Wang Yun vit l'air abattu de Wang Yue et sourit légèrement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as découvert que l'homme parfait de ton cœur n'était pas si parfait, et te voilà déçue ? »
« Je suis un peu déçue. S'il compte vraiment tirer profit d'une catastrophe nationale, je l'arrêterai moi-même. »
Wang Yun ouvrit la vitre de la voiture, et une vague de chaleur s'engouffra aussitôt ; ses yeux se plissèrent légèrement derrière ses lunettes.
« Ne sois pas déçue si vite. Il n'a peut-être jamais songé à profiter de la catastrophe naturelle pour revendre des vivres et s'enrichir ? »
« Comment serait-ce possible ? Il a acheté des dizaines de camions de vivres. Par une chaleur pareille, s'ils ne sont pas traités rapidement, beaucoup vont s'abîmer. »
« Tu sous-estimes cet étudiant. Depuis le jour où il est sorti de la Forteresse, je l'ai vérifié dans le Système de Police. »
« Sais-tu que sa Forteresse est en béton coulé de qualité militaire, et que son style architectural comme ses performances sont ceux d'une forteresse défensive ? »
« Tous ses préparatifs visent une défense de longue durée contre des ennemis. »
« Une défense de longue durée contre des ennemis ? Pourquoi ? »
« Tu n'as pas vu, ce soir ? Le nombre de gens morts par manque de vivres était-il si faible ? Et ce n'est que le premier jour ! »
Wang Yun se rappela que Chen Zeming lui avait dit que les villes côtières pourraient s'enfoncer et que Pékin pourrait être touchée aussi. Elle avait toujours le sentiment que la canicule actuelle n'était qu'une mise en bouche de la catastrophe.
« Yueyue, combien de temps crois-tu que cette catastrophe naturelle va durer ? »
« On n'a pas dit qu'on prévoyait environ huit jours ? »
« Je ne crois pas que ça se terminera si vite. Le monde pourrait vraiment changer. »
Les deux femmes, chacune avec ses propres soucis, rentrèrent chez elles.
Après sa douche, Wang Yue regagna sa chambre et trouva Wang Yun en train d'éplucher des dossiers sur l'ordinateur.
Elle se pencha pour regarder et découvrit que Wang Yun consultait les relevés de virements bancaires de Li Fan et calculait sur papier sa liste d'achats.
Une demi-heure plus tard, deux feuilles A4 étaient couvertes d'écriture. Wang Yue fut stupéfaite en voyant les vivres que Wang Yun avait énumérés.
« Grande sœur, ce sont tous les vivres que Li Fan a achetés ? »
Wang Yun hocha la tête, le visage grave, et dit :
« Ce n'est qu'un calcul approximatif, et il est probablement sous-évalué. »
« Mais cette quantité ne correspond pas à ce que nous avons vu ce jour-là. Ce que nous avons vu ne devait représenter que la moitié de ce que tu as calculé. »
Une lueur passa dans les yeux de Wang Yun, et elle dit lentement :
« Nous nous sommes donc fait berner. Cette Forteresse ne se limite certainement pas aux quelques étages que nous avons vus ; il y a d'autres espaces en sous-sol. »
« Tu veux dire qu'il y a un troisième sous-sol ? Les trois hommes qui ont été tués, ce serait donc vrai ? »
Wang Yue se sentit inexplicablement paniquée ; elle craignait que Li Fan ait réellement tué.
Wang Yun dit en souriant :
« Ce n'est pas certain ; ce ne sont que mes déductions. »
Wang Yue secoua la tête, perplexe, et murmura doucement :
« Je crois qu'il faut que j'y retourne. »
Wang Yun lui tapota la tête et dit :
« Ce n'est pas le moment d'enquêter sur le meurtre de quelques voyous. Je parie que nous serons encore plus occupées ce soir. Laissons cela de côté pour l'instant. Qui sait de quoi l'avenir sera fait ? »
Des émotions troubles emplissaient le cœur de Wang Yue. Les premiers émois d'un premier amour de jeune fille, l'inquiétude et l'incertitude, tout cela est normal.
Le lendemain, dès le lever du soleil, la température atteignait déjà 48 °C et, même avec la climatisation à pleine puissance, on ne pouvait maintenir l'intérieur qu'autour de 30 °C.
Cour de Lishui, chez Xie Debiao.
Plus de vingt personnes vivaient là, tous les climatiseurs étaient réglés au minimum, et pourtant la température intérieure restait autour de 36 ou 37 degrés.
Ces gens étaient les frères les plus aguerris et les plus loyaux de Xie Debiao. Quelques-uns chuchotèrent à Zhang Liang.
Zhang Liang, légèrement contrarié, balaya du regard les frères présents dans la pièce, se leva, s'approcha de Xie Debiao et lui souffla :
« Patron Biao, les produits de première nécessité que vous aviez réunis s'épuisent ; il y en a peut-être encore pour un repas. Plusieurs frères disent qu'ils veulent rentrer chez eux pour ne pas vous être une charge de plus. »
Xie Debiao tenait une bouteille d'eau, en but une longue gorgée, s'adossa au canapé, le regard fixe, les yeux rivés sur Liu Ruyuyan, non loin de lui.
Ses yeux se plissèrent légèrement. C'était le geste habituel de Xie Debiao quand il réfléchissait, et Zhang Liang se tut aussitôt, attendant ses instructions.
Au bout d'un long moment, une lueur froide et résolue passa dans les yeux de Xie Debiao ; comme s'il avait pris sa décision, il dit à Zhang Liang :
« Dis aux frères que rentrer chez eux ne fera qu'ajouter une charge à leurs familles. Ce soir, nous allons récupérer des vivres. »
« Ce soir ? Et où allons-nous les récupérer ? »
« D'abord, tu vas chercher Heilang, ensuite nous retournons à la Forteresse de Li Fan. Cette fois, nous serons parfaitement préparés. »
Les yeux de Zhang Liang s'illuminèrent sur-le-champ. Ils savaient tous que la Forteresse de Li Fan regorgeait de vivres.
De plus, elle était souterraine, et la température devait y être plus fraîche que dans ce parking souterrain.
« Patron Biao, vous vous décidez enfin à régler son compte à ce morveux. »
« Si nous arrivons à entrer dans la Forteresse et à la prendre, nous pourrons y couler des jours tranquilles. »
Xie Debiao eut un sourire entendu et lança à Liu Ruyuyan, dans son coin :
« Liu Ruyuyan, tu viens avec nous ce soir. »
Liu Ruyuyan se contenta de hocher la tête d'un air morne, sans la moindre expression.
Zhang Liang regarda lui aussi Liu Ruyuyan, à côté de Xie Debiao, se lécha les lèvres sans y penser, comme s'il savourait la scène excitante de la nuit précédente, et demanda :
« Grand frère, vous voulez vous servir d'elle pour faire ouvrir la porte de la Forteresse ? »
« Oui, amène-la ce soir. C'est elle, la clé de la porte. Une fois cette porte ouverte, Li Fan sera un agneau qu'on mène à l'abattoir. Va d'abord rassurer les frères. »
Zhang Liang, tout excité, alla rassurer les autres frères, puis appela Heilang pour qu'il vienne à la cour de Lishui ce soir-là.
À midi, douze heures, au troisième sous-sol de la Forteresse, un bloc de glace était posé devant chacune des bouches d'aération du mur.
Une brume légère montait avec le vent qui sortait des bouches d'aération.
Li Fan, endormi sur le canapé, était couvert d'une couverture et frissonnait encore légèrement.
« Atchoum ! »
Sur un éternuement sonore, Li Fan ouvrit des yeux ensommeillés, resserra malgré lui la couverture autour de lui et renifla.
« Bon sang, j'ai mis trop de glace ; il ne manquerait plus que j'attrape froid. »
Il prit le thermomètre et vit que la température intérieure était de 11 °C ; il se leva donc en hâte et alla retirer la moitié de la glace au mur.
En réalité, la Forteresse dispose d'une climatisation centrale, mais son effet laisse vraiment à désirer.
Depuis qu'il avait l'Autre Espace, la grande quantité de glace destinée à l'origine à congeler la viande était devenue inutile ; Li Fan s'en servait donc pour rafraîchir.
Et il faut le dire, l'effet est immédiat ; le seul défaut, c'est que la température est difficile à régler.
En voyant les 52 °C affichés au thermomètre extérieur, Li Fan n'imaginait pas combien de temps une personne pouvait tenir debout dehors.
Il se leva, alla à la cuisine préparer une marmite de bouillie de fruits de mer, puis se rendit au poste de surveillance pour visionner les images enregistrées pendant son sommeil.
En consultant la surveillance du téléphone de Liu Ruyuyan, il entendit que Xie Debiao comptait attaquer sa Forteresse ce soir.
Il bondit sur ses pieds, tout excité.
Il pensait au départ attendre quelques jours de plus, que la situation soit plus chaotique, avant d'agir. Il ne s'attendait pas à ce que l'autre soit aussi pressé.
Il arpenta la pièce un moment, le cerveau tournant à toute allure. Au bout d'un court instant, il s'arrêta, une lueur froide passa dans ses yeux, et il eut une idée.
« Xie Debiao, j'espère que tu amèneras tous tes sbires. Je vous cuirai tous dans la même marmite. »
Après le déjeuner, Li Fan entra dans l'Autre Espace et fabriqua quelques objets au Laboratoire des Matériaux.
Puis il ressortit de l'Autre Espace et monta au rez-de-chaussée se mettre au travail.