l'air, suivis d'une douleur vive, et leurs corps s'effondrèrent sans contrôle.
Lorsqu'ils aperçurent enfin la voiture au loin et les deux personnes qui en descendaient, ils furent horrifiés de découvrir qu'ils gisaient tous dans une mare de sang.
Le sang coulait d'eux.
Leurs jambes étaient brisées, et ce n'est qu'à cet instant qu'ils le réalisèrent, la douleur de la fracture et de la chair déchirée arrivant enfin avec retard.
« Des Nouveaux Humains ?! »
« Les légendaires Nouveaux Humains ?! »
« Comment peut-il y avoir des Nouveaux Humains dans un endroit aussi désert ?! »
Les trois personnes au sol, deux hommes et une femme, gémirent de terreur.
Les légendaires Nouveaux Humains étaient tout simplement trop terrifiants.
Ils n'avaient même pas vu comment les Nouveaux Humains avaient attaqué ; ils n'avaient entendu qu'un « fft » et se retrouvaient au sol, les jambes brisées.
Même les armes les plus puissantes qu'ils aient jamais vues n'étaient pas aussi terrifiantes.
L'homme qu'ils traînaient tout à l'heure n'avait pas eu les jambes brisées. Il fut plaqué au sol par les deux hommes qui le tenaient, et en entendant les cris des trois autres, il comprit ce qui s'était passé.
Il se releva donc vivement, et sans un mot, se mit à se prosterner dans la direction que regardaient les trois, comme s'il avait vu une divinité descendre du ciel et s'agenouillait illico en adoration.
Pour lui, ces deux personnes étaient bel et bien des divinités. Rien qu'à leur allure et leur carrure, ils étaient radicalement différents d'eux.
La femme tenait une arme, tandis que l'homme, bien que désarmé, tenait des cailloux dans sa main, ce qui le rendait inexplicablement encore plus puissant que quelqu'un avec un pistolet.
Il n'avait plus rien à dire, il continuait seulement à se prosterner.
« Bang. »
Lu Xi'an et Yao Wei refermèrent les portières et s'enfoncèrent dans les hautes herbes.
Il n'y avait eu aucun coup de feu tout à l'heure, donc ce n'était pas Yao Wei qui avait agi. Maintenant que Lu Xi'an maîtrisait les Armes Cachées, leurs rôles précédents avaient changé.
Auparavant, Yao Wei attaquait et Lu Xi'an couvrait, mais c'était devenu Lu Xi'an qui attaquait et Yao Wei qui couvrait.
Après tout, Lu Xi'an disposait de plus de ressources en Armes Cachées, tandis que les balles étaient relativement plus précieuses.
« Très bien, arrête de te prosterner. »
Les deux atteignirent les hautes herbes, et Lu Xi'an parla.
La zone d'herbes avait été teintée de rouge par le sang.
Lu Xi'an avait utilisé trois cailloux pour briser les jambes des trois personnes, les laissant incapables de fuir et saignant abondamment.
Entendant l'ordre de Lu Xi'an, comment aurait-il osé désobéir ? Il se tut immédiatement.
Lu Xi'an l'ignora, ramassa la femme au sol et dit à Yao Wei : « Tu les surveilles ici. Je vais interroger cette femme. »
« D'accord. »
Yao Wei acquiesça.
Lu Xi'an emporta alors la femme, s'éloignant du groupe.
Une fois à distance suffisante, il la déposa et demanda : « J'ai entendu dire tout à l'heure que votre chef a collaboré avec des Esprits Vengeurs Réclameurs de Vies ? Quelle est la situation dans la ville ? Vous feriez mieux de me dire la vérité. Je confirmerai avec vos deux compagnons plus tard. »
La femme gisait au sol, en désordre, et garda le silence.
Elle avait effectivement une certaine beauté ; dans ce monde, les gens ordinaires, même de jeunes filles comme Chai Xin, avaient des rides sur le visage.
Avoir un tel visage était déjà un talent extraordinaire.
C'était dommage qu'en tant que personne ordinaire, aussi talentueuse soit-elle, sa prime serait trop courte dans un environnement aussi rude, et elle montrait déjà des signes de vieillissement.
Jeté au sol par Lu Xi'an, elle se soutint d'une main, s'inclina sur le côté, accentuant délibérément sa silhouette, les yeux baissés, offrant une apparence pitoyable.
C'était clairement une pose spécialement pour Lu Xi'an.
Mais Lu Xi'an resta totalement insensible. Il pesa les cailloux dans sa main, jeta un coup d'œil à la femme et dit froidement : « Si vous ne répondez pas, n'avez-vous pas peur que je vous tue ? »
La femme renonça enfin à ses poses inutiles, sourit avec autodérision et commença à parler : « Si je vous réponds et que vous ne me tuez pas, quel bien cela me fera-t-il de trahir mon chef ?
« Mes jambes sont parties, je suis estropiée. Si je trahis mon chef et parviens à survivre, qui sait quel genre de torture j'affronterai en retournant à Yao County. »
Lu Xi'an dit : « Vous n'avez pas à vous en soucier. Si vous craignez d'être torturée par votre chef, je le tuerai pour vous plus tard — tant que vous répondez honnêtement à mes questions. »
Mais la femme secoua encore la tête et dit : « C'est inutile. Si ce chef disparaît, il y en aura d'autres.
« À moins que vous ne prévoyiez de rester dans le comté de Yao et de me promettre la vie sauve et aucune torture.
« Mais des gens comme vous ne resteraient pas dans un endroit aussi désolé que le comté de Yao, n'est-ce pas ? »
Elle dit cela et s'effondra au sol : « Je ne dis rien de toute façon. Soit vous me tuez, soit vous me torturez un moment et puis vous me laissez mourir.
« Être torturée par quelqu'un comme vous est mieux qu'être torturée par ces ordures là-bas. »
« ... »
Lu Xi'an resta sans voix. Torturée par qui, et il y avait même une comparaison de bon et mauvais ?
Il avait vraiment envie de tuer la femme sur le champ, puisqu'il avait trois autres personnes à interroger.
Cependant, il n'agissait pas impulsivement.
D'après leur conversation précédente, il déduisait que cette femme semblait être une cheffe mineure parmi les trois, et c'était elle qui avait fait la majeure partie du discours.
S'il y avait une information cruciale, elle pourrait n'être qu'en sa possession, et les deux autres pourraient l'ignorer. S'il agissait impulsivement, il commettrait une grosse erreur.
Il dit : « Répondez-moi honnêtement, et je vous offrirai une autre voie, une voie de survie, peut-être bien meilleure que votre situation actuelle. »
L'expression de la femme changea, et elle demanda : « Quelle voie ? »
Donc, cette femme était encore touchée. Il avait cru qu'elle avait complètement perdu espoir...
Lu Xi'an dit : « Comment une voie de survie pourrait-elle être gagnée facilement ? D'abord, répondez-moi à une question. »
« Laquelle ? »
Demanda la femme.
Lu Xi'an dit : « La première que j'ai posée — qu'en est-il de la collaboration de votre chef avec les Esprits Vengeurs Réclameurs de Vies ? »
« Je n'en sais rien non plus. »
L'expression de la femme était indéchiffrable : « Nous n'avons pas vu ces esprits vengeurs.
« En tout cas, notre chef a dit qu'il avait déjà pris contact avec les esprits vengeurs.
« Il a dit que ces deux esprits vengeurs ne sont pas encore morts ; ils ont été pourchassés par le précédent chef, mais ont réussi à survivre et ont ensuite assassiné le précédent chef.
« Ces deux esprits vengeurs sont descendus du Mont Jian, et ils sont un peu étranges, ce qui est normal, mais nulle part au niveau des Nouveaux Humains.
« Ils ne pouvaient pas s'occuper de tout le monde dans la ville à eux seuls, alors ils ont contacté notre chef et ont formé un partenariat.
« Récemment, des gens sous les ordres des autres chefs de la ville sont morts. Notre chef a dit que c'étaient les esprits vengeurs qui agissaient sur ses ordres.
« Il veut utiliser ces deux esprits vengeurs pour mater tout le monde et devenir le nouveau chef. »
Lu Xi'an haussa un sourcil. À écouter la femme, il semblait que Chai Xin et le Vieux Arbre étaient encore dans le comté de Yao.
Mais Lu Xi'an sentit que quelque chose clochait.
D'après les paroles de la femme, il ne pouvait confirmer qu'une chose pour l'instant : les individus mutés du Mont Jian n'étaient pas seulement les trois qu'il avait vus, il y en avait d'autres qui étaient descendus du Mont Jian, et les gens du comté de Yao le savaient.
Cependant, d'après les informations qu'il possédait actuellement, il ne devrait pas y avoir de telles personnes ou de Nouveaux Humains dans la ville du comté de Yao — s'il y en avait, ce ne serait que le Vieux Arbre et Chai Xin.
S'il y avait d'autres Nouveaux Humains, les quatre hommes tout à l'heure n'auraient pas réagi aussi fortement en le voyant, lui et Yao Wei, ni n'auraient dit : « Comment des Nouveaux Humains pourraient-ils venir dans un endroit aussi désert ? »
« Vous savez tous ces trucs ? »
Demanda Lu Xi'an.
Mais la femme ne répondit pas. Au lieu de cela, elle dit : « C'est la deuxième question. Si vous voulez que je réponde, vous devez d'abord me dire quelle est la voie que vous m'offrez ? »
Elle ne répondit pas à Lu Xi'an, et Lu Xi'an ne lui répondit pas non plus. À la place, il posa une autre question : « Pensez-vous que votre chef vous disait la vérité ou mentait ? »
La femme, désemparée, décida de suivre la question de Lu Xi'an d'abord, et répondit : « Je ne sais pas. Peut-être que c'est la vérité, et que les gens qui sont morts dans la ville ces derniers jours ont vraiment été tués par des esprits vengeurs.
« Ou peut-être que c'est un mensonge, et que les morts ont été orchestrés par les hommes du chef, ou par le chef lui-même, et attribués aux Esprits Vengeurs Réclameurs de Vies, pour qu'on n'attire pas la colère des masses et qu'on ne se fasse pas attaquer par tout le monde.
« Ce sont toutes des possibilités.
« Il ne me dit pas habituellement ces choses. Il ne me dit les choses que j'ignore que quand nous couchons ensemble, pour frimer.
« S'il ne m'avait pas demandé d'utiliser ça comme raison pour ramener des gens, il ne m'aurait pas dit les détails du tout.
« Mais peu importe les détails qu'il donne, si je réfléchis bien, j'ai l'impression que c'est quand même faux.
« Si c'était vrai, pourquoi n'avons-nous jamais vu ces deux esprits vengeurs après tout ce temps ? »