Bien que personne n'ajoutât rien, les regards tournés vers les Aînés de la Famille Qiao devinrent équivoques, tandis que ceux dirigés vers Qiao Xuejun se firent plus compatissants. Tout le village savait qu'elle avait trimé dur au loin depuis son plus jeune âge ; la vie n'avait vraiment pas été facile pour elle.
Les pommes de terre furent chargées sur le camion et pesées. Qiao Xuejun confirma que le poids était suffisant.
Les Aînés de la Famille Qiao affichèrent leur mécontentement et ordonnèrent au chauffeur de transporter la marchandise jusqu'à la vieille maison de Qiao Xuejun.
Après le déchargement et l'entrée dans la cour, Qiao Xuejun paya et réclama en outre une facture. L'apocalypse approchait. Même avec une facture, ils ne paieraient sans doute pas d'impôts plus tard, mais Qiao Xuejun voulait purement les agacer. La facture fut délivrée à contrecœur. En s'en allant, les Aînés de la Famille Qiao étaient si furieux qu'ils en gonflaient la barbe et roulaient des yeux.
Après leur départ, Qiao Xuejun ferma le portail de la cour.
La vieille maison était une chaumière rurale typique, avec une cour privée où l'on pouvait faire pousser quelques légumes. C'était un petit bâtiment de deux étages en brique. Il semblait inhabité depuis longtemps, complètement en décalage avec les maisons rénovées alentour.
Qiao Xuejun fit le tour de la maison pour l'inspecter. Le vieux mur de brique rouge faisait deux mètres de haut, avec des tessons de verre brisé fichés au sommet. Le portail principal était fait de barreaux de fer très espacés, et les barreaux étaient rouillés.
Le petit bâtiment de deux étages était encore plus délabré, de grandes plaques de plâtre se détachant des murs, et une odeur d'humidité et de moisi flottait.
« Hôte, c'est un bâtiment dangereux », annonça le Système.
Qiao Xuejun le voyait bien aussi : l'endroit serait difficile à utiliser comme abri temporaire. Elle ne pouvait pas construire une maison neuve en dix jours, aussi devait-elle s'en remettre au Système. « L'abri dont tu as parlé, on peut l'échanger maintenant ? »
« Quelles spécifications d'abri l'hôte souhaite-t-elle échanger ? » Le Système afficha plusieurs modèles d'abris différents, tous apparemment faits d'un métal dur et incassable.
« Celui de 20 000 jin. De taille moyenne, pour 10 personnes. »
« Hôte, veuillez sélectionner le type fonctionnel précis. Il existe des types défensif, de production, d'habitation et de loisirs, et offensif. »
« Quelle est la différence ? » Ils se ressemblaient tous sur les images.
« Parce que ce sont des modèles de base, ils ne possèdent qu'une seule fonction spécifique. Par exemple, le type défensif n'a que la défense, si bien que les monstres ne peuvent pas l'attaquer. Le type de production peut servir à cultiver, mais il est très vulnérable en défense. Le type habitation et loisirs dispose d'une salle de cinéma et d'une cuisine bien équipée, tandis que le type offensif possède de nombreuses armes. »
« Tu as des recommandations ? »
Le Système était après tout une intelligence artificielle, et pouvait calculer quelle option lui convenait le mieux sur le moment. Elle penchait pour le type défensif, pour un plus grand sentiment de sécurité.
Système : « D'après mes calculs, le type de production convient mieux à l'hôte. Cultiver plus de céréales aidera à améliorer l'abri plus tôt, ce qui permettra ensuite d'ajouter des fonctions défensives. »
« Et la défense ? »
« Le type défensif de base ne peut pas servir à cultiver. Bien que ses capacités défensives soient solides, Gongzhou est une région montagneuse de l'intérieur, aussi les créatures mutantes marines n'arriveront-elles pas de sitôt. L'abri de type production suffit à résister aux attaques d'humains ordinaires. »
Le Système ouvrit la carte du monde. La province où se trouvait cette petite ville s'appelait Gongzhou, semblable au Guizhou. Située à l'intérieur des terres, même si les créatures mutantes marines venaient à débarquer, il leur faudrait longtemps pour franchir montagnes et rivières et atteindre Gongzhou.
La petite ville se nommait Xiao Kai. Elle était loin de la capitale provinciale, aussi la guerre avait-elle peu de chances d'y parvenir. Se réfugier ici pouvait donc être considéré comme un lieu élu par le Ciel.
« Alors celui-là, le type production. »
« Échange en cours pour un abri de type production. Veuillez sélectionner un site de construction. » Le Système afficha une carte.
Qiao Xuejun : « Tu es une intelligence artificielle, non ? Analyse et dis-moi où est l'endroit le plus adapté pour le construire. »
Le Système parut embarrassé : « La base de données ne contient que les informations de l'intrigue. Il y a trop peu d'informations sur la ville de Xiao Kai dans le livre pour effectuer une analyse. L'hôte doit choisir elle-même. »
Qiao Xuejun : « Deux étoiles, moins bien que DeepSeek. »
Système : « … »
Système : « Dans dix jours, il y aura des températures extrêmes, culminant à 57 ℃. La canicule durera deux mois. Il est recommandé de construire l'abri sous terre et de prévoir un équipement de refroidissement. »
57 ℃ !
Qiao Xuejun : « Alors il me faudra acheter des climatiseurs. L'abri est-il fourni avec l'électricité ? »
Système : « …Non. »
57 ℃, mais ni climatisation ni électricité ?! Un coup de chaleur pouvait être fatal.
Il semblait qu'elle allait devoir se procurer des sources d'énergie portables, des panneaux solaires ou des batteries. Elle ne pourrait sans doute pas les acheter dans cette petite ville. Il lui restait dix jours ; il fallait qu'elle aille en ville les acheter.
Qiao Xuejun sortit son téléphone, comptant chercher l'itinéraire jusqu'à la ville. « Alors l'abri n'a que l'équipement pour cultiver et produire, et rien d'autre ? »
Système : « Oui, l'abri est équipé de 1 mu de terre fertile et d'outils de production et d'irrigation mécanisés. »
Qiao Xuejun : « Construis d'abord l'abri sous cette maison. » Après tout, elle aurait à faire entrer et sortir des choses fréquemment. Si elle se rendait souvent ailleurs, cela attirerait facilement l'attention.
Dans une catastrophe, le plus terrifiant n'était pas seulement les monstres, mais les gens. Beaucoup avaient remarqué qu'elle avait ramené autant de pommes de terre chez elle aujourd'hui. Si la nourriture venait à manquer plus tard, tenteraient-ils de la dévaliser ? Elle n'avait guère besoin de le deviner.
Une fois son téléphone en main, il ne cessait de vibrer, signalant de nouveaux messages. Qiao Xuejun trouva une application de réseau social et la tapota. La section des messages affichait déjà 99+.
Que se passait-il ? Qiao Xuejun tapota pour l'ouvrir.
【Les Huit Directions Apportent la Richesse : @Xuejun es-tu la grande sœur du @Streamer Petit Qiao ? Les pommes de terre que tu as achetées, c'est une arnaque !】
【Sœurs, à l'assaut ! : @Xuejun le Streamer Petit Qiao est ton petit frère ? Il l'a lâché par mégarde en direct, tu peux vérifier 〖clique sur le lien〗, lui et son grand-père essaient de t'escroquer ton argent ! Ne te fais pas avoir, les sœurs !】
【La Clim Veut 22 Degrés : Grande sœur, ton frère lorgne ton argent de dot. Tu as besoin d'aide ? Je peux fournir une assistance juridique.】
【Rappelle-moi de Faire un Plan : Tu es bien trop bonne poire. Tu lui achètes encore des choses quand il se comporte comme ça ?】
【Une Demi-Pièce : Un scénario ? Ton frère a dit que c'était un scénario, mais personne n'y croit. On dirait que son direct va être banni…】
Qiao Xuejun cliqua sur le lien qu'un internaute avait posté.
C'était l'enregistrement d'un direct de Qiao Yaozu. Dans la vidéo, il plaisantait d'abord en souriant avec ses spectateurs, mais l'instant d'après, son téléphone sonna et il se leva pour répondre. Il avait coupé son micro, mais ne l'avait pas éteint. Par conséquent, le son du direct était très clair, captant tout ce que Qiao Yaozu disait sur sa bêtise à elle.
La vidéo comptait de nombreux commentaires, serrés les uns contre les autres, le traitant pour la plupart de sangsue et de vestige féodal. Cependant, certains se demandaient aussi pourquoi Qiao Xuejun avait acheté autant de pommes de terre, se demandant si elle était une « fudi mo » (une femme qui gâte son frère à son propre détriment).
【Pas forcément. Vous n'avez pas vu la proposition d'initiative du Ministère du Commerce ? Elle dit que des conditions météo extrêmes pourraient causer des catastrophes et conseille de stocker de la nourriture pour deux mois de plus.】
【Il fait effectivement de plus en plus chaud de jour en jour. 32 ℃ aujourd'hui. Il faisait aussi chaud hier ?】
【Le maximum d'hier était de 28 ℃.】
【L'électricité a sauté une fois à midi aujourd'hui, ils ont dit que la charge était insuffisante.】
【Mais quoi qu'il en soit, elle a acheté 30 000 jin. Elle ne peut pas en manger autant en deux mois, si ?】
【Il est plus probable qu'elle se soit fait avoir. Je m'inquiète tellement. Je lui ai envoyé un message privé, en espérant qu'elle le remarque. Ce n'est pas facile pour un travailleur d'économiser des dizaines de milliers de yuans, pour se les faire arracher par ces Yaozu !】
Tandis que Qiao Xuejun regardait la vidéo, son téléphone ne cessait de sonner de messages privés continus. Presque tous étaient des rappels bien intentionnés d'autres femmes, qui craignaient qu'elle ne se soit fait escroquer.
Qiao Xuejun quitta la vidéo et publia un message sur son propre fil.
【Xuejun : Merci à toutes pour votre gentillesse, je l'ai bien reçue. Mais je n'ai pas acheté les pommes de terre parce que je me suis fait avoir. 20 000 jin livrés à ma porte, la transaction s'est faite au prix normal du marché. J'ai bel et bien un usage pour ces pommes de terre. J'ai vu la proposition d'initiative du Ministère du Commerce, alors j'ai voulu stocker un peu de nourriture pour me rassurer. Des affaires de famille sont devenues publiques, je m'excuse pour la gêne. J'ai estimé que, puisque le Ministère du Commerce le proposait, je devais suivre, en stockant au moins pour deux mois.】
Qiao Xuejun savait que l'apocalypse était encore à dix jours, mais elle n'avait pas envisagé de prévenir qui que ce soit auparavant. Cependant, face à tant de bienveillance, bien qu'elle ne pût dire explicitement la vérité, elle ne pouvait rester indifférente. En publiant cette mise à jour, elle espérait encourager les autres à stocker eux aussi un peu de nourriture.
Après la publication de Qiao Xuejun, une foule de gens laissèrent des commentaires.
【20 000 jin, c'est plutôt bon marché. Mais tu ne stockes pas trop ?】
【Le Ministère du Commerce a publié une telle proposition d'initiative ? Je n'y ai même pas prêté attention.】
【Au-dessus, c'est vrai. Va voir le compte officiel ; ça a été publié il y a trois jours.】
【Il fait vraiment de plus en plus chaud. Le bulletin météo de demain annonce 35 degrés. Où est-ce que ça nous mène ? On n'est qu'en mars.】
【Ah, je suis allée vérifier, et il y a vraiment une proposition d'initiative. Alors je vais aller stocker un peu moi aussi.】
【Stocker ? C'est à mourir de rire. Si tu aimes les hommes, tu aimes les hommes. Une fudi mo.】