La nuit tomba. Dans un sous-sol du parc industriel, Lao Xiao amena huit jeunes costauds.
L'un d'eux avait la peau foncée, des vêtements simples, un visage honnête, l'air d'un brave garçon tout juste descendu de la montagne.
Pourtant, ses phalanges étaient épaisses, ses callosités dures, et ses yeux brillaient d'une lueur féroce.
C'était l'homme de Xie Debiao chargé de la carrière de sable, et aussi le cousin de Zhang Liang, qui avait appris les arts martiaux au temple de Shaolin dans son enfance.
Parce qu'il était simple d'esprit et impitoyable, tout en obéissant aveuglément aux ordres de Xie Debiao et Zhang Liang, la carrière lui avait été confiée.
« Patron Biao, mon frère est vraiment mort ? »
« Huzi, tu ne me crois pas ? »
« Non, Lao Xiao m'a tout dit, il y a une vidéo où mon frère te trahit, mais patron Biao, mon frère n'aurait jamais… »
« Très bien, Huzi, vous deux, frères, êtes mes subordonnés les plus loyaux. J'ai une confiance absolue en vous, sinon je ne vous aurais pas confié la gestion de la boîte de nuit et de la carrière.
Cette vidéo est truquée, ton frère a dû être tué par ce gamin. Je vous ai fait venir tous les deux pour trouver l'occasion de venger sa mort. »
À ces mots, Huzi serra les poings, ses muscles saillirent, ses yeux se chargèrent d'une soif de sang, et il dit d'une voix grave :
« Patron Biao, tant que vous donnez l'ordre, j'emmène des gars et je réduis ce petit morveux en bouillie ! »
Xie Debiao s'approcha de Huzi, posa la main sur son épaule pour le réconforter :
« Ne t'inquiète pas, la forteresse de ce gamin est facile à défendre et difficile à attaquer. Il faut attendre qu'il en sorte pour agir.
Maintenant, la police a peut-être l'œil sur moi. Je ne peux pas me montrer, toi, prends deux frères et surveillez les moindres mouvements de la forteresse. »
« D'accord, j'y vais avec des hommes tout de suite. »
Huzi fit demi-tour, choisit deux cadets et partit avec eux.
Moins d'une demi-heure après le départ de Huzi, Lao Xiao vint dire à Xie Debiao :
« Patron Biao, Monsieur Ji est là. »
Xie Debiao se tourna vers la porte du sous-sol et vit un homme d'âge mûr, une allure de haut fonctionnaire, chemise blanche, cheveux plaqués en arrière brillants, un sourire bienveillant aux lèvres.
« Lao Xie, désolé pour le dérangement ces derniers jours. »
Xie Debiao afficha à son tour le sourire d'un vieil ami, alla à sa rencontre et le remercia poliment.
« Lao Ji, je suis un tigre en mal de fortune. C'est déjà assez difficile d'avoir quelqu'un qui veuille m'aider. De quoi t'excuses-tu ?
Viens, on va prendre le thé dans ma chambre. »
Sur ces mots, tous deux entrèrent dans une pièce du sous-sol. Deux frères montaient la garde dehors.
La pièce était meublée sobrement : un lit, un canapé, une table basse, et ce local entièrement clos ne respirait que grâce à une climatisation sur pied.
« Lao Xie, j'ai découvert ce que tu m'avais demandé d'enquêter. Cette nuit-là, aucun camion n'est allé à la Cité du Nord ! »
La main de Xie Debiao s'arrêta en plein versement du thé, un éclair de sévérité traversa son regard, et il demanda :
« Tu es sûr qu'aucun camion n'y est allé ? »
Le quinquagénaire Monsieur Ji acquiesça, d'un ton sûr :
« J'en suis certain. N'oublie pas mon métier. Dans toute la préfecture de Chang'an, pour les camions et véhicules à deux essieux ou plus, j'ai les coordonnées de tout le monde.
À moins que ces dizaines de camions dont tu parles ne viennent pas de la préfecture de Chang'an. »
Xie Debiao porta la tasse à ses lèvres, en but une gorgée, plissa légèrement les yeux.
Si aucun camion de toute la préfecture de Chang'an ne s'était rendu à la Cité du Nord, ceux d'autres villes étaient encore moins concernés.
Alors la vidéo de Li Fan était assurément fausse. Il repensa à l'enregistrement audio de Liu Yulian.
La colère emplissait le cœur de Xie Debiao. S'il avait encore des doutes en voyant la vidéo, désormais il pouvait en être certain.
Il avait été manipulé de bout en bout par Li Fan, dans le but de le perdre.
Serait-ce que l'affaire de trois ans a été découverte, et que Li Fan veut se venger ?
Mais à l'époque, le chauffeur de camion qu'il avait engagé était un condamné à mort par le cancer.
On peut dire que c'avait été nettoyé proprement, la police même avait classé l'affaire en banal accident de la route. Comment Li Fan a-t-il pu le savoir ?
Mais maintenant, tout cela n'a plus d'importance, de toute façon c'est une situation de vie ou de mort, on verra qui rira le dernier.
« Lao Ji, et la deuxième chose que je t'avais demandé d'enquêter ? »
« Celle-là est un peu épineuse. Enquêter sur tes deux femmes, ce n'est pas facile. L'une, tu la connais, c'est Wang Yue, capitaine adjointe de la brigade criminelle.
L'autre est confidentielle, je ne peux rien obtenir. Mais j'ai entendu des informations par un ami au ministère des Finances.
Il parait que tu as vidé un supermarché dans le domaine Lishui de Xie Debiao, et qu'il y a une vidéo de surveillance de toute l'opération. »
En entendant cela, le visage de Xie Debiao devint affreux, et la tasse qu'il tenait fut violemment jetée au sol.
« Bon garçon, tu me fais vraiment le coup du soutien-gorge à la truie, un coup après l'autre. Tu me prends vraiment pour de la boue ? »
Monsieur Ji, tenant sa tasse, regarda Xie Debiao avec suspicion, esquissa un léger sourire. Il ne croyait pas que Xie Debiao n'avait pas volé les marchandises du supermarché.
« Lao Xie, quels sont tes projets maintenant ? »
Xie Debiao perçut sa suspicion, mais maintenant, quoi qu'il dise, personne ne le croirait.
« Je compte régler son compte à ce gamin, puis emmener mes gens quitter la préfecture de Chang'an pour la préfecture de Jinzhou. »
« Tu vas abandonner le prestige et les affaires que tu as patiemment bâtis à Chang'an ? »
Xie Debiao secoua la tête :
« Non, je vais juste me terrer à Jinzhou. Une fois la catastrophe naturelle passée, je reprendrai contact avec les autorités et je reviendrai. »
« Lao Xie, tu crois vraiment que la catastrophe naturelle va s'arrêter ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as entendu parler du vol de mon parc logistique, il y a quelque temps, non ? »
Ce Monsieur Ji est le patron du parc logistique, un poids lourd de la logistique dans les Cinq Provinces du Nord-Ouest, et le père de Ji Bochang.
Il avait été hospitalisé pour une crise cardiaque, mais il en était sorti au troisième jour.
Et il avait actionné toutes ses relations pour mettre la pression sur la police, et finalement, à cause de la catastrophe naturelle, l'affaire avait été classée. Il avait dû payer de sa poche pour racheter des marchandises et combler le trou.
Mais après la catastrophe, il avait eu d'autres idées. Bien que l'importante cargaison qu'il avait achetée de ses deniers ne puisse pas compenser ne serait-ce qu'un dixième des marchandises perdues.
S'il utilisait ce lot pour faire fortune sur le désastre national, en le vendant dix fois le prix, ses pertes ne pourraient-elles pas être comblées ?
Mais au fil du temps, il comprit que cette catastrophe naturelle n'était peut-être pas si simple.
Ses canaux d'information couvrent tout le pays. Bien que beaucoup d'informations soient bloquées, il peut encore saisir la situation réelle du pays entier par ses relations.
Xie Debiao avait naturellement entendu parler du vol au parc logistique de Ji Wuli, mais il ne savait pas ce que Ji Wuli voulait dire en évoquant cela, alors il suivit le fil :
« Je suis au courant. Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as trouvé des indices ? »
Ji Wuli secoua la tête :
« Aucune piste, seulement les caméras de surveillance ont été trafiquées cette nuit-là, et les gardiens de nuit étaient contrôlés par la police.
Puis la catastrophe naturelle est arrivée, tu ne trouves pas que c'est une coïncidence ? »
« Tu veux dire ? »
Ji Wuli sourit, une lueur brilla dans ses yeux :
« Je soupçonne que mon lot de marchandises a été secrètement transféré par les autorités, voire par le plus haut niveau, pour faire face à cette catastrophe naturelle. »
Après avoir écouté, Xie Debiao, après un bref moment d'étonnement, trouva le raisonnement de Ji Wuli logique, mais en y réfléchissant mieux, il découvrit soudain quelque chose d'étrange.
Les caméras de surveillance avaient été trafiquées !