Dans la Forteresse, communiquait avec Ranlin. Il lui décrivit le contenu de la vidéosurveillance dont il avait besoin et lui demanda de fabriquer une vidéo où et ses hommes vidaient le supermarché.
En moins d'un quart d'heure, la vidéo était prête. la regarda plusieurs fois de suite sur l'ordinateur et, après s'être assuré qu'elle ne présentait aucun défaut, l'intégra au disque dur de la vidéosurveillance du supermarché et à son téléphone.
En ouvrant le groupe des copropriétaires et en voyant plus de quatre-vingt-dix-neuf messages non lus, il fronça légèrement les sourcils et parcourut tous les messages de haut en bas.
Liu Yulian s'était suicidée, et son enfant était mort aussi.
Il ne put s'empêcher d'éprouver une tristesse profonde.
C'était encore plus explosif qu'il ne l'avait prévu. À l'origine, il comptait d'abord attiser la colère du public, détruire le talent de Liu Yulian pour manipuler les masses et orienter l'opinion, puis trouver une occasion de la tuer.
Contre toute attente, ces gens de la résidence lui avaient permis d'accomplir la tâche avant l'heure.
Il ne pouvait que constater qu'il avait sous-estimé la bassesse des gens de cette résidence.
Il ne s'attendait pas à pouvoir tuer quelqu'un rien qu'avec le clavier de son téléphone.
Cela rappela à les guerriers du clavier, sur internet, qui tuent eux aussi de manière invisible, à des milliers de lieues.
Contre toute attente, il avait eu, lui aussi, l'occasion d'être un guerrier du clavier.
C'était seulement dommage pour l'enfant ; c'était un bon petit.
Cependant, après huit ans d'apocalypse, avait depuis longtemps jeté aux orties les notions de bien et de mal : il ne lui restait que le principe de la survie du plus apte.
Le jugement du bien et du mal se résume à ceci : ce qui m'est bon est bien, ce qui m'en veut est mal. Il n'y a aucune raison à expliquer.
Il avait d'abord prévu de publier la vidéo dans le groupe des copropriétaires pour rejeter sur la responsabilité des vivres du supermarché, mais il estima que le moment n'était pas encore venu.
Pour l'instant, ils ont encore un appui : l'État fournira une quantité limitée de vivres.
Il devait attendre que l'État ne puisse plus suivre, qu'il commence à réduire les rations distribuées, et qu'ils commencent à connaître la faim, avant de la diffuser.
Quand les gens ont faim, ils sont capables de tout.
ne s'attendait pas à ce qu'ils aient le courage d'affronter de face tant qu'ils avaient le ventre plein.
De son côté, rentra chez lui avec de la colère et de l'inquiétude.
À peine entré, il vit débraillé et qui rajustait sa jupe, les yeux rouges, ce qui le mit plus en colère encore.
« À quoi tu sers ? Va me chercher un verre d'eau. »
n'osa pas répliquer, alla vite à la cuisine et lui versa un verre d'eau. prit le verre et, sans plus s'occuper de , regarda et demanda :
« Quand tu es allée à la Forteresse de la dernière fois, tu n'as filmé que les vivres du premier étage. Est-ce que tu es montée aux autres étages ? »
secoua la tête.
« Quelle est exactement ta relation avec ? Réfléchis bien avant de répondre ; je n'ai plus envie de jouer aux devinettes avec toi. »
En voyant le visage de si sombre qu'il semblait suinter, éprouva une étrange satisfaction, mais elle fut vite diluée par le regard meurtrier de .
« Je n'ai rien à voir avec lui, vraiment. Il m'a payée pour que son bon copain couche avec moi. »
regarda d'un air soupçonneux, manifestement peu convaincu par ses paroles.
« Tu es allée à la Forteresse de et tu as réussi à te retrouver dans son lit en moins d'une heure ? Tu as été payée pour ça aussi ? »
« Non. »
secoua vite la tête.
« Tu as couché avec lui sans être payée ? Et tu ne veux toujours pas dire la vérité ? Vous êtes ensemble, et toi ? »
resta interdite ; elle ne savait pas comment l'expliquer à . Sur le moment, ils prenaient des photos au lit, et avait dit que c'était pour que croie à l'authenticité de la vidéo.
Mais elle ne s'attendait pas à ce que cette scène la mette aujourd'hui dans une position aussi difficile.
Devant l'expression muette de , la colère de s'embrasa. L'humiliation que lui avait fait subir ce jour-là était sans précédent depuis dix ans.
Il se leva, marcha jusqu'à et tendit la main.
« Donne-moi ton téléphone. »
lui remit docilement son téléphone. afficha le numéro de et l'appela. On décrocha vite.
« Petit, est ici, avec moi. Tu as quelque chose à dire ? »
« Euh, monsieur Xie, vous n'essaieriez pas de me faire chanter avec une femme, quand même ? C'est tellement indigne de vous. »
n'avait pas l'habitude qu'on lui parle ainsi ; ses émotions à peine calmées étaient au bord de l'éruption.
« Je sais que ta relation avec n'est pas ordinaire. Je te donne une chance. J'échange contre des vivres. Pour cinq millions de vivres. »
Cela dit, il approcha le téléphone de la bouche de et lui saisit les cheveux, ce qui la fit gémir de douleur.
« Tu as entendu ? Tu as trente secondes pour réfléchir. »
La voix de se refroidit.
« , entre nous : est-ce que tu ne t'humilies pas toi-même en te vengeant sur une jeune fille ? »
trouva enfin un sentiment d'accomplissement dans le ton de .
« Réfléchis bien : elle est entourée d'une douzaine de mes hommes. »
Seulement, il ne savait pas que tenait à cet instant une bière fraîche et regardait un sketch de Wan Degang, une fondue en train de bouillir sur la table, dont l'arôme emplissait toute la pièce.
attrapa tranquillement sa panse de bœuf préférée et la plongea dans la fondue bouillante. La panse de bœuf doit être cuite juste comme il faut : sept plongées et huit remontées, quinze secondes.
Avant que ait pu terminer son compte, il entendit la voix de sortir du téléphone posé sur la table, en haut-parleur.
« Quinze secondes restantes… 10, 9, 8… 2, 1. Le temps est écoulé, tu t'es décidé ? »
prit ses baguettes, regarda la panse déjà cuite, la trempa dans la sauce préparée au sésame, à l'ail et à la coriandre ciselée.
Puis il l'enfourna avec appétit.
« Mmm… Délicieux. »
« Délicieux ?! Qu'est-ce que ça veut dire ?! »
se figea, en se disant que c'était mal parti. Parce que c'était si bon, il en avait oublié le « compte à rebours ».
Il rajusta vite ses émotions et dit sur un ton furieux :
« J'ai vraiment envie de te tuer, vieux chien de Xie ! Si tu oses la toucher, je te ferai regretter, c'est certain. »
« C'est ça, c'est ça, petit, tu n'as qu'à m'attendre. »
tenait le téléphone d'une main et les cheveux de de l'autre, et il l'emmena dans la chambre.
Ce qui s'y passa dura près d'une heure, et on l'entendait de l'autre côté de la porte. Puis la porte de la chambre s'ouvrit, sortit et fit signe à ses hommes.
À l'exception de , qui resta assis en silence dans un coin, les yeux baissés sur son téléphone, tous les autres se ruèrent dans la chambre.
Plus de quatre heures plus tard, la chambre finit par retrouver le silence.
Ils étaient tous étalés dans l'appartement de , endormis profondément.
, inconsciente depuis longtemps, ouvrit lentement les yeux, escalada à grand-peine deux hommes aux bras tatoués qui dormaient à côté d'elle. Traînant son corps alourdi hors du lit, elle entra dans la salle de bain.
Debout sous la douche, les gouttes d'eau tombaient sur sa peau jeune, couverte de marques de pincements et de morsures.
Les larmes mêlées à l'eau coulaient ; ses yeux étaient emplis de mort, son cœur de haine, de désespoir et de regret.
En se voyant dans le miroir au-dessus du lavabo, elle pensa au suicide encore et encore, mais elle n'avait pas le courage de mettre fin à ses jours.
Après avoir pleuré longtemps, elle sortit de la salle de bain et tomba sur , qui attendait à l'entrée. Elle eut un sourire amer, dénoua la ceinture de son peignoir et découvrit un corps couvert d'ecchymoses violettes et vertes.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Il n'y avait pas de place pour toi ? Comment veux-tu jouer ? »
se pencha pour ramasser le peignoir tombé au sol, le rattacha pour , se retourna et partit en disant :
« Va dormir dans la chambre de la servante. Je t'ai préparé des médicaments. Repose-toi. »
regarda le dos de et se rappela combien de fois elle avait vu réprimander , dans des situations différentes.
Une lueur passa dans ses yeux.
Elle ne pouvait pas mourir ; et même si elle devait mourir, elle en emmènerait quelques-uns avec elle. serait peut-être un bon point de départ.