« Section Est ! Attention Section Est ! Cadavres Gorge-Fondue !! »
Une alarme stridente retentit soudain sur tous les canaux du Poste de Commandement, perçant la brève domination du canonnage.
Le regard de Chen Pengtai se verrouilla instantanément sur les images de surveillance du mur d'enceinte de la Section Est.
Des centaines de silhouettes mélangées à la horde de zombies ordinaires ressortaient de façon frappante.
Leur morphologie était extrêmement étrange, comme celle de patients obèses sévères, leurs ventres massifs devenus sphériques.
Mais leurs têtes entières étaient tordues et déformées comme des chandelles fondues, leurs bouches béantes en cavités énormes et constamment convulsées.
L'instant d'après, des boules de feu intensément chaudes, bleu foncé et visqueuses, jaillirent violemment de ces cavités !
Les boules de feu traînaient des flammes bleues, comme des obus incendiaires lancés par une catapulte, s'écrasant brutalement sur le mur de béton armé haut de seize mètres !
« Boum ! Boum ! Boum ! »
Au milieu du fracas des explosions, la surface du mur fut instantanément fondue et carbonisée, laissant derrière d'effrayants cratères noircis et fumants d'un demi-mètre de profondeur !
Des ondes de choc brûlantes, charriant des fragments de béton enflammés, se dispersèrent partout.
Une embrasure de tir du mur fut directement fondue ; le soldat qui actionnait la mitrailleuse lourde derrière n'eut même pas le temps de crier avant d'être consumé par la température instantanément vaporisante,
ne laissant que le canon tordu et les restes carbonisés de plusieurs silhouettes réduites en formes noires et tordues.
D'autres boules de feu suivirent, ouvrant des plaques de mer de feu infernale sur le mur. L'air se chargea d'une odeur suffocante de brûlé et de la puanteur de chair carbonisée.
« Équipe antichar ! Éliminez ces salopards cracheurs de feu ! »
Le rugissement du Commandant de la Section Est était empli d'une rauqueur désespérée.
Des soldats portant des lance-roquettes PF98 de 120 mm, risquant d'être touchés par les balles perdues, luttaient pour sortir la tête des créneaux noircis par la fumée.
Les lance-roquettes visèrent le « Cadavre Gorge-Fondue » dans la horde de zombies en bas qui préparait sa prochaine boule de feu.
« Houuuuuush —— ! »
Des dizaines de roquettes, traînant de longs panaches de feu, s'élancèrent. Touches précises !
Les explosions violentes déchirèrent ce zombie cracheur de feu, ainsi qu'une douzaine de zombies ordinaires à proximité, en fragments brûlants éparpillés dans le ciel ! Des fluides corporels visqueux et enflammés giclèrent partout, embrasant d'autres cadavres.
Cependant, d'autres Cadavres Gorge-Fondue apparurent dans les profondeurs de la horde. Des boules de feu, comme de vicieux météores, continuèrent de bombarder le mur vulnérable.
Pire encore, une boule de feu qui avait dévié de sa cible frappa de travers un point de stockage de carburant improvisé non loin derrière le mur.
« Roulement —— !!! »
Une explosion tellurique balaya toute la Section Est ! Une immense boule de feu jaillit vers le ciel, teignant la moitié du ciel nocturne en rouge sang ! L'onde de choc brûlante balaya le mur, projetant d'innombrables soldats dans les airs.
Des fûts d'huile pulvérisés et des fragments enflammés pleuvinrent comme une grêle mortelle. Tout le mur de la Section Est gémit douloureusement sous l'explosion violente.
Une section de mur de près de dix mètres, sous l'effet combiné des flammes et de l'onde de choc, s'effondra vers l'intérieur avec un fracas tonnerre ! Débris et fers tordus, mêlés aux flammes déchaînées, cascadèrent vers le bas, ensevelissant complètement plusieurs abris et les soldats à l'intérieur qui n'avaient pas eu le temps de s'enfuir !
Une énorme brèche béante et brûlante, comme le rictus féroce d'un démon, apparut sur le mur de la Section Est !
« Brèche ! Une brèche s'est ouverte dans la Section Est !! »
Le cri de l'Officier d'État-Major était plein de sanglots, alors qu'il pointait la lumière crue et l'image d'effondrement sur l'écran de surveillance.
« Équipe de réserve ! Bouchez la brèche ! Toute la puissance de feu ! Concentrez-la sur la Section Est ! Repoussez tout ce qui tente de s'engouffrer ! »
La voix de Chen Pengtai craqua pour la première fois, un rugissement bestial né du désespoir.
Les soldats de l'équipe de réserve, serrant leurs armes, endurèrent les débris et rochers brûlants qui pleuvaient, hurlant tandis qu'ils chargeaient vers cet enfer de brèche.
Mitrailleuses lourdes et légères ratissèrent follement des deux côtés de la brèche, tissant un filet de feu mortel.
Les lance-grenades automatiques firent pleuvoir des obus explosifs sur l'avant de la horde de zombies qui tentait de s'engouffrer par la brèche.
Les grenades tombèrent comme de la grêle, la lumière des explosions et les ondes de choc déchirant et soufflant les zombies en tête.
Les soldats, utilisant leur chair et leur sang et les armes crachant le feu de leurs mains, construisirent une ligne de défense de fortune à la brèche, retenant la horde de zombies en furie à l'extérieur des ruines brûlantes.
Le champ de bataille devint un vrai hachoir à viande. Chaque minute, chaque seconde, consumait frénétiquement des vies et des munitions.
Le temps se tordit et s'étira au milieu des explosions, de la lueur du feu, des cris et des tirs sans fin.
À l'intérieur du Poste de Commandement, la voix de l'Officier d'État-Major devint de plus en plus lasse et désespérée, chaque rapport comme un coup de marteau sur le cœur de tous.
Une heure, deux heures, quatre heures, l'aube approchait.
Les tirs devinrent moins fréquents.
« Rapport ! Le Bataillon de Lance-Roquettes est en situation critique ! Les munitions à sous-munitions à billes d'acier sont épuisées ! Il ne reste qu'une petite quantité de têtes conventionnelles ! »
« Rapport ! Le Bataillon Blindé Lourd demande un réapprovisionnement ! Les munitions des chars de combat sont en dessous de dix pour cent ! Les munitions de canon de 30 mm des véhicules de combat d'infanterie sont épuisées ! »
« Rapport ! Les points de munitions sur tout le mur ont consommé plus de quatre-vingts pour cent ! De multiples endroits signalent que les munitions d'armes légères sont sur le point de s'épuiser ! »
« Rapport ! Les pertes dans l'équipe de réserve à la brèche ont dépassé le tiers ! Ils ne peuvent plus tenir bien longtemps ! Demande de renforts ! »
Chen Pengtai se tenait comme une statue silencieuse devant la table de sable. La lumière bleue se reflétait sur son profil dur, inexpressif.
Il fixait le marqueur d'alerte rouge clignotant constamment sur la table de sable représentant la brèche dans le mur de la Section Est.
Le Poste de Commandement ne contenait plus que le bourdonnement monotone des instruments, le rugissement des tirs et les cris désespérés des soldats depuis les canaux de communication, et les halètements étouffés des Officiers d'État-Major.
L'air était lourd comme du plomb figé ; chaque respiration portait l'odeur de fumée et de sang.
« Commandant de régiment… »
Un Officier d'État-Major, la voix rauque, osa parler, ses yeux emplis de vaisseaux sanguins et d'une ultime lueur d'espoir fragile.
Chen Pengtai leva la main, ses mouvements stables sans tremblement. Ses doigts bougèrent sur le panneau de commande, ouvrant une icône rouge.
Une fenêtre de confirmation froide apparut à l'écran.
Son regard balaya l'écran de surveillance une dernière fois.
À la brèche de la Section Est, les flammes brûlaient encore, mais le filet de feu des soldats s'amincissait visiblement. Dans les autres directions le long du mur, des Griffes d'Ombre grimpaient déjà et massacraient.
Les explosions des boules de feu des Cadavres Gorge-Fondue et les sourds impacts des Géants Zombies en collision tissaient ensemble le glas de l'apocalypse qui approchait.
Plus loin, l'interminable horde de zombies continuait de déferler et d'avancer, comme une marée noire ininterrompue.
Les ténèbres les plus profondes avant l'aube enveloppaient la Zone Sûre mourante.
Il étendit l'index, tapota doucement le bouton froid « Confirmer ».
« Exécutez la procédure d'évacuation. »
Sa voix était d'un calme terrifiant, comme de l'eau immobile sous la glace, résonnant clairement dans le Poste de Commandement soudain silencieux.
En un instant, tous les voyants sur les canaux de communication connectés au front, qui clignotaient d'un rouge criard signifiant l'urgence, s'éteignirent simultanément en un silence désolé.
Ces sons emplis de rugissements de tirs, de cris de soldats et de hurlements désespérés furent complètement coupés par une porte invisible.
« Quoi ?! »
Un jeune Officier d'État-Major bondit de son siège, le visage pâle comme du papier.
« Commandant de régiment ! On ne peut pas couper la communication ! Les frères sur le mur… »
« Pan ! »
Un coup de feu net, comme un tonnerre craquant dans le Poste de Commandement silencieux.
Les mots du jeune Officier d'État-Major s'arrêtèrent net ; un trou hideux apparut instantanément sur son front.
Son corps oscilla, ses yeux figés dans l'incrédulité, avant qu'il ne s'effondre droit au sol. Le sang se répandit rapidement sur le sol.
Chen Pengtai ne daigna même pas jeter un regard en arrière sur la silhouette gisant à terre.
« Exécutez le plan. Objectif, Porte Ouest. Tout le personnel non essentiel, tenez-vous prêts. »
La voix de Chen Pengtai était dépourvue de toute émotion, donnant ses ultimes ordres.
Les lourdes portes blindées se refermèrent derrière eux, isolant le personnel restant dans le Poste de Commandement de leurs expressions, un mélange de peur, de colère et de désespoir absolu.
La région de la Porte Ouest était déjà contrôlée par une unité militaire d'élite, armée et sans émotion.
La lourde porte blindée s'ouvrait lentement d'une fente. Lorsque Chen Pengtai et son groupe apparurent, des dizaines de milliers de réfugiés, déjà rassemblés là, l'esprit saisi par la peur comme des oiseaux effarouchés, éclatèrent immédiatement en une immense clameur et des cris.
L'instinct de survie submergea l'ordre ; la foule, comme un barrage rompu, se rua désespérément vers la fente de la porte qui s'élargissait sans cesse.
« Écartez-vous ! Laissez passer le Commandant de régiment d'abord ! »
Les soldats de la suite repoussèrent brutalement ceux qui bloquaient le chemin, utilisant leurs crosses et leurs cris pour forcer un passage.
Chen Pengtai et Chen Xueqing, entourés de leurs Officiers d'escorte, traversèrent impassibles la foule chaotique.
Après la coupure de la communication, les diverses unités sur le mur tombèrent dans la panique.
« Poste de Commandement, Poste de Commandement, venez répondre s'il vous plaît ! »
« Commandant, le Poste de Commandement ne répond plus, nous avons été abandonnés ! »
« Chen Pengtai, je vais te… »