Des véhicules blindés et des chars furent détruits. Sur la quatrième ligne de défense, des dizaines de canons et des centaines de mitrailleuses légères et lourdes explosèrent simultanément. Les balles balayèrent comme un rideau de pluie, fauchant la formation d'infanterie.
À l'exception de quelques survivants abrités derrière les épaves de chars et de véhicules blindés, les autres s'effondrèrent par pans entiers, comme du blé dans une tempête de vent.
Le commandant de la formation d'infanterie hurla : « À terre, à terre, ripostez ! »
Mais avant que la formation d'infanterie ne puisse s'allonger, de plus en plus d'hommes mouraient. D'un côté, un champ de bataille nu ; de l'autre, une embuscade dans des tranchées toutes faites ; les avantages et les inconvénients sautaient aux yeux.
La formation d'infanterie montra des signes de déroute. Voyant qu'ils ne pouvaient plus organiser de contre-attaque efficace, plusieurs officiers d'infanterie ordonnèrent immédiatement : « Repliez-vous, repliez-vous vite ! » « Pas de panique, pas de panique, maintenez la formation, repli ordonné ! »
Plus d'une douzaine d'officiers, qui avaient l'air lieutenants, hurlèrent pour calmer leurs soldats, mais ce fut vain.
La formation d'infanterie des petits diables, après avoir encaissé cette explosion géante et bizarre, avait été complètement sonnée.
Ces gens n'avaient jamais connu un champ de bataille, ni assisté à la scène de camarades pulvérisés à leurs côtés.
Ce qu'ils venaient de vivre, c'était le purgatoire. Bien que les mortiers au propane manquassent de précision, leur puissance explosive et leur bruit étaient terrifiants. L'énorme onde de choc les étourdit.
La peur des acouphènes et de la surdité plongea toute la formation de 8 000 hommes dans le chaos.
Surtout en voyant les quatorze chars et véhicules blindés de tête détruits les uns après les autres, même le véhicule blindé du général Yamamoto n'y coupa pas.
La formation s'était déjà effondrée, et ils coururent en arrière, pourchassant les véhicules blindés qui avaient déjà fui.
En réalité, après les trois salves simultanées, la formation d'infanterie des petits diables avait subi moins de 2 000 pertes, dont la plupart causées par les canons et les mitrailleuses dans les tranchées.
Mais la tendance de la guerre est ainsi : l'artillerie et les armes lourdes dominent ; l'infanterie n'est que la cerise sur le gâteau.
Les petits diables en fuite couraient en regardant derrière eux, constatant qu'aucun ennemi ne les poursuivait et que les tirs avaient cessé. Leur cœur se remplit de la joie d'avoir échappé au désastre.
Mais soudain, le bruit des moteurs se rapprocha. Un rugissement s'éleva dans la foule. « Véhicules blindés !! Ils ont des véhicules blindés !! »
Les gens se retournèrent et virent plus de vingt véhicules blindés, en double file, débouler dans la ville par la porte principale de la muraille, menés par un bus et un camping-car.
Après avoir franchi la ligne de défense, ils changèrent de formation, s'alignèrent en une seule file et rattrapèrent l'arrière-garde de l'infanterie en fuite en quelques minutes.
Plus de vingt mitrailleuses lourdes tirèrent simultanément, comme un rideau de pluie balayant, moissonnant les vies des petits diables en fuite.
Ces véhicules blindés étaient les vingt-quatre véhicules que Li Fan avait saisis dans la Zone Sûre de Wushi.
En cinq jours de retour, Li Fan avait grossièrement raffiné les coques externes de tous les véhicules blindés.
Outre les 24 véhicules blindés Type 19 saisis, Li Fan avait aussi reçu dix camions de ravitaillement de Huo Guangrong, incluant grain, armes et munitions.
En arrangeant le plan de bataille, voyant que la formation d'infanterie ennemie comptait 8 000 hommes, il avait sorti tous les véhicules blindés et ajouté 10 000 cartouches par véhicule.
Il avait fait mener des gens par Xiao Zhan Yong pour attendre les ordres hors de la muraille en véhicules blindés, attendant de poursuivre les troupes en fuite quand elles seraient dispersées.
« Ne fuyez pas, arrêtez-vous, ripostez, ripostez ! » « Croyez-vous pouvoir semer des véhicules blindés ?! Vous, imbéciles, arrêtez-vous tous et ripostez ! »
Les rugissements des officiers des petits diables eurent un certain effet ; certains comprirent aussi qu'une fuite aveugle mènerait à l'anéantissement total.
Car la deuxième ligne de défense était à vingt kilomètres, et même s'ils pouvaient courir, comment pourraient-ils semer des véhicules blindés ?
Quelques soldats s'arrêtèrent et commencèrent à contre-attaquer les véhicules blindés. Les balles se croisaient entre les véhicules blindés et l'infanterie comme de la pluie.
Cependant, les petits diables furent choqués de constater que grenades et mitrailleuses lourdes étaient toutes inefficaces.
Deux officiers risquèrent même leur vie pour jeter des grenades sous les pneus et le châssis des véhicules blindés, sans parvenir à les ébranler le moins du monde.
Et les vies de l'infanterie se brisaient et explosaient une à une.
Les mortiers, seules armes capables de s'occuper des véhicules blindés, avaient été abandonnés pendant la fuite.
Maintenant, face à plus de vingt bêtes d'acier, ils n'avaient absolument aucun moyen de riposter.
Le désespoir et la peur emplirent leurs cœurs.
Ceux qui résistaient regardèrent ceux qui n'avaient pas cessé de courir, fuyant frénétiquement, et pensèrent simultanément la même chose : Peut-être auraient-ils dû fuir dès le début et ne pas s'arrêter.
Finalement, un soldat ne put plus le supporter, lâcha son fusil et sa giberne, leva les mains et s'agenouilla par terre. « Je me rends ! Ne nous tuez pas ! » « Moi aussi, je me rends ! »
Avec la première reddition, un grand nombre de petits diables s'agenouillèrent immédiatement et implorèrent la grâce.
Dans le bus, Xiao Zhan Yong était assis au deuxième étage. Le talkie-walkie crépitait avec les voix des autres véhicules. « Commandant en chef, les diables se rendent ! »
Xiao Zhan Yong ricana et répondit : « Oh, Zhang Erdogou, t'es drôlement fort, tu comprends le japonais. Alors dis-moi, ils s'agenouillent pour prier les dieux ou pour se rendre ?! Réfléchis bien avant de rapporter ! »
« Rapport, les petits diables utilisent la magie. Demande d'anéantissement ! » « Approuvé ! »
Les petits diables agenouillés par terre ne connurent pas la cessation des tirs qu'ils imaginaient. La pluie de balles continua de moissonner leurs vies.
À cet instant, ils comprirent enfin ce qu'était le désespoir.
Cette situation était exactement la même que quand ils avaient massacré des forces privées et des villages dans les villes voisines peu de temps avant : supplier et s'agenouiller ne servait à rien.
Seuls les rôles avaient changé ; maintenant, c'étaient eux qui s'agenouillaient et suppliaient.
Certains soldats s'agenouillèrent dans le désespoir, attendant calmement les balles qui leur étaient destinées ; d'autres refusaient toujours d'abandonner, se relevant et courant.
Cependant, peu importe leur vitesse, les balles pouvaient encore les rattraper !
Xiao Zhan Yong continua le massacre, pendant que Li Fan menait les gens hors des tranchées pour nettoyer le champ de bataille.
Il arriva près de quatre chars renversés, l'air regretteur. « Hélas, quel gâchis ! »
Zhu Zihao fit plusieurs fois le tour des chars, secouant aussi la tête avec regret. « C'est un gâchis ! »
Autour d'eux, des soldats de l'Armée Bifang s'affairaient aux finitions, ramassant armes et munitions.
« Monsieur Li, ne soyez pas si regretteur. Tant que les composants principaux et le moteur ne sont pas endommagés, ça peut se réparer ! »
Li Fan se tourna vers Wang Peng, accroupi de l'autre côté du char, en train d'examiner la situation. « Tu sais les réparer ?! »
Le visage de Wang Peng se figea, et il sourit maladroitement. « J'étais dans une compagnie de reconnaissance blindée ; je connais un peu l'entretien de chars de combat, mais je n'ai ni pièces ni tour… »
Li Fan fut ravi. « Ne t'inquiète pas, on aura les pièces. Alors la réparation de ces trucs, ce sera ton affaire ! » « Oui ! »
Li Fan hocha la tête, satisfait, et mit les véhicules blindés et chars endommagés dans l'Autre Espace au fur et à mesure qu'il avançait.
Voylant que l'équipe de collecte continuait d'avancer, il fit signe à Liu Dahu au loin. « Liu Dahu ! » « Oui ! »
Liu Dahu lâcha son travail et accourut immédiatement au petit trot. « Je te laisse 2 500 hommes et quelques mortiers au propane. Tiens bien cette muraille ! » « Ah～～ Moi, rester en arrière ?! »
Le visage de Liu Dahu s'allongea, mais voyant l'expression sérieuse de Li Fan, il se mit immédiatement au garde-à-vous. « Oui, je garantis l'accomplissement de la mission ! »
« Ne crois pas que tu pourras te reposer. Et si d'autres secteurs arrivaient par ici ? » « Capitaine, soyez tranquille, la ville et moi, on tiendra ensemble ! »
Même si le mont Li Ao envoyait un appel à l'aide maintenant, le secteur le plus proche était dans la province du Lu. Pour arriver ici, il faudrait sept ou huit jours.
Mais prudence est mère de sûreté. Ce qui doit être défendu doit être défendu.
Zhu Zihao assigna 2 500 hommes à Liu Dahu, les équipa en munitions, et laissa 20 mortiers au propane.
Puis, il mena le reste de l'Armée Bifang pour rattraper Li Fan, ramassant l'équipement en chemin.
Ce n'était pas comme participer à une bataille hautement armée ; c'était comme un groupe de pêcheurs récoltant leur prise après que la marée s'est retirée.
Li Fan était le plus détendu, tandis que Zhu Zihao, Song Jiang, Chen Xun et les divers capitaines d'escouade étaient les plus occupés.
Ils enregistraient les collectes, distribuaient armes et munitions, et jetaient les armes et équipements excédentaires dans les camions militaires qui suivaient de près.