Li Fan rouvrit les yeux ; il était déjà passé 15 heures. Il avait dormi dix heures d'affilée. Se frottant les yeux pour chasser le sommeil, il descendit et trouva Xiao Zhan Yong et plusieurs autres tous présents.
Fan Youyou, en voyant Li Fan, l'examina longuement avec attention. Une fois certaine qu'il allait bien, l'inquiétude dans ses yeux se dissipa. Aussitôt, elle et plusieurs femmes apportèrent un repas copieux.
Li Fan se massa le ventre vide et s'assit sur le canapé.
« J'ai vraiment faim ; mangeons ensemble ! »
Fan Youyou servit un bol de riz à Li Fan et le lui tendit.
« Mange vite ; on a déjà mangé ! »
Xiao Zhan Yong expliqua :
« J'ai fait manger chacun avec son équipe respective ! »
Li Fan écouta et acquiesça en souriant. Avoir un second posé, attentif à la discipline et aux détails, était vraiment un soulagement.
Saisissant ses baguettes et son bol, il se mit à manger, mâchant lentement.
« Dis-moi, j'écoute pendant que je mange ! »
Xiao Zhan Yong sorti un carnet noir à couverture cuir et l'ouvrit.
« Alors je vais d'abord faire le bilan des pertes. Après la bataille de la nuit dernière, nous avons perdu 3 124 personnes de notre côté ; 1 201 personnes du village de pêcheurs sont mortes. Total des pertes : 4 325 personnes. Blessés non-zombies : 211 personnes. Tout cela dû à un mauvais positionnement, entraînant chutes et fractures. Xu Siyu et Liu Xuemei, ainsi que Liu Fanglan, la praticienne médicale du village de pêcheurs, les soignent déjà. Cependant, vu le nombre, elles trois ne peuvent en soigner qu'une trentaine par jour. Il faudra environ une semaine pour terminer les soins. »
En entendant le bilan, Li Fan resta silencieux un instant.
« Soupir… c'est plus de morts que je ne l'avais prévu ! »
À l'origine, selon l'estimation de Li Fan, les pertes n'auraient pas dû dépasser 2 000 personnes. Mais en y repensant, il se sentit soulagé. Il avait fait ce qu'il pouvait, et pour une troupe de recrues, atteindre ce niveau était déjà remarquable.
« Combien reste-t-il de gens au village de pêcheurs ? As-tu fait des arrangements ? »
« Ils ont demandé activement à nous rejoindre ; leur performance au combat a été très vaillante. La nuit dernière, quand la défense a failli craquer, ce sont eux qui ont tenu la ligne. Leurs pertes ont aussi été lourdes ; il en reste 1 432, divisés en quatre escouades. Elles sont menées par Liu Longxiang, Chen Shengnan, Xiao Mi et Liu Fanglan, tous psioniques. Les 232 restants, je les ai tous ajoutés aux équipes de Huo Jingyang et Zhang Erdogou. J'ai distribué les couteaux en acier récupérés à ces derniers. »
Li Fan finit vite son repas, alluma une cigarette.
« Combien de gens au total maintenant, et combien d'escoudes après la réorganisation ? »
« Après l'arrivée du village de pêcheurs, nous avons au total 38 escouades. Les 108 personnes restantes, je les ai toutes ajoutées à l'équipe de Lü Rou ; ils sont maintenant 258. »
« Mmm, tu as bien fait ! »
Xiao Zhan Yong prit un paquet derrière lui et le posa sur la table à manger.
« Ranlin a déjà absorbé les Cristaux Cérébraux de Zombies ordinaires avec le Camping-car. Ce sont les Cristaux Cérébraux de Rang que nous avons récoltés. Il y a au total 68 Cristaux Cérébraux de Zombies de Niveau 1 et 15 Cristaux Cérébraux de Zombies de Second Ordre. »
Cette récolte fit dresser les sourcils de Li Fan. Ce fut une excellente surprise ; il n'avait pas fait attention au nombre de Zombies de Niveau 1 et de Second Ordre la nuit dernière, concentré sur le combat. Maintenant, ces 15 Cristaux de Second Ordre, plus celui qu'avait rapporté Zhou Keqin, permettraient à 8 personnes de faire évoluer leurs capacités psioniques au Second Ordre. Naturellement, cela serait réservé aux membres du noyau. Quant aux Cristaux de Niveau 1, il en avait à l'origine 52, et avec les nouveaux, il y en avait 130 au total. De quoi créer 130 psioniques à attribut unique.
Li Fan se leva et alla à la fenêtre, voyant des escouades partout dans la base. Il y avait un changement notable chez ces gens maintenant. Ils étaient plus confiants et plus vifs. Avant hier, leur esprit, leur énergie et leur volonté ressemblaient à ceux de morts-vivants ; maintenant, ils semblaient redevenus eux-mêmes. Ce qui surprit encore plus Li Fan, c'est que la loyauté de toute l'équipe avait augmenté significativement du jour au lendemain. La loyauté de dix-huit personnes était même montée au-dessus de 70 %, atteignant le standard pour les potions. Parmi eux : Zhou Keqin, Zhang Junsan, Huo Jingyang, Zhang Erdogou, Zhang Changgen, et plusieurs capitaines et membres d'équipe. Le reste fluctuait. Au port, la loyauté de tous n'était qu'entre 10 et 30 %. Maintenant, la plupart se situait entre 40 et 70 %.
Li Fan ne put s'empêcher de réfléchir. Le moyen le plus rapide de cultiver la loyauté, c'est soit de combattre ensemble, soit de… (censuré)
Xiao Zhan Yong tourna une page du carnet et continua :
« Capitaine, il y a d'autres bonnes nouvelles ! »
Li Fan tourna la tête et regarda Xiao Zhan Yong avec interrogation.
« Quelles bonnes nouvelles ? »
« Après la bataille acharnée de la nuit dernière, 6 psioniques se sont éveillés spontanément dans l'équipe ! »
En entendant cela, Li Fan ne fut pas surpris, car il venait d'en voir plusieurs en vérifiant la loyauté. C'est une bonne nouvelle, mais quelques petits problèmes pourraient surgir. L'émergence de psioniques entraîne aussi des changements de mentalité, inévitablement source de frictions au sein des escouades. Li Fan était prêt à entendre comment Xiao Zhan Yong comptait gérer la chose.
« Comment comptes-tu t'y prendre ? »
Xio Zhan Yong réfléchit un instant.
« Je pensais que les critères de distribution des potions que tu as fixés ne conviennent pas à la situation de la nuit dernière. Peut-être pourrions-nous simplement organiser une Cérémonie de Récompense. Nous pourrions récompenser les capitaines des escouades survivantes, ainsi que les membres d'équipe méritants, avec des Potions d'Éveil de Niveau 1. Cela montrera à tous une voie de progression, et aidera aussi les psioniques éveillés spontanément à comprendre leur position — ils ne sont ni uniques ni irremplaçables. »
L'idée de Xiao Zhan Yong coïncidait avec celle de Li Fan. La raison pour laquelle il était allé à la fenêtre observer la loyauté était aussi pour cela. Cependant, le critère de Li Fan n'était pas le poste, mais la loyauté.
« Note-le ! »
Xiao Zhan Yong ouvrit vite une nouvelle page, prit son stylo et attendit les instructions de Li Fan. Ce dernier, utilisant l'Instrument de Test Mental, rechercha ceux dans l'équipe dont la loyauté avait dépassé 70 %.
« Le personnel suivant recevra la récompense de potion : Zhang Junsan, Zhang Changgen, Zhang Chen, Zhang Erdogou, Huo Jingyang, Wang Peng… »
Li Fan égrena une liste de 18 personnes, dont 14 capitaines.
« Pour les capitaines restants qui n'ont pas reçu de potion, je donnerai à chacun un pistolet en guise d'encouragement. En privé, tu iras leur parler. Dis-leur de ne pas trop réfléchir, qu'il suffit de travailler dur pour recevoir ce qu'ils méritent ! »
Parmi les 20 capitaines restants, bien que leur loyauté ait augmenté, la plus haute n'était que 68 %, juste au-dessus de la limite. Sept autres avaient une loyauté autour de 55 %, donc Li Fan ne leur donnerait naturellement pas de potions si facilement.
Une fois l'enregistrement fini, Xiao Zhan Yong hésita. Ils ne connaissaient pas les critères de jugement de Li Fan.
« Les 20 capitaines restants n'auront-ils pas d'objections ? »
Li Fan sourit faiblement.
« S'ils en ont, on les remplace ; laisse les quatre autres qui ont reçu la récompense prendre leur place ! »
« D'accord, j'organise ça. Il faut que tu présides personnellement la Cérémonie de Récompense ! »
« Je peux refuser ? »
Li Fan n'avait pas vraiment envie de présider la Cérémonie de Récompense, mais Xiao Zhan Yong, Song Jiang et Zhu Zihao hochèrent la tête d'un même mouvement.
« Non ! »
Alors commença une persuasion raisonnée. Sans choix, il dut accepter, puis Xiao Zhan Yong briefa Li Fan sur quelques procédures à l'intérieur du Camping-car. Au bout d'une douzaine de minutes, Xiao Zhan Yong fit descendre les gens du Camping-car, allant immédiatement organiser leurs rassemblements respectifs.
Une fois tout le monde parti, Li Fan mit tous les Cristaux Cérébraux dans l'Autre Espace et ordonna mentalement à Ranlin :
« Transforme tous les Cristaux Cérébraux de Second Ordre en Potions de Second Ordre, et fais aussi 20 Potions d'Éveil de Niveau 1 ! »
Ranlin disparut du Camping-car et réapparut un instant plus tard.
« C'est fait ! »
Li Fan réfléchit à qui il devrait donner ces huit opportunités de promotion.