Après avoir remis le bidon d'essence sur le toit de la voiture, Lu Xi'an ne monta pas à l'intérieur.
Yao Wei demanda : « Et ensuite ? Qu'est-ce qu'on va faire ? »
Lu Xi'an répondit : « On va rester ici un moment et voir si on peut trouver un tuyau utilisable.
« On vérifie d'abord le bâtiment de la station, et si on ne trouve rien, on cherchera ailleurs. »
La voiture de Yao Wei n'avait pas de tuyau, sinon ce aurait été beaucoup plus simple.
Après avoir répondu à la question de Yao Wei, Lu Xi'an entra dans le bâtiment de la station-service.
Yao Wei le suivit, fronçant encore les sourcils, et demanda : « Le tuyau de la pompe à essence pourrait marcher ? On devrait l'arracher ? »
Lu Xi'an jeta un coup d'œil à la pompe et dit : « C'est probablement... trop épais pour entrer dans la bouteille. »
Yao Wei ne comprit pas : « À quoi te sert une bouteille ?... »
Lu Xi'an se retourna et sourit à Yao Wei en disant : « Bien sûr, on ne va pas l'utiliser directement. Il faut d'abord chercher, et ensuite on en reparlera.
« Si on n'en trouve pas, alors on fera comme tu as dit.
« Si on en trouve un, alors il faudra utiliser une autre bouteille d'eau minérale.
« On va fabriquer une pompe à eau artisanale, ou, tu pourrais dire, une pompe à huile. »
« Une pompe à huile ? »
Yao Wei demanda curieusement : « C'est quoi ça ? »
Lu Xi'an dit : « Je te montrerai quand on aura trouvé un tuyau. Sinon, j'ai peur de ne pas pouvoir l'expliquer clairement. »
Il aurait pu expliquer à quoi ressemblait la pompe à huile qu'il voulait fabriquer et comment la faire.
Mais même si la structure était expliquée, Yao Wei n'aurait pas pu en comprendre le principe. De plus, sans voir le produit fini, elle n'aurait probablement pas pu imaginer comment on s'en servait.
Alors Lu Xi'an ne l'expliqua pas, il se contenta de dire à Yao Wei ce qu'il fallait pour fabriquer une pompe à huile simple.
Même ainsi, Yao Wei fut très intéressée par ce qu'avait dit Lu Xi'an.
Elle ressentit à nouveau que Lu Xi'an était vraiment incroyable, aussi incroyable que Toutou.
Toutou pouvait être mis sous tension et voir beaucoup de choses clairement, mais Lu Xi'an pouvait comprendre beaucoup de choses et aussi fabriquer des trucs.
Elle ne put s'empêcher de penser en son cœur que peut-être seul Lu Xi'an était à la hauteur de Toutou, et que laisser Lu Xi'an monter dans la voiture à l'époque était la décision la plus correcte.
Mais pour l'instant, ils devaient se dépêcher de trouver un tuyau.
Elle et Lu Xi'an entrèrent l'un après l'autre dans le bâtiment de la station, fouillant soigneusement. Lu Xi'an alla aussi dans la salle de bain attenante, pensant que s'il y avait des tuyaux dans cette station-service, la salle de bain serait l'endroit le plus probable.
Malheureusement, après avoir cherché partout, il n'y avait rien dans le bâtiment de la station.
Tout ici avait été vidé, et la seule table et le lit dur qui restaient étaient aussi vides.
Lu Xi'an fit chercher Toutou partout, mais il ne trouva aucune cachette.
Cette station-service était complètement abandonnée ; il ne restait vraiment rien.
« S'il n'y a rien ici, il faudra chercher en ville », dit Lu Xi'an en sortant les mains vides du bâtiment de la station-service.
« On peut en trouver ? »
Yao Wei suivit de près derrière Lu Xi'an, et après être sortie du bâtiment, elle demanda.
Cette fois, Lu Xi'an ne donna pas de réponse définitive, il se contenta de secouer la tête et dit : « Qui sait ?
« Ce village n'est pas grand, mais c'est un village quand même, donc il n'est pas petit. Quand les gens sont morts ou sont partis d'ici, ils ont peut-être laissé des tuyaux.
« Peut-être que les tuyaux n'étaient pas très utiles pour certaines personnes, et si quelqu'un était surchargé, il a pu laisser les tuyaux derrière lui ? »
Il avait d'autres conjectures, comme le fait qu'après tant de temps, même s'il restait des tuyaux, ils auraient vieilli, durci et seraient devenus inutilisables.
Cependant, il ne mentionna pas cette spéculation décourageante, se contentant de dire à Yao Wei : « Bien sûr, c'est aussi possible qu'on n'en trouve pas.
« On a déjà cherché dans beaucoup d'endroits dans le comté de Dongshan et la zone urbaine du comté de Niu Tou, et les provisions sont toujours difficiles à trouver.
« Alors qui sait ce qui va se passer ici au final ? »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça, pas découragée. Pour elle, une recherche infructueuse n'était qu'une chose courante ; elle avait enduré tant de choses, comment n'aurait-elle pas pu accepter cette petite affaire ?
Lu Xi'an continua : « Mais je pense qu'on devrait quand même aller chercher.
« Si on arrive à faire une bonne pompe à huile, j'ai l'impression qu'on en aura encore besoin dans le futur.
« C'est notre chance d'être tombés sur des stations-service utilisables tout au long du chemin.
« On pourrait rencontrer des situations similaires dans le futur. Après des décennies, c'est normal que les pompes à essence soient complètement hors d'usage. »
Yao Wei pensa à une question pour une raison quelconque et demanda : « Et si, un jour, toutes les pompes à essence sont détruites, et même tout le pétrole est épuisé ? »
Lu Xi'an réfléchit un moment et dit : « Alors on arrête de conduire.
« Depuis des décennies, les gens survivent à l'aveuglette, s'enfoncent dans l'apocalypse sans chercher ni hériter de la gloire du passé, et reconquérir la technologie de l'ancien temps.
« Si c'est le cas, c'est de leur faute s'ils ne peuvent pas conduire dans le futur. Pas seulement ça, mais c'est aussi de leur faute s'ils ne trouvent pas à manger après avoir fini de fouiller les ordures. »
Yao Wei regarda Lu Xi'an avec une expression légèrement bizarre.
Lu Xi'an demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Yao Wei dit : « Non... Je trouve juste que ce que tu dis est un peu étrange, ça ne te ressemble pas, ça ressemble plus à Luo Ping. »
Lu Xi'an ricana et dit : « C'est parce que les paroles précédentes de Luo Ping étaient raisonnables, et mes paroles ont la même logique que celles de Luo Ping... »
Il marqua une légère pause en parlant, puis soupira et dit : « En fait, j'ai toujours l'impression qu'avec le niveau technologique de l'ancien monde, et l'organisation sociale qui aurait dû exister... »
Il jugeait l'organisation sociale de ce monde en se basant sur la situation de sa vie précédente.
De toute façon, il avait marché tout le chemin depuis le grand nord jusqu'ici, découvrant beaucoup de « ruines » et voyant beaucoup de choses, et il avait toujours l'impression que ce monde avait des similarités avec sa vie précédente.
Y compris l'organisation sociale.
Il organisa ses pensées et continua : « Avec ce niveau de technologie et d'organisation sociale, les gens auraient dû pouvoir survivre à l'apocalypse.
« Même s'il y a eu des changements entre-temps, du chaos, ou si les organisations ont été complètement coupées, ils auraient dû pouvoir se réorganiser et s'unir pour faire face aux changements du monde.
« Mais pourquoi est-ce devenu comme ça maintenant ?
« Les gens vivent leur vie, ne cherchent jamais le progrès, survivent à peine dans ce monde cruel, se concentrent seulement sur le présent sans penser au futur.
« Alors des idéalistes comme Luo Ping sont devenus des anomalies... De quoi s'agit-il au fond... »
Yao Wei écouta en silence, ne disant rien.
Elle ne put soudain s'empêcher de penser que Lu Xi'an et Luo Ping étaient du même genre de personne.
Aurait-elle dû laisser Lu Xi'an partir avec Luo Ping à l'époque ? Aurait-elle dû ne rien dire et garder Lu Xi'an à ses côtés ?
Cette question jaillit soudain dans son cœur, la rendant difficile à avaler.
Dans des circonstances normales, elle aurait dit ces mots directement à Lu Xi'an, mais pour une raison quelconque, elle ne voulut pas obstinément poser cette question.
Ou ce n'était pas qu'elle ne voulait pas la dire, mais qu'elle ne parvint inexplicablement pas à se résoudre à la dire, et ne put que la garder en elle, se sentant un peu mal à l'aise.
« Bon, arrêtez de parler de ça. Je ne veux rien dire d'autre, je sens juste qu'il y a dû avoir des changements, sinon le monde ne se serait pas développé dans cet état. »
Lu Xi'an dit : « Mais quoi qu'il en soit, le monde est déjà comme ça, et on ne peut pas le changer. On ne peut que suivre le courant et vivre. Quoi qu'il arrive, arrive. Montez en voiture maintenant et cherchons des tuyaux. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça, chassant toutes ces pensées confuses de son esprit et organisant ses émotions, elle demanda : « On conduit ? On gare la voiture quelque part pour économiser un peu d'essence ? »
Lu Xi'an dit : « Conduire dans ce petit village ne consommera pas beaucoup d'essence, on n'en manque pas tant que ça. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça à nouveau.
Elle ne monta pas dans la voiture, mais alla directement sur le toit, récupéra Toutou, prit l'arc et les flèches, déploya le drone et activa le mode de coordination air-sol.
Observant prudemment leur environnement, Lu Xi'an conduisit jusqu'à la rue principale du village.
Ce village n'avait qu'une seule rue principale, et après l'avoir traversée, le village était fini. La vieille rue principale hors d'usage avait aussi une légère pente, mais elle ne semblait pas aussi raide que dans les autres comtés.
Cependant, la chaussée était aussi endommagée, rendant le trajet cahoteux et tremblant. Si Yao Wei n'avait pas été une nouvelle humaine, il aurait été difficile de tenir debout sur le toit de la voiture.
Ils marchèrent d'abord le long de la rue principale pour confirmer que la situation était sûre, puis se préparèrent à commencer leur recherche.
Les bâtiments des deux côtés de la rue étaient des petits immeubles de deux étages mitoyens, tous intacts. D'un coup d'œil, il était clair qu'ils étaient tous d'anciens magasins.
Maintenant, beaucoup de maisons derrière les magasins s'étaient effondrées, mais celles donnant sur la rue ne l'avaient pas été, suggérant qu'elles étaient des projets clés construits par le gouvernement par le passé.
Il était aussi évident que ce petit village, qui était autrefois une route nécessaire entre le comté de Niu Tou et la ville de Jianshan, avait été assez prospère.
En traversant la rue principale, Lu Xi'an rappela à Yao Wei : « Regarde les magasins des deux côtés de la route. Je surveillerai aussi les quincailleries.
« Si tu en vois, retiens-les, et on les vérifiera au retour. »
Yao Wei demanda : « Et les autres magasins ? »
Lu Xi'an dit : « On les regardera aussi. On les fouillera un par un au retour, mais on se concentrera sur les quincailleries. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça, indiquant qu'elle avait compris.
Cependant, en traversant la rue principale du village, Lu Xi'an et Yao Wei ne virent pas une seule enseigne de quincaillerie.
Les enseignes des magasins sur la rue principale avaient toutes été brisées, et très peu restaient intactes maintenant.
Les magasins eux-mêmes étaient tous en ruine, soit encombrés, soit vides à l'intérieur, soit détruits par les gens, soit pillés.
Après être passés, tous les deux ne purent identifier de cible claire.
Mais Lu Xi'an pensait qu'il y aurait dû avoir des quincailleries sur cette route par le passé, car l'agencement d'un ou deux magasins ressemblait beaucoup à une quincaillerie.
Lu Xi'an n'avait pas fait attention quand ils étaient passés. Maintenant, en regardant en arrière, il réalisa ce point quand il ne trouva pas de quincaillerie.
Ils commencèrent à faire demi-tour, puis descendirent de la voiture pour chercher en marchant, prêtant une attention particulière aux endroits qu'ils avaient précédemment pensés pouvoir être des quincailleries.
Cependant, après avoir passé beaucoup de temps à rebrousser chemin, ils ne trouvèrent rien.
Dans certains des magasins donnant sur la rue, les étagères encombrées et renversées étaient tout ce qui restait.
Ce ne fut qu'en arrivant à un magasin au milieu du village que Lu Xi'an fit une découverte inattendue.
Le magasin ressemblait à un restaurant, avec des tables rondes encore éparpillées, depuis longtemps irréparables. Le sol derrière le comptoir était couvert de tessons de céramique, suggérant que le vin du comptoir avait été renversé.
Parmi les tessons de céramique se trouvaient quelques bouteilles en plastique vides. Les bouchons étaient serrés, mais les bouteilles elles-mêmes étaient cassées, suggérant que les boissons d'autrefois étaient tombées et avaient été percées par les tessons.
Mais parmi ces bouteilles en plastique cassées et qui fuyaient, il y en avait une intacte.
L'étiquette en papier entourant la surface de la bouteille était tombée à un moment donné et était pressée sous la bouteille. Lu Xi'an la ramassa et la regarda ; les motifs et le texte dessus avaient disparu avec le passage du temps.
Le liquide dans la bouteille avait une couleur étrange ; on ne savait pas de quelle boisson il s'agissait, mais quelle qu'elle soit, elle semblait imbuvable.
Lu Xi'an appela Toutou pour qu'il regarde, et il fut confirmé que le liquide à l'intérieur était effectivement imbuvable.
Mais peu importe, il n'en voulait pas pour la boisson dans la bouteille.
Il dévissa directement le bouchon, versa tout le liquide inconnu à l'intérieur, et dit à Yao Wei : « Maintenant on a une bouteille, donc on n'a pas besoin d'utiliser nos bouteilles d'eau minérale. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça et dit : « Mais on n'a toujours pas de tuyau. »
Lu Xi'an la rassura : « C'est bon, ne t'inquiète pas, il y a encore beaucoup d'endroits dans ce village qu'on n'a pas fouillés. On prendra notre temps. »
Bien qu'il dise ça, il ne restait plus grand-chose.
Après avoir fouillé tous les magasins donnant sur la rue, seuls quelques bâtiments du village étaient encore debout fermement, n'ayant pas été abattus par les changements apocalyptiques ou le temps.
Les prochaines cibles étaient naturellement ces endroits, et ça ne prendrait pas longtemps, probablement d'ici le matin du lendemain ils les auraient tous fouillés.
S'ils ne trouvaient toujours pas de tuyau convenable après avoir cherché, alors ils devraient abandonner.
Malheureusement... le matériau du tuyau reliant le pistolet à huile à la pompe à essence était quelque peu spécial, et il pourrait ne pas être très utile pour fabriquer une pompe à huile.
Sinon, ça aurait été complètement sans tracas.
Alors ils commencèrent à sortir de la rue principale.
Jettant un coup d'œil dans une ruelle tout au bord, à environ cent mètres dans la ruelle, il y avait une maison qui ne s'était pas effondrée. C'était un petit immeuble de deux étages ; la cour s'était effondrée, mais le bâtiment lui-même ne l'avait pas été.
Lu Xi'an entra en conduisant, continuant à avancer lentement.
Yao Wei n'attendit pas simplement pour trouver quelque chose dans cette maison. Elle se tint sur le toit de la voiture, prit Toutou, et lui dit : « Toutou, regarde et vois s'il y a des tuyaux sous ces maisons effondrées. »
Toutou fut alors tenu par elle, regardant constamment vers le sol des deux côtés.
Cela lui donna un sentiment d'accomplissement ; elle pouvait commander Toutou aussi.
Mais malheureusement, Toutou ne trouva rien.
Ce ne fut que lorsque la voiture arriva sur le côté du petit immeuble que les yeux de Toutou s'allumèrent soudain et brillèrent sur le mur latéral du premier étage du petit immeuble.
« Lu Xi'an ! »
Yao Wei sur le toit de la voiture appela immédiatement.
Lu Xi'an arrêta la voiture. Cependant, ils ne se précipitèrent pas ; ils envoyèrent d'abord le drone dans la fenêtre endommagée pour confirmer que c'était sûr avant d'entrer.
À l'intérieur du petit immeuble, c'était aussi en désordre, ayant été pillé depuis longtemps, avec pratiquement aucun « déchet » de valeur restant.
Cependant, tous les deux avaient des objectifs clairs et regardèrent directement l'étroit placard contre le mur latéral. En l'ouvrant, ils virent deux rangées de tuyaux en fer reliés au sol.
« C'est... un chauffage au sol ? »
Yao Wei pensa immédiatement à leur abri au village de Xiaogang et aux rigoles que Lu Xi'an avait creusées dans le sol de l'abri.
« Mm... on dirait un collecteur de chauffage au sol ? » dit Lu Xi'an, trouvant que ça y ressemblait.
Pas étonnant que ce placard soit si étroit ; c'était pour ranger et décorer ça.
Mais tout ça n'avait pas d'importance.
Ils voulaient un tuyau, et ce que Toutou indiquait ne pouvait pas être ces tuyaux en fer.
Le regard de Lu Xi'an se posa sur l'espace restant dans l'étroit placard. Il y avait quelques objets divers jetés là-dedans, dont un petit seau en plastique cassé, une pelle en plastique sans manche, et un pistolet à eau en plastique.
Lu Xi'an confirma que des enfants avaient vécu ici.
Mais après tant de temps, ces objets étaient depuis longtemps inutilisables et étaient devenus extrêmement fragiles avec l'alternance de la chaleur et du froid, se brisant au moindre contact.
Espérons que le tuyau n'était pas...
Lu Xi'an trouva un tuyau plutôt long parmi les objets divers, se sentant un peu inquiet.
Ce tuyau ressemblait à un tuyau en caoutchouc. Mais s'il s'agissait d'un tuyau en caoutchouc, n'aurait-il pas gelé et été endommagé par le froid ?
Il tendit la main et le prit. Le tuyau était couvert de poussière, et quand il le bougea, de la poussière s'envola, les faisant retenir leur respiration lui et Yao Wei.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
À la surprise et au soulagement de Lu Xi'an, bien que le tuyau soit un peu raide, il pouvait encore être plié, et il semblait aller bien, ne s'étant pas durci et fragilisé avec le passage du temps.
« Toutou, viens voir. »
Lu Xi'an ordonna immédiatement à Toutou : « Regarde s'il y a des dommages sur ce tuyau ? »
Le chien mécanique, toujours tenu dans la main de Yao Wei, reçut immédiatement l'ordre, et ses yeux de chien commencèrent à scanner le tuyau.
Maintenant, Yao Wei semblait aimer tenir Toutou dans ses mains, donc les quatre sabots métalliques de Toutou avaient moins de contact avec le sol, et il ne faisait plus de bruit de « cliquetis » ni ne marchait en boitant.
C'était en fait assez pratique.
Toutou scanna le tuyau d'un bout à l'autre, et ses yeux de chien s'allumèrent.
Lu Xi'an sourit alors à Yao Wei : « Bon, pas de problème. Ce tuyau n'a pas de dommages, le matériau semble convenir, et l'épaisseur et la longueur ont l'air utilisables. On peut se mettre au travail. »