Zhu Zihao, portant les explosifs C4 que Li Fan leur avait préparés, arriva à l'entrée avec Zhang Han et Song Jiang.
Ils trouvèrent la sortie de l'autre côté du passage, y placèrent les explosifs C4, puis revinrent au véhicule.
Les gens attendaient avec impatience la tombée de la nuit, les dents serrées.
Au coucher du soleil, quand le ciel s'assombrit, tous observèrent immédiatement avec attention depuis le point d'observation situé à cent mètres, au niveau de la fontaine.
« Ils arrivent ! »
Au signal de Zhu Zihao, tout le monde vit de nombreux oiseaux géants étranges descendre vers la fontaine.
Zhang Han les compta sur ses doigts, s'exclamant d'étonnement quand plus aucun oiseau ne descendit du ciel :
« Waouh, il y en a trente-six ! »
Zhu Zihao repéra un plus gros parmi ces bêtes exotiques et donna l'instruction à tous :
« Méfiez-vous du plus grand, celui aux plumes noires et réfléchissantes ; c'est forcément le chef ! »
« C'est parti ! »
Zhu Zihao se caressa le menton.
« Laissez-les entrer, puis on fait sauter la sortie de secours et on garde ce trou. Qui en sort, meurt ! »
Les gens patientèrent encore dix minutes avant que les oiseaux, menés par leur chef, ne sautent dans le trou.
Zhu Zihao sortit son coutelas et fit signe aux autres :
« On commence ! »
Même si les gens étaient très prudents et marchaient leggerment en sortant du véhicule, ils dérangèrent tout de même les oiseaux dans le passage.
Une série de cris résonna depuis le passage.
Zhu Zihao appuya immédiatement sur le bouton de sa télécommande.
Boum ! Boum ! Boum !
Après les trois explosions, le bruit de béton qui s'effondre suivit, et la sortie débouchant sur le bassin voisin fut soufflée.
Tout le monde courut immédiatement vers le trou de la fontaine, se dispersa, et entoura complètement l'orifice, large de plus de deux mètres.
Ffft !
À peine en position, un oiseau bondit hors du trou.
Cependant, l'ouverture limitait considérablement sa vitesse.
Lü Rou réagit vite, sa halberd perça l'aile d'un oiseau d'une simple poussée.
Elle le secoua ensuite vers l'espace libre derrière elle ; l'oissa cria de douleur en tombant au sol, battant des ailes sans cesse pour tenter de s'envoler.
Zhou Miaomiao ne rejoignit pas Zhu Zihao et les autres pour bloquer le trou, mais resta à distance, observant la bête exotique qui se débattait au sol.
« Erya, vas-y, tue-le ! »
Hmph～～ !
Erya bondit avec enthousiasme, plaqua l'oiseau au sol,'ouvrit sa gueule sanglante et lui mordit directement le cou.
Avant qu'elle n'ait pu savourer sa proie, un autre oiseau blessé tomba à côté. Sans ordre de Zhou Miaomiao, Erya bondit à nouveau.
Le combat au trou était complètement à sens unique ; les gens étaient comme des bouchers gardant l'ouverture d'un terrain de chasse.
Un en sort, un éliminé.
Les cris du passage continuèrent jusqu'à ce que les gens aient tué trente et un oiseaux, après quoi plus aucun oiseau ne sortit, et les cris s'arrêtèrent.
« Plus rien ? »
Zhang Han jeta un coup d'œil à l'espace libre derrière lui. Erya festoyait, et il compta.
« Ça ne va pas. Il en reste encore cinq, et le plus gros n'est pas sorti ! »
Zhu Zihao envoya immédiatement la Libellule d'argent. Le passage était sombre, et les oiseaux ne pouvaient être vus que par l'Instrument du Phénomène de Champ Magnétique.
« Ils sont encore à l'intérieur, ils protègent les petits. On dirait qu'ils ne sortiront pas. »
« On descend ? »
« C'est noir comme de l'encre là-dedans, on ne voit rien ! »
La raison pour laquelle ils avaient le dessus dehors, c'est que les phares du véhicule blindé leur assuraient de la visibilité, créant une situation de passage à un contre dix mille.
Bien qu'ils fussent tous psioniques, ils ne seraient certainement pas aussi perceptifs que les bêtes dans un espace confiné et obscur.
Tandis que tous étaient désemparés, la voix inquiète de Zhou Miaomiao retentit.
« Frère Zihao, Erya a l'air d'avoir mal au ventre ! »
Tous se retournèrent pour voir Erya gisant sans force au sol, son pelage tremblement sans cesse. Ses petits yeux verts allaient et venaient.
Zhou Miaomiao s'agenouilla devant Erya, lui caressa doucement la tête.
« Lao Song, Lü Rou, vous deux gardez le trou, j'y vais voir ! »
Zhu Zihao et plusieurs autres vinrent vers Erya, l'observèrent longuement avec attention, et furent tous perplexes ; ils ne comprenaient pas.
« Et si ces oiseaux étaient vénéneux, et qu'Erya ne peut pas les manger ? »
« Non, le Capitaine m'a dit qu'il n'y a pas d'obstacle à l'évolution par dévoration entre bêtes exotiques ; il n'y a pas de bêtes exotiques qui ne puissent pas être mangées ! »
« Vieux Zhu, on bat en retraite et on fait examiner Erya par le Patron ? »
« Je suis d'accord. Cette récolte devrait suffire à Erya pour un ou deux mois ! »
Zhu Zihao réfléchit un instant, sur le point d'ordonner la retraite, quand l'état d'Erya changea soudain.
Son corps initial d'un mètre cinquante grandissait à vitesse visible, ses griffes s'allongeant avec son corps, et son pelage noir et blanc devint plus dense et plus épais.
En deux ou trois minutes, Erya cessa de grandir à deux mètres, ses petits yeux pleins d'excitation.
Quand elle se releva, ses quatre pattes culminèrent à un mètre cinquante, et tout son corps parut plus majestueux.
Zhu Zihao se souvint que Li Fan avait mentionné la situation d'Erya auparavant.
« Elle a évolué en psionique de Second Ordre ? »
Zhou Miaomiao regarda Erya, plus grande qu'elle, et fit la moue.
« Elle est si grande maintenant, elle n'est plus mignonne, je ne peux même plus monter dessus ! »
Comme si elle avait entendu les mots de Zhou Miaomiao, Erya frotta sa grosse tête contre elle.
Puis elle’ouvrit la gueule et mordit vers Zhou Miaomiao.
Zhu Zihao et les autres furent saisis. Avant qu'ils n'aient pu réagir, ils virent Erya mordre le col de Zhou Miaomiao, la jeter en l'air, puis, d'un mouvement, la rattraper solidement sur son dos.
Puis elle emporta Zhou Miaomiao, gambadant à grande vitesse dans l'espace libre.
Sur son large dos, le petit corps de Zhou Miaomiao s'enfonça dans la fourrure épaisse, comme couchée dans une éponge.
Zhou Miaomiao s'accrocha fermement à la fourrure d'Erya, riant de bonheur.
« Mon Dieu, vous m'avez fait peur ; je croyais qu les instincts primaires d'Erya avaient émergé après son avancement ! »
« Moi aussi j'ai eu peur. S'il lui était arrivé quelque chose, comment l'expliquerions-nous au Patron ? »
Zhu Zihao regarda Erya qui gambadait, puis se tourna vers le trou, et ses yeux s'allumèrent.
« Miaomiao, dis à Erya d'arrêter ! »
Zhou Miaomiao, entendant l'appel, tapa la tête d'Erya.
« Erya, arrête ! »
Erya s'arrêta net, marcha vers Zhu Zihao et les autres d'une allure résolue.
« Miaomiao, tu peux faire descendre Erya pour qu'elle s'occupe de ces oiseaux à l'intérieur ? »
Erya regarda Zhu Zihao d'un air hébété, puis le trou qu'il désignait, s'accroupit légèrement, et secoua son dos, faisant glisser Zhou Miaomiao.
Puis elle courut vers le trou, sans hésiter, et sauta à l'intérieur.
Alors, on n'entendit plus que les cris perçants des oiseaux dans le passage, le bruit d'os qui se brisent, et les rugissements d'Erya, plus les anciens bourdonnements.
Cinq minutes plus tard, Erya sauta hors du trou, tenant cinq ailes d'oiseaux dans sa gueule et portant leurs cadavres.