La voiture avançait très lentement, Lu Xi'an passa la seconde et appuya légèrement sur l'accélérateur.
Le brouillard épais semblait collé directement à la vitre, obstruant toute visibilité. Le drone avait perdu son efficacité à ce moment-là ; compter sur cette machine était pire que de se fier à sa propre intuition.
Dans une situation pareille, même l'œil nu servait à peu près à rien.
Heureusement, Lu Xi'an et Yao Wei avaient encore le chien mécanique.
— Toutou, surveille la route, et s'il y a un virage, préviens-moi cinquante mètres à l'avance. Un flash pour un virage à gauche, deux pour un virage à droite, et reste allumé si le passage est bloqué.
Lu Xi'an donna ses instructions au toutou.
Le chien mécanique tourna la tête vers l'avant sur le panneau de commande devant lui, ses deux yeux de chien scrutaient le pare-brise, fixant l'horizon.
Ses yeux avaient un pouvoir de pénétration et pouvaient scanner l'extérieur ; ce n'était pas un problème pour lui.
Ils continuèrent donc d'avancer, la voiture semblant pousser dans le brouillard épais mètre par mètre. La route descendait en pente, et les falaises indistinctes au bord de la route s'élevaient progressivement, donnant l'impression qu'ils conduisaient dans un canyon.
Yao Wei ouvrit la carte pour regarder et dit à Lu Xi'an : — Devant, après les montagnes, se trouve le Parc des Zones Humides de Liangcheng, relié au réservoir.
« Quand nous atteindrons le parc des zones humides, il y a un village à l'est appelé Xiao Zhang Village. Le chemin que j'ai emprunté auparavant devait passer à l'ouest de Xiao Zhang Village.
« À l'ouest, après le parc des zones humides et le réservoir, on arrive au Comté de Liangcheng, mais c'est loin. »
Lu Xi'an demanda : — On peut prendre les deux routes ?
Yao Wei répondit : — Oui. Les deux contournent le réservoir. La route vers Xiao Zhang Village est une petite route, tandis que celle vers le Comté de Liangcheng est une route principale, qui devrait être plus facile.
Lu Xi'an dit : — Facile ou difficile, la question maintenant est quelle route nous permet d'échapper à ce brouillard. On ne peut pas en juger, mais d'après mon ressenti, ce brouillard est étrange, et j'ai l'impression qu'il est lié au parc des zones humides ou au réservoir que tu as mentionnés.
« Mais ce n'est qu'un ressenti, pas fiable. Hmm... laisse-moi réfléchir... »
Il marqua une pause, pensif, tout en parlant.
La voiture roulait très lentement, lui laissant tout le temps de réfléchir.
Yao Wei était aussi très patiente, attendant simplement en silence que Lu Xi'an donne son avis.
Lu Xi'an réfléchit longuement et dit : — Alors, partons vers l'est, qu'en penses-tu ?
« Aller à l'est est légèrement plus proche du chemin que tu as emprunté à l'origine, donc on aura un peu plus de certitudes, et on sera aussi plus loin du réservoir et du parc des zones humides. »
— D'accord !
Yao Wei n'eut pas d'objection et acquiesça.
La voiture roula alors lentement jusqu'à l'embranchement devant eux, et Lu Xi'an tourna à l'est.
Après avoir roulé un bon moment, le brouillard épais se dissipa enfin. Lu Xi'an regarda le paysage de montagne et de forêt qui apparaissait devant lui et sourit, disant à Yao Wei : — On a l'air d'avoir fait le bon choix.
— Mhm.
Yao Wei acquiesça en réponse.
La route vers Xiao Zhang Village était une autre route de montagne. Celle-ci était légèrement plus longue mais pas raide, ni sinueuse. Elle était juste un peu étroite.
Pour Lu Xi'an, qui avait voyagé tout du long depuis le nord de la ville de Jianshan, cette route n'était rien.
Lu Xi'an appuya sur l'accélérateur et changea de vitesse, augmentant sa vitesse, et remarqua à Yao Wei : — Ça a dû être très difficile à la ville de Jianshan à l'époque ; il n'y avait même pas d'autoroute.
— Mhm.
Yao Wei acquiesça.
Ils venaient de la ville de Mengxin plus tôt. Ils n'avaient pas pris l'autoroute là-bas, mais la ville de Mengxin en avait définitivement. Cependant, sous l'érosion du vent et du sable au fil des saisons, elles étaient complètement ruinées, et certains tronçons étaient impraticables.
Cependant, Lu Xi'an suspectait que ce n'était pas causé par l'érosion du vent, du sable et des saisons ; peut-être qu'une sorte de combat avait eu lieu pendant cette longue période.
Par exemple, de longues lances et des canons, ou même des Nouveaux Humains de type Jia comme lui et Yao Wei pouvaient facilement causer de graves dommages aux routes.
Après avoir roulé vers l'est un moment, le brouillard s'amincit progressivement. Mais lorsqu'ils atteignirent une montagne, les deux durent s'arrêter.
La montagne s'étendait à travers l'autoroute, bloquant leur chemin. Il y avait à l'origine un tunnel traversant la montagne, mais pour une raison quelconque, il s'était effondré et était complètement enseveli.
Lu Xi'an et Yao Wei sortirent de la voiture et regardèrent le tunnel, un moment désemparés.
— Comment a-t-il pu s'effondrer ? Un séisme ou quelque chose comme ça ?
Demanda Lu Xi'an.
Yao Wei secoua la tête : — Je ne sais pas. Elle n'était pas passée par ce tunnel à l'époque ; elle avait traversé la forêt de montagne plus à l'est.
Lu Xi'an dit : — Quoi qu'il en soit, tout ce que j'espère maintenant, c'est que ce soit un incident isolé.
« Si on ne passe pas par ici maintenant, on peut faire demi-tour et aller vers l'ouest, vers le Comté de Liangcheng.
« Mais il reste encore un long chemin dans la ville de Jianshan. Si, après avoir passé le Comté de Liangcheng, un autre tunnel s'effondre, qu'est-ce qu'on fera ? »
Il faut comprendre que beaucoup de routes dans cette zone traversaient les montagnes, et il n'y avait qu'un seul passage. Si un autre effondrement se produisait, à moins d'abandonner la voiture, ils ne pourraient absolument pas passer.
Mais cette voiture était l'un de leurs approvisionnements les plus importants ; comment pourraient-ils l'abandonner ?
— Ça n'arrivera pas, arrête de dire n'importe quoi,
Dit rapidement Yao Wei.
— Ptou, ptou,
Lu Xi'an cracha deux fois : — Bon, plus de bêtises. Allons-y, faisons demi-tour. On ne peut plus passer que par le Comté de Liangcheng maintenant.
Tous deux remontèrent dans la voiture, tournèrent le volant et reprirent le chemin en sens inverse.
Le brouillard réapparut progressivement, indiquant qu'il ne s'était pas dissipé mais n'avait simplement pas gagné l'est.
Arrivés à l'embranchement, ils continuèrent vers l'ouest. Lu Xi'an dit : — Regarde si tu trouves des stations-service devant ?
« Si le Comté de Liangcheng est aussi enveloppé dans ce brouillard épais, on trouvera un endroit pour faire le plein et on partira, sans s'arrêter ailleurs.
« Ou si on peut tenir un peu plus longtemps, on ne s'arrêtera pas non plus aux stations-service du Comté de Liangcheng. Cet endroit est trop bizarre, y a un truc qui cloche. »
— Mhm.
Yao Wei acquiesça, sortit l'Atlas mondial Tome 1 《》, et dit : — Non, après le Comté de Liangcheng, c'est loin jusqu'à la prochaine station-service. La voiture n'y arrivera pas.
« Il y a deux stations-service dans le Comté de Liangcheng, aucune ne nous oblige à entrer en ville. Une est au sud, l'autre au nord.
« On passe juste devant, donc pas besoin d'aller en ville. »
D'ici, ils atteindraient la Rocade Est de la ville-comté, puis pourraient aller directement de la Rocade Est à la Rocade Nord, en passant par les deux stations-service. Cela éviterait le risque d'entrer en ville.
Actuellement, il n'y avait pas d'autre solution, donc les deux se décidèrent à procéder comme prévu.
Le toutou était toujours devant, chargé de vérifier l'état de la route, et Lu Xi'an conduisait extrêmement lentement.
C'était précisément à cause de cette vitesse qu'il avait demandé au toutou de donner l'alerte cinquante mètres à l'avance. Sinon, si la vitesse de la voiture augmentait, cinquante mètres ne suffiraient pas pour que la voiture réagisse.
En roulant, on pouvait vaguement apercevoir des glissières de sécurité le long de la route. Cependant, de grandes sections de ces glissières étaient tombées, seules quelques parties tenaient encore debout.
Lu Xi'an tourna la tête pour regarder par-dessus la glissière, apercevant vaguement des mauvaises herbes luxuriantes à proximité, s'étendant au loin, puis disparaissant dans l'eau.
Au loin, une vaste étendue d'eau se confondait avec le brouillard épais, comme si de la brume s'élevait de l'eau, se répandant partout.
— C'est le parc des zones humides ?
Demanda Lu Xi'an.
Yao Wei regarda la carte et dit : — Oui, on est sur la route qui traverse le parc des zones humides. La carte indique qu'il y a aussi un réservoir à l'intérieur.
Lu Xi'an fronça les sourcils et dit : — Pourquoi je trouve que l'eau de ce réservoir a l'air un peu bizarre ?
Entendant Lu Xi'an dire ça, Yao Wei regarda aussi dans le réservoir : — C'est parce qu'elle est un peu verte ?
Lu Xi'an acquiesça : — Oui. C'est normal que les rivières aient de l'eau verte, mais ce vert est vraiment étrange, la couleur semble un peu foncée...
Yao Wei dit gravement : — L'eau verte du Vieux Arbre...
Lu Xi'an inspira profondément : — On a l'air de ressentir la même chose. Cette eau n'est pas aussi concentrée que l'eau verte du Vieux Arbre, mais la couleur est effectivement un peu similaire...
Il semblait... que cet endroit n'était vraiment pas normal, vraiment pas normal.
Lu Xi'an conduisait lentement, et comme Yao Wei, son attention était fixée sur la surface du réservoir, espérant que cette eau un peu étrange ne présenterait aucun danger.
Mais comme ils le craignaient, quelque chose se produisit.
Soudain, il y eut un remous dans l'eau, et une tête humaine émergé brusquement.
La tête n'avait pas de cheveux, ses yeux étaient rouge sang, et son front, ses joues et son menton semblaient couverts d'écailles. Son nez était un os à nu, d'un aspect féroce et terrifiant, très bizarre.
Mais en y regardant de plus près, on vit que les écailles bougeaient avec les vagues et étaient étonnamment souples — il s'avérait que c'était de la peau qui pelait et pourrissait, pendait sur le visage et formait cette apparence !
La tête fendait l'eau à une vitesse extrême, poursuivant continuellement Lu Xi'an et Yao Wei.
Le cœur de Lu Xi'an trembla violemment. Il appuya sur l'accélérateur et changea de vitesse, disant au chien mécanique : — Toutou, surveille plus loin, préviens-moi à deux cents mètres !
La vitesse de la voiture augmenta soudainement, mais inattendu, la personne suivit aussi le rythme, soulevant des vagues et faisant jaillir de l'écume blanche dans l'eau verte.
Alors que la personne suivait la voiture, elle commença à émerger, et le haut de son corps apparut progressivement. Comme sa tête, sa peau pendait comme si c'étaient des écailles.
Ce ne fut que lorsque tout son haut du corps émergea de l'eau que Lu Xi'an remarqua qu'il y avait un gros poisson sous lui.
Pas étonnant qu'il soit si rapide ; il s'avérait qu'il y avait un poisson anormalement gros qui le portait !
Ce poisson était aussi bizarre. Ses yeux étaient rouge sang, et autour de ses yeux, comme les poissons que Lu Xi'an avait pêchés dans d'autres rivières, il y avait des cercles et des points. Cependant, ces cercles et ces points n'étaient plus des bourrelets de chair mais pouvaient être appelés des tumeurs.
On aurait dit que les gens et les poissons ici avaient été affectés par la souche X-17 de type Jia et l'eau verte, se transformant en cet état !
L'eau du réservoir était bien de l'eau verte !
Mais les effets sur cette personne et ce poisson étaient bien plus grands et plus terrifiants que sur le Vieux Arbre, ayant muté en un tel état !
Et ces deux monstres mutés les considéraient clairement, Yao Wei et lui, comme des proies !
— Baisse la vitre !
Voyant le gros poisson porter le monstre et s'approcher lentement de la rive, Yao Wei dit décisivement.
Lu Xi'an obtempéra immédiatement, baissant la vitre du côté conducteur.
Le réservoir était au sud, et la voiture se dirigeait vers l'ouest. Son côté était celui le plus proche de la berge. Après avoir baissé la vitre, Yao Wei se pencha en avant, tendit le bras par la fenêtre, leva son arme et visa pour tirer.
Leurs visages étaient extrêmement proches, ils pouvaient sentir le souffle de l'autre. Mais à cet instant, aucun des deux n'osait ni ne se permettait de s'immerger dans une atmosphère romantique ; ils étaient entièrement concentrés sur la gestion de la crise.
— Bang !
Le coup de feu résonna.
La personne sur le poisson tomba dans l'eau avec un plouf. Le poisson plongea aussi.
— Tu l'as touché ?
Demanda Lu Xi'an, jetant un coup d'œil dans le réservoir. Sous le brouillard épais, c'était difficile à voir clairement sur l'eau, mais il ne semblait pas y avoir de sang.
— Je ne sais pas.
Répondit Yao Wei ainsi.
Mais ensuite l'eau se mit à bouillonner, et la tête humaine réapparut, suivie du corps humain, et du poisson sous l'eau.
La personne et le poisson nagèrent vers un endroit plus loin de la rive et nagèrent rapidement vers l'avant, suivant Lu Xi'an et Yao Wei. Il semblait qu'ils n'aient pas l'intention d'employer immédiatement des tactiques pour attaquer les deux dans la voiture.
Cependant, ils n'avaient définitivement pas abandonné. Le monstre au corps en décomposition et à la peau pendante continuait de fixer l'intérieur de la voiture avec ses yeux rouge sang, le même regard prédateur.
— Je monte sur le toit.
Dit Yao Wei, et elle monta sur le toit de la voiture avec son arme. Cependant, le toutou était maintenant chargé de surveiller la route et ne pouvait pas monter avec elle.
Sur le toit de la voiture, Yao Wei devrait compter sur elle-même.