« Depuis combien de temps je n'ai pas mangé... Hou hou hou... Depuis combien de temps je n'ai pas mangé... »
Il ne jeta même pas un œil aux gestes de Yao Wei, n'y prêta aucune attention, et même s'il les avait vus, il n'aurait probablement pas osé faire quoi que ce soit.
Quand Yao Wei eut fini d'éplucher les épis, d'en retirer la soie et de les plonger dans la marmite, puis remit le couvercle sur la poêle, il avait déjà nettoyé jusqu'au dernier grain tous les épis de maïs.
Ce vieil homme mangeait comme un Sud-Coréen.
Une fois son épi achevé, il se tourna vers Lu Xi'an, Yao Wei et Chai Xin et demanda : « Vous voulez les tiges ? Si non, donnez-les-moi. »
Yao Wei lança un regard à Lu Xi'an.
Au départ, en voyant le vieil homme manger les tiges avec les grains, elle avait cru que c'était comestible et avait voulu essayer, mais comme Lu Xi'an n'en mangeait pas, elle s'en était abstenue.
Dans tous ses gestes et comportements actuels, elle aimait prendre Lu Xi'an comme référence.
Quant à Chai Xin, outre Lu Xi'an, elle avait aussi Yao Wei comme référence, donc elle n'en mangea pas non plus.
Voyaging le vieil homme demander, aucun des deux ne se hâta de répondre, attendant que Lu Xi'an tranche.
Lu Xi'an dit : « Non, gardons-les pour le feu. Manger le maïs, c'est bien mieux. Pourquoi s'acharner sur les tiges ? »
Vieux Arbre resta un instant stupéfait, et seulement alors remarqua-t-il qu'il y avait du nouveau maïs bouilli dans la marmite. Mais il s'en moqua, hochant vigoureusement la tête avec un sourire : « D'accord ! »
De toute façon, il avait faim maintenant, et il ne mourrait pas même s'il jeûnait longtemps. Tant que ces trois-là ne mangeaient pas tout le maïs, ils en laisseraient pour plus tard.
Voyant Vieux Arbre accepter, Lu Xi'an sourit et dit : « Le maïs doit encore cuire un moment. Pendant qu'on attend, tu devrais faire quelque chose d'important. »
« Quoi d'important ? »
Vieux Arbre demanda, perplexe.
Lu Xi'an désigna Chai Xin et dit : « Notre petite fille ici sait aussi devenir invisible. Mais elle ne maîtrise pas encore bien l'invisibilité ; elle ne peut cacher qu'elle-même, pas appliquer la capacité à ses vêtements.
— Comment tu faisais ? Apprends-lui ? »
Les yeux de Chai Xin s'illuminèrent ; elle voulait vraiment maîtriser pleinement cette capacité.
Si elle y parvenait, elle pourrait aller n'importe où en toute sécurité à l'avenir.
Tant qu'elle ne croisait pas de Nouvel Humain, voler des provisions à la dérobée ne poserait aucun problème.
Vieux Arbre recommença à avoir l'air hébété et à se gratter la tête : « Comment faire ?! Je sais pas ! Personne vient pas voler ici, donc elle a pas peur. Ça sert à rien ! Pourquoi vous deux, vous essayez pas de lui pointer une arme dessus ? »
Yao Wei saisit le fusil et le braqua sur Vieux Arbre, le faisant frissonner de frayeur.
Lu Xi'an dit : « Bon, arrête de parler sans réfléchir. Réfléchis plus, observe plus.
— Y a forcément un truc. Réfléchis bien, et compare aussi la différence entre quand tu étais invisible et maintenant. Observe attentivement, et tu pourras peut-être lui donner des conseils et l'orienter. »
« Oh, d'accord. »
Vieux Arbre n'osa pas refuser et dut accepter, tirant Chai Xin sur le côté pour étudier la chose.
Lu Xi'an et Yao Wei s'assirent près de la marmite, humant l'arôme qui s'en échappait et observant Vieux Arbre et Chai Xin.
Ce qui fit que Vieux Arbre mit immédiatement un max d'efforts, n'osant pas la moindre once de négligence.
L'eau dans la marmite bouillonnait. Il n'y en avait pas beaucoup, alors Lu Xi'an en rajouta depuis la poêle et remit le couvercle.
Il dit à Yao Wei : « faudrat qu'on récupère de l'eau à la Rivière Laver-l'Épée quand on repart. »
« Mm. »
Yao Wei acquiesça, les yeux constamment rivés sur le vieil homme et l'enfant pas loin.
Le vieil homme et l'enfant, l'un observant et réfléchissant, prodiguant des conseils, l'autre essayant sans cesse et disparaissant de la vue. Tous deux avaient l'air très sérieux. Tous deux étaient voûtés, le dos courbé, et ressemblaient vraiment à un grand-père et son petit-fils.
Lu Xi'an regarda un moment et ricana : « On dirait qu'on regarde un enfant qui reçoit des cours particuliers. »
« Quoi ? »
Yao Wei ne comprit pas tout de suite, mais sembla saisir un peu, et demanda d'un air vide.
Lu Xi'an réfléchit à comment l'expliquer, puis dit : « Ça veut dire que nous deux maintenant, on est comme des parents qui regardent leur enfant, sur le point de partir pour un long voyage, recevoir sa dernière leçon privée. »
« Un enfant sur le point de partir pour un long voyage... »
Yao Wei marmonna, comme perdue dans un souvenir, et après un long moment, elle dit : « Maman... c'était comme ça aussi ? »
Lu Xi'an jeta un coup d'œil à Yao Wei et la vit fixer le vide, l'expression nostalgique.
Une telle expression n'était jamais apparue sur le visage de cette femme.
« Quand elle mourait, elle m'a appris plein de trucs : comment éviter le danger, comment conduire, comment me remonter le moral, comment tuer, comment lire une carte, comment ramasser des provisions, comment éviter les autres... »
« Elle avait une ouverture dans le ventre, les lèvres pâles, et je voulais qu'elle se repose, mais elle m'a dit qu'il n'y aurait plus de chances, qu'elle devait finir.
« Elle m'a dit beaucoup de choses et m'a même laissé une voiture. Cette voiture était mieux et plus grande que celle qu'on conduit maintenant, mais j'étais trop jeune à l'époque et je savais à peine conduire.
« J'ai mis la voiture dans un fossé, et elle a dit que c'était pas grave, qu'on pourrait la remonter.
« Je pensais que c'était simple à l'époque ; avant, la voiture s'était enlisée dans une boue, et Maman et moi, on l'avait sortie ensemble.
« Mais ses blessures étaient trop graves, elle ne pouvait plus soulever, et je n'ai pas réussi à la sortir seule. Le pneu était aussi crevé, et y avait pas de roue de secours.
« Maman a quand même dit que c'était pas grave : "Je vais t'apprendre à réparer une voiture. Tu devras te débrouiller pour en trouver une plus tard."
« Après m'avoir appris à réparer la voiture, elle m'a dit de partir. Elle a dit que la dernière leçon était finie et m'a ordonné de partir... de quitter les endroits fréquentés et de grandir lentement dans le Nord... »
En disant ces mots, Yao Wei ne sanglota pas, ne versa pas de larmes, seulement son expression était légèrement nostalgique, et sa voix un peu abattue.
Mais Lu Xi'an eut toujours l'impression qu'il aurait mieux valu qu'elle pleure à chaudes larmes comme une femme ordinaire.
Pourtant, en y réfléchissant, cette femme, qui a grandi jusqu'à où elle en est aujourd'hui toute seule, voyageant du sud au nord, doit s'y être habituée, non ?
Quand on est seul, qu'on se remémore les bribes du passé, et qu'on les remémore trop, on s'y habitue. Comment pourrait-on exprimer facilement ses émotions ?
Lu Xi'an tapota la main de Yao Wei et dit : « Si jamais tu regardes en arrière et que tu te sens mal dans le futur, tu peux m'en parler. En parler pourrait te faire du bien. »
Yao Wei secoua la tête et dit : « Je me sens pas mal. »
Lu Xi'an : « ... »
Il semblait que cette femme ne faisait pas de l'orgueil ni ne disait de jolis mots, mais constatait simplement les faits.
Lu Xi'an dut admettre la force de cette femme. Une telle force, qui n'avait pas besoin de réconfort, le laissait un peu défaite.
Mais alors Yao Wei ajouta : « Parlons pas du passé, ça sert à rien. S'il y a d'autres trucs, je te le dirai. »
« ... »
Lu Xi'an resta silencieuse un moment, puis hocha la tête et dit : « D'accord. »
Cette femme est vraiment pas comme les femmes ordinaires !