Qiao Xuejun ne disait cela que pour gagner du temps, en attendant l'arrivée de la Première Base. Toutefois, si celle-ci ne venait pas la secourir, elle était prête à céder son grain pour obtenir une chance de survivre. Ce grain, elle l'avait fait pousser avec acharnement, labourant, semant, arrosant, fertilisant... Le brader ainsi, et à quelqu'un qu'elle n'appréciait pas, la laissait insatisfaite, irréconciliée. C'était aussi étouffant. Mais dans la vie, huit ou neuf choses sur dix sont insatisfaisantes. Avant d'être adulte, elle avait perdu ses parents et vécu seule, sans appui ni retraite. Bien souvent, elle n'avait d'autre choix que de baisser la tête et de transiger. Tout comme autrefois, lorsqu'elle avait participé au concours des dix meilleurs chanteurs du lycée, elle avait obtenu le deuxième plus grand nombre de voix. Mais parce qu'un camarade avait de puissantes relations, le vote des élèves, déjà clos, fut modifié pour y inclure le vote des juges. Tous les résultats précédents furent reclassés, et elle passa de la deuxième à la troisième place. Le camarade qui avait obtenu la troisième place au vote devint quatrième. Les parents de ce camarade furent très mécontents du résultat et allèrent voir l'école, exigeant qu'un certificat distinct lui soit décerné, le certificat de la troisième place. Qiao Xuejun était aussi mécontente. Elle alla trouver le professeur et exigea qu'on lui remette le certificat original de la deuxième place.
« Mais Xuejun, les classements sont ce qu'ils sont, et la différence entre la deuxième et la troisième place n'est pas grande. Ce n'est pas la première place, alors pourquoi t'en soucies-tu ? Un concours de chant amateur au niveau de l'école, est-ce important ? Tu ne feras pas ça plus tard. Tu seras évaluée pour les "Trois Bons Élèves" plus tard, et ta troisième place sera encore utile. Réfléchis bien », dit le professeur avec insinuation.
Qiao Xuejun remplissait toutes les conditions pour être une "Trois Bons Élèves" et avait de grandes chances d'être sélectionnée. Cependant, elle comprit aussi l'insinuation du professeur : si elle transigeait sur cette affaire, la sélection pour "Trois Bons Élèves" ne la gênerait pas et pourrait même lui être favorable. Cela en valait vraiment la peine. Ce n'était qu'un concours de chant amateur ; elle ne deviendrait pas chanteuse plus tard, et ce n'était que la deuxième place, pas la première. Pourquoi s'acharner ? Malgré sa répugnance, elle choisit de transiger. Sur le certificat final, elle et le camarade qui s'était battu pour l'obtenir furent conjointement classés troisièmes. La réalité n'est-elle pas ainsi ? Quand il faut baisser la tête, il faut la baisser. Peut-être que certaines vies se déroulent sans qu'on ait à baisser la tête, mais cette personne n'était certainement pas elle. Aujourd'hui n'était pas différent. Tant qu'elle pouvait avoir une chance de survivre, elle était prête à baisser la tête et à transiger. Elle avait du grain, c'était son plus grand atout.
« Tant que tu meurs, mon système peut dévorer ton système, et tous les objets de ton système m'appartiendront. » dit Shen Xingtang.
Le système lui avait dit qu'en dévorant le système de Qiao Xuejun, il deviendrait plus fort et posséderait aussi les objets de ce système. C'était aussi une raison pour laquelle Shen Xingtang était déterminée à s'en prendre à Qiao Xuejun. Qiao Xuejun avait tant de grain, transportant des dizaines de milliers de livres à la Première Base. Si son système dévorait celui de Qiao Xuejun, le grain dans le système, en tant qu'objet, deviendrait aussi le sien. Qiao Xuejun cligna des yeux.
« Mais tout mon grain a été cultivé par moi-même. De la sélection et du traitement des semences au semis, puis au choix de l'engrais, à la fertilisation et à la récolte, le système n'a pas participé, il n'a fourni qu'un morceau de terre. »
Ce grain n'était pas des objets du système. C'était du vrai grain. L'expression de Shen Xingtang changea.
« Tu mens ! »
Qiao Xuejun haussa les épaules et étendit les mains.
« Je n'y peux rien si tu ne me crois pas. Cependant, ton idée est bel et bien erronée. Mon grain n'est vraiment pas un objet, et mon système est encore plus inutile. Si tu le dévoreras, tu n'obtiendras rien. »
Shen Xingtang paniqua intérieurement.
« Tu veux dire que toutes ces dizaines de milliers de livres de grain ont été cultivées par toi-même ?! »
Qiao Xuejun hocha la tête.
« C'est plus que des dizaines de milliers de livres. J'ai 800 000 livres de grain. Si tu veux coopérer avec moi, je peux te vendre tout ce grain. »
Qiao Xuejun doubla d'une phrase la quantité de son stock. Pour la Septième Base, en manque de grain, ce chiffre était assurément attractif. 800 000 livres ! Combien de temps cela pourrait-il durer ? Même si elle n'était pas l'héroïne et ne recherchait pas ces points de faveur insaisissables, 800 000 livres de grain suffiraient pour qu'elle vive une vie entière dans cette apocalypse. Comment est-ce possible, impossible ! Shen Xingtang n'y croyait pas du tout.
« Tu dis ça juste pour survivre, parce que tu veux que je te laisse partir, alors tu as inventé cette excuse. »
Qiao Xuejun ne disputa pas mais présenta les faits.
« Par coïncidence, j'ai une pomme de terre sur moi. Prends-la et laisse ton système la détecter, tu sauras alors si c'est un objet. »
S'il s'agissait d'un produit du système, il pouvait être détecté. Auparavant, le système de Qiao Xuejun avait aussi détecté les fluctuations d'énergie quand Shen Xingtang utilisait ses compétences. Qiao Xuejun communiqua avec son système, lui demandant de transférer une pomme de terre depuis la réserve. Dommage que le système ne puisse pas transporter de créatures vivantes, sinon il aurait pu la renvoyer chez elle. Une pomme de terre apparut légèrement dans la main de Qiao Xuejun. Qiao Xuejun lança la pomme de terre vers Shen Xingtang. Shen Xingtang l'attrapa.
« Système, détecte-le vite. »
【 Détection d'énergie initiée, détection d'attributs... Progression de la détection : 10 %, 15 %... 】
Shen Xingtang écouta le système égrener les valeurs tout en fixant Qiao Xuejun, cherchant sur son visage quelque expression paniquée, affolée ou inquiète, mais il n'y en avait aucune, absolument aucune. L'expression de Qiao Xuejun était détendue, comme si elle était déjà certaine des résultats de la détection. Non, comment est-ce possible ? Quelqu'un pourrait-il vraiment cultiver des centaines de milliers de livres de grain ? 800 000 livres, 800 000 livres pleines. Si Qiao Xuejun survivait seule, Shen Xingtang aurait pu fouiller sa maison directement après l'avoir tuée. Mais maintenant, Qiao Xuejun ne vivait pas seule ; elle avait trois coéquipiers, et elle avait même des transactions avec la Première Base. Si Qiao Xuejun disparaissait, ce grain ne tomberait pas dans ses mains. Il serait le plus probablement récupéré par la Première Base, ou hérité et partagé par ses coéquipiers. Et elle, ayant perdu trop de points dans ce combat contre Qiao Xuejun, n'avait plus l'énergie de rivaliser avec la Première Base. Ce grain n'était pas pour elle. Après avoir dépensé tant de points sans rien gagner, Shen Xingtang ne pouvait accepter ce résultat. Elle espérait seulement que la pomme de terre était un objet échangé au Centre Commercial du Système, ce devait être un objet du centre commercial.
【 Détection terminée : Ce produit du cycle est une pomme de terre. Après détection d'attributs, il n'y a pas d'énergie du système. Il est déterminé comme produit naturel. 】
La voix du système était naturelle, donnant sa conclusion : 【 Hôte, elle a été cultivée par des humains. 】
Le visage de Shen Xingtang pâlit. C'était vraiment vrai. Elle leva les yeux et plongea son regard dans celui de Qiao Xuejun. Après un long silence, elle parla enfin.
« Tu as dit que tu pouvais me le vendre pour dix pour cent de moins ? »
Voyant cela, la lourde pierre dans le cœur de Qiao Xuejun se souleva légèrement. Shen Xingtang était bel et bien tentée.
« Dix pour cent, ce n'est pas assez. Ta vie ne vaut-elle que dix pour cent ? Si tu'étais vraiment sincère, tu devrais me le donner. »