« Pah pah pah ! Bouillant ! » Huo Guangrong vérifia vivement ses lèvres dans le miroir ; elles étaient déjà brûlées, rouges. Se tournant vers la fenêtre, il regarda dans la direction d'où provenait l'explosion. « Ces canailles, une fois libérées des contraintes des règles, sont tout simplement sans loi ! » Bien qu'il contrôlât la quantité d'armes en dehors de la Zone Cœur, ce genre d'explosion échappait à son contrôle.
À cet instant, un coup frappa à la porte. « Commandant de régiment, c'est moi ! » « Entrez ! » La personne qui entra était le chef d'état-major Zhao Xinhai, qui accompagnait Huo Guangrong dans sa mise en scène. « Chen Qiming s'est enfui ! »
Huo Guangrong resta un instant stupéfait, puis sourit faiblement. « Il semble que cet imbécile ait des gens intelligents autour de lui. Combien en a-t-il emmenés ? » « Plus de mille personnes, issues du régiment d'infanterie blindée d'origine ! »
Huo Guangrong ne fut pas surpris d'apprendre cela ; ces gens étaient tous de l'unité militaire d'origine de Chen Qiming, et il n'était pas inhabituel qu'ils fassent défection avec lui. Pour l'instant, tout était encore sous son contrôle. Zhao Xinhai suggéra : « Commandant de régiment, dois-je faire poursuivre des gens pour les ramener ? »
Huo Guangrong agita la main. « Inutile. La chose la plus importante maintenant est de tenir la Zone Cœur et d'attendre que l'émeute s'apaise ! Après tout, il est le partisan de l'insurrection ; sa tête n'apaisera pas les Réfugiés. Faites surveiller de près ces vers de la salle de conférence, qu'ils ne s'enfuient pas ; ce sont eux le vrai remède pour apaiser les Réfugiés ! »
« J'ai déjà fait encercler la salle de conférence par la compagnie de garde, on leur interdit d'en sortir sous prétexte de sécurité ! » « Bien, maintenant il ne nous reste plus qu'à attendre que les Réfugiés s'épuisent ! » Tout en parlant, Huo Guangrong prit un sac de jute dans une boîte cadeau exquise et versa des grains de café dans une machine à café proche. Il prépara une autre tasse de café avec nonchalance, la saisit avec élégance et revint vers la fenêtre.
Boum ! Boum ! Boum !
Une nouvelle série d'explosions retentit. Cette fois le café ne se renversa pas, mais les sourcils de Huo Guangrong se froncèrent profondément. Il sentit que ces explosions échappaient quelque peu à son contrôle. À son insu, une brèche de plus de cent mètres de long avait été ouverte dans les sections ouest et sud-second du mur, à une dizaine de kilomètres de la Zone Cœur. Et dix camions militaires s'élancèrent de la Zone Sûre, fonçant vers le quartier urbain prospère de Wu City en temps de paix.
La nuit tombante venue, l'équipe de Yuan Ruoxue avait voyagé sans repos et ne parvint qu'à atteindre l'emplacement du Nouveau District de Wu City, devant trouver un lieu pour stationner et passer la nuit. Yuan Ruoxue tenait une carte détaillée qu'elle étudia longuement avant de donner des ordres à la garde à ses côtés. « Allez à l'Usine sidérurgique Taixing pour vous reposer, et repartez demain matin ! »
« Oui ! » Le véhicule blindé ouvrait la marche vers l'Usine sidérurgique Taixing. Li Fan, assis dans le camion militaire à l'arrière de l'équipe, vit le chemin familier et ne put s'empêcher de maugréer. Il semblait que la trace de son équipe serait immanquablement repérée par Yuan Ruoxue. Après tout, dix mille personnes vivant dans l'usine sidérurgique pendant trois jours, les traces de manger, boire et déféquer ne pouvaient tout simplement pas être effacées.
Effectivement, dès que le cortège arriva à l'entrée de l'usine sidérurgique, il s'arrêta net. De part et d'autre de la route, devant la Porte Principale, les cadavres de plus de quatre cents soldats gisaient encore là, attirant instantanément l'attention de Yuan Ruoxue. Après être descendus du véhicule, Yuan Ruoxue et les siens examinèrent le tas de cadavres. « Appelez Zhang Liang ! »
La garde obtempéra et partit. Un moment plus tard, Zhang Liang arriva en courant. Voyant les cadavres au rez-de-chaussée, il pensa immédiatement à ce qui s'était passé lors de l'escorte des réfugiés par le Premier Régiment ces jours-ci. N'était-ce pas la compagnie qui avait été entièrement anéantie ! Avant que Yuan Ruoxue ne puisse demander, il s'empressa d'expliquer : « Supérieure, c'est l'œuvre de cette équipe mystérieuse ! »
« Vos gens ont été tués, n'avez-vous pas découvert qui l'a fait ? » « Nous avons enquêté, mais cette équipe était déjà partie. Nous n'avons pu obtenir que des informations éparses auprès des réfugiés qui observaient à ce moment-là. » À cet instant, la garde trouva des ogives parmi les cadavres. « Capitaine, ce sont des 95 ! »
Yuan Ruoxue ne fit qu'acquiescer faiblement en entendant cela. Elle n'avait aucun intérêt à se mêler des luttes de pouvoir d'autres Zones Sûres. « Entrez ! » Après l'entrée du cortège, comme Li Fan l'avait prévu, Yuan Ruoxue découvrit immédiatement les traces de vie de dix mille personnes. À cet instant, cette équipe laissa une légère impression dans l'esprit de Yuan Ruoxue, mais elle ne relia toujours pas les provisions à cette équipe. Après tout, une équipe de dix mille personnes nécessiterait plus de cinq cents véhicules, plus près d'un million de tonnes de matières premières ; cela exigerait deux ou trois mille camions. Sans même parler de savoir si cette force disposait d'autant de camions pour le transport, le carburant seul représenterait une quantité terrifiante. Par conséquent, dans l'esprit de Yuan Ruoxue, la Zone Sûre de Wushi restait le suspect principal, et elle avait même déterminé que ces provisions se trouvaient dans la Zone Sûre de Wushi. La lune était brillante, les étoiles rares, et la nuit passa sans incident.
Le lendemain midi. La Zone Vide de la Zone Sûre de Wushi a un rayon de dix kilomètres. La Zone Vide, qui avait peu de monde à l'origine, en comptait maintenant beaucoup, des réfugiés, tous comme des morts-vivants, errant sans but. Certains attendaient que la situation dans la Zone Sûre se calme pour y retourner, d'autres se préparaient à partir et à chercher une nouvelle vie. Parmi ces réfugiés, une équipe de plus de trois mille femmes était particulièrement frappante. Le reste des réfugiés était soit seul, soit en groupes armés, soit marchant seul, loin de la foule. Mais cette équipe féminine avait des dizaines de véhicules, tous remplis de choses recouvertes de bâches, on ne savait pas quoi, et ils avançaient dans la direction opposée à tous les réfugiés, se dirigeant vers la Zone Sûre. Un groupe de femmes entourait le cortège, tenant diverses armes, guettant vigilamment les réfugiés dispersés. À l'avant du cortège, Zhang Jianian portait toujours une casquette de baseball et un masque, bien couverte. À ses côtés se trouvait une autre Psionique nommée Wang Huan, qui était aussi son assistante et lui était loyale. Face aux regards malveillants des réfugiés environnants, elle était également quelque peu inquiète. « Grande sœur, quelque chose ne semble pas normal. Plus on approche de la Zone Sûre, plus il y a de réfugiés ! »
Au début, il n'y avait pas beaucoup de réfugiés, juste quelques centaines de personnes dispersées, mais quand ils purent vaguement apercevoir la muraille, le nombre de réfugiés augmenta dramatiquement. De plus, beaucoup des armes que portaient ces réfugiés avaient encore des taches de sang rouge vif dessus. Zhang Jianian supposa qu'il s'était passé quelque chose à la Zone Sûre de Wushi, et que c'était probablement une émeute interne. Levant la main, elle ordonna : « Halte ! » « Grande sœur, on continue ? »
Zhang Jianian chercha de long en large dans la foule une personne convenable à interroger, finissant par porter son regard sur quatre femmes. Elle s'approcha vivement et les arrêta. « Vous venez de la Zone Sûre ? » Les quatre femmes regardèrent Zhang Jianian avec surprise, puis l'équipe féminine qu'elle menait. « Vous avez de la nourriture ? » Le visage de Zhang Jianian s'assombrit. Elle n'était pas une idiote ; quiconque oserait sortir de la nourriture maintenant causerait forcément des ennuis. « Répondez à ma question, rejoignez mon équipe, et je vous donnerai de la nourriture ! » En entendant qu'elles pouvaient rejoindre cette équipe, les quatre femmes semblèrent avoir trouvé un refuge et se mirent immédiatement à table. « Vous comptez aller à la Zone Sûre ? Oubliez ça ; une émeute majeure a lieu en ce moment dans la Zone Sûre, avec d'innombrables victimes ! Et j'ai aussi entendu dire que la nuit dernière, des zombies ont attaqué les districts 7 à 15, et on ne sait pas ce qu'il en est maintenant ! »