Qiao Xuejun accepta les louanges du système et se rendit vite à la boutique de groupes électrogènes à carburant. Les groupes électrogènes à carburant sont plus simples que la production photovoltaïque et plus largement répandus dans le public. La plupart des fermes de taille moyenne ont des groupes électrogènes de secours.
La boutique de groupes électrogènes était bien plus animée que la boutique de panneaux solaires, avec beaucoup de gens qui se renseignaient à l'intérieur. Tous les groupes électrogènes étaient également étiquetés.
En entrant dans le magasin d'équipement agricole, Qiao Xuejun entendit une grande sœur, qui regardait aussi des machines, dire au patron : « J'élève des poulets et des canards à la maison. J'ai vu en ligne une ferme à Chuanzhou où deux poulets sont morts de chaleur pendant une coupure de courant. Alors, dès que j'ai vu ça aujourd'hui, je me suis précipitée pour acheter un groupe électrogène. Si mes bêtes meurent vraiment de chaleur pendant une coupure, je suis ruinée ! »
Qiao Xuejun acheta elle aussi le modèle de base, quatre unités, au gasoil, relativement moins chères. Deux d'entre elles étaient de secours. Les quatre unités coûtèrent au total 14 000, plus 600 pour les batteries de stockage.
Le gasoil était aussi une dépense majeure. Le gasoil coûte 7,5 yuans le litre, et la consommation du groupe électrogène est de 2 litres par heure. Si la canicule extrême dure un an, et qu'il produit du courant sans arrêt toute l'année, en tenant compte de l'usure, il faudra environ 20 000 litres de gasoil, soit 150 000. Une réserve d'un an suffit, après tout, le gasoil n'a qu'une durée de conservation d'un an, alors en acheter plus serait inutile.
Qiao Xuejun visita trois points de vente de gasoil avant de pouvoir acheter assez de gasoil pour 20 000 litres. En suivant strictement la réglementation, acheter autant exigerait une déclaration préalable. Cependant, le Bourg de Xiao Kai compte beaucoup d'agriculteurs, et beaucoup ont besoin de gasoil, alors la politique est relativement souple.
Cependant, cela épuisa complètement les 150 000, et de l'argent du compte bancaire de Qiao Xuejun fut aussi utilisé. Qiao Xuejun n'avait pas beaucoup d'économies, et elle devait encore assurer les frais de subsistance des deux vieux de la Famille Qiao au fil des ans, alors son compte n'avait que 100 000 yuans. Elle avait déjà dépensé 20 000 en pommes de terre, et l'achat de gasoil dépassa légèrement le budget. À présent, il ne restait qu'un peu plus de 50 000.
La boutique avait aussi des pastilles de purification d'eau de qualité industrielle, et Qiao Xuejun en acheta pas mal. Si la source d'eau est contaminée, les pastilles de purification seront très utiles. Une pastille de 10 g peut purifier une tonne d'eau, bien plus efficacement que l'ébullition et sans nécessiter d'électricité ni de feu. Hormis l'eau potable, qui doit être bouillie, tout le reste peut être purifié avec des pastilles.
Le système confirma aussi : « Il y aura des inondations plus tard, alors les sources d'eau ne manqueront pas, mais l'eau potable propre manquera. Le livre dit que beaucoup de gens sont morts d'avoir bu de l'eau souillée. »
Qiao Xuejun se rendit au magasin de meubles voisin et acheta un climatiseur. La vieille maison n'en avait pas, alors elle acheta une unité de 2000 watts.
Système : « Maintenant, tu n'as plus à t'inquiéter de la canicule. Qu'est-ce que l'hôte prévoit d'acheter ensuite ? »
Qiao Xuejun : « Une quincaillerie, pour acheter des trépieds en alliage et des tapis en éponge, des clous et des câbles pour installer les panneaux solaires. J'ai aussi besoin d'acheter des outils de rénovation comme des marteaux et des pinces. Et des outils d'autodéfense comme des haches et des pieds-de-biche. »
Système : « Les pieds-de-biche sont très utiles et peuvent aussi servir d'armes. »
Qiao Xuejun hocha la tête. Elle avait acheté trop de choses, et il serait difficile de dissimuler l'entrée de son camion dans la zone. Si les autres apprenaient qu'elle avait tant de choses, il serait normal qu'ils viennent la dévaliser, alors elle devait préparer quelques outils d'autodéfense.
Les articles de la quincaillerie ne semblaient pas chers individuellement ; marteaux et pinces ne coûtaient que vingt à trente yuans pièce. Mais additionnés, cela faisait tout de même une somme considérable, un total d'un peu plus de deux mille.
Qiao Xuejun se rendit ensuite dans la boutique spécialisée en sports de plein air et acheta des articles comme des cordes de sauvetage, des couteaux suisses, des couvertures de survie et des sacs de couchage.
La seule chose sur laquelle elle hésita, c'était un arc et des flèches, un arc à poulies. Avec les armes à feu et les arbalètes réglementées, un arc à poulies est assurément une excellente arme offensive. Il peut infliger des dégâts significatifs avec peu d'effort et est une arme à distance. Qiao Xuejun était très tentée. Cependant, le tir à l'arc a une courbe d'apprentissage ; il faut avoir appris à tirer et avoir un bon œil. Pour quelqu'un comme elle qui n'a pas appris, ce serait du gaspillage. De plus, cet article n'était pas bon marché. Un arc coûtait plus de trois mille, et avec les accessoires, cela faisait dans les quatre mille. Cependant, après quelque hésitation, Qiao Xuejun serra les dents et l'acheta. Elle apprendrait le tir à l'arc petit à petit. Ce sont les seules armes offensives à distance qu'elle pouvait stocker à l'avance. Toutefois, pour exercer son œil, Qiao Xuejun acheta aussi un lance-pierre, petit et bien en main, fourni avec des billes d'acier, d'une létalité considérable.
Après avoir acheté les articles de production d'électricité et d'autodéfense, la cible suivante de Qiao Xuejun était la pharmacie. En environnement apocalyptique, les hôpitaux pourraient même ne pas être ouverts, alors mieux vaut avoir une réserve de médicaments pour quand on tombe malade. Des désinfectants et pansements de base comme l'alcool, l'iode et la gaze, ainsi que des médicaments contre le rhume, des antipyrétiques et des anti-inflammatoires, devraient aussi être stockés.
Divers médicaments étaient très chers. Même en achetant les options les moins chères de chaque catégorie, cela coûta tout de même plus de trois mille, et elle ne put même pas acheter certains médicaments sur ordonnance. Qiao Xuejun se rendit de nouveau dans une boutique de médecine chinoise et acheta quelques remèdes courants. Après avoir acheté tous les articles essentiels, il lui restait 30 000.
Qiao Xuejun poussa un soupir de soulagement. Au moins, elle ne mourrait pas de chaleur à présent.
Elle se rendit de nouveau au marché fermier et sélectionna quelques graines de culture. En environnement apocalyptique, mieux vaut se concentrer sur des graines de céréales faciles à cultiver et à haut rendement comme les pommes de terre et le maïs, mais Qiao Xuejun acheta aussi diverses graines de légumes.
À ce stade, elle se sentit de nouveau à court d'argent. En entrant dans le magasin d'équipement agricole, elle voulait tout ramener à la maison : tendeurs de lianes, dispositifs d'injection, équipements de ventilation automatique… Mais elle réalisa que l'argent manque quand on en a besoin, et sa situation financière ne le permettait pas.
Système : « Hôte, hôte, la terre fertile de l'abri est équipée d'un système à température constante et d'un système de ventilation, alors tu n'as pas à t'inquiéter. »
Qiao Xuejun : « À part ça ? Y a-t-il une fonction de culture automatique de plants ? »
Système : « …Non. Rien d'autre n'est équipé. Mais si tu stockes assez de céréales pour améliorer plus tard, tu pourras échanger contre ces fonctions ! »
Finalement, Qiao Xuejun s'équipa d'un ensemble d'équipement agricole mécanisé, un modèle de base lui aussi. Cela coûta un peu plus de 20 000. D'autres articles devaient aussi être préparés, comme les produits de première nécessité : mouchoirs, serviettes hygiéniques, dentifrice, brosses à dents, serviettes et savon.
Après cette tournée de shopping, la dernière goutte d'argent de son compte fut pressée jusqu'à la dernière.
Mais en regardant le camion plein à ras bord de marchandises, Qiao Xuejun ressentit un sentiment de sécurité et de satisfaction sans précédent.
Qiao Xuejun passa environ quatre jours à acheter ces articles en ville, et il ne restait plus que six jours avant que la catastrophe n'éclate. L'atmosphère de ces quelques jours devenait aussi de plus en plus tendue. Le dernier jour en ville, Qiao Xuejun pouvait nettement sentir le temps se réchauffer, les températures approchant les 40 ℃. Les prix au marché commencèrent à monter ; certains marchands vendaient effrontément une bouteille d'eau minérale à 2 yuans pour 4 yuans.
De retour à la vieille maison, trempée de sueur, Qiao Xuejun engagea un chauffeur de camion pour l'aider à décharger les marchandises dans la cour. Il faisait alors déjà nuit.
Qiao Xuejun essuya la sueur de son front, s'appuya contre le groupe électrogène à côté d'elle, et demanda au système : « Peux-tu stocker ces choses dans l'abri ? »
Il commençait tout juste à faire nuit, et la température n'avait pas eu le temps de baisser le moins du monde. L'air tout entier semblait stagnant et immobile, donnant à ceux qui s'y trouvaient un sentiment d'étouffement.
Système : « Oui ! »
C'est parfait. Elle ne pouvait pas déplacer elle-même des dizaines de milliers de kilos de gasoil.
Qiao Xuejun se tenait à côté, regardant les articles entassés dans la cour disparaître un à un, un peu curieuse : « As-tu un espace qui peut stocker les choses indéfiniment ? »
Système : « Non, hôte. Tout est mis dans l'abri, et l'abri a un espace limité. Cependant, l'hôte peut améliorer en stockant des céréales ! Si tu passes à un super grand abri pour 200 personnes, tu auras un espace illimité. »