Ce qui surprit tout le monde encore davantage, ce fut que cette Bête exotique portait une crête sur sa tête d'aigle, une silhouette élancée davantage semblable à un faucon pèlerin, et que tout son corps était recouvert de plumes noires.
La chose la plus extravagante était une paire de serres qui ressemblaient à deux crochets d'acier.
Sombres et luisantes, la face interne des serres était d'une acuité extrême. Zhang Han fit l'essai avec son coutelas, et il ne parvint pas à trancher les serres d'un seul coup.
Il rassembla ses forces et tenta plusieurs fois avant de réussir à en sectionner une.
« Bon sang, c'est comparable aux outils qu'on a ! »
« Quel genre de mutation d'oiseau est cette créature à quatre pattes ? »
Zhu Zihao ne comprit alors seulement pourquoi il n'avait découvert aucune Bête exotique lorsqu'il avait effectué sa reconnaissance avec la Libellule d'argent.
Il s'avéra que la chose se trouvait dans le ciel, et d'après son apparence, son mode de chasse devait être le même que celui d'un faucon pèlerin : une plongée depuis haute altitude.
Il était donc difficile pour des gens ordinaires de voir distinctement ce que c'était.
« Tout le monde, prudence, il devrait y en avoir plus d'une ! »
À peine eut-il fini de parler.
Pan !
Zhang Han vola comme un projectile, ne s'arrêtant qu'après avoir heurté le portail en fer voisin.
La vitesse de celui-ci était manifestement supérieure à celle du mort, si rapide que la perception psionique de chacun ne put suivre.
Tous ne purent qu'apercevoir vaguement l'ombre du monstre filer après sa plongée.
« Attention, il y en a d'autres ! »
Avant que Zhu Zihao n'ait achevé sa phrase, il fut à son tour projeté. Vint ensuite Song Jiang, puis Liu Dahu.
Hormis Lü Rou, qui bénéficiait de années d'entraînement et parvint tout juste à riposter, les quatre hommes restants et Zhang Jinyu ressemblaient à des sacs de sable suspendus dans les airs, constamment assommés et rejetés.
Tous ne purent qu'entrevoir l'ombre de ce monstre qui fauchait l'espace.
Le visage de Zhou Miaomiao pâlit, et elle tapota la tête d'Erya.
« Erya, cours ! »
L'instinct de Bête exotique d'Erya était plus aigu que celui de qui que ce soit. Avant que la chose dans le ciel ne puisse l'attaquer, elle portait déjà Zhou Miaomiao, esquivant frénétiquement.
« Vieux Zhu, trouve une idée. Même si ça ne perce pas nos tenues de combat, se faire traiter comme une bille de billard, ça fait sacrément mal ! »
« Je réfléchis ! Essaie l'étourdissement par onde sonique ! »
« Étourdissement mon cul, cette putain de chose plonge plus vite que l'onde sonique, comment veux-tu l'étourdir ? »
Pan !
Zhou Miaomiao fut emmenée par Erya dans un creux rocheux à cent mètres de là. Une détonation retentit de nouveau, et toutes deux, avec Lü Rou, abattirent un autre spécimen.
« Repli, on se regroupe au véhicule blindé. Lü Chao, fonce nous récupérer ! »
« J'arrive, tenez bon ! »
Bien que Lü Chao ignorât ce qui s'était passé, il comprit que la situation était mauvaise et démarra immédiatement le véhicule blindé, fonçant vers Zhu Zihao et les autres.
Zhou Miaomiao rangea vivement ses armes et tapota la tête d'Erya.
« Erya, cours ! »
Sur l'ordre de Zhou Miaomiao, Erya vit les deux monstres déjà morts au sol. Sa silhouette jaillit, et elle saisit les ailes des deux grosses bêtes.
Faisant demi-tour, elle courut sur ses quatre pattes, ouvrant la route vers le véhicule blindé.
Les quelques rescapés coururent et roulèrent tout du long, comme six courges qui dévalent une pente.
À travers le pare-brise blindé, Lü Chao vit six personnes rouler vers lui, à la fois choqué et amusé.
Il refoula de force le sourire qui lui montait aux lèvres, regagna vivement le compartiment, se posta à la meurtrière et actionna les mitrailleuses lourdes.
Da da da !
Les mitrailleuses lourdes crachaient des serpents de feu, tirant sur les ombres qui zébraient le ciel sans relâche.
Cependant, après plusieurs centaines de balles, ils ne parvinrent qu'à en toucher deux par hasard, mais cela suffit à sortir les leurs de l'embarras.
Une fois tout le monde remonté dans le véhicule blindé dans un état pitoyable, les Bêtes mutées se mirent à attaquer le blindé.
Le claquement métallique des impacts résonna sans discontinuer, durant plus de dix minutes avant de s'estomper progressivement.
Zhang Han ôta les herbes qui lui collaient au corps et maudit avec colère :
« Putain, c'est à en crever de rage ! »
Liu Dahu, le plus imposant, avait encaissé le plus de coups. On peut dire qu'il avait roulé tout du long.
La seule chose qu'il put faire fut d'ajuster sa direction pour encaisser les assauts répétés.
À présent, adossé à la paroi du compartiment, il avait l'air d'avoir renoncé à la vie, frottant sans cesse son corps endolori et haletant.
« Siff... ces bêtes à plumes ne s'en prennent qu'aux honnêtes gens ! »
Lü Rou n'allait guère mieux. Elle usa de sa hallebarde pour sonder la Bête exotique qu'Erya avait hissée sur le véhicule.
« Cette Bête exotique possède l'avantage d'une vitesse de plongée fulgurante, lui permettant d'écraser n'importe quel Psionique. Peut-être que seul Li Fan pourrait gérer cette vitesse ! »
En réalité, tous comprenaient que sans leurs tenues de combat, ils auraient probablement tous été décapités depuis belle lurette.
Ils saisirent enfin ce que Li Fan leur avait dit.
Ne sous-estimez aucune Bête exotique. Avant le cinquième stade, les Bêtes exotiques sont invincibles.
Song Jiang contempla le maigre butin, puis la troupe misérable.
« Vieux Zhu, on fait quoi ? On replie, ou on tente autre chose ? »
L'équipe avait deux objectifs pour cette sortie : d'abord, faire mourir glorieusement les cent huit hommes de Qin Feiyun. Ensuite, ramasser quelques rations pour Erya.
Mais vu l'appétit actuel d'Erya, ces deux Bêtes exotiques ne suffiraient pas pour une semaine.
Zhang Jinyu regarda tout le monde, ses lèvres remuèrent légèrement, mais elle ravala ce qu'elle voulait dire.
Zhu Zihao vit naturellement l'expression de Zhang Jinyu.
« Zhang Jinyu, parle franchement. »
« En fait, on peut chercher le repaire de cette Bête exotique, il doit être dans les parages.
Parce que depuis qu'on s'est approchés du zoo, il n'y a plus aucune créature vivante aux alentours, ce qui veut dire que c'est leur territoire.
On ne peut rien leur faire dans le ciel, mais elles ne peuvent pas voler dans le ciel en permanence, non ?
On trouve leur repaire, on voit si leur routine ressemble à celle du faucon pèlerin, et si elles regagnent aussi leur nid la nuit.
Si c'est le cas, la nuit, on les exterminera toutes ! »
Les yeux de tous brillèrent en entendant cela.
Zhang Han lui adressa cent pouces levés, la louant :
« Grande sœur, t'es géniale ! C'est une bonne idée, la nuit, quand elles se posent, on les a toutes ! »
« Je trouve ça faisable ! »
« Vieux Zhu, si on rentre dans un tel état, la grande gueule de Chen Xun va nous mourir de rire ! »
Zhu Zihao dut admirer cette femme. Elle méritait d'être à la tête d'un pouvoir.
Même si sa personnalité est un peu tordue maintenant, son esprit est vif.
« D'accord, on tente cette idée !
Lü Chao, au volant, on commence la fouille par la zone de gauche ! »
Une fois le véhicule blindé lancé, la Libellule d'argent s'envola, cette fois pour une recherche plus minutieuse.
Zhang Jinyu les rappela aussi à porter une attention accrue aux égouts et aux fosses, car de nombreux nids d'oiseaux se trouvent en de tels endroits.
Après une investigation minutieuse de Zhu Zihao, il finit par découvrir une vaste caverne souterraine près de la zone des oiseaux.
C'était à l'origine une grande fontaine artificielle, mais l'eau s'y était depuis longtemps tarie.
Dans le bassin, une immense caverne souterraine fut mise au jour, qui avait manifestement été fracassée violemment.
Sous l'orifice, un couloir s'ouvrait, haut d'environ trois mètres, large de deux, avec diverses grosses canalisations à l'intérieur.
La Libellule d'argent vola le long du couloir des deux côtés et en estima la longueur, qui dépassait cent mètres.
Surtout lorsqu'ils virent le fond, il y avait plus d'une dizaine de jeunes battant des ailes, sautillant au milieu d'un tas de cadavres. Ces cadavres comprenaient des Bêtes exotiques, des humains, et Zhu Zihao distingua même les têtes des hommes de Qin Feiyun.
« Trouvé ! »
« Où ? »
Tous demandèrent en chœur.
« C'est sous une fontaine dans la zone des oiseaux ! »
Après avoir confirmé l'emplacement, Zhu Zihao pointa un endroit non loin de la fontaine.
« Lü Chao, gare la bagnole là-bas ! »