« Système, quand tu déplaces des choses, tu déplaces l'abri tout entier, ou seulement la maison ? »
Qiao Xuejun se rappelait que, lors de sa montée à la montagne pour couper du bois, elle avait demandé au système de transférer par magie un sac de bois jusqu'à l'abri. Le système avait répondu que c'était trop loin, que la dépense d'énergie serait très élevée et qu'il faudrait de la nourriture.
Système : « Les deux sont possibles. Déplacer la maison coûte 10 000 de nourriture. Déplacer tous les objets de l'abri... Calcul en cours... Nécessite environ 100 000 jin de nourriture en apport énergétique. »
Cent mille jin, alors qu'ils en ont quatre cent mille au total. Cela n'en vaut pas la peine.
Qiao Xuejun se rappela le camion de transport dans l'entrepôt de la famille Qiao. Deux voyages suffiraient à tout déménager.
Cette fois, elle ne demanda même pas au système de jouer le jeu. Elle joua directement la comédie. « Pendant que vous dormiez, le haut-parleur de l'abri a annoncé que la zone souterraine allait être inondée et qu'il fallait déménager à la montagne. »
Avant qu'ils aient pu l'interroger, Qiao Xuejun poursuivit son explication. « J'ai aussi fait construire sur mesure un abri à la montagne, exactement comme celui-ci. Il n'y a plus qu'à y transporter les affaires. »
Après tout, faire déplacer les objets par le système coûterait un supplément. Avec ces 100 000, elle pourrait échanger d'autres choses utiles.
Elle n'avait qu'à dire à ses coéquipiers qu'ils déménageaient et qu'un abri identique se trouvait à la montagne.
Elle réfléchit sans parvenir à trouver meilleure explication.
Si cette maison se déplaçait d'elle-même par magie d'ici jusqu'à la montagne, cela n'aurait plus l'air d'un produit de la technique, mais plutôt de quelque chose de surnaturel. Cela ne pouvait pas s'expliquer, si bien qu'elle ne pouvait que prétendre que celui de la montagne était un autre abri et qu'il leur fallait tout y transporter eux-mêmes.
Un vrai déménagement.
Wang Juanfeng mit un moment à comprendre, puis la rattrapa. « On déménage maintenant ? »
Qiao Xuejun : « Commençons par monter les affaires à l'étage, et de là on pourra les sortir. »
D'abord, remonter tous les objets de l'abri jusqu'à la cour, puis fermer l'abri souterrain. Laisser le système transporter l'abri à la montagne, puis acheminer les affaires de la petite cour jusqu'à l'abri de la montagne.
Kuang Qianli fit la grimace. « On va monter à la montagne les quatre cent mille jin de pommes de terre de l'entrepôt, sac par sac ? C'est de la torture ! Quatre cent mille jin ! On n'en verra jamais le bout ! »
Qiao Xuejun : « Fabrique une poulie, et on hissera les pommes de terre sac par sac depuis le bas. On les transportera à l'entrée de la petite cour avec une charrette. La famille Qiao a un gros camion, qui devrait pouvoir finir le travail en quatre ou cinq voyages. »
Après la grande récupération d'il y a quelque temps, la propriété des Qiao était pour ainsi dire vide. Le gros camion, lui, était toujours garé devant l'entrepôt. On ne pouvait pas le conduire faute de carburant, et même ceux qui auraient voulu le prendre n'auraient pas pu le bouger.
Qiao Xuejun ne manquait pas de carburant pour ce transport. Avec du gazole, le camion pouvait rouler.
C'était un peu loin pour le système, d'ici à la montagne, mais pour le camion, il n'y avait que dix minutes de route de l'entrée de la petite cour jusqu'au pied de la montagne. En poussant à la limite, ils pouvaient faire des dizaines de voyages par jour.
Dans la réalité, bien sûr, ils n'en feraient pas autant, car il fallait encore déplacer les marchandises eux-mêmes. Les pommes de terre pesaient lourd, le gazole aussi, et le bois qu'ils avaient ramassé dépassait le millier de jin.
Rien que charger tout cela sur le camion prendrait plus d'une journée.
Si vraiment cela ne suffisait pas, elle demanderait au système de l'aider en douce et d'en transférer une partie. Cela coûterait un peu, mais il n'y avait pas d'autre moyen.
Qiao Xuejun regarda Kuang Qianli. « Tu sais conduire un gros camion ? »
Qiao Xuejun avait passé le permis, mais celui de ce genre de poids lourd était d'un tout autre ordre qu'un permis ordinaire. Un permis poids lourd était plus spécialisé, et la conduite aussi était différente.
Kuang Qianli fut catégorique. « Non. Moi, c'est le vélo, la moto ! »
Qiao Xuejun : « Tant pis, je m'en charge. »
Sa décision prise, elle se mit à répartir les tâches. « Je vais voir si le camion peut rouler normalement. Vous, commencez par emballer les affaires de vos chambres. Posez-les près de la sortie, on fabriquera la poulie tout à l'heure pour les hisser d'en bas. »
Kuang Qianli avait déjà fabriqué une poulie. Après leurs collectes de ravitaillement au-dehors, il fallait rapporter les objets à l'abri. Les monter et les descendre à la main était trop malcommode. Kuang Qianli et le petit menuisier avaient monté ensemble un système de poulies, avec seulement quelques poulies et des cordes, économe en effort et pratique.
Une fois la répartition confirmée, Qiao Xuejun regagna sa chambre pour emballer des vêtements et des outils.
Elle avait des cartons en quantité. Les friandises et les gourmandises qu'elle avait prises dans l'entrepôt des Qiao étaient toutes dans de grands cartons. Maintenant que tout était mangé, les boîtes vides convenaient parfaitement à l'emballage.
Qiao Xuejun sortit d'abord le pistolet de sous son oreiller. Elle ne le mit pas dans un carton, mais dans la poche intérieure de son vêtement.
Le temps se rafraîchissait, ils portaient tous des manteaux, ce qui facilitait la dissimulation.
Le pistolet rangé, elle se mit à emballer le reste.
Ils n'avaient pas beaucoup d'effets personnels. Il fallut environ deux heures pour tout emballer, à peu près deux cartons par personne.
Le petit menuisier et Wang Juanfeng avaient chacun leur valise, ils n'employèrent donc pas de cartons.
Il était midi passé, et l'éclairage simulé de l'abri s'alluma progressivement. Cela ne ressemblait toujours pas à la lumière du soleil, mais c'était sans commune mesure avec la pénombre de tout à l'heure.
« La pluie a dû s'arrêter. »
Qiao Xuejun poussa un soupir de soulagement. Elle craignait qu'il ne pleuve sans discontinuer, ce qui aurait compliqué le déménagement.
Le petit menuisier alla dans un coin de la zone d'élevage et en ramena Paozi. « Je le monte d'abord au rez-de-chaussée. »
Qiao Xuejun se pencha et caressa la tête du chien.
En six mois, Paozi était passé d'un chiot grand comme un bras à un grand chien qui arrivait à mi-hauteur d'homme. C'était un chien-loup, au pelage presque entièrement noir, dont la fourrure du cou, jointe à celle du visage, tirait sur le blanc argenté, ce qui lui donnait une allure très imposante et très belle.
Ils l'emmenaient aussi quand ils sortaient chercher du ravitaillement. Un sac sanglé sur le dos, il faisait un porteur efficace.
Le petit menuisier emporta Paozi au rez-de-chaussée.
« Hôte, avertissement. Individu suspect détecté à moins de deux cents mètres de l'abri. Après identification, il s'agit de l'adjoint du Seigneur de la Base 7, Zhan Changdong. »
Le système venait de lancer un avertissement sur l'approche d'un individu suspect.
Qiao Xuejun avait souvent entendu cet avertissement par le passé. C'était il y a environ six mois, quand Shen Xingtang était venue pour la première fois au bourg de Xiao Kai et avait voulu rallier Qiao Xuejun. À l'époque, les gens de la Base 7 se présentaient à sa porte presque tous les jours, diffusant des annonces en boucle dans des haut-parleurs.
La voix du haut-parleur était celle de Shen Xingtang, qui vantait les avantages de la Base 7 et ses besoins de recrutement.
Mais après la première fois, Shen Xingtang n'était jamais revenue. Ceux qui venaient étaient ses adjoints, dont ce Zhan Changdong.
Les revoilà.
Comme quelqu'un était arrivé, les images de surveillance des alentours apparurent dans l'esprit de Qiao Xuejun. La pluie battante avait bel et bien cessé et l'obscurité s'était retirée, mais la visibilité restait faible, brouillée. Le fond du ciel avait viré au gris, avec une pointe de jaune poussiéreux.
« Madame Qiao ! Ici Shen Xingtang. »
Zhan Changdong avait allumé le haut-parleur qu'il avait apporté, et la voix de Shen Xingtang en sortit. « Vous devez bien voir que les catastrophes naturelles se sont aggravées et que chacun doit tout faire pour survivre. Un individu qui se bat seul n'y suffit pas ! Cela ne mène qu'à la destruction. Si vous ne voulez pas mourir, rejoignez ma Base 7. »
« Je vous ai déjà demandé de monter à la montagne, et vous m'avez obstinément repoussée. »
« Regardez maintenant : vous allez être inondée ici en bas. Mais du moment que vous montez, il y aura toujours une place pour vous à la Base 7. »
« Dommage que vous n'ayez pas accepté plus tôt de rejoindre la Base 7, sans quoi vous n'en seriez pas là aujourd'hui ! Vous vous entêtez encore ? J'ai dit tout ce que j'avais à dire, montez vite à la montagne, je vous attends ! »
Une légère moquerie monta dans les yeux de Qiao Xuejun.
La voix de Shen Xingtang dans le haut-parleur sonnait beaucoup plus assurée qu'il y a six mois. Cette fois, il s'agissait moins d'un recrutement et d'une tentative de ralliement que d'une raillerie : tu n'as pas su reconnaître ton intérêt à l'époque, tu as refusé mon invitation à monter, et te voilà dans cette situation, par pur entêtement. Je te donne une nouvelle chance, alors dépêche-toi de demander grâce.
Qiao Xuejun n'avait aucune envie d'y prêter attention. Elle avait déjà planifié tout l'itinéraire du déménagement. Ils avaient une charrette trouvée chez quelqu'un d'autre, et le gros camion des Qiao. Ce déménagement n'était pas compliqué.
Le petit menuisier, qui était monté installer Paozi, redescendit vite.
« Patronne, patronne, les gens de la Base 7 sont encore là. » Le petit menuisier courait vers Qiao Xuejun, l'air pressé. « Je viens de monter, j'ai écarté les dalles du sol et j'ai encore entendu le haut-parleur dehors, la même voix que la dernière fois. Shen Xingtang. »
Le petit menuisier ajouta : « Elle dit que tu devrais passer à la Base 7. »
Qiao Xuejun : « Ignore-la, on a nos affaires à régler. »
Devant la petite cour, Zhan Changdong repassa le message en boucle. Voyant que rien ne bougeait à l'intérieur, il perdit patience et cria : « Hé, Qiao ! Tu viens, oui ou non ! Notre cheffe m'a envoyé exprès pour te chercher, tu ferais bien de saisir ta chance ! »
Il cria plusieurs fois et, ne voyant aucune réaction, se mit en colère. « Espèce d'ingrate, cet endroit va être inondé. Notre cheffe a la bonté d'essayer de te sauver la vie, sinon tu n'auras plus qu'à attendre la mort dans la crue ! »
« Tu sais seulement ce qu'est la Base 7 ? Pendant tout ce temps, nous mangeons et buvons tous les jours, et personne ne meurt de faim. Compare ça à ta vie ! C'est une faveur de notre cheffe, une occasion ! Les gens ordinaires n'arrivent même pas à entrer dans notre base ! »
Voyant que rien ne bougeait toujours dans la petite cour et qu'il ne parvenait à faire sortir personne, Zhan Changdong finit par exploser et jura : « Misérable ingrate, tu n'as plus qu'à crever ! »
Là-dessus, il repartit avec son haut-parleur.
Au sous-sol, Qiao Xuejun retrouva enfin un peu de calme.
Après l'avoir écouté, elle trouva la chose étrange. L'attitude de Shen Xingtang était cette fois bien plus dure. Avant, elle cajolait les gens et les appâtait par des avantages ; cette fois, c'était tout autre chose. Elle semblait certaine que Qiao Xuejun n'avait pas d'autre choix que de passer chez elle.
Le système donna son explication. « Parce que l'Héroïne a recruté près de 100 survivants, elle a accumulé assez de ressources pour couvrir la consommation de son abri pendant un an. Vous, en revanche, n'avez recruté que 3 survivants. L'Héroïne estime que vos ressources sont insuffisantes. »
Qiao Xuejun en fut un peu surprise. « Tu n'avais pas dit qu'un survivant équivalait à 20 000 jin de nourriture ? Si elle en a recruté 100, cela fait 2 millions de jin en points de nourriture. Comment cela ne suffirait-il que pour un an ? »
Système : « Hôte, auriez-vous oublié ? Le sien est un abri de taille moyenne à grande, prévu pour 50 personnes. L'abri lui-même consomme des points en énergie. Mais elle peut aussi échanger des points contre ses propres aptitudes. La brillance des cheveux, l'affinité, la valeur de courage, ainsi que d'autres objets comme les armes et les postes de radio, tout cela s'échange contre des points. »
Qiao Xuejun hocha la tête, comprenant enfin. « Ah, je vois. Shen Xingtang croit que j'ai vécu tout ce temps en fouillant les poubelles. »
Sans points tirés du recrutement, et avec un système aussi faible, Shen Xingtang devait s'imaginer que Qiao Xuejun menait une vie misérable.
« Elle n'a survécu jusqu'ici qu'en fouillant les poubelles dehors. L'apocalypse a vraiment commencé ! Comment ose-t-elle refuser mon invitation ? Je n'ai plus qu'à attendre le jour où elle me suppliera de la prendre ! »
Shen Xingtang venait de voir Zhan Changdong et d'apprendre l'attitude de Qiao Xuejun. Après avoir réconforté Zhan Changdong et l'avoir envoyé se reposer, Shen Xingtang, restée seule, ne put s'empêcher de passer sa colère sur le système.
La collecte des points de faveur n'allait pas fort non plus. Plus une personne a d'influence sur ce monde, plus elle rapporte de points de faveur. Elle était venue à Gongzhou pour Zhao Xian, le Seigneur de la Première Base, mais elle s'y était rendue plusieurs fois sans même le voir, encore moins gagner de points.
Peu importe. Avec cette pluie battante, cette zone montagneuse était le point le plus haut. Quiconque voulait survivre devait monter à la montagne. Elle n'avait qu'à attendre l'arrivée de Zhao Xian.
« Hôte, elle reviendra vous trouver. L'apocalypse a vraiment commencé, mais ce n'est pas encore critique. Quand les créatures mutantes gagneront la terre ferme, ces petites maisons ne feront pas le poids et seront submergées. Les créatures mutantes sont très puissantes, elles peuvent aller partout, et les bâtiments ordinaires ne leur résistent pas. »
En entendant le système lui donner raison et prédire l'avenir, Shen Xingtang se calma un peu. « Oui, tu as raison. »
« Mais tes informations précédentes étaient-elles exactes ? Le système de Qiao est-il vraiment un système qui ne peut échanger que des fonctions défensives contre de la nourriture ? » redemanda Shen Xingtang pour s'en assurer.
Le système de Shen Xingtang répondit lui aussi avec patience. « C'est exact. Il faut beaucoup de nourriture pour échanger, plus de 100 000 jin, soit l'équivalent de vos 100 000 points. De plus, l'eau potable, la nourriture, la climatisation et les appareils s'échangent tous contre des points, c'est-à-dire contre de la nourriture. »
« Hôte, réfléchissez : quelles économies pourrait-elle bien avoir ? »
Shen Xingtang réfléchit un instant et hocha la tête. « Elle n'a recruté que 3 personnes, ce qui ne fait que 60 000 points. Sur 60 000 points, leur consommation d'eau et de nourriture pour l'année serait de 10 000 à 20 000, et faire tourner la climatisation pendant un an coûterait 40 000 à 50 000. En calculant bien, elle n'a aucune réserve. Peut-être que son abri n'a même pas de fonction défensive. »
« L'eau et la nourriture sont des consommables indispensables, la climatisation aussi. Sans elle, ils mourraient. Ils ont forcément employé la climatisation. Même en vivant chichement et à l'économie, cela coûterait au moins 40 000 points. »
Shen Xingtang calculait les économies de Qiao Xuejun à partir de ses propres dépenses.
« Les 20 000 points restants, même en les échangeant intégralement contre des graines à germination garantie et des poules et canards à ponte garantie, 20 000 points ne permettraient d'acheter que deux jin de graines et deux volailles. Au bout d'un an, cela ne ferait pas grand-chose. »
Des graines et des volailles ordinaires n'auraient pas exigé autant de points, mais Shen Xingtang n'y songea même pas. À ses yeux, ne pas acheter de graines à germination garantie et de volailles à ponte garantie équivalait à zéro : on ne pouvait rien élever.
« Et si elles avaient mené une vie plus large, sans se serrer la ceinture, alors elles n'auraient plus aucune réserve à l'heure qu'il est et devraient survivre en ramassant du ravitaillement au-dehors, en fouillant les poubelles. »
Shen Xingtang calcula : cela ne suffisait effectivement pas.
Elle employa plusieurs méthodes de calcul, et chaque résultat montrait que les points de Qiao Xuejun ne suffiraient certainement pas à survivre l'année à venir.
Après tout, elles avaient pu fouiller les poubelles l'année passée, mais avec la crue, si la zone d'en bas était submergée, où irait-elle fouiller ? Ne serait-elle pas obligée de passer à la Base 7 ?
Son calcul achevé, Shen Xingtang sourit. « Alors j'attendrai qu'elle vienne à moi. Au fait, si je la fais entrer plus tard... »
Shen Xingtang chuchota : « Tu peux dévorer son système, n'est-ce pas ? »
Le système de Shen Xingtang répondit comme si cela allait de soi. « Oui, Hôte. Si j'absorbe ce système, mon énergie deviendra plus puissante encore, et les objets que vous pourrez échanger seront plus puissants eux aussi. »
Au-dehors, le bruit d'une pluie fine se fit de nouveau entendre.
Shen Xingtang regarda par la fenêtre et sourit. « Très bien, attendons. J'espère que cette pluie battante va redoubler. »
La pluie battante de midi n'avait été qu'un bref répit. En moins d'une heure, la bruine reprit.
Dans l'abri souterrain, les effets personnels de chacun étaient emballés, et l'on commença à inventorier les objets de l'entrepôt pour les emballer un à un.
Ils avaient l'habitude de classer et de ranger les choses, si bien que le tri ne fut pas difficile.
Mais il y en avait tout simplement trop. Kuang Qianli, planté dans le coin de l'entrepôt où l'on stockait les pommes de terre, levait les yeux vers la montagne de tubercules et répétait : « Je crois que même si on mange tous les quatre tous les jours, on n'en verra pas le bout dans la prochaine vie. »
Il y en avait tout simplement trop.
« Mais on se croirait vraiment dans une cave, ici, il fait tellement froid. » Après ce soupir, Kuang Qianli se frotta les bras et se mit au travail.
Ce local de stockage, Qiao Xuejun l'avait échangé contre 100 000 jin de nourriture ; il prolongeait la durée de conservation des objets. Mais l'espace était limité, et il était presque plein de gazole et de pommes de terre.
À vrai dire, l'armoire à pharmacie de Wang Juanfeng aurait pu y être casée si l'on n'avait pas craint d'avoir à s'en expliquer.
Mais ils ne manquaient pas d'électricité jusque-là, ils ne l'y avaient donc pas forcée.
L'abri retomba complètement dans le noir. Qiao Xuejun vérifia l'heure. Il n'était que quinze heures, il aurait dû faire grand jour. Il faisait si sombre qu'il devait pleuvoir à verse de nouveau.
Le temps devenait extrême, avec des pluies battantes à répétition, ce qui deviendrait probablement la norme pendant cet hiver volcanique.
Il devenait difficile de rester sous terre.
Ils avaient presque fini d'emballer et d'inventorier ce qu'il fallait déménager. Qiao Xuejun donna ses instructions. « Je vais chez les Qiao chercher le camion. Faites attention à vous ici. Kuang Shen, dépêche-toi de monter le système de poulies, tu y arriveras ? »
« Oui, j'en ai déjà fait un. Je n'ai qu'à ajouter deux roues. » Kuang Qianli était confiant.
Qiao Xuejun gagna vite l'entrepôt et commença à charger le gazole.
Elle sortit les bidons et passa dans sa chambre chercher des vêtements. Il pleuvait dehors, il lui fallait donc des vêtements qui l'enveloppent entièrement. Les épais seraient malcommodes pour se déplacer, les fins n'arrêteraient ni le vent ni la pluie.
Les imperméables étaient rares à présent, mais il restait quelques parapluies. Malheureusement, un parapluie ne pouvait rien contre ce vent et cette pluie.
Qiao Xuejun finit par trouver un grand sac plastique récupéré chez quelqu'un d'autre, du genre de ceux qui servent à l'engrais azoté. Elle découpa au fond un trou assez large pour y passer la tête, et deux trous sur les côtés pour les bras, puis l'enfila comme une grande chasuble qui lui descendait aux genoux.
Craignant qu'un sac ne suffise pas, elle en enfila un second. Enfin, elle mit un casque de moto.
Elle jeta un oeil au thermomètre et à l'hygromètre. L'humidité était remontée et atteignait 76 %.
Ainsi parée contre la pluie, Qiao Xuejun dit au revoir à ses trois coéquipiers et sortit.
Il avait fait clair un peu plus tôt, mais quand Qiao Xuejun poussa la porte du rez-de-chaussée, tout était encore gris dehors. On se serait cru non pas à quinze heures, mais plutôt à vingt et une heures. Tout ce qui était un peu éloigné restait parfaitement invisible.
La pluie redoublait.
Les gouttes martelaient le sol. L'eau qui coulait des avant-toits formait une petite cascade qui tombait à la verticale. Qiao Xuejun rabattit la visière de son casque pour protéger ses yeux.
Elle portait aussi des gants de moto en cuir, imperméables. Ses mollets et ses chaussures, que l'« imperméable en sac d'engrais azoté » ne couvrait pas, étaient eux aussi enveloppés de sacs plastique.
Elle poussa la porte et s'avança dans la pluie battante, tête baissée.
Les gouttes frappaient le casque, et leur tapotement net entrait à l'intérieur. Tous les autres bruits du monde avaient disparu, il ne restait que le ruissellement de la pluie.
L'eau glissait sur la visière, puis sur l'imperméable de fortune, avant de frapper les sacs plastique de ses pieds avec un clapotis.
La terre jaune de la petite cour était devenue boueuse. Y poser le pied faisait une bouillie collante qui manquait d'arracher les sacs de ses pieds.
Qiao Xuejun serra les dents, sortit vite de la petite cour et courut vers l'entrepôt des Qiao avec son bidon de gazole.
Le camion était en état. Après avoir fait le plein, Qiao Xuejun trouva la clé et essaya. Le gros camion démarra, et elle poussa un soupir de soulagement.
Du moment qu'il roulait, cela suffisait.
Les habitudes de conduite, en revanche, restaient très différentes. Le poids lourd offrait un point de vue bien plus haut, et sa longueur comme sa largeur n'avaient rien à voir avec les voitures de l'auto-école. La boîte était entièrement manuelle.
Qiao Xuejun prit sur elle, appuya sur l'embrayage, passa les vitesses, desserra le frein à main et pressa l'accélérateur avec précaution, conduisant le camion directement jusqu'à l'entrée de la petite cour.
À part une éraflure sur la porte de l'entrepôt en manoeuvrant, tout le reste se passa relativement bien. Elle n'osa pas rouler vite et parvint tant bien que mal à l'entrée de la petite cour. Par chance, les routes de leur petit bourg n'étaient pas trop étroites, et il y avait des bâtiments et de petits talus des deux côtés, pas des fossés ni des falaises.
Même en sortant de sa trajectoire, cela n'aurait pas signifié la voiture détruite et elle morte. Il y aurait toujours eu moyen de revenir sur le bon chemin.
Il ne fallut que trois minutes pour arriver devant chez elle. Qiao Xuejun ajusta sa direction au rétroviseur pour placer la benne du camion face au portail, de façon à faciliter le chargement par la suite.
Elle n'était toujours pas habituée à la manoeuvre. En reculant, elle alla trop loin et défonça carrément le portail de sa propre cour.
Le système manifesta son inquiétude. « Hôte, pourquoi ne pas simplement dépenser 100 000 de nourriture ? Je le déplacerais. »
Qiao Xuejun : « ... »
Qiao Xuejun retira la clé, descendit, entra dans la cour, referma le portail et courut se mettre à l'abri.
En entrant dans la maison, Qiao Xuejun ruisselait, l'eau lui dégoulinant sans cesse dessus. Elle laissait des empreintes boueuses à chaque pas.
Kuang Qianli et le petit menuisier étaient tous deux au rez-de-chaussée, en train d'installer le système de poulies.
Qiao Xuejun ouvrit la porte, et tous deux se tournèrent vers elle.
Kuang Qianli dit : « Tu as l'air d'un rat noyé. Alors ? Il roule, ce gros camion ? »
Qiao Xuejun hocha la tête et descendit vers l'abri. « Il roule, ne t'en fais pas. Je l'ai déjà amené à l'entrée. On pourra sortir les affaires à la charrette tout à l'heure. »
Qiao Xuejun regagna l'abri. En bas, Wang Juanfeng faisait l'inventaire. Une rangée de cartons emballés était posée à ses pieds. Elle attendait sans doute que la poulie de l'étage soit prête pour hisser tout cela au rez-de-chaussée. Cela faciliterait indiscutablement les choses.
Qiao Xuejun jeta un coup d'oeil d'ensemble. « Je vais me changer. »
Elle était encore couverte d'eau de pluie, qui gouttait.
Wang Juanfeng : « Vas-y vite. Tu veux que je t'aide ? »
Qiao Xuejun agita la main. « Pas la peine, je fais vite. »
Qiao Xuejun regagna sa chambre et commença par retirer les deux imperméables en sac d'engrais azoté. Elle changea les sacs plastique de ses pieds et enfila des vêtements propres et secs.